朱轮辘辘行于青石铺就的宽直驰道。
谢不为掀开车厢的窗幔一角，行风争先吹乱了他乌黑的长发，略微遮住了视线，等他拢下青丝，再抬眼，暗青路石蓦然嬗为姜黄城砖——宫门到了。
自那日从凤池台归后，不过三日，谢翊便派了犊车接他入东宫，并让车夫转述嘱咐，“太子性乖，切莫逆其而为。”
下车后，谢不为不禁抬头，层层碧云下，原本只存于书中纸上的巍峨皇城如今静静矗立在他眼前——
琉璃瓦所覆的飞檐之下，悬着一块由汉白玉雕琢而成的匾额，上书“东华门”三个墨字，铁书银钩，却不失纵逸。
而高墙上的石甃砖瓦间亦镌镂有龙凤翱飞，栩栩若出。
但不等谢不为再细观，候在宫门边的一个小黄门就匆匆迎了上来，躬身一礼后，便引着谢不为往东宫中去。
不过有些奇怪的是，这个小黄门像是不知他是谁，言辞之中只称他为大人。
且并不似知晓他身份的旁人一般，即使克制有端，也很难不露鄙夷或是惊讶，此人甚至在行路之中，面浮薄红，频频悄而回首窥他。
谢不为似是想到了什么，唇际略弯，轻声和言道：“中贵人可知殿下是因何事传我？”
那小黄门显然一愣，脚步都有些错乱，面上浮红更深，后微微摇头。
“奴也不知，是殿下身边的内侍令奴至东华门为大人引路，并未有其他交代。”
谢不为佯憾而颔首，看来这位太子殿下并不想旁人知道他们今日的会面。
那小黄门瞧见谢不为面上的憾叹神色，又急急开口：
“但是大人勿惧，今日栖芳园中的垂丝海棠开了，殿下心情正悦，想来不会难为大人。”
谢不为有些疑惑，“为何垂丝海棠开了，殿下的心情就会好？”
这回小黄门并未立刻接话，而是抿了抿唇，显然是在犹豫。
谢不为淡笑着摇头，十分通情达理，“若是殿下私密，中贵人便不必告诉我了。”
小黄门连连摇头，忙接话道：“倒也不是私密之事，应是大人鲜闻内廷事才有所不知，已故的孝穆皇后最喜爱的便是垂丝海棠。”
孝穆皇后指的便是今上的原配，亦是太子的养母——出身汝南袁氏的袁皇后。
汝南袁氏，乃一流士族中的顶级士族，早溯汉时，便至四世三公，威震天下；
而到了魏朝，也依旧高居庙堂，如今的袁氏家主便有司徒之尊，而其长子则掌吏部，门生故吏，遍布朝野。
更是与如今的皇室兰陵萧氏定下不成文的世代婚约——魏朝国母定出自汝南袁氏。
谢不为再颔首道：“看来殿下与孝穆皇后感情至深。”
小黄门像是一旦开了口子，便可滔滔不绝之人，自然地与谢不为有问有答，“是啊，奴虽入宫晚，未曾见过孝穆皇后尊容，但亦听说不少孝穆皇后与殿下之事。”
他还略有感叹，“若是没有孝穆皇后，恐怕殿下的日子要更难过些。”
这小黄门虽并未具详，但谢不为明白，小黄门指的便是有关太子的身世。
与当轴世家选定下一任家主相同，皇室立太子，并不看重血缘嫡庶，但亦有不同，那便是世家重才能，而皇室则听信于国师选定。
每有皇子出生，至满月时，便会抱到国师宫中，问询国师意见，若是国师赐名，则代表此子是为太子——如今的太子萧照临，便是这般由国师选定。
不过，往朝太子即便不是皇后所出，也会是其他世家妃所生，但萧照临生母却并不出自任何世家，而是内廷中最为卑贱的蛮婢。
这蛮婢指的是魏朝在征南方百越过程中所掳掠来的蛮越女子，为汉人所鄙，但蛮越女子皆面容姣好，故常为皇室、世家中以供取乐的奴婢。
而萧照临的生母，便是当年最为美艳的蛮婢，为今上所喜，屡承雨露，后自然有孕。
据说当时今上并不愿蛮婢诞下龙子，下令要将萧照临的生母直接打死，但袁皇后十分不忍，保下了萧照临的生母，并让她顺利生下了萧照临。
但谁也不曾想过，恰恰是这个蛮婢之子，被国师选为了太子。
而在萧照临之前，已有十多位皇子落选。
蛮婢之子本就被视为卑贱，这下成了太子，不仅今上面子挂不住，被屡谏荒唐，就连世家们也颇为不满，朝议纷纷，更有甚者提议要废太子。
在这种局势下，还是袁皇后出面，不顾袁氏家主阻拦，给那蛮婢赐了袁姓，册了妃位，朝议才渐有平息之态。
但那蛮婢在被册妃的第二日，便悬梁自缢而死，袁皇后就将萧照临认在了自己名下，是为中宫之子。
谢不为不禁暗暗唏嘘，这个时代的世家大族若想杀人，根本不需用刀，仅三言两语，便能逼死一个无辜女子。
而在他看来是为始作俑者的皇帝，竟躲在了袁皇后身后，不为人注意，实在有些荒唐。
这般想着，不知不觉竟已到了东宫。
东宫也是不小，宫道交错，加之谢不为分心在思索太子身世，前一眼还在东宫门前，再回神，风中便已裹挟了浅淡的花香——栖芳园就已到了。
不过，这栖芳园前，竟跪泣着一个女子。
谢不为略有迟疑，低声问道：“这是？”
小黄门也是一惊，先嘟囔了句“怎么还没走。”
后立马敛了神色，回身与谢不为低语道：“这是昨日陛下赐给殿下的......侍女，但殿下从来不近女色，只将她打发到栖芳园剪枝，但谁曾想，此女颇为胆大，竟趁着殿下今日要来栖芳园赏花的机会，模仿孝穆皇后的妆容，在花丛中起舞。”
说着说着，小黄门渐渐面露不忿，“孝穆皇后哪里是旁人可以亵渎的！而且，在侍卫将此女拉下的时候，她不断挣扎，竟然还碰到了殿下的手！”
小黄门的语气重音，倒像是种种罪过中，碰到太子的手之罪最重。
小黄门又瞥了一眼那女子，更是低声，“也许是她确实与孝穆皇后长得有几分相像，故殿下并未处罚她，只教她从哪里来便从哪里回，但她并不肯走......”
又顿了顿，估算着时间，“方才奴去接大人的时候，她就已经在这儿跪着了，这都快一个时辰了，竟还是在这里哭！”
谢不为不免咂舌，倒不是因为此女，而是因皇帝。
给自己儿子送小妾也就罢了，但特意选了个和自己原配老婆长得像的算是怎么回事，莫不是以为太子不近女色是因恋母，还是皇帝有什么特殊癖好？
实在荒谬！
小黄门见谢不为也是面露惊讶，反而宽慰道：“大人莫要担心，即使殿下性子有些......但在垂丝海棠花开的时候，殿下轻易不会发火，也比平时要更好说话。”
谢不为对着小黄门颔首，谢过他的好意，但心中想着，难道这也是叔父的特意安排吗？
小黄门嘱托毕，才躬身请谢不为入栖芳园，“大人快些进去吧，莫要让殿下等急了。”
谢不为便不再耽搁，略过那跪泣女子，径直往园中去了。
甫入园，便被一片红花绿树撞了个满眼。
浓艳的垂丝海棠绽满枝头，又随风纷披婉垂，晕染了整片树林，恍若瑶池花海，就连原本浅淡的香气，在此刻，也仿佛凝成了香雾、化作了烟云，于林中袅娜飘摇。
谢不为轻柔地拂开花枝，顺着小径往深处去，在垂丝海棠最为团簇之处，终看到了太子萧照临——
萧照临身着玄色金边长袍，坐在临时陈摆的独榻上。
榻边有一木案，案上放着一铜盆，盆沿上还挂满了白色巾帕，而萧照临正拿着一条巾帕，垂头专心地擦着自己的手。
谢不为款步而近，萧照临也闻声抬眸，两人皆有一怔。
簇拥着他们的海棠花随风轻轻摇曳，发出簌簌轻响，如红云般的花瓣随声飘荡而落，落了两人满头。
造物主怎会如此博爱。
谢不为原本觉得，谢席玉与孟聿秋已经算是这个世界中的颜值顶流了，但在看到萧照临时，又不免暗暗赞叹，原来还有一颗遗珠藏在了垂丝海棠之中。
萧照临的眉眼当真不似汉人，而是一眼就可辨出的蛮越长相。
若说谢席玉的眉眼是如山水如画卷，孟聿秋的眉眼是如珠如玉，那么，萧照临的眉眼则像是这漫天垂丝海棠化作——
长眉是褐色花枝、明眸是盛绽花身，那微微上挑的眼尾，则是花心中延伸而出的花蕊。
而他的左耳竟还坠有一支华丽的耳坠，金色耳钩下串金珠一颗红玉一颗，最末红色流苏尾坠堪堪及肩。
虽三人各美其美，但无疑，萧照临的姿容是最具攻击性的，是让人只一眼便最为难忘的。
——像是一株垂丝海棠，就这么深深扎根谢不为的心中。
“看够了吗？”萧照临首先别开了眼，复垂眸擦手，语气竟有几分隐隐的不自然。
谢不为这才回过神来，暗骂自己色令智昏啊！
但还是错不开眼，顺着萧照临的动作看去，发现萧照临的手竟如瓷似玉，洁白的巾帕在他手中，也被衬得暗暗发黄。
不过，萧照临显然没有将自己的手当成瓷玉对待，擦拭的力气极大，细看去，那只手竟像是蜕了一层皮一样隐隐泛红。
“嘭”一声，萧照临将手中巾帕团成团，砸回了铜盆中，“你若过来只是为了在这里当根柱子，那现在就可以走了。”
说着，又拿起盆后的一双泛有淡淡光泽的革制黑色手套，动作冷肃地带在手上。
等他带完之后，谢不为才发现，竟还是一双半掌手套。
半露的掌心与黑色手套对比十分明显，黑愈黑，白愈白，叫人根本挪不开眼。
而在最后，萧照临又不知从哪儿变出了一支银戒，套在了右手小指上。
银戒在穿过花丛的阳光下熠熠，仿佛点睛之笔般，让萧照临的手简直成了艺术品。
不过这次，谢不为及时抢在萧照临再一次出声前回了话，“不为此来，是有求于殿下......”
但还不等他说完，萧照临竟出言打断了他的话，语气中充满了玩味与嘲弄：
“哦？竟不是来哄孤的吗？”＊
＊前情见第二章《造谣太子》，谢不为说的，“如今太子只是在恼我，等着我去哄他，若是我此时回了会稽，太子定然会生气，到时候又要闹出更多笑话。”
属于是造谣传到正主耳朵里了哈哈哈哈哈。
作者有话说
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第9章 太子出场
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