一夜定生死，李欢命悬一线，朝锦歌不愿轻易放弃。郾城遇难，李欢父亲身为城主，以身殉城；李欢被南岐恶军所迫，并非她愿，失了清白身。
她是受害者，与郾城百姓无异，是苦命缠身。该死的，是那些贪人败类，而她是堂堂正正的功臣之后，是郾城城主唯一的继位人。
朝锦歌坐在李欢床边，舀起一勺汤药，轻轻将李欢的头撑起，将药快速灌了进去。她扶着李欢的身子强行让她把药咽了下去，唯有此举，她才能有一线生机。
说朝锦歌判人生死也好，强人所难也罢，她不能放纵李欢自暴自弃；她的命，朝锦歌势要从阎王爷手里夺回，不惜代价，只求她生。
宋城倚着墙边，只是默默陪在朝锦歌左右。
李欢好不容易被朝锦歌灌了药食，却依旧没有好转的迹象。朝锦歌不敢掉以轻心，一直握着李欢的纤手，仿佛她松开了手，李欢也就随即去了一般。
“李姑娘，我给你讲个故事吧。”朝锦歌清了清嗓子，娓娓道来。
“从前，有一个寻常人家的夫人生了二小姐，夫人惘然若失，她之前已经为夫君诞下一女，期盼这胎得男，为夫君立下继位者。她喜食酸物，一切征兆都暗示着怀男不若女。可希冀愈强，失望也肆意蔓延，直至侵蚀全身。这家人祖上传密卦之术，听闻从未出错。他们算得二小姐与父亲仕运不合，可笑地称为不详。他们为家族仕途考虑，二小姐还在襁褓之中，就被带离生父生母左右，遣回家乡，与祖母为伴。五岁那年，父亲当了司主，这才名正言顺将二小姐接回朝都。二小姐如今在朝都待了快十个年头，父亲官职不降反升，哪里是什么不详之兆，明明是旺运祥瑞。所以千万别信什么卦象天命，都是唬人的把戏！我们的命运掌握在自己手中……他人带不走，旁人求不来……”
朝锦歌行军一日未进吃食，又逢情绪波动，自是架不住身体的倦意。原到嘴边的话语成了现在此起彼伏的呼吸声，她靠着李欢的床边，沉沉睡去，但握着李欢的小手从未松开、分离。
不短不长的故事，朝锦歌说者无意，宋城听者有心。她虽未指名道姓，宋城却早已猜出是朝锦歌自己幼年往事的回忆。
原来她和他一样，都是弃若敝屣的可怜人罢了。
宋城宫寺十载，看淡亲情薄利；朝锦歌返乡五年，只知她命由己。
宋城脱下身上盖着的披风，将其系在朝锦歌的身上，御寒生暖。
侧颜相对，喘息之间，是沉睡者和清醒者的心心相印，还是同病相怜的少年被围暗夜至此惺惺相惜？
他们的伤疤停留在过往，李欢亦是。
宋城蹑手蹑脚，刚要走出屋去，只听了榻上多了翻身的杂音。
李欢缓缓睁开双眼，熟悉的房屋布景，她终还是未能如愿，随父亲去了。
泪无声，人憔悴，心事悲。
“姑娘竟已醒了，就断了求死的念吧。你的命是多少人费了精力才抢回来的，如果姑娘仍一心向死，只怕是顺了旁人的意，寒了施救者的心。”宋城没有回头，冷冰冰的话语，却是他的真心之言。
唯有活着，才能反击。
李欢含着泪，张了张嘴，却未开口。
父亲被南岐人残忍杀害，忠臣之血却祭于敌军之旗，是对她父亲的蔑视凌辱，是对郾城忠毅百姓的亵渎！剖心之痛，莫过于此。何况李欢清白之姿却被滓秽缠身，让她怎能不恨啊？！
“郾城城主大殓，定于明日。姑娘是城主的独女，必要送父一程。”宋城说完，便出了屋。有亲情羁绊，想来李欢不会轻易求死，至少今日不会。
独女托孤，何其悲矣。
李欢的泪水沾湿枕巾，又滴落至嘴边，咸意泛涌。她还活着，她要活着。
宋城安静地蹲坐在屋外阶梯上，身上的披风分给了朝锦歌，宋城只剩下一袭薄衣，寒风侵肌，也不觉泠冽。宋城想起他在宫寺粝食粗衣，踽踽凉凉，也苟活至今。
他妄图用父爱拴住李欢的一丝活念，可自己却不相信骨肉之恩，可笑至极。
晨曦鸡鸣，乱日已逝。
李欢安稳地躺在床榻上，原先服下的药食含有镇定的作用，头脑昏昏沉沉，竟有些分不清现实和梦境。
朝锦歌头仰在床榻边，一夜好梦。口角流涎，冰凉质感，落在李欢的手上。
“姑娘……姑娘……”李欢轻声慢语，本不想吵醒朝锦歌，奈何她的手臂一直被朝锦歌枕着，想要抽回，却拗不过她的力气，动弹不得。
朝锦歌惺忪着眼，睡意朦胧。映入眼帘的便是李欢关怀备至的凤眼，脉脉含情。惊得朝锦歌立马起了身，一夜蜷缩在此，她的身体骨软筋酥，双腿像是刚安上似的，往后一倒，摔碎了一旁的药碗。
碗声清脆，在外徘徊的宋城也顾不得男女有别，立刻冲进了屋。
宋城扶起摔倒的朝锦歌，不明所以。朝锦歌扭扭捏捏，不想承认自己的窘态。李欢知情识趣，带着笑意，“是我躺了一日，想喝些水，手上使不出力气，这才摔了碗。麻烦朝姑娘了。”
朝锦歌抛出一个感恩的眼神，咄嗟立办，将水送到李欢手边。
宋城也未戳破，拽住朝锦歌身上的披风就往外走。“热水已在厢房里备好，李姑娘沐浴更衣，我们就不打扰了。”
朝锦歌莫名被宋城牵着走，将李欢独自留在房里，她还是放心不下。
“要不还是我留下，万一李姑娘再……”朝锦歌忧心悄悄，害怕李欢走回头路。
宋城神色怡然，“她若是想走老路，求死不向生，趁着昨夜你酣然入梦，早有自我了结的时机。今晨，她颐神养性，想必已有活下去的信念。”
朝锦歌若有所思的点了点头，随后才听明白宋城的言外之意。她假意擒住宋城的脖子，整个人都快挂在宋城身上，宜嗔宜喜。
“你说谁“疏忽职守”、一枕黑甜（1）？！”
“我可不敢轻易批判朝大将军，“您”还是先擦擦嘴边残留的涎沫吧。”
朝锦歌这才想起自己从房里醒来至今还未洗漱，嘴角还留着昨夜黄粱一梦的痕迹。她立刻推开宋城，掩着自己的“邋遢”样，逃离了现场。
莫殇进院正要和锦歌商量事宜，却见朝锦歌“如临大敌”，逃回了自己的屋子。
莫殇不明真相，只能询问宋城缘由。“你又怎么惹着师妹了？”莫殇还以为又是宋城挑衅，与朝锦歌挑起争端。
宋城连忙摆手以示清白，“师弟我可一句话没招惹她，实话实说罢了。”
“巳时，便是郾城城主大殓之时。”莫殇言简意赅，道明来意。
宋城和朝锦歌白衣相待，站在李欢屋外，无声无息。
“要不，我进去看看？别耽误了城主的时辰。”朝锦歌小声问道。
屋门敞开，明光锃亮。
披麻戴孝之身，李欢头重脚轻，连迈出房门都好似将她的全部气力消耗殆尽。
灵堂之上，停柩之时，长明灯行。
朝锦歌搀扶着李欢进堂，莫殇在此等候多时。
“城主忠心赤胆，军中仵作为城主整理遗容，莫家军连夜制作此棺，布置灵堂，还请李姑娘送父一程。”莫殇礼拜道。
存活的郾城百姓长跪于堂外，欷歔流涕，悼念城主。
李欢忍着泪意，将盘发的玉簪，摘了下来。
“母亲生前最爱海棠，母亲去后，父亲总是带着我一起赏海棠，叹海棠。今年，母亲墓前的海棠花开得最盛，父亲还说是母亲想我们了，托海棠寄思念。如今父亲和母亲都走了，只剩欢儿一人独活于世，海棠岁岁朝，树下仅一人啊。”
李欢弓着身子，跪在棺旁，不能自已。
“海棠玉簪是母亲的遗物，如今父亲去了，欢儿将这海棠玉簪握在父亲手里，黄泉之下，母亲也好凭此物什与父亲相认。”李欢将玉簪放在棺内，她不舍父亲，可人死不能复生，唯有生者放手，死者才能安息。
封尸殓于棺，棺盖封钉灭。
“郾城有难，家父从未临阵脱逃。烽火连天，家父丧仪一切从简，单凭将军定夺。”
李欢续上香火，郑重道。
莫殇眼中竟是复杂之色，李欢女子之身，一日之内历经家破人亡、甚至自己也未曾幸免于难。原先一心求死的女子，不若一夜她便强撑精神，有礼有节，凡事亲力亲为，料理父亲身后事。李欢的气度，莫殇自愧不如。
送往事居（2），养生丧死。
朝锦歌年少不经事，今日她才彻底明白，人生不若生死。堂下的郾城百姓，家中有父母亡者，劬劳之恩难报。家中有孩童夭折者，无服之殇难受。
朝锦歌不是天神，她不能让郾城城主死而复生，任谁也无法做到。可她能做的却是拿起手中的剑，继续带着李郾的使命，走下去。既护家，亦守国。如此朝都千秋，如此心安理得。
李郾为家国而亡，却又活在每位郾城百姓眼中、心中、心终。
（1）一枕黑甜：形容酣畅地睡一大觉。
（2）送往事居：往：死者；居：生者。礼葬死者，奉养生者。
（3）劬劳之恩：父母辛劳养育子女之恩。
郾城城主以身报国，唤醒了锦歌一直坚持想做的事情。换言之，锦歌一直会为她的心之所向而奋斗，从未因为任何人和事而改变过。也不该改变。
作者有话说
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第41章 入殓
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