三皇子道：“你虽接受得很快，但我也得向你解释一下蕊娘之事，不过，此事我还要向皇叔解释，你同我一道去见他？”
张小鲤点头，跟着三皇子去往端王帐篷，两人站在外头，三皇子才开口，帘子就被掀了起来，是单谷雨。
显然，她已从端王口中得知了张小鲤和三皇子的事，见两人到来，并不惊讶，只是忧心忡忡地看着张小鲤。
三皇子带着张小鲤走入，看了一眼单谷雨，端王坐在里头，正在饮茶，见三皇子来了，没什么好气地道：“翟仟凌，你本事真大，哎，你们一个个都长大了，是我老咯，跟不上，料不到。”
三皇子道：“皇叔，我知道你定生我的气，这不特意来赔礼道歉了么。”
“赔礼道歉。”端王重复了一遍，好气又好笑，“这么大的事，你赔个礼道个歉就行了？也不知皇兄眼里，我如今是个什么角色……何况你素来知晓，我最不愿被卷进这些乱七八糟的事情里，你这实在是……”
他顿了一下，又看了一眼旁边垂头丧气的张小鲤，困惑道：“我现在真有点糊涂了，蕊娘到底是谁的人？她若不是你翟仟凌的人，今日怎会说那些话？可她若是，你又怎么会拿她要挟张小鲤？还有，张小鲤你的姐姐不是思竹吗，怎么又变成蕊娘了？！”
端王连珠炮似的一阵发问，张小鲤有点茫然地看了一眼端王，不由得道：“王爷什么都不知道？那为何要帮我阿姐？”
端王气得站起来，道：“我不是说了么！我同蕊娘相识毕竟有些时日——虽无男女之情，却也是颇有交情！”
他中间看了一眼单谷雨，解释一般地补充了一下。
端王又道：“此前我以为蕊娘死了，也颇为伤怀，春猎前她托人找我，我还以为见鬼了呢。她却对我说，自己一直被人在背后胁逼，只能借假死逃出生天。我当她是想托我帮忙逃离长安，谁知她说到了眼下，只想见皇上一面，说清当年胡珏之事……”
张小鲤疑惑道：“王爷是否知晓当年胡珏和我阿姐之间的事？”
“我哪里晓得这些。”端王无语至极地说，“蕊娘从头到尾都是抱桃阁老板娘的身份，胡珏那时哪怕还未被赐婚，也是我们心知肚明的未来驸马，他哪敢在我面前和其他女子拉扯？偶尔同我去抱桃阁，也都只是下棋、品茶、最多看歌舞，从不单独和任何女子在一个厢房，看着极为……正人君子。”
这倒也是，胡珏也不至于在端王面前直接和阿姐有来往……张小鲤点了点头。
端王头痛不已地说：“我听她说她知胡珏当年案件真相已吓了一跳，不过……咳，我的确也没有自己在皇兄面前说的那般无辜。若蕊娘什么都不告诉我，我怎会那般莽撞，带她去见皇兄？她大致同我说了，胡珏是她所杀，背后的指使人是老二。”
张小鲤不由得看了一眼单谷雨，单谷雨立刻感受到张小鲤的目光，道：“不，我什么都不知道。”
端王赶紧道：“谷雨当真不知，这是蕊娘的要求，让我不要告诉任何人。”
其实张小鲤并未怀疑单谷雨，因为她记得，那时候自己去请单谷雨帮安珀看诊时，意外听到了端王与单谷雨的对话。
彼时单谷雨质问端王“不忘记偷偷摸摸带上女子”，端王十分慌张，言辞含糊，只说她之后会知道。
如今想来，那“女子”恐怕就是指的阿姐，可见单谷雨确然不知情。
张小鲤道：“可是您失信了，您告诉了三皇子。是那天吗？我去二殿下帐篷时，王爷您拉着三殿下离开，说有事要商谈。”
端王有些意外，道：“你记性不错，没错，就是那时候。”
他又叹了口气：“我的确失信了，可我不得不这么做——老二是皇兄心里的太子人选，极为重要。老三又和他同根同源，想必是站在他那一边……害死胡珏一事，可大可小，只在父皇一念之间。所以，我得先确认老三的意图。”
张小鲤因端王的坦白而感到吃惊，端王这意思很明白：除非能彻底弄死二皇子，否则他不会帮蕊娘这个忙。而要弄死二皇子，定要三皇子表态。
三皇子适时开口：“皇叔来同我说此事时，我异常惊讶。因过去这些年，二皇兄所作所为，我竟半点不知情……就连抱桃阁，我也是那时才知道和二皇兄有所关联。”
他有些自嘲地一笑：“我对二皇兄，几乎从无隐瞒，任凭吩咐。可于他而言，我连郭新荣都不如，但，即便如此，我也仍是犹豫的……”
端王道：“这倒是真的，老三一直没有表态，所以我也一直不敢妄动。一旦老三决定还是同老二站在一边，那蕊娘必然危险，我无论如何也不忍心看她惨死，还安排了人，随时准备带蕊娘离开。”
三皇子轻声道：“今日下定决心，是因常忆郡主所言的天明关一事。那时我将求救信给皇兄，是出于全心全意的信任，我从未想过和他争夺军工或父皇的宠信，可他并不把我、昭华当做血亲，而是当做踏脚石……我终于意识到，这些年来，我竟从不曾了解我的亲哥哥。”
端王见他这样，也有几分惆怅，旋即又怀疑道：“你这般说，我虽能谅解，可蕊娘今日在皇兄面前所言，实在古怪。包括那悦然轩之事，我不信这么巧——抱桃阁的那些文书，蕊娘一定早已看过，她那般聪颖，说不定，早就发现字迹相同。”
张小鲤眨了眨眼，其实，她也是这么想的。
三皇子点点头，道：“其实我在帐篷内听着也很吃惊，因皇叔同我说的并不详细，而蕊娘几乎句句杀招，分明要置皇兄于死地。”
端王仍有些怀疑地看着三皇子：“老三，我从前觉得，你这人就和昭华说的一般，没什么脑子，今日可是刮目相看。我将蕊娘之事告知于你，你却不曾告诉我，蕊娘是张小鲤的姐姐。今日，先是天明关，再是胡珏之死，老二连喘息之机也没有。而张小鲤——”
他突然看向张小鲤，问道：“那个金凤钗，老三是什么时候给你的？”
张小鲤本想回答，又突然想起自己如今和三皇子是一条绳上的蚂蚱，便扭头看向三皇子。
这一看，倒是取悦了三皇子，他笑了起来：“没事儿，你如实回答皇叔就行。”
张小鲤道：“三皇子从前的确给过我一次，那日我去二皇子帐篷时，便将金凤钗退还给了他。后来林存善被关，他又将金凤钗给了我，说能用得上。”
“此事，让我来解释吧。”三皇子落落大方地说，“皇叔你同我说了那些事，我心中十分纠结犹豫，也设想了许多次，若我当真与二皇兄兄弟阋墙，首先母妃若泉下有知，必会伤心，其次，我未必会赢。二皇兄，一定会用我有断袖之癖的传闻来攻击我，而我若随便找个女子，定然无法打消父皇的怀疑，毕竟以我的性格，同谁两情相悦，难道不会立刻找父皇求情赐婚么？”
张小鲤思及这人那时莫名其妙给自己金凤钗，深以为然。
三皇子不知为何顿了片刻，斟酌地说：“父皇……最是厌恶一些所谓邪门歪道的东西，只要父皇不是打从心底相信我喜欢女子，那对二皇兄的处置，就一定会手下留情。若二皇兄只是进思过阁而非幽囚居，那以他的本事，终有一日会回来，到时候，我们都要遭殃。”
张小鲤心道，这三皇子还真是对自己半点自信也无。
端王思索了片刻，道：“这倒也是……”
三皇子道：“反倒只有小鲤，是我确实有几分欣赏的女子，也只有她，我说出来后，父皇会豁然开朗，相信我同小鲤两情相悦，小鲤此前赌咒不会嫁人，也恰好能成为我没有向父皇请旨的理由。我之前从二皇兄那里晓得，蕊娘是小鲤的姐姐，我知她对姐姐的情谊，所以想着赌一把。”
单谷雨站在端王身侧，眉头紧锁，神色极为不悦，三皇子也瞧见了，道：“当然，我知道这对小鲤来说不公平。不过……这也没办法。”
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