掌柜的姓陈，留着两撇八字胡，是个生意人，此时正不怀好意地打量着宁长风。
有村人站出来替他说话：“他家被盗，掌柜的您就宽限段时日，日后慢慢还上就是了，宁哥儿并我们大家都记着您的恩情呢。”
陈掌柜闻言冷笑：“你可知他欠我的是多少两？足足一百七十两，把他扒了皮论斤称也不值这些钱！”
“我的天呐，一百七十两！”人群中爆发一阵惊呼，一个个看向宁长风，顿时不敢求情了。
若是一二十两村里尚能凑凑，这个数目太大，叫人连口都不好开了。
见众人闭嘴，陈掌柜再次把矛头对向宁长风，他从怀里掏出欠条，当着众人面念了一遍，又说道：“欠条上白纸黑字写着三日之内以药材地抵押一百两，剩余七十两分两年还清，我可是看张大夫的面子才答应将那老山参借你，如今我财物两空，你说怎么办？”
这时有机灵些的出来打圆场，笑脸迎上去道：“陈掌柜的，宁哥儿啊他是刚遭了盗窃，咱们正要去报官呢，您看这……”
陈掌柜脸色一变：“报不报官那与我无甚关系，我只管要我的债。”
说着他语气一转，从怀里掏出一纸契书：“既然还不上，便签了这份卖身契，你们一家三口卖给我作家奴，全当抵了这一百七十两银，如何？”
众人哗然，卖身作奴，那可就世世代代不得出头了！
自打他下车以来，宁长风一直未发一言，此时接过那张卖身契，脸色更阴沉了。
陈掌柜自以为胜券在握，话语中尽是高高在上的施舍：“你可想好了，若是我将你告上官府，你一家三口不止要受刑，更要流放到敕州服役五年，就你那病秧子夫君和小不点娃娃，恐怕熬不过一年就得死，不如卖身于我，好歹能留下一条贱命——”
家奴是免费的劳动力，又能随意使唤打骂，比雇佣工好用多了。
他那男人倒是个废物病秧子，好在脸长得好，他在府城认识几个颇好这口的老爷，正好送过去讨他们欢心。
贵人们手指缝漏出的一点碎屑都抵得上十支老山参了。
陈掌柜的算盘打得噼里啪啦响，仿佛看到了自己财满钵满的样子。这时，他听到宁长风开口：“不是还有三日么？”
“哼，别说三日，就是三年你也——”
他话音未落，就看到那张卖身契被一撕两半，飘荡着落在了地上。
宁长风拍拍刀柄上的灰，闭了闭眼睛，再睁开时眼中充满了坚定：“一百七十两，三日后我亲自送到医馆。若三日后我未履约，你再报官不迟。”
说完他不再理会，转身往回走去。
“你——”人前被下了面子，陈掌柜气得嘴歪眼斜，“你”了半天才憋出一句狠话：“好，我等着！”
宁长风的身影已经远去。
*
是夜，从镇上回来的里正听说了这件事。
“别瞎传，没影儿的事。”他敲着烟斗斥责玉婶。
“咋地没影儿了，咱们村这几日不在家的就只有宁大谷夫妇，除了他们还能有谁，黑了心肝的两口子！呸！”玉婶啐了一口，又逮着自家老头子唠叨：“照我说你就在偏袒他们家，有个童生儿子了不起啊，还不一定能考得上秀才呢……”
宁发林沉默地敲了敲烟斗，脸上愁苦之色更重。
*
鹿鸣山。
夜深人静，连山里的虫鸟都歇息了，竹林深处一点昏黄灯光仍旧亮着。
容衍醒来时，灯花正好“噼啪”爆了一声，跳动的烛火照亮了桌上的尾戒，下面压着一封留书。
字迹方块板正，是宁长风教他的奇怪字体。
“若三日后我没回来，你可带着景泰蓝自寻去处。”
容衍手指抚过那一行端正的字体，心想宁长风这人就如他的字一般，正直得很，善良得很，也……固执得很。
该拿他怎么办才好？
“阿父。”景泰蓝揉着眼睛站在门口，软软糯糯地叫他。
容衍放下留书，望向烛火下那半大孩子。景泰蓝眉眼生得精致可爱，大眼睛水汪汪的，白嫩的小脸上尚有些婴儿肥，看起来和他长得一点都不像。
“过来。”容衍招招手。
景泰蓝走进来，挨着床边坐下，小身板挺得笔直。
乡下没那么多讲究，多少人家从年头道年尾才得置办一身新衣裳。宁长风却特意给他们做了身细软里衣，全当寝衣了。
容衍仔细看了眼这孩子，突然眯起眼道：“你很怕我？”
景泰蓝小心脏一跳，望向容衍的眼神瞬间藏满了心虚，连忙低下头，几不可见地点了点，小脚丫紧张地在地上搓搓。
容衍：“抬头，看着我说话。”
他声音不大，景泰蓝却吓得差点抖了抖，再抬头时已是眼泪汪汪。
容衍一顿，无意识摩挲着尾指上那枚玉戒指，语气放缓和了些，问道：“我以前很可怕？”
景泰蓝包着一泡眼泪抽抽搭搭：“不……阿父才不可怕……是他们欺负人呜呜呜……”
他用小手抹着眼泪，心虚地不敢看容衍。他亲眼看到过阿父因为犯错被先帝关在铁笼子里，还放蛇虫咬他……
所以也不算撒谎吧。
容衍被他哭得头疼，他撑了撑额，作了个停止的手势：“好了，我不问了，别哭了。”
景泰蓝瞬间止住哭声，眼眶通红通红的，他穿得单薄，此时缩着小身子抖啊抖，看起来好不可怜。
容衍定定看了他半晌，突然掀开被子一角：“进来睡。”
景泰蓝先是一愣，随即小脸上笑开了花：“好耶。”
他动作小心地爬到床上，裹上被子挨着容衍傻乐。
失忆后的阿父温柔了好多。
他在心里想道：希望阿父永远不要恢复记忆，坏人永远找不到他们。
到底小孩子心性，他在床上打了两个滚，想起自己来的目的，抬起眼亮晶晶地问：“阿爹什么时候回来呀？”
虽然宁长风平日里不怎么笑，还经常使唤他干活，但景泰蓝觉得他可比阿父好说话多了，叫阿爹也叫得越发顺口。
提起宁长风，容衍神情一顿。
留书上约定了三日之期，欠条上的还债日期也是三日之后，莫不是去做什么铤而走险的事情去了？
思及此，容衍心下不免焦躁。
他如今一介废人，除了能坐着轮椅在竹楼内外活动，竟是连外出找他也不能。
“会回来的。”他说：“明日我便想办法去找他。”
第二日，容衍用屋前晒干的竹子扎了只简易竹筏，顺着溪流撑篙而下。
景泰蓝扒着竹筏满脸不舍，道：“带我一起去。”
容衍摇头：“深山危险，我尚且自顾不暇，不能带上你。”
说罢又道：“在家等我们。”
*
这已是第三夜，宁长风趴伏在洞口不远处，屏息敛声等待着对面的大蟒蛇吃饱。
鹿鸣山隶属于黔南山脉，绵延千里不绝，越往里走越是昏天蔽日，正午都不见阳光，里面瘴气丛生，危险丛丛，但奇珍异兽也不少。
比如他盯着的洞穴里，就住了条花纹大蟒。
那还是十余年前，宁长风刚穿来时某次夜猎误入此处，因中了瘴气产生幻觉，错把大蟒的两只眼珠子当灯笼，若不是他身怀异能，跑得又快，只怕早就被生吞了。
花纹蟒大部分身体藏在洞穴里，只探出一小截来，血盆大口张开，瞬间吞吃了一只路过的角鹿。
这已经是它吞吃的第四头野兽了。
吃完这个，大蛇打了个嗝，懒洋洋地伏卧在洞穴旁一块巨石上，眼睛开始半眯半阖。
宁长风忍着喷出几米远的腥臭气息，又等了几个时辰，直到大蛇的眼皮完全耷拉下来。
深山中丛林密布，在昼犹昏，宁长风趁漏下的微弱光线潜行至大蛇身边，找准机会一刀刺下去。
蛇颈下三寸浅鳞处瞬间飚出血线，宁长风翻身就跑，绝不恋战。
果然只听身后大蛇一声嘶叫，追了上来。它身躯庞大，肚腹鼓胀如牛，周围树枝一路“咔咔”被他扫断，落叶与尘土被卷起，把本就不见阳光的丛林搅得更加昏天蔽日。
宁长风爬上树梢，愤怒的大蛇一个摆尾，碗口粗的树干被拦腰扫断，站在树梢上的宁长风顺势一跃而下，骑在大蛇扁平的头顶，将大蛇压伏在地，一刀刺进它的眼眶，下死劲翻搅。
大蛇受痛狂怒，摇头摆尾要将他甩下来。
宁长风紧紧抱着蛇颈不放，一刀又扎进它颈下鳞片浅薄处，抽出，又扎进……
腥臭的蛇血溅了他满身，激痛之下的大蛇犹如困兽，竟然掉转身体，发狂般将自己的头往洞口的巨石上撞，似乎要钻进洞穴。
“唔！”宁长风撞在巨石上，仿佛被当胸一击，五脏六腑似要碎成血块。
他咽下喉间一口热血，似乎也被□□的大蛇激出了凶性，运转周身内力一刀又一刀刺下去……
终于，大蛇挣扎的力度弱了下来，如巨物般倒塌在地，再也不动了。
宁长风被甩落在旁，跪在地上吐出一口喉间鲜血，缓了好久的神才慢慢站起，走到已经断气的大蛇边。
这条蛇目测约有三十米长，体型硕大，重逾千斤，最大的创口在蛇颈处，那是宁长风灌注了异能造成的。
若单论体积，十个宁长风这样的壮年男子也只够它一顿吃的。
蛇鳞坚硬如铁，猎刀砍上去竟然只留下了浅浅白印，宁长风将异能灌注到猎刀上才得以划开大蛇的肚皮，剥下一张完整的蛇皮。
他随手割下山中粗韧结实的老藤将蛇皮捆扎好，又划开大蛇的肚皮，从里面摘出一枚如人心脏大小的蛇胆。
这种活了数百年的大蛇浑身都是宝，可惜地处深山，仅凭宁长风一人之力是万万带不走的，便不再逗留，背上蛇皮准备离开。
这时，他体内的异能一阵波动，宁长风回头，朝引起他异能波动的方向看过去。
竟是那大蛇的洞穴。
作者有话说
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第12章 第 12 章
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