眼前似乎有朦胧的光，耳畔是干柴燃烧发出的噼啪声，一种融融暖意驱散了浑身的寒意。
宁闻禛在暖光中缓缓睁开了眼。
他睡在石头和木板搭起的简易床铺上，面前正架着火堆，烈焰在木柴上扭动身躯，吐出了橘红的火舌。
火堆前坐着一个身影，他覆着白面具，正往里扔着柴。
焰苗才一探头，他便从一旁拾起一根树枝敲了上去，吓得它又被一劈为二，在发现是饱腹的好宝贝后，又猛扑上去，贪婪地舔舐着。
它吃饱了，又壮着胆子，气势汹汹地伸出了脑袋挑衅。
随即又被一闷棍打了回去。
那人偏偏和这未开灵智的火焰争斗起来。
“噗嗤。”宁闻禛没忍住，笑出了声。
那人似乎察觉到了，动作自然地将刚捻起的柴禾抛了回去：“醒了。”
他拍拍手上的木屑，又捡起一旁的水壶，看也不看地抛了过去。
啪——宁闻禛一把接住，他拧开壶嘴，却没有喝，只是摩挲着粗糙皮革，又四处打量着：“这是哪儿？我们不是要分开走吗……”
“恰好遇上罢了。”沈扬戈没好气道，“谁让你走着走着就中招。”
“哦。”宁闻禛慢吞吞地啜饮着水，目光却一直停留在那人身上，就像是温水泡过般，带着软和湿润的水汽。
他垂下眸，声音很轻：“我梦见以前的事了。”
火堆前那人手一顿，又继续往里面扔了一根柴。
“可能是中招了吧，梦到最后都不想走了。”宁闻禛半开玩笑道，“你呢，你有没有遇到什么？”
“……”
沈扬戈转头看他，白面具下眼睛的地方黑黢黢的，看不清神色：“你很无聊。”
“走了。”他起身，拍拍衣摆。
这个洞穴只有两处出口，两人休整片刻，就起身继续往里走。宁闻禛先往东侧的地方走了两步，他蹙眉回忆片刻，还是放弃了：“我好像忘了从哪边来的了？”
沈扬戈绕过宁闻禛径直走入石道，淡淡道：“我从那边来的。”
宁闻禛轻轻笑了一声，他追了上去，却不料才绕过几个弯，就走到了尽头。
那是一间空荡荡的石室，四面都是高耸岩壁，只有正前方又一个半人高的平台，上面悬着一颗血红的碎石。
“……”宁闻禛有些不确定，“那个，是赤心石吗？”
沈扬戈：“……”
他的语气中带着浓浓质疑：“也许？”
那么简单？
两人都懵了，等到宁闻禛大着胆子将赤心石摘下，握在掌中，表情依旧古怪，恍如做梦一样。
“有些凉，是硬的。”他攥紧拳头感受道，“好像和他说得差不多。”
“剩下的，我们就等着姜南送上门。”沈扬戈抬抬下巴。
宁闻禛回头看了一圈：“黎道友还没过来，我们等等他吧。”
话音落下，却罕见没有听到那人的反驳，他有些奇怪，却见沈扬戈正抱剑，静静地看着外面，似乎在走神。
他身姿挺拔，黑衫裹着爆发力极强的身躯，臂膀坚实有力。寻常时候像是只大型犬，威风凛凛地抖着毛，看起来唬人，却在听到声音后，骤然转头露出一双亮晶晶的眸子。
可后来，这双眸子却染上了恨，染上了化不开的阴翳。
自从那次，沈扬戈毫不犹豫地从沉心阁一跃而下，使着时灵时不灵的御风诀接住了他后，他再也没有同他接触过了。
宁闻禛无数次想要问他，若是那日御风诀失效了呢？从那么高的地方跳下来，许是能摔得粉身碎骨。
他想，那人肯定先是一愣，随后挠挠头道：“没关系啊，摔了就摔了。”
“万一我接住你了呢？”他歪歪头，笑得灿烂。
可偏偏有那么一剑。
辞灵一剑，似乎彻底斩断了他们的羁绊。
现在，无数长满倒刺的荆棘将他们牢牢捆住，轻轻一动都是鲜血淋漓的伤口。可宁闻禛却无比庆幸——幸而他们还捆在一处，那些惨痛的过往将他们串联在一起，他们的命运早已交错，纠缠不清。
哪怕死亡，都不能将他们分开。
他又想起梦境尾声的那个吻——过于真实了，他仿佛还能尝到温热的柔软与一点咸涩，是眼泪的味道。
“赤心石的幻境真的很有迷惑性，到最后甚至能杜撰出一些有的没的，让人不想离开。”宁闻禛半开玩笑地开口，目光却落在沈扬戈身上。
他很好奇，那个人会遇到什么。
沈扬戈嗤笑一声，他又沉默下来，依旧扭头看着黑黢黢的来路。
许久，宁闻禛才听那人缓缓开口了。
“如果你知道自己想要什么，就不会被迷惑，也不会沉沦。”
“只有不停、不停地走下去……”他轻喃着，似乎在自言自语，倏忽回了神，又及时闭嘴。
宁闻禛察觉出几分不寻常的端倪，恰如浮光掠影，一闪而过，他试图从那人的表情里获取蛛丝马迹，可那碍眼的白面具却牢牢地挡住了窥探的机会。
什么时候得把它摘了。
沈扬戈看出了他的小盘算，没好气地扶住面具：“我脸上有花？”
宁闻禛不忿抿唇，收回了目光。
倏忽间，石室外传来了脚步声，两人同时望去，只见黎照瑾谨慎地摸索走来。
他的脚步戛然而止，似乎有所顾忌：“你们……”
宁闻禛看出了他的犹豫：“这不是幻境，我们已经取得了赤心石。”说着，他伸手向前，那颗赤色小石安静躺在掌心。
“我做了一个噩梦。”黎照瑾抚着胸口，心有余悸。他的脸色苍白，似乎才遭遇一场大劫。
“什么？”宁闻禛疑惑问道。
难道不都是美梦吗？
黎照瑾深深望了他一眼，又挪开了视线。他避开了这个话题，转而谈论起了赤心石：“我们找到了赤心石，剩下的就是如何把消息放给姜南了。”
他犹豫片刻，提出了个不是办法的办法：“要不我们放出消息去，就说我们拥有赤心石，然后引他出来见面。”
“……”
沈扬戈看傻子一样看着他：“你是觉得自己有多聪明还是姜南有多傻？你说找到了就找到了，谁能保证我们手里的就是赤心石而不是什么滥竽充数的玩意？”
“在引出姜南之前，我们还得自证清白，甚至把所有人都引来，他都不一定会出现。”
黎照瑾被那么一怼，再好脾气都忍不住怒意：“那你说该怎么办！”
“要我说，干脆亮明牌，不是说他苦寻赤心石吗？就看他的心有多诚了。”
沈扬戈弯起嘴角：“姜南既是医修大能，虽说行踪不定，但平时需要的药材、炼炉，一定会找熟悉的药堂拿——我们只需要去他可能去的地方，告诉他们，我们手里有赤心石，让他亲自来见。”
“东西都在我们手里，就意味着主动权在我们，断没有低三下四的可能。”
“这能行吗？”黎照瑾颇为怀疑。
“若是药堂出卖我们怎么办？”
沈扬戈耸肩：“好歹他是那么大一块金字招牌，他们舍得得罪？出卖我们无非是抢赤心石，向他邀功，可风险太大，一旦传出去，对他们百害而无一利。”
“既然姜南不想暴露行踪，他们自然也会配合，最后可能的是——我们同姜南达成交易，他们以此为契机，既卖姜南一个人情，又能把自家药堂的名声打得更响，名利双收的事，何乐不为？”
“那如何保证消息一定传给姜南，而不是其他人？”
沈扬戈胜券在握：“用不着我们去操心，你只需要找两家可能会和姜南有联系的药堂。剩下的，他们会替我们办好。”
宁闻禛一直没有说话，他打量着面前侃侃而谈的人。
不是不可行，恰恰相反，沈扬戈说得过于准确……这个法子另辟蹊径，将矛盾径直引向药堂，他死死掐住了他们的命脉，以利益为饵，让所有入局者心甘情愿咬钩。
对于姜南而言，他咬住了“赤心石”。
对于药堂而言，他们会暗暗较劲，咬住了“卖首席医修一个人情”的名利双收。
他们不需要知道谁找到姜南，又是如何找到姜南的，只坐收渔利即可。
他轻飘飘的一招，竟将所有人都算计其中。
可这种缜密的弯弯绕绕的心术，没有经过磨炼，光凭纸上功夫可没法学会，他又是如何那么熟稔的？
宁闻禛默默垂眸，将所有疑问咽下。不知为何，冥冥之中有个声音在告诉他——维持现状就好，维持这种岌岌可危的平静。
不要好奇，不要深究。
得到了赤心石，几人便沿原路返回。
甘棠山之行似乎过于顺利了，可谓丝毫没有波折，只做了场令人流连的美梦，睁开眼，就得到了心心念念的东西。
不知为何，宁闻禛心里总隐隐不安，任由那颗尖锐的石头硌在掌心，用刺痛证明它的真实。
往日入甘棠山的，少说数日，多则几月，倒也没有当天往返的——于是等到他们再度返回茶寮时，男人还在帮忙扎着柴禾，见到他们，先是一愣。
“各位，就走了？”他有些惊奇。
“是，已经找到了。”
“找到了？”男人拔高语调，他一把扔了汗巾，快步上前，“真有那玩意儿啊？”
常时安也顺着声音望来，他坐在巨石上，却没有动作。
宁闻禛也不想拂了他的兴致，便掏出了赤心石。
“嘶……”
男人倒吸一口冷气，他瞪大眼睛左右打量一番，怎么也没见着这颗平平无奇的小碎石有什么特别，只能尴尬搔搔头，随即眸子一亮，转身挥手招呼：“常伯！你快、快来看看！是这个不！”
“他们找到赤心石啦！”
他露出了爽朗的笑，一口白牙在黝黑的皮肤衬托下，显得格外显眼。
奇怪的是，老人每次听到赤心石，反应都格外剧烈，而如今有人取了它，他竟只是远远看着，没有动静。
他的视线从宁闻禛的掌心掠过，又往上挪，安静盯着他们。
“真可怜呐。”他痴痴笑了起来。
宁闻禛不知道该如何回复，略显仓促地收回了手。
“呃……”男人也有些尴尬，点着脑袋小声解释，“别介意，他这儿不太好。”
“告辞了。”宁闻禛客气笑笑，向男人道别，又留下了问路的碎银。
“真可怜呐。”
老人又喃喃低语着，众人只当是他犯了旧疾，不再多说什么——谁都不曾发现，常时安的目光始终落在最后的沈扬戈身上。
带着说不清的怜悯。
黑衣青年无意抬眸，同那双浑浊的老眼对上，他微微一怔，喉结滚动，随即淡淡挪开了目光。
两人都不曾再出声。
一切尽在无言中。
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