辇轿停了。
车辙碾动和马蹄踏雪的声音都消失得彻底，奇宏只恨自己还会喘气，问也不敢问这两位爷是否要下轿，只好捂住耳朵蜷腿，缩成一团装死。
天地刹那寂寂，枯枝被重雪压断，脆响打破了沉默。
周鹤鸣漠然回话：“好。”
他掀了帘便下轿，动作间劲儿实在太大，险些将奇宏一块儿掀下马车。
“主子！”奇宏急急跟上，又想起这车里还有一位要命的，只好跺着脚跑回来：“世子也快些下来吧，夜里可不能在轿中待着，得赶紧回屋去。”
郁濯勉强一笑：“......好。”
他起身要出轿，习惯性地想唤米酒来搀扶，微微抬起手时突然反应过来——米酒早被他赶回宁州去了。
几根苍白手指缩回袖中，郁濯沉默地下了车辇，拢着袖穿行过黑洞洞的回廊，慢吞吞回房间去了。
雪地上留着两串脚印，起先凌乱地交叠在一起，后又分而转向截然相反的两个方向，很快各自消失在回廊深处。
隆安二十七年的冬天，煊都再平常不过的一个夜晚，楼舍阙阁静静潜伏在暗色里，街上鲜有车马经过。这天儿实在太冷，就连巡夜的更夫也揣手缩脖地贴着墙根彳亍，一敲破锣，扯着嗓子喊道：
“天干物燥，小心火烛——”
寂寥夜空中偶有猛禽的唳叫，不知过了多久，终于堪堪透出点熹微晨光，可很快被云翳遮挡住了。
白日沉沉，煊都又落了雪。
***
两日后，深柳祠卧月坊。
北风打着旋儿卷雪过长廊，小厮慌慌张张跑去开门，风趁机蹿进来，吹得房内衣衫单薄的舞姬一阵寒颤。
须臾，她赔着笑稳住身形，叼起一酒杯，倾身喂进夫浩安口中。
夫浩安正眯着眼半躺，伸手摸上舞姬的薄背，又挑眉睨向刚进门的郁濯，懒洋洋地开口：“清雎，可算来了。”
这话将在场所有人的眼睛都集中到郁濯身上。
今天这局是夫浩安组的，除了郁濯，还叫来了别的几个纨绔。
卧月坊内烛影轻晃，屋内缭绕着暧昧涎香，门甫一阖上，在场的酒囊饭袋便都原形毕露。
郁濯进来时狐裘上沾了不少雪，此刻已经尽数融作水珠，透出冰冷的潮意。
他立身颔首，温声道：“诸位久等。”
“没有的事儿。”席上一人抢先搭话道，“世子可是今日贵客，我们大家早盼着见上一见。”
另一人翘着二郎腿，将怀中舞姬往大腿上一揽，朗声道：“是了，世子同周将军大婚当日，听闻侯府门前便亲自掀了盖头，在场的皆是大饱眼福。今日一见，果真名不虚传！”
郁濯随意挑着个空位坐下，将氅衣递给堂倌，吊儿郎当地说：“各位软香玉在怀，惦记我做什么。”
“这些不过是庸脂俗粉，难登大雅之堂。”有人嗤笑一声，就着只葱白手引颈喝罢一杯酒，方才喟叹道，“更何况出身卑贱，如何能同世子相比？”
他怀中的舞姬笑容僵住。
在场各路人的眼睛都黏在郁濯身上，后者却好似全然感觉不到，兀自捏着个柑橘剥起来，闻言敷衍一笑。
“郁二世子近来也算名动煊都，听闻光是繁锦酒楼便跑了两遭！可是那周小将军诸事繁忙，冷落了世子？”
离郁濯最近的一人咂摸着嘴侧目看他，声调夸张地说:“我对前两日金隐阁中事情也所有耳闻，世子若觉得不尽兴，日后可以多找我们一块玩儿——包世子满意。”
满座哄堂大笑。
郁濯也笑，将橘瓣丢进嘴里，懒洋洋道：“好啊。”
席间笑声错落，在座的一众纨绔啃食家底，平日里嘴碎得很，最爱聚在一块儿打发时间。
事情一经流传就会变味儿，这些人不关心朝堂纠葛，不在乎党争军功，反倒对着各种香艳流言可劲儿扒拉。
前两日金隐阁戏后的一出闹剧，经夫浩安的口，早在他们中传了个遍，此刻见着真人，怎能不兴奋？
这些人围着郁濯，一刻也没停嘴。
“我记得前几年，繁锦酒楼中也有一位长相十分出挑的。可惜世子来得晚，没机会亲自将他玩上一玩。”一人面上已经带着明显醉意，举着酒壶冲众人虚虚晃了一圈，感叹道，“要我说，他最稀罕的该是那身子！啧啧，可真是世间罕见的尤物......”
“陆三，你尝过？”这半醉倒的陆三旁边伸过来一只手，叫他不至于栽下桌去，“今时不同往日——那位现在可早已飞上枝头变凤凰了，你就别肖想了。”
郁濯问：“诸位是在说谁？”
“差不多得了啊，我看你们一个个都昏了头！他不过恰巧逢迎圣恩，如此低贱出生，怎配伺候世子？”夫浩安坐起身来，一巴掌拍得那陆三一个踉跄，复才看向郁濯，“世子入煊都时间短，有所不知。”
“这些混球说的是当今司天监的少监玉奇，亦将在此次冬祭中亲理祈神祭祀典仪。”
夫浩安冷笑一声，轻薄道：“这人早年间不过是繁锦酒楼里一小倌，因着那奇特的身子，一传十十传百，竟给他传成半个活菩萨，实在荒谬！”
他顿一顿，啧啧作评道：“满身腌臜情|欲的东西摇身一变，反成了下凡普度众生的神明。这倒同两日前那戏有几分异曲同工了——怎么样，世子可还想听吗？”
夫浩安动作间，身上的一堆肉也跟着颤动，实在不大雅观。
郁濯瞧着恶心，面上笑意却不减分毫：“我倒觉得，这比那日的《调风月》更加有趣。”
夫浩安上下打量着他，忽然大笑：“世子果然与众不同，实非池中之物！”
“夫公子谬赞。”郁濯颔首，“这偌大的京城，无论如何都能寻到乐子——夫公子知道，我这人一向不喜欢委屈自己。”
他说话间，竟直接从袖里摸出把短匕，轻轻拍在身侧一位借祝酒之名靠得过近的纨绔脸上。
那人骇然变了脸色，席间众人动作皆停了，阒然无声。
郁濯毫不在意，朝那浑身僵硬的家伙主动凑近一点，温声细语道：“……譬如现在。”
他说完这话，同没事人一样兀自举杯祝酒，众人只好硬着头皮接下，席间氛围一时吊诡。
唯有郁濯神色如常，回座继续剥他的橘子去了。
他捡着片刻清闲，敛眉垂目地安静回味着方才听得的一切。
他此前没见过玉奇这个人，只听着他的境地，却好似恍然瞧见了十来年间的自己。
——不过一个从淤泥里爬上去，一个从云端上跌下来，身上均沾着不少泥腥，又均是怎么也洗不干净。
场席间的愁云很快又被酒色冲散，各家纨绔同各自身侧舞姬间的言语动作愈发没了分寸，喝的酒全进了脑子，恨不能撕开最后一点人皮，当场演上一出活春宫来。
郁濯的狐裘拿去火盆旁烘好了，这地方他待得烦，却也一直没说要走，到底没当众拂了夫浩安的面子。
可夫浩安左想右想，心里实在很不自在，席散尽时，他将人单独拦下来。
“今日多有怠慢，”夫浩安酒喝多了，也躁得慌，大着舌头拍拍郁濯的肩膀道，“世子莫要气恼，云松山那边儿有个温泉庄子，改日咱俩同去，不带这些人——算是给世子赔礼。”
郁濯用扇柄将他手轻巧拨开，温声细语道：“本也没把我怎么着，还是不了吧。”
“在下|体弱，本就耐不得寒。一来二去三折腾，恐又生病，叫我家云野担心。”
夫浩安醉眼朦胧地盯着他：“当真不去？”
郁濯斩钉截铁：“当真不去。”
煊都飘着雪，铅云重重叠叠地压在头顶，一只小雀从卧月坊屋檐下探出头来，避开掉落的小冰碴，扇着翅膀独自觅食去了。
它一路迎风过雪，感官也冻得麻木，待到察觉危险时已然晚了——锋利的爪尖刺穿了胸腹，镇北侯府上方响起游隼满足的唳叫。
这几根带血的绒羽被风晃晃悠悠地吹进门缝中，飘落在一双玄色镂金高筒靴前。
这靴子的主人冷着张脸，听着身侧之人说个没完，强耐住将他轰出去的冲动。
谢韫丝毫不觉处境危险，仍揽着周鹤鸣的肩同他软磨硬泡：“云野，难得有这样的好机会——我已同小寒说好了，她大哥梅元驹亲自陪她，一块儿过来这温泉庄子，咱俩不过在那儿办个雅集，待上半日。”
他可怜巴巴地望着周鹤鸣：“你不过出个名声——他爹若知道当日你也去，肯定会允的。”
周鹤鸣把他手推开：“上回陪你去金隐阁已是鬼迷心窍，这回谁知道你又要叫哪些人来？我一介武夫，本就不懂吟诗作对，这回说什么也不去了。”
谢韫一声哀嚎，指着他：“你够狠心！”
他抬脚就要走，门已开了半扇，到底没忍住，又抻着脑袋期期艾艾道：“当真不去？”
周鹤鸣斩钉截铁：“当真不去。”
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第20章 抉择
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