“够了！”人群后传来一声厉喝，议论声顿时低下来，慢慢完全消失。
宁不救看向声音来处，那里的村民已然分开一条道，露出最后面的那位褐衣老者。
此人眉须俱白但精神矍铄，手拄一木杖，另一侧还有一青壮搀着，扶他往里来。
村民管他叫“村长”。
村长缓步行来，瞧见宁不救与应无赦也未说什么，而是先去了刘三那边。
还在同刘三拉扯的张伯抬脸瞧见村长，顿时松了些力气迎上村长，神色凄楚：“余哥，咱们得走、得走啊……”
“石头。”村长拍了一把扶着他的汉子，“把你张伯搀家去，他又犯糊涂了。”
“哎。”汉子应声，上前帮忙。终于被解救的刘三松了口气，挺直了身子去讨主意：“村长，大顺他……？”
“你和六子去我家推车，先把人带家去。”
“哎！”刘三拉上胡六子便急忙走了。村长先是看了眼大顺，接着抬眼对上宁不救，问道：“女娃，打哪儿来？”
“东边。”宁不救答得很快，“途经贵宝地，借宿一晚。”
“东边……”村长拄杖望东，目光所及只有连绵山影。
“翻山越岭的，倒是有恒心。”
宁不救有些摸不准这村长的无端一叹，干脆直接问：“村长怎能确定我是翻山越岭而来，而非附近的人？”
旁边有村民忍不住先一步搭腔：“哎呀，隔壁村几个女娃俺们还能不知道？你这娃娃虽然穿得素净，但样式可不像能拿锨下地的。”
宁不救听见此话，笑答道：“婶儿这话说的可不准，往东去也不止村子，多的是城池府镇，焉知我不是其中百姓？”
那村民一时被问住，又连连打量宁不救数眼，想要分辨个明白。村长默声瞧着，捋了把胡须，出言道：“女娃何苦在此纠缠，你乡音难改，分明便是齐地之人，远在千里之外。”
宁不救听见“齐地”，顿时正色几分，目光在村长身上走了一圈，“村长老伯如此笃定，年轻时也去过齐地？”
村长未语，只是又看向待在她身旁的应无赦。应无赦觉察这视线，下意识扭头藏脸，却没藏住。
“这男娃，是胡人？”
“我……”应无赦其实也不知道自己是不是，但先前在刘三那里已经点过头，此时也只能继续承认。
宁不救却先他一步开口：“他是我雇的，与我同来同往。村长有什么话可以直接问我。”
“你雇的？他是你的镖师？”此刻村长眼底切实多了几分纳罕，“如今胡人也能走镖了？”
宁不救浅浅一笑，给出说辞：“他是我聘的江湖侠客，护我西行寻亲。”
“江湖侠客”四个字落进应无赦耳中，他险些抬眼，最终还是忍住，只暗瞧自己的手。
村长对此言有何看法暂且不知，只因刘三恰在此时推了板车回来，大顺之事得以继续处理。
虽然有些村民仍觉得此事与神鬼有关不敢沾身，但亦有那不信的，凑个抬人上板车的数并不算难，难的是之后的事。
“大顺他家里也没别人，没人照看着是不是太危险了？”
“差个人去他家？可万一……”
“要不先接到别人家……”
“行了。”村长阖目，眉宇间多了几分疲态，“山子，把大顺推我家去。我来看。”
村民默了声，刘三推着人走在前头，村长走在中间，村民则稀稀拉拉跟在后头。
宁不救跟着又蹭了几嘴议论，眼看着人快都走光，她轻声问应无赦：“你瞧出来了吗？”
应无赦呼吸一顿，眼神游移，抿了唇又松开，迟疑道：“是中毒？”
宁不救侧过头看他，“我说村长。”
没等他又跟夫子罚背似的想，宁不救接着道：“我看村长好像会武。”
应无赦闻言，很耿直道：“不是高手。”
宁不救一默，半晌，含混开口：“这世上也没这么多高手。”
怕人理解不清，她更深入地讲了讲，“一个村长是练家子，就已经很不多见了。”
应无赦明白过来，“你怀疑他。”
“你不觉得整个北山村都很奇怪吗？”
应无赦微愣，然后摇头。
宁不救举例：“他们不是一个姓。”
应无赦茫然。
宁不救沉默。
“你……之前……是不是做了任务就直接回去啊？”
应无赦垂眸，点头。
宁不救：“走山路？不住宿？”
应无赦：“……偶尔也住客栈。”
宁不救看他，“总之没太跟村民打过交道？”
应无赦别过脸，有些沉默。
宁不救已自发从中解出答案，无需他开口便继续道：“一个村子里的姓氏通常比较集中，而且家中就剩一个的情况比较少见。就算是遇见朝廷征丁，也不该是北山村这种局面。”
应无赦点头，她说的他都能理解，但不清楚要作何推论。
“你觉得他们会不会是隐居的江湖势力？”宁不救眼神期待。
“神医……似乎很想他们是江湖势力？”
宁不救哑口，别过视线找补：“没有，就是随便猜猜。你不好奇吗？”
应无赦不好奇。他之前的人生里只需要“执行”，好奇于他而言，一度是毒药。
“要怎么样好奇？”应无赦问。
宁不救微愣，对这种真诚发问的难题一时无从下手。
应无赦见她怔愣，识趣改口：“神医打算怎么做？”
宁不救其实想追到村长那里，把谜团弄个明白。如果说刘三的山鬼花钱是她要找寻的直接联系，村长的那番话则意味着他极可能就与真相有所牵扯。
“我想去找村长。”
两人跟过去时村民已散了大半，村长家里只留下零星几个人，都集中在偏房，其中就有刘三。
刘三自愿留下，帮着村长照看王大顺。
而此时宁不救才知道，北山村连村长家都只剩下一人。
她同村长隔着方院子对上视线，村长瞧见她，惊诧之余便要走。
宁不救往前追了几步，“村长请留步。”
村长身形微顿，旋即作聋继续往屋中去，却是被一柄刀横住去路。
“村长，我东家想与您谈谈。”
村长顺着刀往上看了应无赦一眼，再回头看见已朝他走来的宁不救，阖目一叹：“进来吧。”
三人进了堂屋，村长抓着拐杖，在他们对面的条凳上坐下，先行道：“女娃，喊你的侠客拦人想问什么？”
宁不救落座答话：“村长老伯莫发愁，只是觉得您见多识广，有些问题想要讨教。”
村长一哂，“我一个山野之中的糟老头子，能有什么见识可言。女娃能得的也不过是一个老头子的胡言乱语，与其谈讨教，不如莫失望。”
“失望有何要紧？总比有所求却作无所求，最后一物不得好。您是长辈，愿意同我讲，哪怕是胡言乱语我这女娃也爱听。”
村长又一笑，不知给气的还是捧的，总之不再顾左右而言他，阖目道：“你问吧。”
宁不救：“村长老伯去过齐地？那可有进过蓬莱？”
村长无甚表情波动，“陈芝麻烂谷子的事儿，老头子都忘的差不多了。若你觉得我该去过，那便是去过。”
“可您半个时辰前还刚说过我像齐地人。”
村长睁开眼：“那你是吗？”
宁不救笑了，“我说了，我是寻亲之人。”
“寻亲就该速去，没得再节外生枝。”
宁不救不觉如此：“若我要寻的就与此地有旧，怎会是节外生枝？”
村长拐杖一挪，冷下脸：“你是特意来此？”
“山鬼花钱。”宁不救紧盯村长，声音虽刻意压低但咬字清晰，“一寸三分，云解石所制，背刻八卦，正刻‘皇’——”
“等等！”村长提声叫停，审慎接言，“你要寻的亲人，姓甚名谁？”
“解风涯。”
“不可能！”村长腾地起身，拐杖重重杵在地面，发出一声闷响。
宁不救没想到一个名字能惹来村长这么大反应，原来遇着刘三那一箭并非她时运不济，而是师父保佑吗？
“啥子不可能？村长，发生啥——”刘三打堂屋大门探进脑袋，正对上三人齐齐望来的视线，顿时一愣，“宁妹子，你们也还在啊？”
宁不救没说话，只是看向村长。村长压下心绪，对着刘三摆了摆手，“无事，只是说说话。”
刘三又多观察两眼，方应下：“哦。那我先接着去看大顺了，你们聊。”
眼见刘三走远，应无赦略一迟疑，上前把门关好。
老木头的吱呀声响惹来村长抬头，瞧见立在门前的应无赦也是略哽，干脆只看宁不救。
这回他倒是认真仔细地打量了这女娃的眉眼，试图从中找出端倪。宁不救坐在凳上任由他看，端得是气定神闲，就等村长先开口。
“解风涯是你什么人？”
“您先说解风涯是您什么人，我就告诉您他是我什么人。”
村长闻言，眯眼瞧了瞧宁不救，有一瞬怀疑这女娃在诈他。但瞧着这神态底气，又实在有几分故人之姿，忍不住问道：“你今年多大？”
宁不救垂眸瞧向一边，笑了下：“不知道，养大我的阿公没说。”
“……”
村长深吸一口气，也不知道是想到了什么，竟拄着拐杖在屋里踱起步来。
走了几步，他停下，“不对，你不可能认识解风涯。”
宁不救眼底笑意淡去，承认道：“我当然不可能认识他，我这辈子就没见过他。”
村长看着宁不救单手扶着方桌起身，眼底那股子藏不住的犟劲儿简直越看越像，而这犟种又一次看向他，开口道：
“您认识解风涯。”
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