自艾莉亚记事以来，她记忆里最浓重的颜色是白色，无穷无尽的白。老一辈人说，在很久以前，这片土地上曾有过不同的季节，不同的颜色。树木会抽芽，会郁郁葱葱，溪流之上不是厚厚的冰层，枯草之上有过颜色——但那都是遥远的传说了。如今的北境永远被冰雪覆盖，永恒的严寒笼罩着这片大地，而艾莉亚的家乡寒铁镇，更是位于这片冰原的尽头。
一百多年前，霜纪（Frost Era）元年寒潮节，一年中最寒冷的时候，一个充满恶意的远古存在从极北的冰霜深渊苏醒，肆意释放着寒气，冻结了整片大地，从此四季只有冬天。人类几近灭绝之际，一群精通符文和法术的法师建立了魔法议会，挺身而出。他们在"封印之日"以智慧和勇气对抗这个邪恶，最终将其封印在深渊之中。从此人类从封印中获得了对抗永冬的力量，得以在永冬中生存。
寒铁镇距离传说中封印邪恶古体的冰霜深渊仅有一日的路程，是人类最后的聚居地之一。再往北走，就只剩下终年不化的坚冰和呼啸的寒风。此时正值寒潮节前夕，小镇陷入了近乎永恒的黑暗。天空中最后一丝微光也早已消失，取而代之的是时而浮现的蓝绿色极光，如同神秘的帷幕般在天际飘摇。家家户户都紧闭着门窗，温暖的符文灯在结霜的窗户后投射出橘黄色的光晕。烟囱里飘出的炊烟在漆黑的天幕下格外醒目，被刺骨的寒风撕扯着，却倔强地向上攀升，最终消失在无边的夜色中。
这是一年中最危险的时节，极夜将持续近两周，就连经验丰富的猎人也不敢轻易出门。镇上年迈的居民都说，今年的寒潮格外严酷。人们常常能听见从北方深渊传来的不祥声响——那些百年不化的冰层正在发出令人不安的碎裂声，声音透过永夜，传遍整个小镇的每个角落。
突然，天空暗下来，极光消失了，取而代之的是低垂的乌云，厚重得像是要压到地面。风雪在瞬间变得凶猛，雪粒几乎是横着飞，锋利如刀。
在这样的天气，只有艾莉亚手持便携符文灯，裹着一条银蓝色的围巾，抱着一条同样银蓝色的皮毯，在风雪中穿行。她身着一件深褐色的皮革外套，那是她亲手缝制的，用特殊的针法在每个接缝处都加固过，领口和袖口都衬着柔软的雪兔毛。风雪灌进她的靴子，但那双同样出自她手的皮靴依然保持着暖意。她伸手拨开几乎要将她淹没的雪幕，银白色的长发在风中飘扬，与纷飞的雪花难分彼此。掌心感受到一阵熟悉的冰雪共鸣——暴风在她身边略微减弱了几分，仿佛特意为她让出一条窄窄的通路。
马上就到埃里克森家了，艾莉亚放慢了脚步。往常这个时候，壁炉的烟囱里冒出的炊烟该飘着霜麦饼的香气，但今年连取暖的炭火都必须精打细算了。透过结霜的窗户，她瞥见玛莎正在炉灶上煮着药汤，脸上写着浓浓的心事。病重的托比蜷缩在床上，似乎连厚厚的棉被都无法给他带来温暖。艾莉亚注意到，托比裹着的那条普通棉被上连最基础的保温符文都没有。议会控制下的北境，能用上符文加持的御寒物品都是奢侈品。普通人只能通过层层布料和厚实的棉絮来保暖。自从上周开始发烧，托比的情况一天比一天糟，而议会承诺的药物迟迟未到。
艾莉亚深吸一口气，将手中的雪狼皮毯紧了紧，然后轻轻地敲响了门。门很快开了，玛莎看见是艾莉亚，脸上立刻绽放出温暖的笑容。"艾莉亚！快进来暖和暖和。"
"不用了，玛莎。"艾莉亚将围巾略微下拉，露出一张像初雪般的健康白皙的脸颊，浅色的冰蓝色的眼睛带着笑意。她轻轻摇头，抖下了粘在浅色双睫上的霜雪，"我给托比带了一条皮毯。是我亲手缝制的。"
这是父亲留给她的最后一块雪狼皮，她花了整整三天，用尽了父亲教她的每一个技巧。第一天，她用特制的盐水浸泡皮料——在北境，匠人们世代相传用雪松木灰调配盐水的方法，让皮革在极寒中依然保持柔韧。木灰能中和盐分的腐蚀性，让皮革纹理更加细腻。第二天，她用文火慢慢烘干，控制着每一处皮革的受热程度，就像父亲教她的那样。最后一天，她不断揉搓着皮革，用手里的温度去感受它的脉理。寒气似乎格外配合，让皮革在她手中变得异常柔软。
制作结束后，艾莉亚轻轻用细刷沾着淡蓝色的符文墨水，在皮毯边缘勾勒出最基础的保温符文。这是北境工匠们为数不多被允许掌握的符文技艺，每一笔都要格外谨慎。但当她画到最后一笔时，围巾上的雪花图案忽然微微发亮。她的指尖仿佛被牵引着,让符文的线条比平常更加流畅自然。当她完成最后一个符文，惊讶地发现这些本该黯淡的符文闪着淡淡的银蓝色光芒，就像她围巾上的图案一样。
——她知道这个皮毯不同寻常，一定能帮助到生病的托比。
玛莎惊讶地边打量着皮毯，"你自己做的？看起来真是精美！"边招呼道："至少进来一会儿，喝杯热茶？外面太冷了。"
艾莉亚感激地笑了笑，但还是坚定地摇头："不了，门开太久会让寒气进来。托比需要保暖。"她快速地将皮毯递给玛莎，托比在不远的床上虚弱地朝她点头致意。
"谢谢你，艾莉亚。"玛莎由衷地说，"这皮毯，你一定花费了不少心思。"
"保重。"艾莉亚说，"希望托比快点好起来。"
话音未落，她已经退后一步，冲玛莎挥了挥手。见此，玛莎连忙感激地挥手，随后识趣地迅速关上门。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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