“是……”关昙笙面上看着平静，喉咙却发涩。她又行了个礼，沉声道，“昙笙记下了。”
越茗嘴巴张了张，大约还想说点什么，但许椋已经不看她了，只转过头吩咐身旁的女官。
“来人，去芜露院，把那条狗送走。既伤了人，还是不要养在身边的好。”
送走？
关昙笙听见这两个字，脊背上的汗忽然凉了。
前世在东宫的半年里，她隐约听过好几回。御花园的鹦鹉吵了皇后午睡——“送走”；某个太监打碎了皇后喜欢的茶盏——“送走”；四皇子宫里多了一个会唱小曲的宫女——“送走”。
那些被送走的“东西”，一样也没有再出现过。
当时她未多想——一个太子妃，日子充盈得很，哪有什么闲情逸致去追查一只鹦鹉的下落？
但现在，不一样了。
“母后——”越茗还在委屈，声音里带着哭腔，“我不是——”
“好了。”许椋做了一个噤声的手势。
越茗扁着嘴，不再出声，想了想，又气不过似的，草草行了个礼，转身拉着关昙笙走了。
出了坤宁宫的门，越茗又开始嘟囔起来，语气里委屈多过愤怒。
“明明是越峥的错……”
关昙笙没接话。她在想刚才殿里发生的事。
许椋没有趁机为难越峥。甚至没有提到要罚他，只是送走了那条狗。
一切看似合理，但她又觉得哪里不对——许椋不想动越峥，是不想节外生枝，还是出于私心？倘若真是因为念及手帕交的旧情，为何又要让越峥在宫中过得步履维艰？
她的计划没起到什么作用。不是因为执行得不好，是因为她根本不了解宫里的权力运作方式。她把内围想得跟小孩过家家一样。
这个认知让她难堪，但她没空难堪太久。因为她很快想起了另一件事——
送走。
在这厚厚的宫墙内，“处死”需要理由、需要记录、需要流程，可“送走”什么都不需要。
——全凭上位者的一句话。
关昙笙停住脚步。
“殿下。”
越茗回头，还在揉眼睛：“啊？”
“你说菜刀——就是那条狗，会被送到哪儿？”
越茗被她问住了，歪着头想了想：“大概是送出宫，找个地方放了？”
关昙笙看着越茗的脸，心越跳越快。
“殿下，我们去拦一下抓狗的人。”
“啊？为什么？”
她不知该怎么跟越茗解释，只能拉起越茗往芜露院的方向走，“我……我想养它。”
越茗的眉毛挑了一下，目露狐疑：“你不是也嫌它脏吗？”
“回去养在府里，洗干净就不脏了。”关昙笙语气轻松，脚步却加快了，“走吧殿下，我们快一点。”
越茗被她拽着跑了起来，但好像意识到了什么似的，安静了下来。
两个少女提着裙摆穿过长长的宫道，宫女们在后面气喘吁吁地追。日光白晃晃地砸在身上，像烧化的锡，还有什么东西也在加速燃烧——一种说不清的、让人喉咙发紧的恐惧。
从坤宁宫到芜露院，这条路忽然变得很长。关昙笙远远看到芜露院的院门时，她和越茗的脚步都慢了下来。
院门口站着一个太监。
不是那个总是跟在越峥身后没什么存在感的老太监，是一个她们没见过的、年轻的小太监——此刻正皱着眉，拿着一块帕子擦手。
没有狗叫，没有人声，芜露院安静得似乎连风都绕道走了。
关昙笙先走进去。越茗犹疑着，跟在她身后。
越峥没在看书。他站在院角的墙根处，低着头，目光望向脚下半人高的杂草。
随着关昙笙靠近，一团白色的东西渐渐在杂草中显露。
很小的一团，像一块被人随手丢弃的抹布。
它的脑袋不正常地向后歪折，原本黑豆似的眼睛变成了两颗被磨花了的小石子，已经没了光。嘴微微张开，和往常一样，舌头伸出来一小截，沾着泥和血——已经被摔死了。
晚了一步。
关昙笙被钉在了地上，整个人无法动弹。她的身后传来越茗幽幽的声音，很轻，带着颤。
“笙笙……”
她回过头，越茗站在她身后，脸上的表情不像是在看一条死狗，而是像在看一件她完全无法理解的事情。
“菜刀……死了？”
“嗯。”久违的，越峥主动回应，声音很淡，“死了。”
“可是……母后不是说送走吗？送走不是……”
越茗话没说完，滚烫的眼泪已被风吹落，砸在茂盛的杂草上，和狗一样，成了新的养料。
“走吧，殿下。”关昙笙拉起越茗的手，她一秒也待不下去了。
“我，我只是想让母后骂越峥一顿……”越茗的声音低低的，哭声也低低的，“我没有想让菜刀死。”
“我知道的，殿下。”
关昙笙点点头。她也没想让菜刀死。但它死了。死在她拙劣的算计里，死在越茗的委屈里，死在许椋那句轻描淡写的“送走”里。
每个人都只做了一件小事，加在一起，就变成了一条命。
她又想起菜刀——半个时辰前它还兴奋地扑过来吃肉。它那么高兴，尾巴摇成风车，舌头伸出来，哈赤哈赤地喘着气。似乎以为这是一份好心人送来的礼物。
她忽然察觉到自己的残忍。可残忍是因为她想活，这有错吗？
想活没错。她想。但她错在自以为是，错在瞻前不顾后，错在有勇无谋、无知无畏。
再这么错下去，她上一世的结局也许会来得更快。
“母后为什么……”
越茗的话没有说完就消散在了七月闷热的空气里，少女沉甸甸的心事是一捧刚栽了种子的土，谁也不知道会长出什么。
回去的路上，两人都没有说话。只有蝉在沸鸣，一声接一声，催着什么东西快点腐烂。
宫道很长，日光很白，影子拖在身后，像两条晃动的狗尾巴。
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