第二日下午，门外响起脚步声，她才站起，穿上衣袍，整顿好面纱。
她既未落泪，也未回首。不知该算作麻木，还是不敢直面婆婆一家的眼神。
押送并非公开进行，而是悄无声息地在夜里完成。
阿丽娅被安排上了一辆无标记的马车，车身蒙着粗布帘，轮毂也被棉布缠绕，行进时几乎听不到声响。车内漆黑一团，皮革、铁锈混着干草味扑面而来。
她的脚踝被一道细绳轻缚，绑得不紧，却意味着她的行动已被默认“管理”。
车内有两名士兵，一左一右，各握长刀。
他们就这样沉默地穿过山谷、溪口与林间，马蹄声在石板路上被夜风吞没，整列队伍仿佛在黑暗中滑行。
阿丽娅不知走了多久，只觉身子被车震得发麻。她隐约觉得，身上那道羽翼印记正在悄悄变热，不似之前那样灼痛，而是一种更深层的——像有某种同频共振般的唤醒。
突然，车身轻震，马儿骤然嘶鸣。
车外响起一声闷响，紧接着是短促的喊声与兵刃撞击声。
守在车内的军士猛地拉开帘布探头，下一瞬却发出一声极短的呜咽，整个人像被什么东西拽住，生生拖出车外。
阿丽娅只来得及看见他脖颈上一抹极淡的红光划过，像术印启动的一瞬。
她本能地往车厢内侧退去。
一阵风卷进来，裹着山林深处的冷意。
一道身影稳稳落入车厢，他穿着灰蓝斗篷，带着面罩。头发遮住了一只眼，另一只眼眸深不见底，如深夜中不熄的火。
他没有说话，只是弯腰，动作迅捷又克制地在她脚踝处划断细绳。
阿丽娅一时没反应过来，只听得他低声一句：“跟我来。”
他的语调没有情绪，像是陈述一个已然决定的选择。
她怔了一瞬，少年一手拎起她的手腕，将她从车厢中拽出。动作不粗鲁，却带着无法抗拒的强硬。
她几乎是跌在他胸前的，那一瞬，她闻到他斗篷上淡淡的焦土气味——像火焰灼过，又在风中散尽的尘。
她抬眼看他，那一只未遮挡的眼是深不见底的黑，如熄灭前的火灯。
他却转开头，没有任何解释。
外头夜色浓重，树影摇曳，几名卫士倒在地上，喉口都有细小的术痕，一击致命，且无血溅出。
这不是一般的刺杀者能做到的。
他带着她穿过林间小径，脚步极稳，即使在复杂地形中也没有半点踉跄。
阿丽娅跟着他跌跌撞撞地跑了近百米，才被带入一处断石之间的小道，灌木遮掩下，竟是一条藏在岩缝中的旧路。
身后并无追兵，他却未放松半分，只在岔路前一抬手，一枚青铜色的小牌落入地缝，那地面立刻泛起一道薄光，将脚印与术波痕迹一并消除。
夜风在林间穿梭，吹得灌木沙沙作响。
阿丽娅小跑几步跟上，喘息虽浅，却不愿落后太多。她的鞋底早已磨薄，脚底硌得生疼，却依旧咬着牙，不发出声音。
“你是谁？”她喘着气轻声问。
少年未回应，脚步丝毫未缓。
阿丽娅心中暗自翻了个白眼：高冷是标配吗？
她咬了咬牙，快走两步，终于与他并肩：“你为什么救我？”
他终于顿了一瞬，像是意识到她还在身边，但没回头，只道一句：“想活命，就闭嘴。”
阿丽娅不再追问，她意识到此刻不是说话的时候。
他们之间的距离时远时近，像两颗彼此测量轨道的星，谨慎、克制，却被同一股力牵引。
她不是没看出他偶尔会放慢脚步。但那明显不是出于关心，而像是他衡量过她的耐力，确认她不会拖累他之后，才继续前行。
月光斜照进密林，照亮前方山壁上微微凹陷的一道缝隙。
少年在那里停下，拨开藤蔓，带她进入了一处幽暗峡谷的边缘。阿丽娅眯起眼，站在洞口，只见一片半环形山谷静静沉睡在夜色中。
他们穿过藤蔓覆盖的小道，来到一座隐匿于崖壁之下的石室前。
石门已残破半边，内壁潮湿，空气中浮着一股淡淡的腥味。
“待在这。”少年低声说，眼神冰冷，“外面危险。”
他走进屋内四角，各点一次，手指凌空画下符线，光圈浮现于门缝之间，形成一道半透明结界。
然后，他静静站在门边，没有再说话。
阿丽娅靠墙坐下，警惕地打量四周，墙上的浮雕斑驳难辨，有的线条已经扭曲。
过了没一会，山谷最深处，忽然传来一声极细的石响。
阿丽娅猛地抬头，看向屋外——雾气正在迅速翻涌，像是某种巨物正在缓缓逼近。
少年将披风扔到一旁，手中已多出一柄细短的刃器，寒光一闪，泛着隐约蓝纹。
阿丽娅也起身站到门口，看见谷口方向有一道黑影正在逼近。那并非人类的形体，而像某种四足野兽，高大如牛，毛发稀疏，眼睛却泛出病态绿光。
它身上裹着火星一样的光芒，每走一步，地面便浮现出淡红纹波。
“那是……什么？”她低声问。
“恶魔残裔。”少年答得极简。
他踏前一步，足尖一点，脚下浮现一个扁圆的阵纹。纹路未发光，只将地表轻轻推起，裹住他半身。
黑影已经靠近，那是一头如犬般的异兽，脊背突起骨刺，口吐黑雾。它的身后，竟还有两道更小的同类紧随。
阿丽娅没有叫喊。她只是迅速贴墙而起，目光警惕地扫视四周可能的逃生通道，脚步轻移，身体下意识贴近门后暗影。
她知道自己不能添麻烦。
少年出手了。
他的掌心骤然亮起一道赤红的火，瞬间沿着结界缝隙逆流而上，如一张巨大火网，将那扭曲生物整团封死在光圈中。
火焰吞噬的过程安静得惊人。
旧神残灵在火网中剧烈抽搐了几下，像一团被扭曲压缩的影子，发出细小却撕裂耳膜的嘶嘶声，随即在火焰之中崩塌、燃尽，连灰烬都未留下。
阿丽娅站在石壁一侧，手指紧贴粗糙的墙面。她第一次这么近地目睹术法真正释放的过程，既非幻象，也非图画，而是实实在在、在她眼前，将异类烧成虚无的力量。
少年肩颈轻颤，手腕上有几道被术力灼出的红痕。他随手扯下布条裹住。
阿丽娅望着那片干涸的地面，久久说不出话。
她知道，刚刚那东西，不属于现实世界。
而那少年，眼神仍旧漠然，语气平稳地说：“越来越多了。”
“你能打过他们吗？”她低声问。
“不能。”
“……你不给我解释，就要这么跟你走吗？”
少年终于转头看她一眼，眼底泛着无法分辨的情绪。许久，他淡淡道：
“我不喜欢他们抓人。”
阿丽娅对这答案感到莫名其妙。
她看向他被火焰划伤的手腕，忍不住说：“你该处理伤口。”
“晚点再说。”说罢，他转身走进屋内。
他的语调仍旧克制，像是这些痛早已习惯。
少年将道具一一摊开，银线、砂石……排列严整。
他在石室正中布下一个小型的阵，光纹嵌入地砖中时轻微颤动，仿佛整片地脉在回应。
阿丽娅靠着墙，默默看着他的动作，几次想开口问什么，唇齿动了动。
“你是不是早就……感知到我了？”她还是问了。
少年没有正面回答，只是说：“你身上有某种气息。”
“什么东西？”
“他们不知道。”他看了她一眼，“是我在查。”
“好吧，我叫茜尔娜，谢谢你救了我。你叫什么名字？”
“西恩。”少年没有再多说，开始整理道具。他的动作比之前慢了一些，像是术力消耗已近极限。手上的几道灼痕已化为血线，却并未处理。
阿丽娅沉默地看着，忽而觉得，这少年看着比她想象的要熟悉一些。
“我们之前见过吗？”阿丽娅紧盯着他漆黑的瞳孔。
西恩侧头瞥她，眼底浮起促狭意味，慢悠悠反问：“你觉得呢？”
阿丽娅摇摇头，只当自己多虑——这瞳孔分明不是，何况面具之下，他的面容模糊难辨。
她知道自己此刻没资格追问，只能记住眼前的一切。
纹波亮起之前，西恩从袖中取出一枚淡蓝晶体，指尖按在尖顶。下一瞬，一道与阿丽娅一模一样的幻影浮现在阵边——衣着相同、眉眼相似，只是眼神空白。
她怔住：“这是？”
“傀儡人。”西恩淡淡解释，“代你回去，接受筛检。”
阿丽娅愣了几秒，看着那与她面貌几无二致的替代者抬起头，空茫的眼神让她心底泛起轻微不适。
“……不会被发现吗？”
“不会。”他低头，“会在第一道验证时被刷下。”
他将傀儡人轻轻推入阵中，术式在地面上缓缓扩展，如花瓣开落般亮起。
她下意识退了一步，却还是定定地站住，目不转睛地看着那道虚影渐渐化入光中。
忽然，他神情一顿，右耳上方闪过微光，一个模糊却急促的声音传来：“殿下，有异常了。”
西恩眉头轻蹙，沉默片刻，只应了一句：“我知道了。”
术式即将收束，他低头看了她一眼。
“我会将你转移别处，别乱跑。”
光影将她包裹之前，最后看到的，是少年侧身而立的身影，术火将他发尾灼得微亮，恰似命运燃烧未尽的残痕。
那一刻她意识到，自己与这个世界的联系，正在被一层层拉紧。
这一切不只是“逃脱”，更像某种被推向深渊的引导。
她闭上眼，心跳如鼓。
术阵旋转，地砖微震，阿丽娅的身影随之一同消失在光芒中心，仿佛从未出现过。
石室再次归于寂静。
只余石壁上那道尚未熄灭的术火，缓缓燃出一道羽翼的暗影，映在地面，孤寂而短暂。
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