朔风吹，战鼓擂。万余军士齐聚校场，角声惊散了林中飞鸟，飘扬的旌旗宛若白地里燃烧的焰火。
检阅完京畿诸营，秦玅观立于高墙上，俯瞰黑压压的军士，每每发令，皆由近卫复述，由近及远音量成倍拔高，最终震彻校场，回音不绝。
百官分列秦玅观身侧，恭敬等候。许久不见的沈长卿在左起公卿队列中，乌纱帽沿罩了圈暖耳，长身玉立，在一圈乌七八糟的老头里格外显眼。
唐笙忍不住多看了几眼。
校场中央的较艺台上立起长杆，赤色的彩球坠着的三色流苏随风飘扬。
秦玅观的腰侧佩着弓袋箭囊，她取弓搭箭，手臂发力，生生拉满了弓弦，手背的经脉清晰可见。
纯色的箭羽闪过，离弦的箭矢直直飞向校场中央，正中彩球。
经过处理的绢帛撕开，三色飘带瞬间绽开，游龙般飞扬。
高墙上满堂喝彩，高墙下军士高唱威武。
秦玅观的掌心垂了下去，将弓交给了身旁的侍从。
唐笙离她有三阶远，需得仰头看向秦玅观。整理完被风吹得绕了圈的旗帜，平视身侧的唐笙刚好看到秦玅观的右手。
不知是不是错觉，她觉得秦玅观的右手有些发颤。
她过去在游乐场里体验过现代弓，摊主给她选了把最好拉的，射了五六次后，唐笙就觉得手臂很吃力。古代弓和现代弓不可同日而语，唐笙想，秦玅观刚刚那一箭应该是使了全身力气。
唐笙视线上移，心下一揪——秦玅观的唇色果然变淡了。脑海里闪过秦玅观昏倒那天的气色，唐笙的心哆嗦了一下。系统趁机跳了出来，唐笙又看到了秦玅观头顶闪得像救护车的血条。
完了。
她慌忙寻找方姑姑和方箬的身影，却只看到了离她最近的沈长卿。
秦玅观射出的第一箭是头彩，必须摘下存留，想来两个方大人都过去迎头彩了。能近秦玅观身的人不多，今日这不算宽敞的城墙又挤了老些人，剩下的那几个御前宫女都离开秦玅观挺远，没注意到她的微弱变化。
唐笙越想越急，只得朝沈长卿挤眉弄眼，祈祷她真的是原著里说的那个宽宏大量不怎么拿架子的温润女官。
沈长卿疑惑回望，却不上前。唐笙朝她对口型：
“沈大人，事急，速来！”
沈长卿悠悠起身，刚走几步就被唐笙猛地拉她的衣袖拽近。
沈长卿显然是没见过如此放肆之人，正欲开口便听到唐笙压着嗓子道：“沈大人，陛下身体不适，请速传太医。”
沈长卿整理衣袖的指节一顿，立马转身加快了步伐朝秦玅观去了。
只见她和秦玅观耳语几句，太医便在宫娥的引导下小跑上前，跑得山羊须分成了两瓣。
太医跪着诊脉，沈长卿向后一步，挡住了他的身影。
一通望闻观切后，秦玅观就着宫人手中的茶盏吞下一颗药丸，面色舒缓了不少。
去取头彩的方箬回来时，休息过的秦玅观面色已有好转。
秦玅观接过她呈上的箭矢，握在手中，拇指抵着锋利的箭头。
这里不比禁宫，侍从站得再密不透风，也抵不住阵阵袭来的寒意。军中的太师椅也不比九层垫的御座柔软。
人多眼杂，秦玅观身体再不适也得坚持坐得笔直。她强撑良久，放在膝头的那只手已经捏皱了袍服。
“这弓多少力。”秦玅观看向方箬。
“回陛下话，七力。”方箬答。
秦玅观笑不达眼底：“是么。怎么觉着，和我从前用的那把不同了。”
方箬嗅到了秦玅观话里的阴翳，垂眸望了几眼道：“许是造办处新制的。”
秦玅观倚身，远远望去，像是正和近臣讨论较艺优劣的模样。
方箬跪听，倾身过去，只听秦玅观浅声道：“方才那弓，有三力半吗。”
“连你也欺君么？”
天际阴沉沉的，看着是又要落雪的模样。方箬跪在蒙着冰碴的墙砖上，后背濡湿了大半。
秦玅观坐直身，神情淡漠地看着擂台上搏斗的军士，背影孤高。
落雪了。
唐笙仰头，看到雪花沿着旌旗边沿滑下，在她的面颊上融成水渍。
站久了膝痛，唐笙悄悄活动了几下，回眸时看到方箬仍跪着。
钦天监的官员来呈报过天象。侍卫近臣与前朝官员要保持一定距离，监正一来，方箬也终于得以脱身。
在这期间，方姑姑往来多次，唐笙疑心是方姑姑担忧秦玅观的身体，故意请监正递来的台阶。
可气色渐差的秦玅观毫不领情，头也没回道：“照常较艺。”
“陛下——”
秦玅观的拇指划进箭镞：“退下。”
行伍里早有人在传，大雪将至，今日的较艺大典可能会提早结束。钦天监监正一来正是坐实了这样的言论。
唐笙翘首以盼，以为可以早点下班。
见到方姑姑皱着眉头送监正离开，唐笙和一众卫兵眼里的光点都陨落了。
不过她也能理解秦玅观。皇帝一手执掌的御林司都传出过“本朝不兴武功”的言论，更别提京畿诸营和更遥远的府卫军和守备军了。这是秦玅观登基来的头次较艺大典，因她体弱而提早结束更是坐实了这样的言论。如若朝廷内外都是这副萎靡不振的模样，那她想要重整军备只会更难。
别说是下暴雪了，这会就是天上下冰雹掉刀子，秦玅观本人吐血在这，都是要坚持将大典办下去的。
一刻钟过去了，天际泛黄，雪落得更大了。
太监将华盖挪近了些，好让秦玅观避避雪，被秦玅观的眼神吓退了。
她笔直地坐于原位，鞑帽毛锋落了一圈雪。
墙下的军士激战正酣，角声骤起，胜者振臂高呼。
秦玅观起身：“赏。”
仪卫再次成倍地放声高呵：
“陛下有令，赏——”
盛放于漆盘的白银下压着不薄的宝钞，司仪上前时，一路的将士视线都汇聚在了漆盘上。
胜者下跪，高呼“叩谢天恩”。
众人皆被胜者吸引时，眼尖的唐笙注意到秦玅观的麂皮白靴上落了几点血渍。
这又是伤哪了？
唐笙愁眉苦脸，恨不得开个八倍镜检查检查秦玅观。
好在侍奉的发现的及时，唐笙还在思索怎么通风报信时，山羊须就拎着小木箱过来了。
大典进行到尾声，秦玅观的右手多了好几圈白纱布。
天上开始砸雪粒子了，户外立了太久，唐笙的脸早被冻得没知觉了，一点也不觉得痛。
角声鼓声齐奏，这场较艺终于结束。
执旗的唐笙也有人替班，有机会好好休息一下了。
大纛调转了方向高高扬起，标旗随之，预示着秦玅观即将起驾。
宫人准备了可以遮蔽风雪的舆车，那匹健硕的白马也不知被牵到哪里了。方姑姑打帘请秦玅观进去，以方箬为首的御林卫跪了一大片。
牵着马的唐笙正思索着自己要不要跪，秦玅观已经踩着木阶上车了。
朝臣也在秦玅观起驾后自行散去。方箬接过她手中的缰绳，翻身上马。
举标旗是件苦活，替班后的旗官可以和早晨骑马来的那批仪官交换。唐笙也分到了一批，但自己却不敢骑。
同她一同掌旗的御林司女旗官都是热心肠，几个人护着她，好歹将唐笙送上了马。
“銮仪司的马都是训过的，你上去后握紧缰绳就好，马儿会自己跟好队伍的。”
“再说了，还有我们这些常年在马背讨嚼谷的呢。举了那么久旗，不累得慌吗？”
唐笙上马前还忧心自己冲散队伍犯下弥天大罪，后来发现，这匹马比她有水准多了。
仗驾行至端午门时忽然停下了，唐笙胯.下这匹河曲马连驻足的距离都控制得好好的。
女旗官扬着脑袋，用表情说：“看吧，我就说这马靠谱！”
唐笙赞许似的抿唇笑了笑。
她们眉来眼去的这会，御马被牵至舆车前。
负责当上马石的小太监还没来得及跪下秦玅观便已翻身上马，绯色的袍角划过半空，离弦箭那样窜了出去。
方箬反应最快，一夹马肚，扬鞭追上。
唐笙这边的御林卫紧随其后，她还没来得及学上她们的动作，河曲马就跟了上去，动作快得唐笙险些被掀下去。
飘雪迷蒙了视线，河曲马的速度陡然加快，唐笙握紧缰绳，倾身向前，管不得自己在往哪个方向乱奔了。
今日皇城戒严，道边是没有百姓的。
位于高楼的百姓，开窗之际只能看到一抹明黄色的身影在风雪中飞快掠过，身后跟着一连串的青蓝袍色的带刀护卫。
酒楼上的便衣卫士亮出腰牌逼退围观人群，啪一声阖上木窗。围观百姓只得悻悻而归。
天地苍茫，马蹄落地时惊起阵阵雪渍。
秦玅观的眉眼间已凝上了一层薄薄的雪粒。阖上眼，她仿佛又回到了庆熙帝驾崩的那一夜。周遭也不是逼仄的街市，而是变成了广阔无垠的原野。黑水营的将士紧随在侧，在她的号令下毫不犹豫地淌进冰冷的江水。
雪天将一切都染上了灰暗的色调，秦玅观再睁眼时掌心的纱布和缰绳都沾上了鲜红的血渍。
视野逐渐变得宽阔，只有一道重檐歇山顶飞入眼帘。
秦玅观的思绪停了。
她猛拉缰绳，调转方向停在了气派的府邸前。
几乎是抱马前行的唐笙艰难抬头的那一瞬，河曲马扬蹄，掀起长弧。
唐笙心脏骤停，下意识闭紧了眼睛。
耳畔的一切都归于寂静时，河曲马已经稳稳停在公主府前了。
她抬起头，看到策马立身的秦玅观，鲜艳的衣袍被风雪模糊了轮廓，正逆着光看向惊魂未定的侍从。
作者有话说
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第16章 第 16 章
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