向里虎从营外急匆匆地赶回来时，这场等着他处理的小小骚动已经被人包揽了。营中的空地上，“罗苴子”和官军泾渭分明地站成两种阵营，瞧他们的脸色，便明白愤怒还在彼此头顶笼罩着，时不时出现细小的闪电。
在这条楚河汉界之间站着的是调停的礼物：大瓮大瓮的酒罐，黑瓷上系着鲜艳红绸。二管家面向那群戴朱盔穿兽皮的强壮野人，颇有耐心地从中劝和，精通土人话的乡民立在一旁做翻译。
经过长长的一串演讲，二管家将大瓮的封皮打开了，半人高的酒坛里，霎时间传来刺鼻辛辣的气味。向里虎闻得出来是沐府地窖里的烈酒，足以让一头大象酩酊大醉，最得军士喜欢。
二管家舀出一竹筒，对着“罗苴子”的首领说：“既然都是误会，不如就喝了这酒，两方就此住手，叫人来相互道个歉，彼此和解罢了。”
乡民将这一份美意翻译过去，首领阴沉着脸，还没发话，他身后一个身高八尺的汉子陡然间冲上来，面色通红，高声谩骂，伸出一只脚。他们保留着原始的野蛮习性，常年赤足行走，泥沼岩壁，如履平地。于是便磨练得又粗又硬。抬起的瞬间，向里虎看清楚他脚掌上生了厚厚的灰色茧子，如同套了一层泥壳，长满棕红硬毛，一脚就踩进了酒瓮中，溅起无数水滴。
对面的曲靖军瞬时间响起一阵喧哗，罗苴子的首领低吼出声，他生得矮而粗壮，结实如同老树根。撑着犀牛皮的铜盾，一把将那冲动的手下撞开。手指着他的鼻子，又往队列里一指，壮汉踉踉跄跄地拔出脚来，眼里还露着凶光，慢慢地回到阵里。
曲靖军人多势众，却无人敢上前发作，只是慢慢锁紧包围圈，将罗苴子们围在里边。罗苴子虽个个骁勇善战，以一当十，可人数毕竟占了劣势。眼看剑拔弩张，两方相持不下，若有冲突，指不定鹿死谁手。
首领毕竟是首领，眼看情势不妙，对着手下发了几句话，接过二管家手里的竹筒，一口气喝干了，显然已经决定和解。向里虎连忙从士兵中硬插进去，挤上前来，另开了一瓮酒，舀了一筒，和首领碰了个响。
两边领头的已做出来表率，下属纵有不服，也只有暂时各退一步，将酒瓮抬去各自分了。
向里虎长吁了一口气，喃喃骂道：“这帮狗日的真操蛋。”
翻译狡猾地望了他一眼，二管家呵斥：“管好你的舌头。”又问向里虎：“这是怎么回事？我只听营中有人闹事，想着向将军还在操心火药筹备，便赶过来代劳一二。却不想这群人跋扈至此。”
“有个曲靖士兵无意过了界，往他们营中靠得近了些，”向里虎抓了抓头皮，烦躁道，“给罗苴子逮住，非要说这是我们窥探监视他们的奸细，将人打了个头破血流，头上套着兜裆布送了回来，我曲靖军自然忍不下这种奇耻大辱，便在他们营前列兵示威——也不算是什么新鲜事，罗苴子向来便勇猛好斗，又在敌军屯里，自然放心不下，疑心我们要害他。他们三天就要闹上两回，各种刁难，时时寻衅。我百般约束，手下才能不与他们打起来。可泥人也有三分血性，大家伙个个愤慨，若再这般下去，情形想必不可控。”
周围人来人往，二管家压低声音；“山上那事儿，都安排好了？”
向里虎点点头：“都已准备妥当。明日苏统领的车披紫盖，行驶在前，沐大人要坐的车披青盖，跟随在后，到了隘口时，只推说道路狭窄，先叫苏统领过。我们在山顶瞧得清楚，俟其入两壁之中，就即刻放炮，引爆山石。”
二管家笑道：“倒是方便。”他顿了顿，别有深意道，“将军明日若是不方便去山头上盯着，我也可以代劳。”
向里虎客气道：“有劳。”咂了咂舌头，顺手又舀了一筒酒，心想，有什么不方便的？
酒是好酒，向里虎喝得高兴，别人自然也能喝得高兴。是夜觥筹交错，喝过的都很满意。一时紧张的气氛缓解了，竟也有其乐融融之象。二管家大受鼓舞，便叫手下人从府中再去取几坛来，散给全部将士，以作犒飨。两军皆喜，欢声雷动。
向里虎顾忌着明日还有要事，只饮了两锺，略有醉意便回帐中休息。饶是如此，待到晨光透出，被人推醒时，也觉得腿脚酸软，头脑昏沉，心情阴郁烦闷。
空气里满是大雨将至的潮气，只听军曹大着舌头叫道：“不不不……好了！”于是劈手就赏了他一个耳光，吼道：“大呼小叫，什么不好的？”
军曹给他扇得转了一个圈儿，捂住高高肿胀的脸颊，哭丧着脸道：“将军，死人了！”
向里虎顿时清醒了，跳起来先披上铠甲，往外头就要冲：“哪里死人了？”
军曹已经将帘子掀了起来，两人急匆匆地跑过去，只见自家军营前醒目地立着三根长矛，深深扎进地里，血顺着杆子往下滴着，周围已经挤满了骚动不安的军士。向里虎抬头一看，三个新鲜人头，眼睛闭合，被插在顶尖上。
他强作镇定，大声喝问：“这是什么人？”
人群堆里低低地泛起潮声，或恐惧，或愤怒，或迷惑，或兴奋。忽而有人道：“好像是王小七！”“不错，是五营的王小七他们几个！”“昨夜里喝醉了，说去解手，谁也没留意，点卯时还没回来，谁想是被杀了！”“是谁干的，哪个王八羔子杀了他们？”
猜疑的阴云缓慢扩散着，叫人群沉默了片刻。
忽然而间，石破天惊。有人隐身在众人中，大声叫道：“那是‘罗苴子’的矛！那帮崽种，是他们暗下毒手，杀了咱们的兄弟们！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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