一个穿松花绿夹袄梳着双丫鬟的丫鬟进来，谢姨娘忙问：“侯爷回府了吗？”
丫鬟低声说；“侯爷回府后去了上房 ，换了衣裳又去给老太太请安了。”
谢姨娘原本是薛继方的贴身丫鬟，苏氏过门后，把薛继方身边的两个有姿色野心的大丫鬟打发出去了，怕薛继方不满，留下本分老实的谢姨娘。
从侯爷连着两晚歇在她屋里，谢姨娘不免生出非分之想，如果能给侯爷生个儿子，她在侯府的地位，不说和夫人比肩，侯爷和老太太也会另眼相待。
吩咐丫鬟说；“你去看着点，侯爷从老太太屋里出来，你就说我请侯爷有话说。”
丫鬟走了。
谢姨娘凝神望着小炉子上煨着的汤，她从小在侯爷身边，了解侯爷习惯喜好，对侯爷比夫人更贴心。
“哎呦，姨娘这是炖的什么汤，闻着就香，给侯爷准备的吧。”
赵勇家的带着两个仆妇走了进来，掀开盖子看了看 ，啧啧两声，“可惜姨娘对侯爷这份心，侯爷去了夫人屋里，奴婢倒是有个注意，不然姨娘把这汤送夫人屋里。”
被赵勇家的奚落，谢姨娘面红耳赤，赧然道；“我炖汤给侯爷，也不犯府里的规矩。”
赵勇家的呵笑，“谢姨娘这口气，脾气见涨，就为侯爷在你屋里歇两日，你就痴心妄想，我劝姨娘可别错会了主意。”
赵勇家的接过仆妇手里的汤药碗，道：“夫人说了，姨娘侍候侯爷辛苦受累了，给姨娘补补身子。”
既然不想喝避子汤了，这一碗药下去，便什么心思都歇了。
谢姨娘的脸顿时失了血色，瘫坐在地上。
进宫的前一日，薛金福打发丫鬟秋碧同苏氏说，自己头晕，不跟去宫里了。
苏氏看着秋碧问：“你家姑娘怎么突然头疼了？”
秋碧按照姑娘交代的说：“我家姑娘自从上次落水后，吹风头就疼。”
苏氏无奈，“等太医来府上给老太太请脉，让太医给你姑娘看看，真是越大越娇气了。”
秋碧退下后，苏氏对陪房赵勇家的说；“你得空过去问问刘家的，别是她又出什么幺蛾子，老太太让我带着府里的姑娘见见世面，侯爷特意交代，她不去，我跟侯爷说一声。”
赵勇家的说；“姐年纪还小，以后有的是机会进宫。”
三姑娘薛金枝听刘婆子说继妹头疼不进宫了，思忖不对，继妹素日要强，什么好事抓尖抢在头里，何时落下过她，这回怎么不去了。
对刘婆子说：“你回去留意着点，有什么动静你来告诉我。”
薛金枝的贴身丫鬟银环拿出一块碎银子，塞给刘妈妈，说：“你为我们姑娘办事，有你的好处。”
刘婆子接过银子，眉开眼笑，“老奴谢姑娘赏。”
明珠从窗户里看见刘婆子进院，说：“看这老货一听说姑娘不进宫了，忙不迭地跑三姑娘屋里通风报信去了。”
薛金福冷笑，“盯着她点，我还有用。”容她些时日。
次日，苏氏带着三姑娘薛金枝和四姑娘薛金凤进宫，薛金枝和薛金凤精心打扮，贵妃寿诞，皇子们必然去贺寿。
薛府的两个姑娘豆蔻之年，出落得标致，论样貌才学，薛金枝比薛金凤更胜一筹。
宁贵妃住西瑶华宫，宫里除了皇后，位分最高就是宁贵妃。
苏氏已经先进了殿，薛金枝走在后面 ，看见三皇子萧凤寅从抄手回廊刚要拐弯，喊了声，“表哥。”
萧凤寅站住，立在廊下，玉树临风，薛金枝提着裙摆跑过去，萧凤寅问：“金枝妹妹近日可好？”
薛金枝被他这一问，便有点多心，表哥知道了自己被罚跪佛堂的事，面上尴尬，说：“我很好，三哥哥这是去那里？”
“我有些事情，母妃在寝殿，金枝妹妹过去吧。”
说完，没等薛金枝说什么，径直走了。
三皇子萧凤寅封了晋王，赐了府邸，在刑部刚领了差事，皇帝有心历练几个成年皇子，考察几位皇子的能力，晋王成熟稳重，举止端方，颇得皇帝看重。
十二岁的表妹，过于亲近，恐传出闲话，娶表妹为妻是板上钉钉的事，宁贵妃和侯府早有默契，晋王待之以礼，不给人留下轻佻的印象。
薛金枝觉得表哥今日对自己不似往日，似乎有点冷淡，不由心虚，不知是不是她多心了，她推妹妹薛金福落水的事，表哥知道了，跺跺脚，暗恨，薛金福和自己犯冲，既生瑜何生亮。
“枝表姐，你在那里傻站着干什么呢？”
宝庆公主看见薛金枝，很是亲热，宝庆公主今年十一岁，一向和表姐薛金枝亲厚，拉着她到自己宫里，屏退左右，悄声问：“我听说你妹妹落水了，跟你有关系？”
皇宫里都知道了，薛金枝懊恼，委屈地说：“她自己不小心落水的，你也知道的，我是冤枉的，沈怀玉帮她说话，我百口莫辩。”
宝庆公主蹙眉道；“这和沈怀玉有什么相干？”
薛金枝觑着宝庆公主的脸，“我早跟你说沈怀玉喜欢我妹妹，公主还不信。”
宝庆公主总愿意缠着曹国公世子沈怀玉。
宝庆公主是宁贵妃的女儿，母妃受宠，爱屋及乌，皇帝对她宠爱有加，养成娇纵的性子，闻听立时变了脸，“你妹妹像你继母，小狐媚子，枝表姐，等着本宫替你出气。”
转念道：“薛金福不来，本宫便想惩治她，也没辙。”
总不能跑到侯府找薛金福麻烦，她一个公主在深宫也出不去。
薛金枝凑近，趴在她耳边小声耳语几句。
靖宁侯府，晚膳后，薛金福摸着耳朵，说；“我耳朵发热，有人背后念叨我。”
“姑娘穿多了，今天热，脱掉一件衣裳。”孙奶娘替她脱掉罩在外面的夹袄。
“我想吃个水果碎冰牛奶冰碗，有些日子没吃了。”薛金福咽了下口水。
“这可不行 ，姑娘的病刚好，脾胃弱，不能吃凉的，屋里热，姑娘去老太太屋里走走消消食。
薛金福带着秋碧和小棠去老太太屋里请安，正好苏氏和三姑娘四姑娘刚从宫里回来了，三夫人冯氏也在，薛金枝坐在老太太身旁的榻上。
薛金福给老太太和苏氏，冯氏请了安，和薛金枝和薛金凤见了平礼，站在老太太身旁。
“小五穿这么少可别冻着，跟着你的人是怎么照顾你的。”老太太嗔怪道。
薛金福怕秋碧几个被老太太怪罪，忙说；“她们给我穿太多了，捂着一身汗，我出来凉快凉快。”
“小五不是来看祖母的，是出来凉快的。”老太太笑着打趣说。
薛金福抱着老太太的胳膊，撒娇地道：“祖母，小五出来凉快，心里怪想祖母的，就来了。”
“你呀，这小嘴抹了蜜。”老太太看见晚辈高兴，小孙女长得好看，嘴甜讨人喜欢。
薛金枝背人狠狠地瞪了薛金福一眼，薛金福笑咪咪，薛金枝今日进宫肯定遇见不顺心的事，迁怒到自己身上，她若看谁不顺眼，什么事情都能联系上。
奇怪四姑娘薛金凤看她的眼神不善，四姑娘薛金凤像三夫人冯氏，嘴甜心苦，今日进宫也遇见什么不痛快的事了，她成了她们出气筒，薛金福不由朝她多看了两眼，自己来的不是时候，真够倒霉的。
苏氏笑着说；“福儿，你来得正好，有一桩好事。”
薛金福没多少热情，有好事轮不到自己，先可着薛金枝，宫里得了赏赐，也是薛金枝不稀罕要的，挑剩下的给自己。
小脸笑靥如花，“贵妃娘娘赏赐什么好东西了。”
“你这孩子，像个小财迷，赏赐不是东西，是宝庆公主要你给她当伴读。”苏氏欢喜地说。
薛金福说什么也高兴不起来，前世宝庆公主要自己当伴读，她为了皇家上书房有天下最好的师傅教授，不被薛金枝落下，咬牙忍受宝庆公主和薛金枝等人的折磨。
如果可以重新选择，她不要当公主伴读，不要嫁入皇家，跟皇家扯上关系，躲得远远的，她要长命百岁。
老太太和苏氏都看着她，薛金福像突然吓住了似地飞快看一眼薛金枝，瑟缩地小身板躲在老太太身后，用力摇头，喃喃地说：“女儿不去，不去。”
屋里人都是人精，恍然都明白了，三姑娘薛金枝是宝庆公主的伴读，和宝庆公主是表姐妹，刚发生推五姑娘落水的事，这里面别是她不安好心。
“小五啊，你吓成这样，公主的伴读一般人家都争着去还去不上。”三夫人冯氏含酸说。
可不是，接触的都是皇家公主皇子们，公主的伴读一般都是未来皇子妃的人选，这就难怪四姑娘薛金凤妒忌。
“祖母，孙女不去，要不让四姐姐去吧。”
冯氏一听，冷的脸瞬间喜笑颜开，“五姐不愿意去，勉强去了，宫里都是贵人，闹不好得罪贵人。”
老太太拍着她的手，“没事，别怕，这件事等你父亲回来，我同你父亲商量商量。”
薛继方回府后，被叫到老太太房中。
老太太把今日苏氏进宫给贵妃贺寿，贵妃提出薛金福给宝庆公主当伴读的事说了，末了说：“你看这件事，我们家三姐已经是宝庆公主的伴读了，还要再送一个姑娘进宫当伴读，贵妃娘娘提出来，我犹豫答应不答应，如果不答应，想什么说辞，方不得罪贵妃娘娘。”
薛继方道：“这是好事，当下贵妃娘娘得宠，皇上颇为倚重晋王，太子为中宫皇后抚养，皇上从未透露过改立太子的意思，皇后和贵妃明争暗斗，我们押了晋王，万一太子继位，我们薛家跟贵妃这边撇不清关系，势必受到连累，我们就是不站队贵妃，别人也会以为我们是贵妃的人。”
朝堂之上裙带关系，姻亲关系，朝臣们分别站队几个成年皇子。
老太太思忖着说道：“侯爷的意思，是让五丫头接近太子，可是太子已经有了太子妃，而且五丫头年纪又太小。”
薛继方说；“皇帝春秋鼎盛，皇位传给那位皇子，尚无法定论。”
低了声音说；“现在看太子那边胜算更大些，毕竟储君废立，不是一件容易的事。”
老太太想了想，说；“你这个注意不差。”
晚间，薛继方同苏氏说了，和老太太商量送小女儿进宫，隐约透漏有意笼络东宫太子。
苏氏心想，太子娶了太子妃，薛家是簪缨世家，女儿做个侧妃并不难。
苏氏给谢姨娘灌了红花，惴惴薛继方知道，柔柔地道：“妾身听侯爷的。”
薛继方想唯一的嫡子不争气，然两个女儿，绝色双株，光耀门楣，可保住薛家的荣华富贵，权势地位。
说：“福儿不比她姐姐差，宫里的规矩多，嘱咐她进宫后不可使性子。”
苏氏答应。
苏氏百依百顺，对他的话言听计从，就是吃醋拈酸，他本对小妾不上心，苏氏也该有些分寸，存着惩戒苏氏，便不似往日温存。
薛继方是武将，三十如狼的年纪，一晚上要了苏氏两次，苏氏的嗓子都哭哑了。
作者有话说
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第7章 第7章
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