“大娘，我来帮帮你。”
酒足饭饱后，兰音收拾了碗筷便往厨房走。荀锦唤了她一声，便从她手中接过一半碗筷：“不许拒绝。”
兰音无奈，瞧了兰隽一眼。
荀锦打住她的心思：“大娘，我有些话想单独与你讲。”
“也罢。”兰音只得放弃，与荀锦一同往厨房走去。
钟离鸢贪杯多喝了两盏，这会儿酒劲上头，便踉踉跄跄地回了屋休息。兰隽暗觉蹊跷，荀锦单独与阿娘说话，定然是有事吩咐。
阿娘年纪渐长，这临阳县又是一出龙潭虎穴，倘若事情太过冒险，倒不如她代阿娘去做。想到这里，兰隽带着满满的好奇，蹑手蹑脚地来到厨房边上，竖起耳朵详听里面的动静。
兰音岂会不知兰隽的偷听？她不动声色地给荀锦眨了眨眼，无声唇语：“阿隽。”
荀锦笑意不减，将清水倒入盆中，搬了个小木凳来，坐在盆边一边洗，一边道：“多半采珠监那边只当你是照顾我的婆子，所以这几日你切不可显露武功，最好就在县衙待着。我若有需要，自会让小清臣帮忙。”
兰音没想到荀锦是想与她说这个，也搬了小木凳过来，坐在荀锦边上：“这怎么成呢？阿隽这丫头有时候行事冲动……”
“她很好，是知道分寸的。”荀锦话里有话，“你瞧，我也并非高高在上的刺史千金，洗碗收拾，我也一样可以做。”
兰音听懂了她想说的：“我只想她能对你好些。”
“她现下这般对我，已是足够。”荀锦将洗好的一个碗递给兰音，“明知我要做的事或许会掉脑袋，她还愿意陪我一路走到底，这份情义，已经足够。”
兰音欲言又止，最后只剩一声叹息。
“别总是偏心我，小清臣也会难过的。”荀锦温柔地看着她，“能与她这样吵吵闹闹地过几日安稳日子，已经是我的幸事了。”
兰音眸光微泛心疼，摇了摇头：“不说了，早些洗好，你也早些回去休息。”
“嗯。”
厨房之外，兰隽满心疑惑。大小姐与阿娘说的那些话，明明每句话她都听懂了，却总觉得底下还藏了一层深意。
什么叫“已经足够”？
倘若到此为止，为何还要那般逗弄她？兰隽这会儿说不上究竟是哪里梗着，到底是恼荀锦的“足够”，还是恼荀锦的“言行不一”。
明明大小姐知道“已经足够”，也是好事，可兰隽清楚地知道自己不高兴、不舒服、不想听，这会儿脑袋里一团乱麻，竟是忘了自己就在厨房门边，只要里面的人一出来，便能将她抓个正着。
“小清臣？”
“做什么！”
兰隽被荀锦逮到时，理直气壮地反问。
兰音这回当作没有看见，也没有听见，放下袖子，径直离去。
荀锦笑道：“走！陪我去个地方！”
“累了，不去！”兰隽转身就走。
荀锦一把扯住她的衣袖，撒娇道：“好不好？”
兰隽回眸，撞上她绵软的目光时，所有的气恼竟消失得干干净净：“先说，去哪里？”
“海边。”
“盯着我们的定然不只今晚那两个探子。”
“我只怕去晚了，临阳会多几条冤魂。”荀锦顾不得太多，以她对那些官员的了解，她们定不会放过那些告状的采珠女。
虽然不会一次全部灭口，却会一个一个死于“意外”。
兰隽听懂了她的意思，点头道：“去可以，你我得乔装。”
“这个好办！”荀锦眨眨眼，“今日我与楚老对接文书，我记得县衙仓库里有一些陈年旧衣，是数十年前临阳闹蝗灾，朝廷赈灾留下的。”说完，她牵着她的手便走。
“放手！”是大小姐说的“足够”，便不要再这样十指紧扣。
荀锦越瞧她那样子，就越觉可爱，气呼呼的像是一只受了委屈的小老虎。
“你的手暖和，我才洗了碗，冰凉冰凉的，你就让我牵一会儿。”
“谁要当你的暖壶！”
“那……”
“哼！”
荀锦哑然失笑，突然转身在兰隽脸上亲了一口。兰隽又惊又羞，霎时脑海里一片空白，怔怔地看着荀锦。
荀锦正经道：“小时候每回生气，你都让我亲你一口，这样就不气了。我今晚可是照做了，你可不能再生我气了。”
她就是欺负她小时候的事根本记不得！
兰隽竟是无话反驳，自忖难道是自己小时候把她惯成这样的？她心绪复杂，白了她一眼，低声嘟囔：“你我都长大了，不能这样。”
荀锦窃笑，故作不解：“不能哪样？”
“就是！”兰隽指了指烧得通红的脸，“你不能乱亲！”
荀锦一脸无辜：“我没有乱亲。”
兰隽心跳混乱，别过脸去：“总之！小时候我怎么与你说的，都不算数！从现下开始，不准！”
“哦。”
“那……你若再恼了，我该怎么哄你？”
荀锦期期艾艾地凑过去看她。
兰隽嗫嚅道：“我不是孩子了，不用哄。”
“小清臣。”荀锦顺势捧住她的脸，轻轻抚平她紧蹙的眉心，“那你答应我，往后都要欢欢喜喜的。”
荀锦的指腹很凉，却软软的，碾过兰隽的眉心时，像是拂过的三月春风，温柔得像是在擦拭一件珍宝，透着一股淡淡的小心翼翼。
心跳越来越快，兰隽不自然地提醒道：“再、再不走，天要亮了！”
“嗯！”荀锦没有再与她纠缠，干脆答话。
兰隽也没有再挣扎她的十指紧扣，就这样任她牵着，去了仓库，找了两件黛青色的旧衣穿上。
两人故意将鬓发揪乱，又寻了两个篓子来，打扮成了早起赶海的村妇。兰隽找了蓑衣来，披在了身上，遮住了背后的鸿影。荀锦也拿了件蓑衣披在身上，含笑看着兰隽，一瞬陷入了失神。
脑海里恍惚闪现幼时的一幕——
镜心湖畔，十三岁的海山咏将蓑衣解下，当成油布，罩在了荀锦头上。
雨丝如幕，很快便将整个镜心湖打成了碎影。
雨水沿着海山咏的鬓角一路滑落，滴在了两人脚下。
荀锦捏着袖角，不断给她擦去雨水，心疼道：“你怎的只顾遮我！”
“妙歌的身子可没有我的身子硬朗！不妨事！”海山咏笑得灿烂，“幽山原的雨总是这样，来得快，也去得快，等一会儿便放晴了。”
“万一着凉，生病可难受了。”
“那……”
“嗯？”
“我若难受，妙歌可愿给我呼呼。”
“呼呼？”
“就是……”
海山咏壮起了胆子，往荀锦那边凑了凑，凑近她的额头，吹了一口气便急忙解释：“阿娘说！呼呼就不难受了！从小到大！阿娘都这样待我的！”
荀锦小脸通红，低哑地应了一声：“哦。”
彼时，雨幕如泻，天地间一片朦胧。
唯有两颗年少的心，逐渐滚烫。
“大小姐？”
当记忆再次染上陈旧的昏黄，荀锦听见了兰隽的声音，她没有再看她，只是低声道歉：“对不起。”
兰隽愕然：“啊？”
荀锦匆匆笑笑，笑意里藏下了泪花：“走吧！”
兰隽没有追问下去，但是她肯定，荀锦心里藏了一个秘密。这个秘密，阿娘或许也知道。只是，不论是荀锦，还是阿娘，大抵都是不会告诉她的。
可那又如何？她起了念头，只想把这个秘密调查清楚。
大夏与大雍一样，是没有宵禁的，所以这个时辰早起赶海的人不止她们两个，甚至还有比她们起得更早的。
海滩之上，零零碎碎已有好几个人影。
两人一边“寻觅”海货，一边往人少的地方走，不多时，便能远远瞧见采珠监拉起的栅栏——栅栏深处，灯火通明，平日这个时辰正是采珠人下海作业的时候。
荀锦虽说看不清她们的脸，却能大概数清楚人数。采珠监虽是的衙门，可采珠人的户籍也是记在衙门里的。今日趁着清点文书，荀锦特别翻看了这一部分。采珠户籍的百姓，约莫是三百人，比照她现下清点的这些，不仅没少，还多了数十人。
“奇怪。”
“怎的？”
兰隽拉着她提灯弓腰，仿佛在寻找脚下的海货，低声交谈：“真对那些姑娘家下手了？”
“人多了。”荀锦回答。
“多了？”兰隽转眸细想，细声惊呼，“好个中饱私囊的采珠监！”
“金公公只是明面上的主子，背后牵连京中五皇子。”荀锦把一切串在了一起，“京师争储愈演愈烈，想必五皇子每日都在烧他的钱囊，自是需要大把的银子。”所以，衙门里面备注的户籍对不上号，多半是上任县令故意为之，与采珠监的人狼狈为奸，遮掩真相。
户籍上有名字的，若是采珠不幸亡故，自有相关抚恤。没有名字的那些人，就算出事，也只归为海难，死得不明不白。
想必那些拦告的采珠女正是这些户籍不曾登记之人。
沧海明珠璀璨，价值连城，却染着这些百姓的冤魂，一条一条，血迹斑斑。最后成为了京中权贵们冠上珠，玉带点缀，实在是讽刺。
荀锦微微抬眼，望向远海零星的灯影，那是采珠人在海上的小舟悬灯。
采珠凶险，她们本就在用命换钱粮，本该得到应有的待遇，却因为京中储君之争，多了那么多不得善后的冤魂。
今晚是多了数十人，可此去经年，冤死在这海中的采珠人定然不只数十人。
他们需要敛更多的财，便需要驱赶更多的人下海采珠，**无限，死伤就无穷，好一个采珠监，好一个阴曹衙门！
“清臣。”
荀锦这次没有唤她“小清臣”，兰隽有些意外。
她缓缓抬眼，灯光照亮她的脸，也照亮了她坚定的眼，“你答应我一件事。”
“你先说。”兰隽警惕了起来。
“先答应我。”
“私事不行。”
“这次不是私事，是公事。”
“真是公事？”
“嗯！”
兰隽看她这般严肃，这里又没有其他人，定然不会像白日吃葡萄那样，假公济私，当即点头：“好！”
“若我折在了临阳，你马上跟兰大娘走。”
兰隽脸色沉下：“我不是那种贪生怕死的人！”
“我怕。”
荀锦语气破碎。
一点一点放出来过往~
荀锦的心境是很复杂纠结的一种，慢慢剖白那些往事给大家吧~
毕竟，当局者迷，需要那么一个破局点，让一切归于清晰。
作者有话说
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第19章 第十九章、探海
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