隆德元年，萧广渡已登基为帝，年末时北狄再次扰乱边关。
新帝为鼓舞士气，且身为当初保卫朔州的支柱，便亲自往朔州边关督战。当时陆太师极受倚重，萧知遇也受父皇偏爱，因嚷嚷着想念朔州，便被带去了边关。
长公主和昭斓也回了朔州，这回是来祭拜祖先的。长公主嫁到国公府后，长居京师，但每年都会回朔州小住，这次回来带着昭斓，还带了几名安国公族亲的孩子，过来历练。
那时是十月，朔州已开始飘雪，朔州北边更冷得厉害，萧知遇冻得蔫蔫的，连喝了几天药才好些。
关口刚打了胜仗，北狄退到三十里外，因而城里城外都有几分喜气，认为这回北狄也将无功而返，然而皇帝人前平静，人后却毫无轻松之色，整日在屋里与将军幕僚们细谈。
朔州新任刺史有眼色，西北的小国尔弥近来跟大昱经商贸易，送了一批绸缎织物，刚到朔州这儿，刺史便先带来给二皇子过目。
蓝色织梅纹的缎子，特意裁了件斗篷，萧知遇穿上了，才觉暖和些。
他因受了风寒，成日在榻上养着，养好了也不让出来，他睡得迷迷糊糊，到半夜便精神抖擞，披衣起身，溜到了外面。这临时下榻的府邸守卫不比皇宫，他带了个侍卫便出了门，路上巡逻的士兵们见了也不知他是谁，只诚惶诚恐行礼。
他登上城楼，踱步走了几遭，月光映在人头顶，也透着股寒气，唯有斗篷上的毛领拥着他的头脸，泛着毛绒绒的暖意。风中忽然传来一阵吱呀声，应是铁链或笼子响动，极为冷涩，听得人牙关发酸。
萧知遇闻声望去，就见高高的瞭望台外，吊着一只铁笼。
他一到朔州，便看到许多城楼上挂着铁笼，他原以为是猛兽，京师的达官贵人有豢养虎豹的，就囚在笼子里观赏，他并不奇怪。
但这城里好似两日都未曾听到过野兽的吼声，太平静了。
“那是什么？”
萧知遇心生好奇，便往那城墙一角的瞭望台走去，台下竟围着好些士兵。
他们不认得萧知遇，但认得出后面的侍卫，知道是惹不起的贵人，便行礼道：“贵人止步，此处是关押罪囚之地，怕冲撞了殿下。”
萧知遇奇道：“竟然是罪囚？怎不关在牢里？”
身旁跟着的侍卫便把军府叛将一事说了，“这些犯人大多是叛军家眷，有些是敌俘，将军下令把他们悬在此地示众，一是能够鼓舞我军士气，二能震慑北狄的叛徒。”
萧知遇听得一愣，仰头看去，高台上悬着的铁笼里，仿佛有人听到了他们的动静，扑到笼边，引得铁笼咯吱咯吱作响。
那黑夜中的瘦小人影似乎正远远盯着他，隔着萧瑟夜色与他对视，背后一轮凄凉的月。
他想了想，“我上去看看。”
看守士兵面面相觑，不敢阻拦，迟疑着让出路来，萧知遇便踏上楼梯，上了瞭望台。
火把映照下，只见铁笼里薄薄铺着一层干草，两个蓬头垢面的人影坐在其中，应是母子。年长的女子看不清相貌，头靠在栅栏上睡去了，睡梦中隐约咕哝着什么。年幼的不过孩童年纪，面黄肌瘦，被火光一照，便好似被刺痛双眼，瑟缩着靠向母亲。
两人虽穿得脏污破旧，细看打扮，却能瞧出是北地边民。
萧知遇见对方惊惧，便示意侍卫灭了火把，正要说什么，就见那孩子浑身透着敌意，黑夜中的眼睛瞪着他与他身后跟着的持刀侍卫。
侍卫一皱眉，按着刀柄呵斥道：“大胆！”
那孩子竟不再退，被激怒一般扑过来，伸出手要抓，但铁笼底下的缝隙大了些，他一个孩子没踩稳，当即一条腿陷下去，他便整个人一歪，头重重撞在栅栏上，哀呼一声。
萧知遇听得不忍，冲侍卫道：“你先下去。”
侍卫犹豫着，判断这对母子应没有威胁，领命退了，只剩了萧知遇在瞭望台上。
“你是北狄人？”他比划着问。
他不会北狄语言，但“北狄”二字的发音他还是能模仿的，话一出口，这男孩便恨恨呸了一声，仿佛是什么奇耻大辱。
萧知遇便知对方不是，并且大约和北狄有仇，他猜测这对母子应是那群叛逃士兵的家眷，被连坐获罪。
这铁笼悬空在外，萧知遇走近几步，见这孩童一条腿还卡在笼子下，却无法脱身，下面还是近十丈的高空。他有些不忍心，小声道：“你别动，我帮你。”
孩童不理他，萧知遇只当是边民不懂官话，蹲下来，两手穿过瞭望台的围栏，试探着握住对方的小腿，这大冷天的，隔着一层麻布，都觉皮肤冰凉。男孩不领情，还要挣扎，被卡得龇牙咧嘴，只得任他相帮。
萧知遇折腾了老半天，才帮他把腿缩回去，人已累得坐在地板上喘气，也没得到一声谢，男孩抱着青紫的膝盖，已缩去了母亲身边。
都这么大动静了，这位妇人却至今未醒，只几声呓语。
萧知遇心里觉得不妙，借着月光凑近望去，就见妇人脏污的脸上隐约含着怨恨，好似在咒骂什么，又病得浑身抖动，嘴唇仿佛是皴裂了，身上披着薄薄衣物，最外层的不过小孩的衣物大小——他再看那孩子，只穿着一层衣服瑟瑟发抖，便知是孩子脱了衣服给母亲盖上的。
妇人显然已生了病，那孩子看着也好不到哪里去，笼子里只一点干草，也无遮蔽，夜风一吹，他尚且觉得刺骨，何况是这对衣衫褴褛的母子。
昨天朔州还下了雪，他俩不知是怎么熬过来的。
那群大男人贪生怕死逃去了北狄，却抛弃了无辜的妻儿，被丢在朔州受苦，孤儿寡母又做错了什么，为了这些叛徒活受罪。
萧知遇望着孩童赤着的脚丫，心里难过，于是解了斗篷，塞进笼子。
对方面露警惕，瞪着眼不动。
萧知遇指指妇人，又指指斗篷，比划了一会儿：“她……生病了，盖上，给她盖上……”
这人默不吭声看了他片刻，终于伸出手，拖了衣袍过去，急急披在妇人身上。
萧知遇又将手炉递过去，充作一点热源，男孩原是倔强地坐最远的角落里不动，过了半晌，还是慢慢挪过来，接了他的手炉。
月光下，这男孩的眼睛又冷又亮。
萧知遇搭话道：“你叫什么名字？”
男孩连眼皮都没掀。
语言不通，萧知遇便不再问，他风寒刚好些，被风一吹，忍不住搓了搓胳膊，正要喊人带衣服过来，又觉得不对。他望了眼笼子，这对母子是囚犯，而他的斗篷是外邦进贡，实在显眼，若留在此地，定然招来事端。
他总不能一时心软，明着和父皇，和朔州守将对着干。
这么想着，他便下了楼梯，小声喊侍卫过来，要找两条毯子。
侍卫诧异道：“他们不过是……”
说到一半，见二皇子神色坚决，只得领命去寻，过了好一会儿才找了两条毯子，一看便是军中士兵之物，粗糙沉重，但捱过今晚总算够用。
“城内外有多少这样的笼子？”
“回殿下，大约四五十个。”
萧知遇露出难过的神色，他也知道战场上的残酷，但他一个不过十来岁的孩子，见到老弱病残被战火牵连，多少有几分恻隐之心。
为免那孩童受惊，萧知遇没让侍卫一同上来，而是自己一人抱上去，两条毯子团起来，抱在怀里堆着，比他人还高，头脸都被埋住。他喘着气上楼，一条条塞到笼子里，然后指了指妇人身上的斗篷。
那孩子忽然露出讥讽之色，把手炉丢出了铁笼，哐当一声摔在地板上。许是认为萧知遇这位贵人满足了一时善心，终于觉得斗篷放在这里是糟蹋了，生怕沾了污秽，要收回去。这样的人他在路上已见识过很多回，后来也不再求救。
他冷冷将斗篷扔出去，攥着毯子小心把妇人裹了起来，自己却不盖，萧知遇连番示意，他也只把另一条毯子添给了妇人。
萧知遇比划了老半天，才意识到对方不是听不懂，是不领情，若非母亲生了病，他恐怕会把东西全扔出来。
简直从来没见过这样的臭脾气。
第二日他和父皇请安，皇帝之前正在书房里与几名将军议事，神色沉重到现在，萧知遇小心翼翼给父皇倒茶，听到父皇问他：“你昨晚去了瞭望台？”
“是。”萧知遇知道瞒不住，便一五一十交代了，“孩儿瞧他们母子可怜，给了条毯子。”
皇帝瞥了他一眼，“你可知道那是谁？”
“我听侍卫说，除了俘虏外，都是被家人连累才关到那里的……看他们打扮，是这里的边民。”
皇帝微微一顿，放下手里的军报，“这两母子特殊，家中人位高权重，叛去了北狄。”
萧知遇心道果然如此，且听父皇言下之意，便认为他们是为首的叛将的家眷。但这样一来，首领罪孽尤重，按军法当诛，对家眷也无求情余地，萧知遇原是心有恻隐，此刻也说不出口。
“朕知道你想说什么，但军令如山，这法子便是要杀一儆百，若让人知道当朝皇子公然为他俩说情，不免有人生出事端。再者，军中总有些人与他们沾亲带故，到时候以此为由闹事，你又能宽恕多少人？这可不是好玩儿的。”
萧知遇心里清楚，垂头道：“父皇教训得是。”
他心不在焉回了自己屋里，心情低落，正碰到昭斓来找他。
郡主的几个堂兄弟都是京中贵养的，说是要历练，却一来朔州就水土不服倒下了，昭斓郡主更是无聊，她一团孩子气，撒娇道：“二哥，陪我出去玩嘛。”
萧知遇本无兴致，然而昭斓是头一回来朔州，他自觉该尽地主之谊，便打起了精神，带了昭斓去玩。
朔州正处在战争中，不比从前热闹，但北边几个城池打了胜仗，近日还算有生气，两人坐着马车转悠了一圈，午后回来时正经过城墙。
一路行来，外城的城墙上好些个铁笼悬着，萧知遇隐隐听到了低泣声和哭号声，沉默下来。昭斓显然也听说了这些事，心里不好受，叹道：“连个遮挡的东西都没有，下雨了可怎么办啊。”
萧知遇想到自己昨晚给的毯子，应被收去了，不知那对母子今晚要怎么捱过去——但也许是他多虑了，瞧那孩子的模样，说不定已经经历过数十个这样的夜晚。
他这样安慰自己，试图让自己减少一些莫名而生的难过。
内城这头，远远的瞭望台上依旧挂着铁笼，他望了望，忽见长公主的车队从城外而来，颇为气派。
“长公主做什么去了？”
“娘亲拜祭先祖，要忙好些日子呢。”
萧知遇一顿，忽而心里冒出一个念头。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读