北山城门口，十七八辆马车艰难而缓慢的朝官道上移动。
这马车除了前面五辆坐着主人家及其家眷外，剩下的都是用来装行囊和家私的。隐约能看到马车车辕下清晰印刻的痕迹，光从这一点就能猜得到这家私的丰厚程度。
北山守军对此视而不见，但却又不少百姓在一旁议论纷纷。
边关多战事，临近关口的百姓知道的情况自然要比京都的多上许多。
这几年来，先帝驾崩，后登大宝的幼弟及林太后对北山一脉向来薄恩寡义，军饷年年克扣。
这不，站在城门口的守军们前两天才换了一批新的盔甲，还是吴刚大将军从京都好不容易带回来的。
北山穷苦人人皆知，这是哪里来的勋贵子弟如此大张旗鼓，招摇过市。
有明眼人很快认出来了，“那是江南首富薄家的马车，之前他们家大老爷过寿的时候摆流水席，我远远见过一面。”
“他那个儿子，好像是个捐生吧。”
薄家大老爷薄建华向来是个奉行钱权交易的内行高手，在北山这两年完全没有闲着，勾结地方，置办一部分家业的同时，也在为他和薄止易的官途一道奔波游走。
在得知朝廷今年初夏有意重开恩科，他完全没有在意薄止易有没有科考的能力，他觉得不重要，于是直接给儿子捐了个贡生。
只见薄止易意气风发的穿上了黄褐色的儒衫，骑着高头大马，来回督促车队加快步伐。
他行过一辆车马时，一只手忽然探出，将车帘撩起，露出一张白皙柔美的脸颊，两人对视之间，柔情蜜意。
不知情的百姓见了还以为是他薄止易的小夫郎。
“雅儿，路途颠簸遥远，你要是有什么不舒服的或者需要，随时跟我说。”薄止易驱马上前，正好看到车内的人儿往前爬伏在车窗上，衣襟微开，裸露出里面一大片的嫩白肌肤。
肌肤往下，还有一对殷红小果。
方雅抬眸看他。
薄止易心中一荡，他四下看了看，毫不犹豫伸出手去，极快的在那胸脯上的小果处捏了一把。
方雅嘤咛一声，跌坐回了马车里。
薄止易暗爽，面上却不动声色，正要笑着说话，却只听见马车内有人低声咳了两下，是他的姨娘。
对了，今日出发前，父亲说身体不适，需要有人侍疾。所以这辆马车上，不光有方雅，姨娘、父亲都在同一处。
至于前面的几辆马车，其实是为了蒙蔽马匪一流的空马车。
薄止易脸皮厚，笑了两声，“父亲，您且好生休养，等咱们到了江南地界。我便亲自去请当地最好的贵神医给您抓药进补。”
车内，薄父的眼皮微微动了动，不见喜怒的叮嘱道：“赶路途中，可别忘了温习功课。”
薄止易自然应声说好，他正要再说些什么，却忽然发现车队后面，从城门的方向追出来了一辆马车。
这辆马车行进轻便，不多时就到了跟前。
薄止易有些意外，这马车的车夫怎么是李庆。李庆驱赶马车到了跟前，看也不看薄止易，直接找到了薄家大老爷，“老爷，主母大人说叙旧没有去京都为父亲上坟了，遂决定同行。”
马车里坐的原来是薄母。
之前薄建华差遣薄止易问过许多次薄母，她一直不愿意前往京都，怎么这会忽然转了主意？
薄止易觉得不对，但他为了成为薄家正儿八经的继承人，早已认下主母为嫡母亲，这会还得乖乖过去见礼。
薄母凉薄，不见他。
“无需这些客套，既然由你督促车队，你便让他们快些赶到京都便是。”
薄止易说了声好，又有些迟疑的表示道：“咱们车队原定要在江南耽误些时日，母亲——”
“江南？”马车上的女人脸上闪过一模冷笑，薄建华还想回去挖出薄家其他家私？
“知道了。”她淡淡道：“没事不用来打扰我，只需尽快赶路便是。”
薄止易还没来得及回话，李庆就回转了过来，看也不看他，直接将马车赶进了车队之中。
“......”
薄止易皱了皱眉，他虽然知道曹家的外祖母一家人都到了边关，可是两家关系如冰点的陌生人，自然没有能够从曹家那里获取关于京都的消息。
而李庆就更不搭理薄家上下了，俨然一副曹家家仆自居，别说薄止易唤他，就连方雅唤他也不带搭理的。
马车渐行渐远，离开了北山。
大好河山尽在脚下，像他们这样居家前往京都准备科考的人不在少数。
可北方的学子远不及南方，薄止易脸上的不屑几乎是方雅都能察觉到的程度。
不过他们私下底几乎不会讨论这些事，毕竟两人每一次见面都是倍加小心，倍加小心的在‘不为人知’的角落里颠鸾倒凤。
除了情爱，方雅脑子里也没有别的东西。
“止易。”他含羞带怯的问薄止易，“我手里的那封休书，究竟何时才能拿出来。我实在不想......”
方雅想要正大光明的和薄止易在一块。
虽然在谷堆，在柴火堆，在古树林，小溪旁也同样刺激。但有个名分，终究会好受许多，不至于像现在，待在马车内为薄止易的父亲侍疾，却要顶着薄止余小夫郎的头衔。
这点子孝道全被另一个人顶替了。
方雅想要为薄止易在父亲面前尽孝。
薄止易把玩着方雅的脚踝，将他的脚放到自己的手中，忽然亲了一口，才怜惜道：“雅儿，你知道我的，我只想把最好的给你。耐心等等吧，等我金榜题名，等我高中状元，我一定以最风光的方式娶你过门。”
这个美好宏图一直在方雅脑海里。
他脸色微红的不说话了。
当然了，谁不相当状元夫人呢。
在方雅的意识里，考上科举那是全村荣耀的大喜事，就算是再多的钱财和家私，也比不上金榜题名更风光神气得了。
两个人拥在一块，似乎都在畅想着美好的未来。
但方雅到底是没发觉薄止易的说辞从一开始的饱含感情，到逐渐敷衍不耐烦的简短重复。
“再等等吧。”
“再等等。”
“说过很多遍了，等我高中，你听话。”
方雅乖乖点头，收拾好衣服，只是衣角和被扯开的衣领褶皱处怎么也不能抹平。
回到马车内，他发现薄止易的姨娘已经熟睡了，倒是薄父正望着车帘外的风景，神色难明。
“你回来了。”
薄父目光收回，落在方雅的身上，不见变化，声音也很淡漠，他在薄家后辈的形象一向如此，“我身上有些汗，你取汗巾来，给我擦拭一番。”
“是，父亲。”
方雅还是第一次被要求干这样的事，他上马车时的双手都拢在衣襟处，可是若要为薄父擦拭身上，就必须用上双手，他只得半蹲下来，努力侍候。
他没看到，薄父的目光从他不知不觉敞开的衣襟口，往里探去......
·
元可今日按照鲁国公的吩咐，去内务府调遣了一部分工匠，要休整后宫的各处宫室。
不过，薄止余也有专门交代过，一个宫室只需要两三名工匠即可，泼泼漆，拆下门窗，布帘盥洗一下，不需要真的大张旗鼓，劳民生财。
“但是对外，就说皇宫各处老旧，为了恩科之时焕发新气象，需要大肆修建一番。工期，就定为至少半年。”
薄止余的用意元可隐隐猜了出来。
三宫六院没有一处略过，就连太子东宫都在泼漆翻新，自然也住不进来新主人了。
他做完事，要回去东宫复命，虽说元可走的时候好好的，可是回去的好似话欧却察觉到了宫内的压抑肃穆。
有不少大臣被叫了过来，彼此神色匆匆，脸上神情严肃，许是遇到了什么不好的事情。
元可认出了这些人大多都是户部、兵部的官员，还有掌管钦天监的内侍。
这样的动静，他赶紧低下头，加快了步伐。
不多时，元可就来到了太子东宫的议事书房。
书房外站满了大臣们，焦则也在一旁，紧皱着眉头，不知道在和其他人议论着什么。
在看到元可后，焦则忙迎了上去，说：“快，殿下和国公都在等你，跟我来。”
元可有些愣住，但反应过来后赶紧跟着焦则一同往书房内而去。
在书房内忙碌的大都是韩谷和薄止余共同筛过一遍的官员，忠心和执行力都没有问题。
元可刚进去，就看到薄止余正在一张宣纸上写写画画，并不时扭头和韩谷说着些什么。
平时清冷沉默的太子殿下此刻竟然眉头微皱，表现出和以往不太一样的气质。
韩谷虽然平时也要穿着太子形制的玄色冠服，但却从来没有如此情绪外露的时候，显得威严而锐利，增加了不少压迫感。
大多数时候，他都是平静而沉默的看着别人。
——有那么一点不通俗物的疏离感。
可今日，元可却从那清丽的脸庞中看到了天家与生俱来的气度，他似乎不怎么赞同薄止余在做的事。
元可更觉得奇怪了。
这么久的时间，他可还从来没有见过太子殿下会对鲁国公的话有不同意见。
他有些紧张，直到听见薄止余说：“怎么了，只是挖一部分出来，不全挖。我想想，应该有个几百万两，挖个十分之六七足够了。”
挖什么？
几百万两？
在哪能挖几百万两？
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