阮时卿三岁走丢，这十二年间，侯府从未放弃寻找，所以她的庭院一直有人打理。
而半月前陈妈来信后，虽不知是不是真的卿卿，但姜母还是日日都来平乐苑装饰，特别是闺房，恨不得把侯府值钱的物件儿都搬过来。
此时，一行人来到平乐苑。
姜母拉着阮时卿的手往房里走：“娘也不知道你喜欢什么，你瞧瞧这些瓷器和琉璃花樽喜不喜欢，若是不喜欢，等明儿你休息好了就自个儿去库房挑，还有这屏风，库房里多的是，卿卿都可以挑选。”
房间里摆放着各种各样的五彩瓷和珐琅瓷，都是时下最耗费功夫的瓷器，也是最贵的瓷器。
姜母似乎想将这些年的亏欠都弥补回来，她拉着阮时卿说了不少话，生怕阮时卿有一丝不适。
“卿卿喜欢吃什么菜，府上已经招了几个做江南菜的师傅，也不知做的菜正不正宗，卿卿若是不喜欢，娘再重新找。”姜芳仪一收到陈妈的来信后便开始招江南厨子，她怕若真是她的卿卿，来了京城会吃不惯。
如此事无巨细也让阮时卿的神色有几分动容，她开口道：“娘，我不挑食的。”
闻言，姜母欣慰地连连点头：“好，不挑食好。”
姜母的记忆还停留在三岁的阮时卿身上。因为生下来就患有心悸之症，日日药不离口，再加上体弱多病，年幼受苦，所以非常挑食。如今听到阮时卿说不挑食，姜母是既欣慰又难受，她的卿卿，肯定是吃了不少苦头。
姜母的心都快碎了。
“是娘对不起你。”姜母自责不已，又落了泪。
阮训庭知道妻子的心结所在，这一次，他没有上前安慰。
解铃还须系铃人。
或许是见姜芳仪哭的悲伤，阮时烟走上前来，她面露哀切：“娘，您别哭了，自从卿卿妹妹走丢后，您日日以泪洗面，烟儿看着也心疼。”
阮时烟一边说话，一边拿起帕子擦拭着姜母脸上的泪。
阮时卿感受到姜母的自责和对她的疼爱，鼻尖也有些发酸，她认真道：“娘，女儿并没有受苦，这十几年来，女儿过得很好，女儿也并不怪娘……”
姜母终于在阮时卿的一声声宽慰中展露笑颜。
阮时烟适时道：“娘，方才还说让妹妹多休息，您又拉着妹妹说了许多话了。”
姜母也看出阮时卿的脸色有些苍白，为此，她只能不舍道：“那卿卿先休息，娘明日再来。”
阮时卿乖巧点头。
————
而另一边。
祁予安带领的军队也在夜里抵京。
湛王凯旋，哪怕城门已经关闭，也必须连夜打开。
军队浩浩荡荡进城。
原本军队该是在下午便进京，但因为在路上耽误了一会儿，所以才延误至今。
此时已经亥时过，临近子时，乾元国子时宵禁，所以此刻，白天热闹的街市十分安静，看不见一人，只偶尔有打更人走过，如此安静的氛围衬托下，马蹄声和军队的步行声便十分清晰。
同时，也提醒着躲在暗处的人。
祁予安骑马踏过长街。
就在这万籁俱寂之时，从暗处突然窜出来一人拦在了路中间。
“是谁？”萧廷第一个警觉。
在众人还未反应过来时，他已经飞身下马，控制住从暗处窜出来的人。
那是一个妇人。
衣衫褴褛，面容憔悴，但她的一双眼却亮的吓人，萧廷的长剑抵在她喉间也不见她有半分惧意，她仰头望着坐在马背上高高在上的湛王，这是她唯一的希望。
“民妇赵映岚，求湛王救命。”
而她这话也让萧廷笑了起来：“你既知他是湛王，又如何敢求？”
民间对王爷的传言萧廷是一清二楚。什么杀人如麻，弑杀成性，不近人情……而这些都是谁的功劳他们一清二楚。
赵映岚也知道湛王的传言。
但若非是走投无路，她不会在此苦等几日。
赵映岚的眼神里只有悲痛和决绝：“不论付出怎样的代价，民妇都愿意承受，只求湛王能为民妇洗清冤屈。”
萧廷只当此人是疯妇，并未把她的话放在心上，正想招呼人把她拖走，也就在此时，一直未表态的祁予安开了口。
“说说看。”他的嗓音冷冽，若非是孤注一掷之人，只怕会吓得屁滚尿流。
闻言，赵映岚眸色一亮，她嗓音凄惨地大喊道：“大理寺卿李贤草菅人命，滥杀无辜，民妇四处状告无门，只能请湛王做主。”
“你说谁？李贤？”听到名字后萧廷的神色不似方才那般儿戏。
“是，戚卓浩当街强抢民女，夫君爱女心切，上前与其理论，却遭人毒打，后又被大理寺李贤下令收押，至今没有放出来，而民妇女儿罗又灵也被戚卓浩抢至府中，至今已经十日。”赵映岚的眼底都是恨意。
萧廷挑了挑眉，他抬眸看向祁予安。
祁予安眸色深邃，他面无表情令下：“带走。”
这就是要管的意思。
闻言，赵映岚脸上露出一丝希望，她连忙从地上爬起来，顺从地被湛王的人带走。
萧廷重新上马，他赶在祁予安右侧道：“这老妇选的真是好时候。”
夜深人静的，没有人知道她当街状告大理寺卿李贤，而他们也可以趁此机会打李贤和戚家一个措手不及。
李贤和戚家早已同流合污、狼狈为奸，若想收拾戚家，就必须先把李贤拉下马，没想到王爷一回京就遇到这样的好事。同时，这也说明，戚家平日里欺压了太多人，哪怕有李贤兜底，也阻挡不了民愤，所以才让王爷赶上好时候。
祁予安也知道这是一个好机会，他淡淡开口：“给张未霖传个话，让他暗中调查。”
“是。”萧廷道。
刑部和大理寺不睦已久，王爷初回京必然惹人眼球，不方便亲自调查，此事派张未澪去调查是最合适的。
————
与安静昏暗的街市不同，皇宫此时亮如白昼。
俨然是知道湛王今夜回京。
高常一直候在御书房外。
当看见一小太监急匆匆跑来时，他的眉眼一亮：“怎么样，是不是湛王进宫了？”
皇上至今还未休息，这不是明摆着在等湛王吗？
那小太监笑着道：“是，高公公还是快些向皇上传话吧。”
闻言，高常一喜，连忙转身往御书房里走去。
湛王已经离京五年，此次返京，是带着胜仗的好消息，举国欢庆。
而湛王回京，第一时间，自然是要进宫拜见皇帝。
祁予安走进御书房时，便闻见一股浓烈的龙涎香味道。
而坐在龙椅上的男人在察觉到他进来后也在第一时间抬眸。
当看见祁予安时，男人布满皱纹的脸上露出几分慈爱，他语调和缓：“回来了。”
祁予安俯身请安：“是，儿臣来迟，还望父皇恕罪。”
乾元帝一笑，他从龙椅上起身，亲自扶起祁予安：“吾儿英勇，是朕之幸。”
乾元帝细细地打量着眼前的男子，和五年前不懂收敛锋芒的他不同，此时的他，历经了战场的风霜，身上的沉稳，甚至已经胜过坐在龙椅上二十几年的他。
乾元帝的眼眶逐渐湿润，他看着祁予安，却仿佛透过他看见了另一人：“安儿，辛苦你了。”
祁予安的容貌和他母亲左修冉有八分相似，但却并不显阴柔，反而十分有男子的俊美。
乾元帝本想和这个他牵挂了五年的儿子多叙叙旧，但祁予安入宫不到一炷香后，慈宁宫便派人来了御书房。
乾元帝笑了笑，他拍了拍祁予安的肩：“去慈宁宫看看太后，知道你今儿回宫，至今还未歇息呢。”同他一样。
祁予安点头，离开了御书房，往慈宁宫走去。
同样，祁予安一到慈宁宫，守在宫外的张嬷嬷便欢喜地进宫通报。
京城里谁都知道，皇上那么几个皇子中，太后最疼爱的就是二皇子，也就是如今的湛王。
为着第一时间能看见湛王，熬到子时未曾歇息，便可见其疼爱程度。
果不其然，太后一瞧见祁予安便落了泪。
“安儿，你瘦了。”
太后急促地起身走向祁予安，五年不见，有许多牵挂，她仔仔细细地打量着面前的人，眉眼里皆是对他的心疼。
祁予安不会说那些肉麻的话。
一旁的张嬷嬷见状，忙是上前道：“太后，如今湛王可是咱们乾元的功臣，您应该高兴。”
闻言，太后的眼角的确露出一丝笑意。
她的予安就是能干，有了此军功，予安今后要做的事，就会事半功倍。
太后拉着祁予安说了不少话。
而说到最后，难免又会往个人大事上扯。
毕竟当今湛王至今未婚。
太后更是日日念着此事，想来已是忧心不已。
京城里家世良好、品行皆优的女子不在少数，但太后不想随随便便给祁予安指配一人，所以一直未曾定下此事，就等着安儿归京，问问他的意愿。
这不，问了这五年的家常之后，太后还来不及等到明日天亮，便迫不及待道：“安儿，你如今也老大不小了，该娶正妃了。”
实则，祁予安五年前离京时，太后便日日在他耳边念叨此事。
这些话他原本都听腻了。
只是今日，当太后询问他是否有心仪女子时，祁予安却无端沉默下来。
并未像五年前一般直接回绝。
太后敏锐地察觉出异常，她连忙追问：“安儿若是有喜欢的，就告诉祖母，不管是哪家的姑娘，祖母都给你风风光光地迎娶进门。”只要不是已经成亲的就好。
莫名的，祁予安的脑海里忽然想起昨日，而那张脸，也和他无数次在梦里看见的人重合。
太后催婚ing
作者有话说
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第3章 第三章
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