在矿道深处，四个人屏息望着眼前的景象。厚重的冰层中，无数冰晶蝶的幼虫正在吐丝结茧，它们散发的微光编织成一幅神秘的图案。而在这幅由□□构成的图案中心，一块核心矿石正散发着幽邃的蓝光，如同一片被捕获的星空。
矿石周围没有丝毫冰霜凝结，甚至能看到细小的能量涟漪在缓缓流动。这完全违背了议会对核心矿石的记载——据说这种矿石蕴含着最狂暴的能量，周围的冰层应该因为能量紊乱而布满裂纹。但眼前的景象却是如此和谐。
提尔率先缓过神来，皱眉看向队友："我能感觉到这里的古老符文极不稳定。它们与核心矿石形成了一种微妙的平衡,如果我们贸然前进,可能会打破这种平衡。"
卢卡斯有些犹豫："但核心矿石就在前方。如果这次完不成定额......"
"我知道，"提尔低声说，"但能量波动太强了。这些古老符文是矿道的血脉,它们与核心矿石形成了某种共生关系。贸然触碰可能会破坏整片矿脉的平衡。就像我们在上层看到的，议会试图用新符文覆盖它们的结果只会带来灾难。"
他的话还没说完，矿道深处又传来一声闷响。震动让几块碎石从顶部掉落，但奇怪的是，那片被幼虫守护的冰层却纹丝不动。随着每一次震动，幼虫们的光芒都会变得更加明亮，它们的"歌声"也愈发清晰。
艾莉亚闭上眼睛，让其他声音都远去。渐渐地，她意识到自己能听到更多：古老符文的低吟，冰层的细语，矿石的共鸣。它们交织在一起，像一首失去了节奏的乐章——因为缺少了某个关键的音符。
突然，她听到了一声叹息，一个低沉的声音，仿佛来自矿坑的最深处。她从腰间取出提尔为她准备的采集工具，"让我试试。"
"艾莉亚......"托马斯担忧地看向其他两人，但提尔和卢卡斯没有阻止她。也许是因为方才她展现出的特殊天赋，又或许是看到了她眼中那种笃定的神色。
艾莉亚轻轻将左手贴在冰层上。当指尖接触到冰面的瞬间，一种奇妙的感觉流遍全身。幼虫们的光芒似乎在回应她的触碰，原本均匀的微光忽明忽暗，像是在和她打招呼。这些小生命并不惧怕她的接近，相反，它们似乎在邀请她加入这支无声的乐章。
她深吸一口气，保持左手的触碰，提起右手的采集工具。在她的感知中，工具不再是冰冷的金属，而是某种能传导能量的媒介。第一下敲击异常轻柔，几乎像是一声试探的问候。幼虫的光芒微微一闪，古老符文泛起涟漪，但没有任何排斥或混乱的迹象。
第二下，第三下...艾莉亚发现自己正在参与一场奇妙的协奏曲。每一下敲击都融入了这支古老的乐章，采集工具在她手中不再是破坏的凶器，而是某种乐器。她看见幼虫们随着她的动作游动，主动为她让出通路，却又始终维持着那个神秘图案的整体结构。
"了不起，"提尔轻声说。作为一个能感知符文的人，他比其他人更能理解此刻发生的一切，"她找到了它们的节奏。"
冰层在她的工具下一点点裂开，露出更深处的矿石。核心矿石近在咫尺，它内部流转的能量比她想象中还要强大。但这种力量不再显得狂暴或危险，反而带着一种古老而纯净的气息。她的每个动作都变得无比自然，仿佛早已预演过千百遍。当最后一层冰晶碎裂时，核心矿石几乎是主动滑入她的手中。
那一刻，她仿佛听到了无数细小的欢呼，幼虫们的光芒突然绽放，照亮了整个矿道。古老符文的纹路随之闪耀，能量波动变得出奇的平稳。就连矿道的震动也减弱了，仿佛一切都找到了新的平衡。
"难以置信，"托马斯喃喃道，"这简直像是......"
"像是它们在帮她，"提尔接过话，带着一丝若有所思。
艾莉亚小心地凝视着手中的核心矿石。在幽蓝色的矿石深处，无数光线如同星云般缓缓流转，仿佛装着一片被捕获的星空。她从未如此近距离地看过这种传说中的矿石——它比普通矿石小得多，却重得惊人，即使隔着手套也能感受到一股渗透入骨的寒意。但这种寒意并不让她感到不适，反而有种莫名的亲切感。
她轻轻将核心矿石放入提尔给她准备的符文袋，那是用特制皮革制成的,，侧刻着最基础的封印符文。但就在这时，那个发出叹息的低沉声音突然变得清晰起来，震震嗡鸣直接在她耳畔响起，让她不自觉地战栗。
"艾莉亚？"提尔注意到她的异样，"你还好吗？"
"你们听不到吗？"她轻声问，"那个声音......"
提尔的断臂突然剧烈地抽动起来，他平日里总是隐藏的伤痕此刻在发出不正常的幽蓝光芒。"是的，"他咬着牙说，"我能感觉到。就像一年前在最深处看到的那些符文,但要强大得多。"
突然,整个矿道剧烈震动起来。这次的震动比之前都要强烈，大块的冰石从顶部坍塌。幼虫们的光芒变得混乱，就连古老的符文也开始不规则地闪烁，仿佛某种巨大的力量被惊醒了。
"走！"卢卡斯大喊，一把拉住托马斯。
提尔踉跄着站起身："艾莉亚！我们必须立即离开！"
就在她转身的瞬间，围巾上的雪花图案毫无征兆地亮起刺目的光芒。刹那间，那光芒如同烈日般耀眼，艾莉亚的视野瞬间被一片纯粹的白色填满，什么都看不见了。紧接着，在这片白茫茫之中，一双巨大的眼睛缓缓浮现。
那眼睛，深邃得如同无尽星河，每一颗星辰都闪烁着幽蓝的光芒。艾莉亚只觉灵魂都要被这双眼睛吸进去，内心涌起一股强烈的震撼与恐惧。
"艾莉亚！"提尔焦急地大喊，见艾莉亚呆立原地毫无反应，他毫不犹豫转身，脚下溅起的冰雪在慌乱中四处飞散。此时的矿道，仿佛一头暴怒的巨兽，剧烈地摇晃着，随时可能将他们吞噬。
他一把拉住艾莉亚的胳膊，大声喊道："快走！来不及了！"艾莉亚这才如梦初醒，求生的本能让她下意识地跟着提尔开始狂奔。但当他们转过第一个弯道时，她惊讶地发现——寒气似乎在主动为她让路，让她每一步都能踏在最稳固的地方。
四个人在昏暗的矿道中拼命逃窜，四周一片混乱。碎石和冰块如雨点般不断掉落，每一块都可能成为致命的威胁。"小心！"卢卡斯大喊一声，一块巨大的冰块朝着托马斯砸去，他眼疾手快，猛地将托马斯拉开，冰块重重地砸在地上，溅起一片冰碴。
符文灯的光芒在黑暗中摇曳不定，仿佛随时都会熄灭，只能照亮他们前方一小片地方。艾莉亚一边跑，一边不时地回头张望，她能感觉到那个神秘声音在渐渐远去，那双眼睛仿佛还在注视着她。
不知跑了多久，他们终于跑出了深处的矿道。震动渐渐平息，冰霜深处传来的轰鸣声也越来越遥远，可他们依旧不敢停下脚步,，到在第三层的岔口处，众人实在体力不支,才纷纷停下来喘息。
"都没事吧？"卢卡斯喘着粗气，顾不上擦拭额头的汗水，急忙检视着每个人。托马斯正手忙脚乱地清理着头发上的碎冰，嘴里还不停地嘟囔着："真是太险了，差点就交代在那儿了！"提尔靠在墙边，大口大口地喘着气，断臂处的光芒终于平息下来，他的眼神中还带着劫后余生的庆幸。
艾莉亚摸了摸腰间的符文袋，感受着里面核心矿石的重量，悬着的心这才稍稍放下。"矿石还在。"她轻声说道，声音中带着一丝疲惫与欣慰。大家对视一眼，喜悦在彼此眼中传递，虽然刚刚经历了生死考验，但他们知道，这次冒险让他们完成了最重要的核心矿石的定额。
"刚才那是什么？"托马斯仍心有余悸，"我从没见过矿道发生那么大的震动。"
提尔摇摇头："不只是普通的震动。"他看了艾莉亚一眼，欲言又止。
"我们该回去了，"卢卡斯说，"今天的收获已经足够。"
确实足够了。不仅找到了核心矿石，那些在冰层中守护平衡的冰晶蝶幼虫，那些共鸣着的古老符文，还有那个声音和那双眼睛——这一切都在告诉她，北境的矿洞蕴含着比议会描述的更深层的秘密。
回到矿坑入口时，天色依然一片漆黑。议会的符文锁在铁门上闪着冷冷的光芒，记录着他们的出入时间。艾莉亚不由想起深处那些流淌着生命气息的古老符文，与眼前这些僵硬的符文形成了鲜明的对比。
"先回去休息吧，"卢卡斯说，"明天还要继续采集普通矿石。"但他的语气缓和了许多，毕竟最困难的任务已经完成。
托马斯走在最前面，还在不停地说着刚才的惊险。提尔落在最后，艾莉亚注意到他时不时揉搓着自己的断臂，似乎那里仍在隐隐作痛。
"你的手臂......"她轻声问。
提尔摇摇头："没事。只是......那种感觉很熟悉。"他停顿了一下，"就像一年前。那时我以为那只是幻觉，现在......"他的目光落在艾莉亚手里的符文袋上，"你取核心矿石的方式，我从未见过。议会的采矿手册上说，核心矿石周围应该充满狂暴的能量，需要用特殊的符文工具强行压制。但你......"
"我只是在倾听，"艾莉亚说，"就像你说的，古老符文是在引导，而不是控制。"
提尔若有所思地点点头："也许正因为这样，那些幼虫才会帮助你。它们认出了某种......"他似乎在斟酌用词，"某种更古老的方式。"
艾莉亚想起那双深邃的眼睛。"我们真的了解深渊吗？"她突然问道。
提尔警觉地环顾四周，确认没有人在附近："小心这种问题，艾莉亚。"
就在这时，远处传来符文钟的回响。她看见维克托正站在广场边缘，那道伤疤在黑暗中泛着幽蓝的光。
推荐BGM. Golden Hour instrumental.
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第6章 生命之歌
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