1666年，10月25日，不列颠中央议会
希灵站在王座前，居高临下地俯视着在场的贵族。大厅的墙上挂着一份《不列颠宪章》的手抄本；王座上方的不列颠的国徽，金色的狮子和洁白的独角兽共同演奏着一架竖琴，周围长满了茁壮的大葱；国徽之下是卡美洛骑士团的徽章：一把镀金的剑和刻印着三头正向步态的金狮。两个徽章周围刻着一圈烫金的文字：“Dieu et mon droit”。仪仗官庄重的走过猩红色的天鹅绒地毯，向希灵递上一张羊皮纸和象征着权力的命运之杖。王冠上的宝石此刻散发着无与伦比的光辉，她身着金丝与银丝交织而成的长袍，其间点缀着精美的红宝石。贵族们望着希灵，等待着她的讲话。
“诸位，此诚危急存亡之秋也。”她的声音在大厅回荡。“邪恶的高卢入侵了诺曼和普兰塔！他们企划着战争，他们妄图着烧杀抢掠，他们的罪恶与嗜血正践踏着不列颠的圣土！
“为了保卫我们神圣的国家，无数青年前仆后继，用血肉铸起哈德良长城，将高卢人挡在海峡对岸。然而长期的厮杀消磨了青年的热情，前线也每况愈下：士气萎靡，饿疾肆虐；对军饷的要求竞超过了对敌人的痛恨。战线一天天地逼近，不列颠正在一步步走向退败！前线的将士们需要我们！他们需要粮食、他们需要支援、他们需要物资！
“但令我惊讶的是，面对此等危机，国内的声音却并不统一……”
薇薇安感到她似乎有意无意地看了自己一眼。她皱了皱眉，没有声张。希灵刻意地彰显手中的权杖，宝石变得更亮了。她继续说下去：
“近来帕丁顿和纽卡斯特为前线奔奔走走，有的人却在封地内悠闲地喝着巴拉特产的红茶，好像这一切与她无关似的。等到高卢人快打到了自己眼前，才忽然想起自己竟在议院占着一个席位。”
她停顿了一下。全场的目光都集中在薇薇安身上。尽管心里不悦，她还是控制住了没有表现出来。她抬起头，希灵正戏谑地看着她。
“诸位，”她将众人的注意力拉了回来。“不列颠在此等危急之刻，她和她的人民所能依靠的只有议会。这个古老而光荣的机构总能做出正确的选择，因此我希望各位可以投下正确的一票。”说完，她转身回到王座上。接着，**官卢埃林. 兰赖厄德尔举起法槌
“承阿尔比恩、坎布里亚、奥尔巴尼、艾琳之主、巴拉特、诺曼、普兰塔之领主、公义之化身、和平与财富之使者、不列颠神圣之统治者，众大臣公正之领袖希灵之圣恩，我宣布，1666年第一次议院会议正式开始！”她敲下法槌，声音在大厅回荡着。
帕丁顿公爵贝里克.温特沃思首先站了起来：“希灵殿下所言不假。”他拿着一张纸，递给周围传阅。“诸位想必也看出来了，这是一份来自前线的战报：士兵们萎靡不振，每个人都面黄肌瘦……每天都有人因为疫病或者高卢人而死。随行的医生也死得差不多了，我们需要新的医疗人员……如果再没有支援的话，我想，我们坚持不了多久了——啊！看到了吗？这就是前线士兵正在经历的令人痛心的悲剧！即使不能同士兵们一同作战，我们也应尽己所能的为前线提供帮助！因此，我要求立即启动强制征兵和全面船税！我们需要更多的钱和士兵！”
几乎是在他话音落下的一瞬间，玛丽站了起来：“我反对！”她看起来比帕丁顿还要激动，“强制征兵严重侵犯了不列颠人民的权利，而且还严重违反了1638年签署的《国民誓约》中规定了无论何时，强征任何人民加入军队的行为皆为非法。页公爵先生口中的全面船税，更是对法律**裸地践踏……”
她话还没说完就被打断：“格拉斯堡小姐！法律只是一条文字。它就在那，无论冰霜还是火焰都无法改变，但国家和时间却会不断前进。明明已经1666年了，却还拿1638年的条约说事，未免，太过死板。”纽卡斯特侯爵嘲讽地睨眼斜视着玛丽。
“死板？”她不屑地哼了一声，“纽卡斯特，照你这么说，我们似乎应该把宪章也丢掉，毕竟1666年却还讨论1215年的法律未免也太蠢了。另外，鉴于你的历史是众所周知的差，我不得不提醒你一下，《国民誓约》不仅有希灵殿下的签名，而且还有全国各地议院和贵族的联合签名。不止家父，想必前代纽卡斯特侯爵的名字也在其列。”
纽卡斯特的脸色越来越难看。他用力一拍桌子，刚想说话，就被卢埃林严肃的声音打断：“纽卡斯特，注意言行！”
“啧。”他不满的咂舌道，不情愿地坐了下去。玛丽得意的看着他。“那么各位，请允许我继续——”她行了个屈膝礼，又趁机回以一个同样挑衅的一瞥。
“根据1588年签订的《格拉斯堡合约》，皇室承诺只在战争时期经地方议院同意后对沿海城市征收船税。然而从公爵先生的意思看，似乎是打算对内陆也征收船税。我本身并不反对征收船税，但是还请在法律的界限内，免得引起人民的不满。而这时，继续征兵征税只会让国内更加动荡。”
她刚坐下，随即就响起一阵掌声。
莫德雷德站了起来，将纸递给周围人传阅：“自从1649年开战以来，卡姆兰的人口减少了十五万，粮食产量减少了3000万磅，居民平均财产下降了近27英镑.卡姆兰地处东南富饶之地尚且如此，其他郡的情况只能更糟。作为臣民，更作为人民，我当然是支持希灵殿下，只是……”他面露难色，眼神飘忽不定，“卡姆兰实在难以负担如此的消耗。科菲尔德街上的乞讨者正日益增多，游行和暴乱频发，卡姆兰已经处于崩溃的边缘。我们必须立刻停止这场战争，否则不列颠将会在高卢人到达前死于自己。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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