“娘，您差人去找我们了？”
陆怀川唤了一声。
陆大夫人抬头，见他和姜扶笙并肩进门眼底的不悦一闪而过。
“衙门今日不忙？”
不去衙门回来陪姜扶笙。也不知姜扶笙给她儿子灌了什么**汤。
“事务不多，我都处置好了。”陆怀川笑着示意姜扶笙。
“婆母。”姜扶笙接过婢女手中的掐丝珐琅八宝提盒递上前：“这是给您带的点心。”
“放那吧。”陆大夫人神色不咸不淡，抬起手中的团扇指了指一旁的八仙桌。
姜扶笙将食盒放到桌上，走到她正对面盈盈一拜，软语道：“昨日之事是我不对，还请您原谅。”
陆大夫人撇开目光：“谈不上。”
姜扶笙惯会装柔弱在她儿子面前装柔弱。
“我护妹心切，一时情急才对雷姨母和您老人家多有不敬。还请您勿要见怪。”
姜扶笙抬起清亮的眸子看她，言辞之间满是恳切，长睫可怜巴巴地颤动，叫人心生不忍。
“娘，扶笙她……”陆怀川不禁往前走了一步，便要替她分辨。
“行了。”陆大夫人不让他说下去，摆了摆手里的扇子道：“放着好好的正妻不做要做外室，也是你们姊妹自己的选择，我这个外人不好说什么。只是下回见了你姨母还是告声罪。”
姜扶笙分明还是好拿捏的样子，见了她就没有不低眉顺眼的。她心里舒坦了些，舒展了身子坐着。
偏头看自家儿子。这孩子实在太过不争气，都娶回来几年了还巴巴地讨好人家。
“这是自然。”姜扶笙乖顺地答应了。
“庄子上的收成都查点齐全了？”陆大夫人询问。
意在责备姜扶笙不去庄子上做该做的事儿。
“差不多了，下午我去庄子上一趟。”陆怀川先开了口。
陆大夫人拿自家儿子没辙，低头理了理裙摆，再抬头时面上有了几分和蔼：“你们坐下吧，我正好有事和扶笙商议。”
“婆母请说。”
姜扶笙提起裙摆在一侧的黄花梨镂刻官帽椅上坐了下来，面带微笑地看着她。
陆怀川靠着她坐下。
陆大夫人看了陆怀川一眼，似有几分为难：“要说起来这件事早该和你提了，只是二郎一直不肯点头，才又拖了这么久。”
“娘要说什么？”陆怀川猜到了什么，微皱眉头。
“你别管，我只和扶笙说。”陆大夫人拉过姜扶笙的手和声细语：“好孩子，你们成亲三年到如今没个孩子，总叫别人在背后议论也不是回事。这也是回事，我想着先给儿郎纳个妾，以后生了儿子就放在你膝下，和你亲生的是一样的……”
姜扶笙垂眸倾听，面上并无异色，心中也不觉得意外。
婆母一直想要孙子。到现在才提纳妾的事，已经算是能忍的了。
陆怀川是一直不愿意纳妾的。她倒是不太介意这些事了。高门大户的谁家儿郎不纳妾？她已经过了幻想一生一世一双人的年纪了。
更何况陆怀川他……
纳不纳妾的，并不要紧。
“娘。”陆怀川开口打断了陆大夫人的话：“之前不是和您说过我不会纳妾吗？”
他看着自家母亲目光郁郁。
“你别插嘴，这不关你的事。”陆大夫人抬头朝他道：“扶笙是你妻子，你后院的事都该是她说了算。”
她拍拍姜扶笙的手，意味深长：“扶笙啊，你向来是个体谅的，想必知道我心里的苦楚。自打你进门后我一直拿你当亲生女儿一般对待。就算你家里出了这样的事，娘也敢说没有亏待你半分，这件事你来做主。”
她这么说姜扶笙自然该心里有数。娘家没了就没了倚仗，更该好好听她的安排。若是听话，看在二郎实在舍不得的份儿上，她可以让姜扶笙留在家中。
否则的话……莫要怪她心狠手辣。
“婆母说得是。”姜扶笙俯首低眉软语轻声：“这是我的分内事，是我思虑不周，叫婆母操心了。”
“扶笙……”陆怀川焦灼地望了她一眼。
旁人不懂他，姜扶笙难道还不懂他？
他纳什么妾室？除了她，他不需要任何女子！
“我就知道你是个懂事的。”陆大夫人拍了拍姜扶笙的肩，不给陆怀川说话的机会，朝一旁招招手：“这是花嬷嬷的女儿惜兰，身子骨一看就好，你看着如何？”
“全凭婆母做主。”
姜扶笙点头应下。
陆怀川见她毫不迟疑，本就苍白的脸色更是如同死灰一般，目光一时都黯淡了不少。
倘若在意他，她怎会如此毫不犹豫？
“还不快谢过大夫人和少夫人？”
花嬷嬷喜出望外，连忙将女儿推了出来。
惜兰忙跪下谢恩。
出了春晖院，姜扶笙舒了口气。暂时不用应付婆母了，她也好集中精力探查父亲的事。
“扶笙……”
陆怀川拦住了她，唇瓣抿得发白，本就病弱的人看着快要破碎了一般。
“夫君。”姜扶笙扶住他，和他解释：“我若不应，婆母定不甘心，反倒生出许多波折来。”
赵氏那人看着慈眉善目，实则不达目的决不罢休。何况这关系到陆怀川的子嗣，赵氏更不会退让。
“你心里一点也不在意？”
陆怀川眼底仍有心伤。
“不是。”姜扶笙摇摇头，抬起澄澈的乌眸看他：“我知道你不会理会别人。”
她知道陆怀川喜欢她说什么。
陆怀川听她目光笃定又信赖，心中郁结瞬间散去，目光温润宠溺：“那是自然。”
＊
大半个月转瞬便过。
姜扶笙坐在书案前，翻开册子将这些日子查到的线索仔细看了几遍，还是没有找到破局之法。
主要是家中的下人四散而逃，寻不见踪影。其中要紧之人更是不知死活。
她黛眉紧蹙，盯着册子上的字出神。
“少夫人。”翡翠进门来禀报：“陈姑娘来了。”
姜扶笙回神合上册子放到一边：“快请她进来。”
她起身迎了出去。
“金金。”陈婉茹一袭湖染色软绸裙含笑而至，宛如一朵青莲出水中。
姜扶笙牵过她：“快进来坐。”
“你托的信我收到了。”陈婉茹与她挽手进了屋子：“只是作衡他一直没有回来，我一个女儿家也不好独自登门去找持曜。所以拖到今日还未曾有所动作。”
作衡姓张，张太医家的嫡子，也是和他们一起长大的，出门游历还未归来。大家一起长大有几分情意在，姜扶笙前些日子派人请她去劝劝赵元承，别再纠结过去的事情。
“不碍事。”
姜扶笙那时是听陆怀川说赵元承要对她哥哥下手，一时着急才派人托付陈婉茹。
她后来让福伯派了人到爹娘身边去了。已经过了这么久，也没有不好的消息传来。想来赵元承那时说的是气话。
赵元承那个院子，她后来去了两次，探望两个妹妹，都没有遇见赵元承。
或许他流连勾栏瓦肆之地，不打算和她计较了。
“明日曹府在东郊办‘立秋宴’，你可曾收了帖子？”
陈婉茹询问她。
“已经立秋了吗？”姜扶笙一怔。
她只依稀记得这些日子下了几场雨，原来都已经立秋了。
“可不是吗？”陈婉茹掩唇轻笑：“你过得什么日子，立秋都不知道。”
姜扶笙笑了笑，朝翡翠招手：“帖子拿来我看看。”
这些日子她一心扑在爹的事情上，不知不觉中日子当真过得飞快。可惜她只查到了一些不起眼的线索，也不知什么时候才能替爹洗去冤屈。
翡翠捧了几册帖子来。
姜扶笙找出一张红底烫金请帖来：“是这个吧？”
左下角落款“曹府”。
嫁给陆怀川之后，她好像一夜长大了，再不喜欢凑热闹。上京这些人下帖子都是看在她公爹的面上，加上家里都是婆母做主，宴会什么的她很少赴。
“这次在郊外呢，还搭帐篷。”陈婉茹道：“这天气也不怎么热了，你一起去吧？”
姜扶笙迟疑着没有说话。爹的事情查不出个头绪，她并没有什么心思玩乐。
“去吧去吧。”陈婉茹晃着她：“你闷在家里多少日子了，就当是陪我去散散心，咱们姐妹多久没坐在一起好好说说话了？”
“那也行。”姜扶笙听她这样说，便应下了。
翌日，是个艳阳高照的天。
虽然立秋了，可夏季的余威还在，好在吹着东风，比盛夏时要凉快不少。
曹府用了心思，在东郊马场上搭了数十个颜色不一的帐篷围成一个圈。彩色的小旗子迎风招展在绿色的草地上。
姜扶笙下了马车，抬眼便见上天高地阔，斑斓的色彩驻扎在绿色的草地上，叫人只觉心旷神怡。
宾客们三三两两围在一处，或谈笑风生，或放风筝，又或奔走玩乐，好不自在。
姜扶笙不曾瞧见陈婉茹的身影。
“陆少夫人。”
陈婉茹的婢女玉屏走上前来行礼。
“玉屏，你家姑娘呢？”姜扶笙询问。
“您随奴婢来。”
玉屏在前头带路，将姜扶笙引到一座石蜜色帐篷边。
姜扶笙走到门前，隔着薄薄的帐帘里头忽然传出赵元承的声音，语调缓缓带着嘲讽不紧不慢。
“怎样才肯原谅她？或许生啖其肉？”
姜扶笙足下一顿，不禁打了个寒颤。不用想也知道，赵元承口中提得人是她。
接着是陈婉茹劝说的声音，她慢言细语的声音很是委婉动听。
“持曜，你别这样说。毕竟从小一起长大，就算没有在一起，总有几分情意在的。”
姜扶笙心底一阵不安。她以为陈婉茹昨日和她说过之后，便不会再劝赵元承了。哪知陈婉茹今日会特意和赵元承提起？
万一赵元承已经忘了报复她，陈婉茹这般一说岂不是又叫他想起来了？不过她不怪陈婉茹的好心，是她疏忽昨日没有叮嘱陈婉茹。
“她背弃我的时候，怎么不提情意？”
赵元承嗤笑了一声。
“那些事都过去三年多了，我看现在他们夫妻挺恩爱的，宥齐处处都依着金金，等再添一个孩子就圆满了。你性子一向豁达不该沉浸在过去……”
姜扶笙听得不由攥紧双手。婉茹不知道她越是过得好，赵元承就越恨她。怎么能和赵元承说这些呢！
“别说三年，便是三十年、三百年我也绝不会原谅她。背弃我的人，不值得原谅。”
赵元承言语间毫无转圜的余地，且语气似乎比方才冷冽了不少。
“错是在她，她也知道错。她只想求你别牵连她家人……”
“是她叫你来做说客的？”赵元承打断陈婉茹的话，语气散漫：“让她自己来，我或许可以考虑。”
姜扶笙伸手挑开了面前的帐帘，一股凉气扑面而来。
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