第4章 群芳园首

“工部尚书柳伯年?”姜兴心中微一沉吟,脸色瞬间变得漆黑,“朱大人,您这是刑部拿着工部的意思,要来打我礼部的脸吗?”没等朱俊回过神来,又是一句诛心的话语,“你领着刑部的俸禄,办着工部的差事,你家尚书和侍郎都知道吗?”

对上工部尚书柳伯年,姜兴原本也不想做得如此决绝,奈何这朱俊都已经把刀子亲手递了过来,他若是还不动手反倒显得自己无能了。

画面回到几人在一旁商议的时候,小顺子却等得不耐烦了。四处张望之下,所有人都急忙回避了他的目光。正当他乐此不疲的玩着这个视线游戏的时候,却无意间与沈兰亭的目光对上。这个人群中的女子年龄不大,也算不得美艳,最可笑的是看向自己的目光竟是带着几分怜悯。真见鬼了,她一个即将充作官妓的奴才,凭啥同情自己。定然是自己看错了,可那狭长双眼中荡漾的秋水却格外震撼,待要细看时,女子却早已回过身去了。

要说这沈兰亭,方才也确实是在注视小太监。只因在她看来,搜身也好,脱衣也罢,总不及之后成为官妓将要面对的。而且,作为现代人,确实对于古代太监抱有好奇心理。尤其是当沈兰亭看到与自己弟弟年龄相仿的小顺子,强作镇定的处置事务时,心里涌现的是“这孩子才这般大,就有这等手段,也不知道是受到了什么样的折磨和经历”。不过此时,对二人来说也仅仅是惊鸿一蹩而已。

我们还是需要回到正题。面对姜兴刀子一样的话语,朱俊知道今日必定是要无功而返了。只得是咬牙应承,“姜大人这般话语,到叫下官无言以对,小人领命便是。”

朱俊说完,将手一招,所辖衙役如潮水般退却。沈府女眷这才在许谨为首的礼部官员的引导下,向着群芳园而去。至于姜兴,他可是堂堂礼部侍郎,怎么可能去此污秽之所。不过礼部侍郎姜大人,这几个字倒是在沈兰亭心中留下了印象,看来此人是个可以依仗的!只是如何联系,如何让他出手,这又是一个天大的难题。可不管如何,只要有一线生机,自己也需要牢牢抓住。带着这样的思索,沈兰亭跟着众人,一同踏上了离家之路。

很快,今日之事便以各种渠道传到了有心之人耳目之内。

户部衙门,右侍郎顾千山接到了齐健方遣人传来的密报。顾千山默默看完纸条后,来到户部正堂。轻轻的推门入内,只见一位清癯老者,仅以网巾束发。正埋首在中间的案几前,手执朱笔批阅文书。闻听门口声响,有人不请自入,正要生气,抬头见到却是顾千山进来,口中只是说了句,“我倒是谁,原来是司岳来了。稍作片刻,我先批完这点公文。”

片刻之后,放下手中朱笔,伸手接过顾千山递上来的茶水,饮了一大口后,简方才问道,“司岳此来何事啊?”

顾千山先是恭敬的给恩师递过一条擦嘴的毛巾,然后才说道,“方才接到消息,刑部欲刁难沈家女眷,姜含章出手相助了。”不知何故,他刻意隐瞒了户部也参与的事情。

“哦?”这倒是出乎了简方的意料。他原本以为姜兴会袖手旁观的。“他居然会为沈家出手?”

顾千山迟疑了一下,“据说是司礼监的逼迫下,为了给礼部争脸面,不得不出手。”

“原来如此。不过此事牵连甚大,出不出手都不是什么好事。”

“这是为何?”

“现在不便多言,你日后自知。”

工部尚书柳府后院书房,柳伯年一边和幕僚饮茶,一边也在谈论此事。

“真真是多此一举,怎滴又把姜含章给牵扯进来了。”

“应该是顾司岳安排的。”

“顾千山此人,见利忘义之徒。简端臣真实越老越糊涂,除非是瞎了眼,才会弃姜含章而选他。”

“姜含章不是被贬去礼部了吗?”

“姜含章去礼部是做三品侍郎,这也叫贬?”

“还望东翁赐教!”

“陛下安排姜含章去礼部,是不想他和顾千山直接对上,以免简端臣这老糊涂弃车保帅。嘿嘿,殊不知以姜含章的手段,在礼部稍微做点成绩,只怕立刻就会崛起。”

“哪,我们是否要做些安排?”

“不用。姜含章那里,现在陛下盯得紧。谁去碰他谁死。吩咐下去,我们做好自己的事就行了!”

柳伯年端起茶盏,送走幕僚后,转头看向窗外。

窗外的花园内,他的独女——柳如烟,正指挥着几个丫鬟,拿着一些瓶瓶罐罐,研究拓印之术。

看着柳如烟忙碌的身影,柳伯年喃喃的念到,“眼睛不能光盯着别人,还得是要自己撑得起才行的。”

皇宫深处,武帝萧翎钧独坐在棋盘前,手中摩挲着光滑的棋子,看着眼前黑白交错的棋局。跟前摆放着一份密报,内容正是今日沈府所发生之事。对于这些,武帝并没有做出评价。

良久之后,只是长叹了一句,“沈文楷,可惜了!”说完,将手中的棋子扔进棋篓,扬长而去。

而此时的沈兰亭,已经在礼部官吏的押送下,和沈家女眷一起来到了官营伎所——群芳园的大门前。

教坊司名气极大,但其实只是礼部所辖的一个极小部门,其主办官职唤作“奉銮”,只得九品。当下的奉銮叫做薛向,在任已有十余年,却也还是第一次接到有“犯官女眷充作官妓”的事情。因此即便是从未来过踏足过群芳园这污秽之所,今日却也不得不过来坐镇。但不曾想,下人居然来报说,六品主事许谨亲自押送过来。

不要看方才抄家的时候,许谨算不得什么。但是现在可是在教坊司的地界,礼部的地盘,那就完全是两回事了。要知道教坊司虽然是直属礼部管辖,听起来跟许谨所在的仪制清吏司相差仿佛,但实际上,说许谨是奉銮顶头上司的顶头上司,那都是抬举了薛向这个小小的奉銮。

许谨是跟着沈家女眷一路步行而来的。从沈府到群芳园,从巳时走到午时,一群人顶着烈日足足走了1个时辰。别说是平日里养尊处优的沈府女眷,就连许谨自己都早已疲惫不堪了。

所以看到奉銮薛向带着其四大下属(左右韶舞,左右司乐)的隆重迎接,许谨却并不耐烦,直接拉着薛向,“头前带路,有茶水没?”走了两步,忽又停下,装作不在意的样子,“先安排人登记一下。”停顿了一下,又说道,“毕竟是云溪先生的家眷,不要怠慢了。”佝偻着身子毕恭毕敬的薛向,抬头认真的瞅了瞅许谨的神色,确认自己没领悟错意思,便伸手招来一个随从,用恰好能让许谨听到的音量,嘱咐了几句。见到许谨神色不变,才有弯下腰来,引着一众礼部官吏去花厅饮茶。

再说那个随从得了薛向的指示,快步来到群芳园管事和衙役们面前,“薛大人说了,先将这一干人等造册登记入籍。仔细着点!”后面四字声音极大,这里面倒是有个讲究的,外行人自然是一无所知,可内行人却是心知肚明。自古衙门办事,态度可好可坏,速度可快可慢,皆是看上官如何安排。但谁也不想明着说,只能通过一些暗示。比如“仔细办”意思就是尽量优待,而反之如果是“用心办”则是尽量为难了。

众人皆不是傻子,都看到了许谨对薛向的交代,又听到了随从传达的命令。原本裹满严霜的脸上立刻变得主动热情起来。女管事(也就是老鸨)钱妈妈第一个喊到,“还不赶紧去上些茶水?”男管事何三,也带人上前安排案几座椅,让文书衙役们开始登记。

一路走来,沈兰亭已经基本把原身的记忆消化完毕。此时看着大家依次排队登记,正好将众人和记忆中的情况进行对照。

第一位上前的是老夫人常氏。据说老夫人嫁入沈府之前是定国公府的嫡小姐,因爱慕沈家老太爷的文采,不惜下嫁。而且为了不惹人闲话,影响老太爷清誉,据说婚后和国公府再无来往,为老太爷生了四儿一女,相夫教子,持家有方,是京中难得交口称赞的豪门贵妇。

接下来上前的是原身母亲赵氏。赵氏也是清流贵女,只不过生性羸弱,在原身的记忆中,十次见面有九次是在哭泣。倒是有几分像后世小说中的黛玉姑娘。因此,明明是长房夫人,但掌家之权却给了三房的孙氏。原身便是这个原因,才刻意内敛低调,以免内宅纠纷。

再之后依次是二房太太钱氏,三房太太孙氏,四房太太崔氏。沈家家规严谨,不许儿孙纳妾,所以府中并无姨娘之说。婶婶们登记完毕之后,就是沈兰亭这辈了。如今男子全都去了岭南,这辈便是四个女儿。除沈兰亭外,分别是亲妹沈兰芷,二房堂姐沈兰舟,三房堂妹沈兰蘅。

除去这几人外,还有几个丫鬟坚持要陪侍在主人身边,无论如何也死活不肯背弃。这类情况,以前也不是没有,按《大乾律·刑律》只要数量不多也是可以跟随,许谨也就应承了下来。这五个丫鬟分别是老夫人身边的常兰和常梅,三夫人身边的芍药,以及沈兰亭身边的琥珀和珍珠。

登记到一半的时候,许谨便已经交代完事项,带着薛向回到了大厅。眼见得登记完毕,在许谨的点头示意下,薛向来到大厅中间,高声说道:“群芳园自即日起,暂停营业。群芳园新设园首一职,负责管理一应大小事务……群芳园园首由沈兰亭担任。”

什么?这新来的女眷到底是什么关系,走的什么门路?一来就鸠占鹊巢成了园首!群芳园老人极为震惊。

殊不知,沈家众人听到这话,同样震惊非常,怎么可能?而且还是小辈的沈兰亭?

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第4章 群芳园首

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