一霎间，顾昀川百感交集，愤怒、不解、酸楚……全都聚集在喉口，让他呼吸困难，巨大的耻辱感犹如长夜里挥之不去的梦魇，几乎要将他啃噬干净。
可是，他曾主动退过两次亲。
第一次是他中了举人之后，母亲同他说——“你也算是榜上有名，有脸面去提亲了。”
而这，是他头一回知道自己身上有婚约。
顾昀川不愿攀附权贵，更不敢将高悬的明月拉进棚户里，他主动去退亲。
苏父见了他，说他年少有为，前途无量，既是长辈的约定，儿孙自当守诺。
第二次是他摔跛了腿，顾家不多的底子被他连日的医药花费消耗殆尽，只剩下一副空壳子。
而他，再也仕途无望，什么前程似锦、平步青云，全都成了黄粱一梦。
苏青岚这样的公子，不该承受这些委屈。
可这次，苏父仍未同意，他说苏家重诺，苏青岚重情。
所以为了这场婚事，顾家费尽心力的筹措。
礼金就足三十两，并一只家传的白玉镯子、一对沉香木雕花匣子、君品轩的文房四宝、窖藏了二十年的状元红、绸缎布面……
他又拖着耻于见人的跛腿，不顾众人嘲笑，亲自迎上了门。
怕苏家人觉得怠慢，喜宴虽然设在自家院里，可庖厨却是花了一两银子从酒楼里请的。
可结果呢？偷龙转凤，狸猫换太子？
顾昀川轻轻松开沈柳耳垂上的手，垂下头难忍地呼出一息：“你是谁？”
沈柳一愣，本能地否认，却心虚地咽了口唾沫，他支支吾吾道：“苏、苏青岚。”
“我再问你一遍，你是谁？”顾昀川眼睛涨红，声音已经压抑到了极致，抖得厉害。
沈柳知道自己迟早有一天会被发现，却没想到这一天来得这么快。
他瞳孔微颤，再不敢隐瞒，连滚带爬地摔在地上，以头抢地：“我、我是石东村的沈柳。”
顾昀川嗤笑一声，石东村……苏家还真是费尽了心思，从这么老远弄了个人过来：“苏家给了你多少银子？让你做这种事？”
沈柳抬头看向顾昀川，却恰好对上他发红的眼睛，一霎间，沈柳像是被灼伤一样，慌忙低下头：“没……没给我银子。”
他吸了吸鼻子：“前几年闹饥荒，又赶上温疫，小妹死了，今年……我阿爹也病死了，家里穷，买不起棺材板，我、我卖身，苏夫人帮我葬了父亲。”
顾昀川沉默未语，这男孩儿确实瘦，一张脸上没几两肉，就算喜服遮掩着，也能看出身躯单薄。
“多大了？”
“十七……”
瞧着不像，又瘦又小的，顶多十五。
顾昀川唇线拉平，缓声说：“先起来吧，明日一早……同我去苏家。”
闻言，沈柳感觉眼前一阵发黑，是了，他算是个什么东西，怎么敢有登天的妄想。
他狠闭了闭眼，待眼前清明之后，颤抖着爬了起来。
一阵窸窣碎响，顾昀川低下头，就见沈柳小心翼翼地拉起喜服袖子，将一只白玉镯子取了下来，轻轻放到了床榻上。
这只玉镯子本是一对，是他阿娘的嫁妆，给了他和小妹各一只，这回放进了聘礼单子。
顾昀川伸手，将玉镯子握进手中。
顾家传给“儿媳妇”的镯子，如今又回到了他手里。
夜已经很深了，红烛映着墙壁，烛影摇曳，窗外蛙声寥寥，夏梦缠绵。
顾昀川探腿下床，脚才碰着地，眉心跟着一紧，他腿伤已经半年多了，摔断了骨头，膝盖以下没有知觉，可一碰着哪，腿骨连着膝盖就是一阵刺痛。
他咬牙站稳了，脱下喜服，铺在地上。
沈柳知道他不想和自己睡一块儿，即便在替嫁前，梳洗嬷嬷已经将他刷洗干净了。
“我来吧。”沈柳走过去，将摇摇欲坠的男人扶坐好，“褥子……放在哪啊？”
见顾昀川指了指，沈柳走过去打开柜子，将褥子抱了出来。
他瞧着铺在地上的喜服，这顶好的衣裳……想捡又不敢捡，忖了会儿，轻手轻脚地将褥子铺在了上头。
沈柳睡过山洞、住过破庙，都是硬实的土地作炕，而今能有块褥子睡，真的是很好了。
他脱了冠，却听见一阵响动，回过头时就看见顾昀川已经下地，挪到了褥子上。
“我、我来睡吧。”
“你是哥儿吧？”
“啊……是。”
沈柳仓皇地揪了下袖子，他是哥儿，只是打小吃不饱穿不暖，又挨饿受冻过来的，眉心的孕痣淡，眼下脸上涂了厚粉，更瞧不出什么。
可他确实是个哥儿。
“没有让哥儿睡在地上的道理。”顾昀川躺下，他腿不好，累了一天了，乏得很。
沈柳瞧着人，指头绞得死紧。
没听见动静，顾昀川睁开眼：“怎么不去睡？”
“啊……就去就去。”
沈柳脱下鞋，爬上床榻。
“喜服脱了。”顾昀川的声音自背后响起，“我不看你。”
“啊……是。”
沈柳脱了喜服，齐整的叠好，放在床边，他只着单薄的内衫，掀开被子，盖在了身上。
正是夏末，早晚微凉，这被子薄厚得当，又是新打的棉花，盖在身上很是舒服。
沈柳从没睡过这样的床，盖过这样的被，他想他快要登天了……还有这顾昀川，真的是很好很好的人，只是他没有这福气。
见人睡下，顾昀川起身，想将桌案上的红烛熄了。
忽然，身后传来很小很小的声音：“能、能亮着吗？”
沈柳以前听人说过，洞房里的红烛要亮一整夜的。
虽然……他明儿个就得走了。
顾昀川回过头，正见着大红喜被里那一张小脸，可怜巴巴地瞧他。
他将剪刀放回桌上，折回褥子：“睡吧。”
＊
时值夜短，五更天已经泛白了。
以往时候，顾昀川因要苦读，起得颇早。倒是腿伤之后，晚起了许多，可也不过是鸡鸣三声之后，就睁开了眼。
日光还没有照进来，屋子里昏暗，却静悄悄的，床榻上空空荡荡，人已经不在了。
顾昀川身上多了床被子，龙凤呈祥的红喜被，该是昨夜盖在那小哥儿身上的，而今却把他包裹得严实又暖和，也不知道在他身上盖了多久。
他起身，跛着腿，费劲地将被子放上床榻，返回来叠褥子。
敲门声响了起来，外头是个姑娘的声音：“哥，你醒了没？”
“醒了。”
“那我能进吗？”
“进来吧。”
门被推开，进来个穿鹅黄单衣的姑娘，瞧着十四五岁，头上梳着双平髻，很是漂亮。
她一眼就瞧见了放在地上的褥子，惊讶道：“哥！你俩没睡一块儿啊？”
顾昀川在嘴边比划了个“嘘”：“小心让娘听见。”
顾知禧忙点头，返身将门关严实了，蹲到顾昀川身边，帮他一块收拾褥子。
“你就睡这啊？”顾知禧细眉毛皱紧，“夜里怪冷的。”
顾昀川没说话，却听这小姑娘又细细碎碎念叨起来：“哥你这样哪行啊？老过不去心里的坎，夫郎不就成守活寡了，阿娘还等着抱孙子呢！”
顾昀川被说得脸上发烫，他早些年光顾着读书，从没想过风花雪月，他又不好龙阳，就算那哥儿和真正男人不相同，可到底是……
他抿了抿唇：“你都哪听来的胡话？被人知道了还嫁不嫁人了。”
“我早说过了，我不嫁人，我照顾哥一辈子。”顾知禧垂下头，“眼下哥夫来了，我给他打下手。”
顾昀川沉默许久，叹气道：“事情都过去了，哥也看开了，你别再自责了。”
见顾知禧伸手抹眼睛，顾昀川忙打岔：“你瞧见沈……苏青岚了吗？”
“嗯。”顾知禧瓮声瓮气地说，“天不亮就起来干活了。”
“干活？”
“我还吓一跳呢，那金贵的小少爷咋起来的这么早。”
顾昀川的手不自觉地收紧：“他做什么了？”
“给灶台的碗全洗了，码得规规整整的。”
昨个成亲，席面上要用的碗筷多，家里备不齐这么些，就邻里各家凑一凑。
顾家人手不够，顾母又请了亲戚过来帮忙，席面一热，心里高兴就多喝了些酒，到散场时也就舅母和几个表姐妹还清醒些，帮着收了碗筷。
夜深了，顾母和顾小妹便没再多收拾，打算等明儿个一早再洗……
顾知禧抿了抿唇，又道：“我进灶房时，他都烧上粥了。”
……
辰时初，日头东悬，霞光晕染云层，一片暖融融的金。
顾昀川推门出来，就见院子里架上了小方桌，赵春梅将碗筷摆好，见了两人：“让喊你哥吃饭，咋去了这么久？川儿快去洗把脸，饭马上好了。”
顾昀川应了一声，他向来不要人扶，顾知禧便跑去灶房里抢着帮他打水。
等顾昀川到了灶房门边，却见沈柳端着木盆出来，他未施粉黛，身着月色银线回字短袖衫，倒衬得人很是清秀。
沈柳看着顾昀川，不多好意思地别开脸，小声道：“我瞧床边上只放了这一套，就穿了……”
顾昀川抿了抿唇：“嗯，本来就是给夫郎准备的。”
作者有话说
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第2章 他曾退过亲
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