秋碧从窗户里看见刘婆子跟在夫人身后嘀咕什么，道：“姑娘，刘妈跟三姑娘房中的金环走得近，前儿奴婢看见金环给刘妈一块缎料。”
小棠说；“刘妈妈眼浅，咱们房中的什么事都是她传出去的，讨好夫人，爱占小便宜，给点好处，便出卖主子。”
刘婆子仗着是母亲的人，从不把她这个小主子放在眼里，前世就是这个刘婆子在母亲跟前下舌，奶娘被赶走了。
母女本来生了嫌隙，等过些时，找个由头撵走吃里爬外的老货。
“妹妹在屋里吗？”门口传来清娇声。
门口丫鬟打了帘子，四姑娘薛金凤走了进来。
“四姐姐来了。”薛金福忙让座。
四姑娘薛金凤和薛金枝同岁，一个年头一个年尾，眉眼和三夫人冯氏有七八分相像，柳眉杏眼。
薛金凤坐在榻上，说：“我来看看五妹，那日听说五妹落水，便想过来，怕扰了妹妹休息。”
“谢四姐关心。”
秋碧端上茶水，零食。
薛金凤抓了一把瓜子，说：“三姐姐要强，又有家里长辈护着，自是不甘心五妹越过她去，姊妹间龌蹉，也不该下狠手，万幸五妹获救，我都不敢想，真是太可怕了。”
薛金凤句句挑拨，二房出事，让三房看了热闹。
薛金福问：“四姐姐，我听说盛家坏了事，盛小公子怎么样了？”
盛小公子永昌伯府嫡出的次孙，老侯爷在世时订下孙女和伯府次孙的亲事。三夫人冯氏本来就不满意女儿的这桩婚事，伯府世袭三代，这一辈第二代永昌伯，到了孙辈，便没了爵位，又没个出息的子孙，没落是迟早的事。
盛家家道中落，三夫人就薛金凤一个亲生女儿，焉能愿意嫁去破落的盛家。
现在永昌伯又惹恼皇上，皇帝要治罪，四姑娘这门亲事十有**要退掉了，只是这一退亲，薛金凤的行情走低，三夫人冯氏正为此事烦恼。
薛金凤听薛金福提起，情绪低落下来，讪讪的，“我们女儿家的亲事父母之命媒妁之言，不是该我们过问的。”
“二姑娘，六姑娘来了。”
门口的宝珠挑起门帘，二姑娘薛金芳，六姑娘薛金玉进来。
“四妹也在。”二姑娘薛金芳说。
薛金凤站起来，笑着说：“二姐姐，六妹，你们怎么一块来了。”
“你也在这里，回头我有事问你。”二姑娘薛金芳笑着说。
薛金芳鹅蛋脸，身材微丰，性情敦厚。
“听说四姐来了五姐屋里，我便追来了，路上碰见二姐就一块过来了。”
六姑娘薛金玉解释说。
六姑娘今年八岁，三老爷的妾室所生，还没长开，她的姨娘柳氏温柔和顺，难得知书识礼，平常行事低调，对三夫人甚是恭敬，母女俩谨慎小心，从不得罪人，三夫人冯氏对庶出的薛金玉面上不错。
薛金玉年纪尚小，为人处事很得体，柳姨娘教导的好。
薛金芳坐在榻旁的一把玫瑰椅上，问：“五妹的病可好些了？”
“不发热了，就是嗓子疼，每日咳几声，一站起来头晕。”
薛金福好了也不能说自己没事，她不想太便宜了薛金枝。
“病来如山倒病去如抽丝。”薛金芳柔声说。
坐在绣墩上的薛金玉说；“一到秋季，我姨娘让我每日喝蜂蜜水。”
柳姨娘把全部心思都用在六姑娘身上，不争不抢，是个聪明人，女儿是她未来的倚靠。
大伯母护短，两个女儿看得像眼珠似的，三伯母对四姑娘的教养费尽心思，薛金凤喜欢跳舞，三夫人花大价钱请最好的师傅教。
薛府的几位姑娘，容貌虽不是什么倾国倾城，但都有亲娘护着，薛金福羡慕家中的几个姊妹。
几个姑娘说了一会话，怕打扰薛金福养病，告辞走了。
薛金福人小又身子虚，人多聒噪，屋里人走净了，偎在榻上迷迷糊糊睡着了。
不知睡了多久，热醒了，看身上压着两床锦被，薛金福把被蹬了，抹了一把额头的细汗，“这是要热死我。”
小棠在铜盆里拧了湿帕子给薛金福擦脸。
宝珠进来说：“姑娘，沈世子的小厮钱明来了。”
“让他进来吧。”
钱明进屋，打了个千儿，说：“我家公子惦记姑娘身体，命奴才过来看看，把这个给姑娘。”
说着呈上一个木匣子，宝珠接过，放在小几上，薛金福看酸枝木匣子雕刻精美的花纹，好奇地打开，顿时眉开眼笑。
里面是成套的家具，木雕衣柜，桌椅，床，屏风，十分精巧，家具缩小版，说；“你家公子的手艺这么好，如果出山，正经的木匠都没饭吃了，这要是拿出去卖，可值大价钱。”
沈怀玉学业平平，唯绘画和雕刻所长，且他做出的东西样样可称为精品。
钱明笑着说：“我家公子这几日白天晚上赶工，说姑娘生病不得出屋，怕姑娘无聊，给姑娘玩的。”
话说得轻松，薛金福知道沈怀玉做这一套东西，要费不少功夫，心下感动，说；“回去说我谢谢你家公子 ，我也没什么回礼的，赶明儿我病好了，绣一个扇套给他。”
让宝珠拿了一个荷包，赏了钱明，钱明得了五姑娘亲口允诺绣一个扇套给公子，乐颠颠回去复命。
正院摆了饭，苏氏看屋角的滴漏，往日这个时辰侯爷回府了，让丫鬟去大门口看看。
一会丫鬟回来说；“侯爷早回来了，去了姨娘屋里。”
果然，不大功夫，谢姨娘屋里的小丫鬟过来说，侯爷说夫人不用等侯爷，侯爷在谢姨娘那里用饭。”
苏氏不免含酸，命丫鬟端芳说；“给侯爷炖的鸡汤送谢姨娘屋里。”
连着两晚薛继芳都歇在小妾屋里。
苏氏往小妾房中送汤送水的，彰显贤惠大度。
心里却是百般难过。
一日跑两趟佛堂，亲自给继女送饭，薛金枝貌似柔弱，是个倔强刚强的，任她如何劝说，饭菜就是一口不吃，明明人已经饿得连说话的力气都没了，还强撑着，翻来覆去只是一句话，“我是冤枉的。”
苏氏不由心里怨怪女儿薛金福给自己添堵，对女儿的心更淡了，从那日母女俩话不投机，便再也没去看过女儿。
心口不舒畅，晚饭没吃，陪房赵勇家的知道夫人的心病，劝说道；“官宦人家都是三妻四妾的，侯爷对夫人就算好的，一个月当中去谢姨娘房中的次数一个巴掌都能数得过来，侯爷身边以后难保还有别的女人，夫人这么想不开，不是折磨自己吗？”
苏氏叹口气，说；“妈妈说的道理我都明白 ，就是我这心里只装着侯爷一个人，一想到他和别的女人在一起 ，我就抓心挠肝地难受。”
赵勇家给她搂着胸口，说；“夫人有五姑娘，以后还要指望五姑娘，夫人放在侯爷身上的心分出来些，对五姑娘好点。”
苏氏淡淡地道；“我还指望她，不给我添乱就不错了。”
何钟惠来看薛金福，何钟慧是薛金福的闺中密友，比薛金福大一岁。父亲是吏部尚书。
何钟慧脱了绣鞋，盘腿坐在榻上，说：“听说你病了，外面传是你姐姐把你推入池塘里。”
薛金福点了点头，何钟慧气愤地问：“你家里怎么处罚你姐的？”
薛金福说；“做个样子罚跪佛堂，受委屈的好像是她，是我刁钻，刻薄。”
何钟慧多少知道点她在家里的难处，说；“你别难过，等以后嫁人了，离开娘家就好了。”
薛金福扑哧一笑，“钟慧，嫁人还要好几年，现在说这话太早了点。”
“再过三四年，我们都要出嫁，你嫁给沈怀玉，只有你欺负他的。”何钟慧说。
薛金福笑着咯吱她，“你胡说什么呀，让人听见，好像我起了不该有的心思。”
何钟慧边躲闪着，边说：“怀玉哥哥对你那么好，你就做他的小媳妇好了。”
“再说，看我饶不了你。”
两人滚在榻上，何钟慧岔了气，告饶。
两人躺在榻上，何钟慧问：“你姐姐为何这么恨你？”
薛金福摇摇头，“我也不知道。”
何钟慧坐起来，让跟着的丫鬟拿过来一包燕窝，说：“燕窝是上好的，你每日吃，身体复原快。”
“钟慧，还是你对我最好。”薛金福趴在何钟慧身上，撒娇地说。
何钟慧是尚书府嫡女，深受父母疼爱，后来何钟慧远嫁 ，命运不好，难产而死。
前世对她好的人，最后都离开了她，以至于最后她出手很辣，毫不顾忌。
今生她要尽力保她们平安。
颐安堂，二夫人苏氏和三夫人冯氏在老太太跟前，冯氏跟老太太商量四姑娘薛金凤和永昌伯府盛家嫡次孙退亲的事。
老太太叹口气，说：“永昌伯府这门亲事是当初老侯爷订下的，我原就说不太妥当，盛家的子孙不争气，儿孙辈不成气候，这回八成是彻底完了，都知道盛家子孙的德行，满朝文武没有替盛家说话的，侯爷便有心替永昌伯求情，也无济于事。”
冯氏说；“这种时候，谁还没眼色，圣怒之下敢求情，凤姐和盛世孙的婚事退了吧。”
“亲事是要退的，我和侯爷商量一下，毕竟两家先祖时交好，如今也是没法子。”
冯氏听老太太答应了，去了一块心病，侥幸没嫁过去，女儿的婚事再相看。
这时一个丫鬟慌慌张张地跑进来，“老太太不好了。”
冯氏呵斥道：“住口，什么不好了，老太太面前没个忌讳。
丫鬟急忙跪下，“奴婢该死，是奴婢一时急了，三姑娘晕过去了。”
作者有话说
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第5章 第5章
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