赶了几天路，一行人抵达肃州时，计划暂停行程，歇几天脚。因为出了个病号。
跟在稍后的谢承阑听到这个消息时，还以为燕衡又怎么了，莫名不安躁动了会儿。
他正想找个离燕衡近的羽林卫打听，就听说病了的人不是燕衡，而是高平柳。
高平柳是地地道道的闺中女子，平时大门不出二门不迈，跟别说出庭州城了。仔仔细细养了近二十年，身子或娇，忽然颠簸一路，离开自小长大的水土，吃不好睡不好。
她从没经过这种折腾，难免出问题。这刚进肃州身体就垮了。
傍晚时候，一行人慢吞吞行至肃州繁华地段，崔云璋主意包个客栈，揣着银子轮着两条腿就进去了。剩两辆马车和乌泱泱一群精卫停在客栈跟前。
燕衡下车拢紧氅衣，瞧一眼后面被人扶着下来的高平柳，脸色苍白憔悴不堪，精致的五官被病气削弱不少，原本的婀娜多姿变成了弱柳扶风。
果真绝色，也难怪高家费尽心思，大老远也要塞这么个人过来。只是可惜了，燕衡心中盘算着，这高平柳不过二十，燕衢都可以给她当爹了，甚至比她爹还大几岁……
可怜人啊。也不知道高平柳隔不膈应。
那边谢承阑帮忙拿东西进客栈，恍然间瞧见他视线一直在高平柳身上，莫名其妙起来的不止心情，还有行为。他抓紧包裹，特地从燕衡跟前晃过去，试图挡住他视线。
“谢兄，”燕衡叫住他，看一眼他手上的东西，“谢兄这手上拿的是什么？”
“高姑娘的换洗衣物。”
燕衡点头道：“哦对了，谢兄给她拿去后，帮我拿一下琴，如何？”
谢承阑想也不想要拒绝：“王爷让崔护拿吧。”
燕衡指向里面崔云璋的忙碌身影，道：“他在安排房间。”
“崔姑——”
燕衡又指了指不知道何时闪到前面的几个背影：“崔栖得帮高姑娘诊脉治身。”
“那解——”
“解霁安也刚走，带人换马去了。山虎落后我们一程，不在这儿。”燕衡环视一圈个个不熟的羽林卫，扯出一个和善的笑，“这群人里，我信得过的只有你了。”
“……”
最后，谢承阑还是给燕衡当了苦力。
鉴于高平柳抱病在身，不宜耗费过多精力，崔云璋给她逮了个离大门最近的位置，为了方便照顾她，崔栖和她身边两个丫鬟跟着住在一楼。
谢承阑住的一楼最后一间，对着上去便是燕衡的房间。知道他不喜欢被打扰，崔云璋特地给他安排的。
二楼没住几个羽林卫，为了能随时听命，崔云璋就住燕衡对门。
晚饭后，趁着其他人闲聊家常，燕衡早早地回了屋。
屋外下起了碎雪，寒风一阵呼啸过，碎琼乱玉飘落而至，与这屋外的枯枝乱影，一同被月亮打在窗户上。两重影子交/叠，却出暗影生梅。
燕衡盯着看了片刻便抱琴出来，当做解乏。之前在去庭州的路上他偶尔也会弹几首，后来被磕坏了，便没再碰过。
好在崔栖给他找了根弦顶上，他试弹了几个音，不算突兀，也还没走调。
他心中才夸完没多久，两首曲子都没弹完，那根线毫无征兆地崩了。
燕衡理了理那根断弦，低头嘀咕一句：“这庭州的弦都这么次的吗？”
与此同时，楼下的谢承阑才洗漱完，刚上床准备睡。
本来都作势躺下了，听见楼上的琴音戛然而止，他又坐正身子凝气倾听片刻，心里奇怪道，怎么没声了？
明明没弹完，怎么就不弹了？
他鬼使神差地起身走近窗户，准备往上扭脖子探个究竟。却不想一推窗，阔面大刀猛地朝他挥来。
谢承阑心里一惊，弯腰猛撤堪堪避过，几个贼人毫无征兆地冲进来。
而此时的燕衡，冷不丁被楼下的杂乱脚步声惊动，还没起身查看一番，三两贼人纷纷破窗而入。
趁着刀还没落下来，燕衡二话不说，拿琴就开始砸，趁此工夫还叫了人：“崔云璋！”
没反应。
“崔远慎！”
还是什么动静都没有。燕衡大概猜到，这些人在客栈动过手脚了。
他扯下栽在半截琴身的断弦，旋身躲过一人的追砍，绷着利弦，抬手、反身、力拉，瞬间削下另一个人的脑袋。
此刻楼下，只有谢承阑奋力高喊的声音。
“抓刺客！”
燕衡提起无头尸往剩下两人那边狠狠一搡，暂时拖延住了追击。
他很轻地叹了口气，翻窗一跃轻松落地。从容不迫站起时，正要拍拍手上的泥，恰好和一个贼人对上眼。
他抓着那人脸往后掼，贼人半腰折在了窗户上。另一只手卸掉那人手腕，夺过刀来反手割喉。
“谢兄别喊了，”燕衡单手越窗进去，站立后朝谢承阑晃眼一瞧，心里一紧，掷向他身后提刀的贼人，正中喉咙瞬间倒下，“那些个羽林卫个个吃干饭的。这些人明显是冲你我来的。”
谢承阑眉头紧蹙，一脚踹翻跟前的人，一刀下去，另一只手又拔了刀扔还给燕衡。
燕衡单手接过，道了声谢。
楼上的两人纷纷追下来，但刚刚见识过燕衡的身手，这会儿踌躇不定，两两相望有些不敢上前了。
“庭州来的。”燕衡他低头擦了擦刀尖血，用着陈述语气，平静又缓慢，眼也不抬，“回去告诉高平琛，他再不服气也只配做本王的脚下泥。不要自作聪明，本王死了，他高家连带牲口都没得活。”
那两人对视一眼，纹丝不动，似乎在考虑这番话的分量。
“怎么，嫌两个人传话太多了？”燕衡转了转刀，慢步上前，“那本王只留一个，如何？”
不等他有动作，那两人便落荒而逃，翻窗不见影子。
谢承阑上前两步与他齐肩，莞尔，他才忧心道：“你就这样放人走了？”
他不大敢想，燕衡刚刚那样杀出来的样子，被有心人传了出去，燕衢会作何感想，又会怎样地疑心重重。
那两人逃出去的那一瞬，他本想出手阻止。但转念一想，燕衡也不是那么不仔细的人。他觉得，燕衡或许有自己的打算和考量。
“崔家横在中间，高平琛很清楚，我的好皇兄这会儿可不大想动我。”燕衡扔刀拍手，嫌恶地擦了擦手上的血迹，“把我的事抖搂出去不重要，皇上要是知道他高平琛干过这种蠢事，也不可能继续用他了。他虽然没脑子，但这么简单的道理，能想得明白。”
谢承阑不置可否，盯着他低垂的侧脸，犹豫开口：“你……没受伤吧？”
“我命硬。”燕衡自嘲一笑，偏头对上他眼睛时忽然顿了顿，蓦然抬手。
见他有此动作，谢承阑没有躲，只是极轻地皱了皱眉。燕衡笑了笑，拇指划到他脸颊，擦掉那一抹血迹。
他很快收手，不显露任何情绪，言语不在意道：“托谢兄的福，护送我这一程。”
“不用谢我什么，祸害遗千年，你说的。”谢承阑别开脸，只觉得脸颊发热。
燕衡毫无察觉地低笑两声往门口走：“去看看高姑娘和崔云璋他们。”
“我想不明白。”谢承阑跟在他后面，盯着背影，“既然他已经是北庭长史了，为什么还费尽心思同我过不去？还有，你和他，有什么恩怨？”
“人总是贪的，光是一个长史，还远远不够。他们只会觉得，那些更适合自己的位置，能用尽手段得来，也是一种本事。”燕衡只回答了他话里的前半句。
前堂酒桌上，那些个羽林卫倒得个七七八八，解霁安和崔云璋在房间昏睡过去浑然不觉。
事发时崔栖在外帮忙取药，回来时一堆人才睡醒的模样，她还正觉奇怪。直到她要拿药给高平柳，进屋却瞧见满地狼藉，以及脸色阴沉的燕衡二人，她才发觉不对劲。
“怎么了？”她提着心问了一句，看向神色稍好的谢承阑。
谢承阑沉眼无声，视线撇到燕衡脸上，像是担心，又像是在确认什么。燕衡则闭眼吐了口气，捏着手上什么东西，道：“高平柳不见了。”
崔栖难以置信瞪大双眼，正想问个究竟，燕衡又转头看向某处道：“是个硬茬。你今晚呆在这儿，稳住这两个。”
崔栖顺着他视线看去，地上神志不清的，正是高平柳的两个贴身丫鬟。
“叫崔云璋下来看好了。”燕衡语气凝重地对谢承阑说道，“羽林卫里有皇上的人，这件事暂时不能传出去。”
“你真要去？”谢承阑紧声问。
“他不敢拿我怎样。”燕衡瞄一眼窗外渐大的雪，目光渐渐回落到手上被捏得皱皱巴巴的纸张，只能看见角落扭曲的“徊”字，“等会儿有人问，就说强盗来过，我受惊不浅，早早睡下了，谁都别来打扰。”
谢承阑道：“我跟着你吧。”
“谢兄啊，他不敢动我，但杀你可就易如反掌了。”燕衡扯扯唇，说前半句话时还用着玩笑的口吻，“要知道我五皇兄被就地正法后，那两千精锐可都跟了他，背地里有多少人手，还是个未知。”
哪怕过了这么些日子，燕徖背后藏着的势力，燕衢也没能连根揪出来。各地排查走访了一年，也只清除了小部分余孽，无怪乎他着急在各处安插自己放得下心的人。
谢承阑嘴角紧绷，犹豫着又要开口，可下一秒燕衡就道：“我有后招，还用不着大动干戈。你就帮我看好这儿，如何？”
“什么后招？”
“回来告诉你。”
寅时过，客栈的偏门处，燕衡披着厚绒披风翻上马，帽子遮住了他大半张脸，隐在暗处看不清神色。
他打马原地转了几圈，回望一眼门下立着的谢承阑，不多做口舌便策马西出。
谢承阑盯着那个冒着风雪的背影，直至消失于黑暗里才动身准备回屋。
刚转身，就和一个羽林卫撞了个面对面。
汪粟伸了个懒腰，不尴不尬：“这偏门连个鬼影都没有，谢将军怎么在这儿？”
“怕强盗杀个回马枪。”谢承阑打量一眼这人，鬼鬼祟祟眼神躲闪，“你什么时候来这儿的？”
“我刚来，没什么事转悠转悠。”
谢承阑朝他逼近一步，肃声道：“你若闲着，便带一队人将客栈里外好好搜查搜查。”
“这……”汪粟语气犹豫，左右张望，在想回绝的借口。
“我知道你们在外只听你们中郎将的话，但刚刚出了那么大的岔子，解霁安自己都忙不过来。”谢承阑目光剜在他身上，语气不容置疑，“王爷现在被惊得不敢下床，若是出了什么闪失，谁都别想好过。”
“是是是。”汪粟忙不迭点头，“属下这就去。”
城外西五里有个破庙，无香火供奉也无人烟聚集，平日里都供路人歇个脚而已。
今晚却不同于往日，那破庙周围一圈都立着好些矫健壮汉。
燕衡停在破庙跟前，透亮的炷盏照亮了他的脸。许是一晚未睡，他眼下有些发青，神情也稍显疲惫。
门外站着的人很有眼色地牵过了他的马，转而朝里弯身摊手，示意了一个“请”字。
“我们主子已经等候王爷多时了。”
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