夜色沉落，风卷过断崖边缘。
西恩立于崖上，深色斗篷在身后扬起。他的瞳孔被术法遮蔽，只显浓黑，唯有火光掠过时，才隐约浮现一抹极淡的金。
崖下，是一处改造过的岩洞据点，仅容一人伏身进入，内部却别有洞天。
他径直下行，洞底传来铁器碰撞与低声训诫，是影子军团的夜训未歇。他未打断，只径直前往侧殿。
“殿下。”副将黑沙迎上来，衣袍未解，刀刃犹带血痕。
“南线封口完毕，”黑沙压低声音，“但阿斯达东侧清晨有残裔痕迹。未见其他迹象。”
西恩没应声，只垂眸看着掌心黑曜石。
“近日暂不行动。但边哨夜巡加派，不许再有泄漏。”
“明白。”黑沙答，犹豫半息，又问道：“属下斗胆一问，那道术式的波动……”
西恩指节轻叩石台，道：“暂缓。”
他回到静修石室内。灯火不明，光影映在他瘦削的侧脸上。他取出铜盘，将黑曜石置于盘中，指尖一转，纹波缓缓游走——毫无反应。
他本不该在意。但脑中，仍闪回那一瞬的凝视：她的神情紧张，却不退缩。
那一天，他负伤倒下，术式延迟，偏偏是那女孩……伸出援助之手。
他记不清她的名字，却记住了那种混乱中穿透空气的安静目光。
他也记得，有光曾从她的手腕间浮现，短暂地，与他掌心的旧痕交汇——那一瞬如命定。
那气息或许毫无意义，但哪怕耗损术力，哪怕只是虚幻投影，也不愿放弃这点希望。
他分不清，究竟是那点善意作祟，还是只是因为那气息。
但他隐隐知道，那股气息并非母亲留下的痕迹那么简单。
它从未在任何人身上出现过。唯独那女孩，像是某种意外闯入这片规则之外的存在——又偏偏，与他产生共鸣。
黑曜石仍无反应。
他沉默地收起铜盘，理了理衣袍，径自走出石室。
甬道尽头，身着灰袍的少年们正在仍在训练。
这是影子军团——不是一个王国的部队，而是他一点点造出来的兵。
他们之中有四个是去年冬季收编的。快死在北境断壁上，只剩一口气，是西恩给了他们一线生机。
“他们效忠于谁，你比我清楚。”他说，“不是因为誓言，而是因为绝境。”
黑沙低头应了声：“是。”
在他右耳后侧，有一枚几乎隐于肌肤的符印。那是以秘法强行封存他成长轨迹的痕迹。
外表看去，他不过十一二岁的年纪。可他心知，自己的生命线终究难再进一步。
“殿下，”黑沙忽然低声道，“您的魂核再度出现不稳迹象。”
西恩点头：“我知道。”
“如果没有术式封印……”黑沙犹豫了一下，“您恐怕早就——”
“无需多言，”西恩打断他，语气平淡，“自会有办法。”
他顿了顿，又低声道：“这旧咒，也算有点用，让我不会被他们察觉。”
黑沙明白了这话的含义。
西恩走至殿边，目光落在石墙上的战局图。其上有诸多术纹与刻痕，代表着异族、残裔、流民、神使等不同势力的走向——而中央那处空白区域，被留出一道窄窄的通道。
“阿布尔会筛检西省所有未册少女。”黑沙轻声说，“净纹殿的术尺极难蒙混。”
西恩盯着图面半晌，没有出声。
片刻后，他移步至另一个低台边，说道：“继续盯着，如果有异常，立刻回禀。”
黑沙抱拳：“遵命。”
晨光洒落西部净纹殿。
殿体为层叠穹顶结构，覆以金釉琉璃，雕饰着火焰神的高浮雕与月之眼的古镌。殿前广场设有星芒阵法，中央立着三根通天神柱，其顶端各嵌一只漆黑瞳珠，象征审判之眼。
净纹殿内部氤氲着淡淡的香气，银色的帷幔在空中缓缓晃动。
“茜尔娜”被引入殿中时，头上披着厚袍，面色苍白，神情木然。
“带她去第二净台。”阿布尔神司未抬头，声音沙哑而缓慢。
他身穿白金神袍，眉心一点朱砂，手捏银术尺，站在祭台前翻阅祭书。
“她的脉息不稳。”旁边的助祭低声道，“连最浅层的感应术也没有反应。”
“是吗。”阿布尔垂眸，目光扫过那名少女。“无册之体吗？”
他踱步向“茜尔娜”走去，拂开她的手腕，触及脉口，指尖浮现出一层浅淡光纹，随即便熄。
“连底层供祭灵力都无法唤出。”他说，“是普通人。”
助祭皱眉：“需要处理吗？”
阿布尔沉思了片刻，将术尺抵在那少女的额前，轻声低咏术语。光波如羽落般飘散，落在她的眉心上。
“此身不具祭性，”他平静道，“不必留在这儿。”
术式流入那具假人的神识，不留半点波澜。她眼底微微一震，随后目光空茫，缓缓低下头。
阿布尔转身吩咐身旁随侍：“将她送出净纹殿，原路遣返。”
“遵命。”
假人被带离时，正好与一队正在布阵的助祭擦肩而过。
人群中，红袍的少女停下脚步。她肩披朱金斗篷，银蓝色的眼眸略一偏转，目光落在那名缓缓离开的黑袍少女身上，神情微变。
——正是昨日与阿丽娅对视的那位少女。
她望着那道被术法抹去记忆、目光空茫的身影，没有出声。只是指尖在掌心轻轻一旋，淡金色的术印短暂浮现，又很快隐没。
净纹殿外的甬道清寂幽长。
“茜尔娜”被引至东墙外的小径上，侍从将她扶下台阶，随意地吩咐一句：“从这边离开。”
她点了点头，眼神空洞，却并未迷失。她似乎本能地避开人群，缓缓走入旁侧的藤蔓掩映处，安静站定在一颗老树下。
不多时，一道斗篷的身影无声掠至，停在她面前。
西恩伸手，食指在她眉心轻轻一点，术式迅速检索一遍幻像状态。他低声开口：“做得不错。”
假人没有回应，只静静地朝他低头行了一礼。他转身，引着假人离开。
他们穿过一段废弃的旧道，绕到神殿后侧的一座小花园旁。那地势微低，被数道回廊隔离，游人极少。
他划破掌心的旧伤，以血为引催动术法，场景一转，已立在旧神殿之中。
远处的石阶边，阿丽娅正坐在台阶上，双手抱膝，望着前方那座半塌的凉亭发呆。她的发丝微乱，被阳光映出一层淡淡的柔光。
她听见脚步声，警觉地回头。
逆光中，少年静立在石道之上，黑发披散，轮廓在晨光里冷冽分明。那双眼被术法遮掩，只呈现出深黑色，像一口枯井。但她仍隐约感觉到某种熟悉的气息正随他而来。
而他的眼睛——那双被术法遮掩成黑色的眼睛，在光映照下一瞬仿佛掠过一丝金芒，极快地，又黯淡下去。
他没有什么表情，只是静静看着她。
阿丽娅怔住了。
那张脸令她人难以移开视线，那种近乎诡异的美感，仿佛是某种来自幽暗世界的存在，带着一种不属于这个年纪的破碎与锋利。
她片刻后才垂下眼，因为她觉得这人很像那天的少年，可那双眼睛……
西恩早已移开视线，只简短道：“事情处理完了。你可以走了，我会送你回去。”
她站起来，视线不由自主地落在他颈侧一抹浅浅的瘀痕上——仿佛是未褪的旧伤。
而那一刻，她几乎可以断定了——眼前的人是她在山林间撞见的金瞳少年！
也是从那天起，她手腕上多了那道羽翼印记。
她没有挑明这点，只是在他转身走开的瞬间，轻轻捻了捻手腕那处肌肤，仿佛还残留着当时那道术光掠过的余温。
所以是因为那一次吗？她心里想，嘴角抿起一丝若有似无的意味，“如果当时没有救他，也许他不会帮我。”
她需要知道，自己为何会被带入这个世界，又为什么偏偏是在见过他之后，手上出现那样的印记，与他有关吗？
她望着那少女，又看向眼前的少年：“你是怎么做到的？”
“术式幻像。”他没有回避，“不难。”
“所以，那些人真的信了？”她步步追问，“假人，术法，你就不怕被识破？”
他淡淡道：“足够了。在初筛中，没人会再查你。”
阿丽娅看着他，像想从他脸上捕捉些许情绪。可他一直冷静得像在陈述某件无关紧要的事情。
“谢谢你，西恩。”她终于说，“但我不明白……为什么神殿要抓我？只是因为外来人员？”
西恩没有立即回应，目光在她脸上短暂停留了一瞬。
在光晕下，那女孩的五官显得柔和可爱，眼尾微微下垂，带着一种不设防的脆弱与沉静。可她眼里的神情却很复杂，警觉、困惑、又微微带着感激。
他移开目光：“因为你的出现过于奇怪。”语气不急不缓，“你不是帝国人，没有籍册，却突然出现在术法监控区域。”
“那你呢？”她盯着他的眼睛问，“你是波斯人吗？你能进出神殿，还能施术带人离开，你的身份是什么？”
西恩沉默片刻，眼中没有情绪，只吐出一句：“你不必知道。”
气氛短暂凝滞。
说罢，他转身走在前面，步伐不快，却不再看她。
阿丽娅看着他瘦削的背影，握了握手心，默默跟上去。
花园外，风吹过长廊，帷幔微动，阳光落在旧砖间，像是一道光与影的缝隙，被轻轻拨开。
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第5章 印记未熄
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