夕阳忽西下。
冷月如钩，霜胜吴纱。
如龙的车马穿过古木林，辚辚向前。骠骑在前，强弓而羽箭；健儿于侧，袒裼而挎刀，疾行如风。
此际正值宵猎，男儿可携女眷同行，李信棠便是在哥哥李信义的车中。
车队兵马出得林缘，已是亥时。火把次第点亮，照亮荒原。金铎振音，鼓声渐齐，响彻四野，而天地不过一舞台。铁骑纵火烧原，野兽逃窜，无处藏身。而野火迫天，远山可见。
兵车雷运，马蹄轻响，又有一队兵马来汇。李信棠探首，见猎猎寒风中，麒麟旗卷天。千骑整装其后，火光映亮为首一人，金鞍骏马，轻裘乌衣，内衬赤色中衣，正仰手接飞隼。正是崔觉。
他正遥遥地望着，望着什么呢？她不知道。
只觉得那眸似夜星，他生得极好。
号角声声，召唤热血。
崔觉深深地看了她一眼，掷鹰而扬鞭，骏马飙风而去。于是星流电转，旌旗动色。几千骑兵横冲直撞，惊起飞鸟阵阵。黄犬吠夜，飞鹰擒月，赤膊搏虎，刀光森然。
感此激烈之气，李信棠猎兴亦起，遂骑小马，持弓箭，发六矢，无一中。
又发六矢，中一人。
李信棠与那人面面相觑。那人无语地拔下发髻上的小箭。
李信棠看看手中弓，仰天长叹:“鸡肋鸡肋，食之无味！”
丑时，倦思归。
李信棠骑马返，李信义派两仆护送。林深掳月去，幽径独闻虫鸣。落叶聚复散，寒鸦栖复惊。至于半道，草正惊风，有蛇蜿蜒而出，火把忽然照见，翠鳞流波。
李信棠惊呼一声，马扬蹄而立。风满袂，锦帽落。马横奔入林，李信棠紧伏其上，枝叶掠动之声不绝于耳。仆奔走疾呼:“姑娘勒马！”呼声渐远。
待李信棠安抚好马儿，已不知身在何处。她便下马牵缰，都说老马识途，也不知她的小马识不识得。
深一脚，浅一脚，辗转跋涉数里，马儿忽驻足不前。李信棠道:“你又想吃宵夜了？”从怀中掏出一饼，裹于帕中，系马车中所取。幸饼尚温，而忽然秋风扑面，于是灵感乍现，举饼作诗一首:
“西风西风，
无射我饼，
饼冷不好食。”
分食毕。再牵马，仍倔不肯行，怪之:“莫非前路又有蛇？”
折了树枝在手。都说“打草惊蛇”，于是边打草边往前，忽然一脚悬了空，李信棠“哎呀”一声，摔落坑底。泥土枯叶也簌簌，浇了一身。
大约是猎人留的陷阱，颇深。李信棠爬了几次，反而把脚给扭着了。她便用长树枝戳戳检检，确定没有奇怪东西；又来回蹦了好几圈，确定就算有也会被她给踩死后，便整了整地面，坐在枯叶堆上，抱膝望天，辨着天上的星星。
夜深寂，等了许久也不见人。上下眼皮打架。李信棠揉一揉眼睛，更困，遂自语道:“坐以待毙太累了，还是躺以待毙吧。”
遂躺平。
围猎处。
众将士满载而归，意气风发。各部就地论功行赏，燃起一座座篝火。压草铺席，烫酒炙肉，趁兴与月竞时。
也有那不服气的，再行赛马，比武，摔跤。
崔觉与部曲同坐，健儿烤肉，勇士斟酒。所携一妾一姬，为众人歌舞助兴。
其歌曰:“叔于田，巷无居人。岂无居人？不如叔也。洵美且居。
叔于狩，巷无饮酒。岂无饮酒？不如叔也。洵美且好。
叔适野，巷无服马。岂无服马？不如叔也。洵美且武。”
其舞娉婷袅娜，献媚而多情。
正值“酒酣胸胆尚开张”之际，有如斯美人，叫壮士们既忍不住看，又不敢细细看。崔觉抿酒，裨将见他神情不属［2］，斗胆问道:“我见世子不似往日纵情肆意，可有不称意否？”
［2］心不在焉
崔觉道:“无妨。”
裨将不敢多言，却见崔觉转目而注。望见是华容向此处来。心中略怪哉:田猎时还见着他，是何时离开的？
见华容行色匆匆，崔觉眉间略蹙。
已而华容奔至近前，未得首肯，竟跪而倾身耳语。崔觉不悦之色陡然一变。
“可寻着人了？”李老夫人急声道。
李信义面有疲色地摇了摇头。身后十几个家仆亦是满头大汗，显然疲于奔寻了。
李太傅尚沉得住气，只背着手来回踱步。若腆着老脸请陛下出动御林军，实在为难……寻思中，脚下一阵震动，惊道：“怎么？”
询问未果，已见火炬如流星，一队骑步兵急行而近，整装肃容而立。崔觉翻身下马，拜见李太傅后，无有多言，直讨要李信棠贴身衣物。在他身后，有侍从牵着十几条猎犬。
李老夫人也不是糊涂的，立即叫丫鬟奉上李信棠中衣。崔觉拿去给一条黄犬闻，那犬仔细嗅了，却并无动作。
崔觉蹙眉道：“还需更贴身。”
李老夫人面色一变，为难道：“方来此地不到一日，并无换洗衣物……”
崔觉只看着李太傅道：“《孟子》曰：嫂溺，援之以手。夜中猎场豺狼虎豹，毒虫蛇蚁，令爱危在旦夕，太傅乃一腐儒乎？”眸中将有雷霆之怒。
李太傅闻言惭愧，对夫人道：“事急从权。”
秋萤遮掩着将姑娘的肚兜递给华容。华容哪里敢接？崔觉面不改色地接了，重新给猎犬闻了。那猎犬嘹亮地吠了两声，得到指令，便飞奔而出。军队随之出动，矫捷如电，训练有素，如风掠去。
李老夫人见状，内心不由定了两分。
秋萤目瞪口呆：“世子把姑娘的……”
李信义沉声喝道：“世子正直，断不会想你所想之事！”
秋萤茫然：“……”
李太傅宽言道：“此物，事后世子自当毁去。君子坦荡荡，你我何需介怀？”
犬入林十数里而犯疑。
于是崔觉将士兵分为十数对，各牵犬往不同方向寻。自己带十几骑往西南去。
前有几骑开道，披荆斩棘，砍去遮挡的枝条藤蔓；后几骑手持火把照明。只是匆忙间难免有疏漏，崔觉骑马过树下，忽有蛇倒挂扑面。护卫惊呼：“世子！”
崔觉拔剑出鞘。蛇一截为二，又因剑劲飞出去六七尺。
睥视马下狰狞蠕扭的蛇尸，崔觉面色愈森然。
护卫翻身下马，跪地请罪。
崔觉只冷声道：“走。”
东方渐白，骑兵队已寻了近两个时辰（四个钟头），还不曾喝得一口水。但见世子面若寒冰，都不敢有异议。
忽有人报：“这里有人！”
崔觉下马到阱边察看，见李信棠蜷缩着，一动不动，不由大惊，而脚下一滑，得华容暗中捉袖，免于失足跌落。及至坑底，方知她正睡得香，未免感到啼笑皆非。
崔觉解下斗篷为她披上，斗篷上的麒麟静静蛰伏。他端坐在一旁，看她睡的模样。
华容在一旁小小声道：“爷，擦擦汗。”
崔觉惊醒过来，方察觉到鬓边潮湿，后背里衣已经被汗透。猎服还染着血腥味，衣摆上又沾了不少苍耳。
他从未曾如此狼狈过。
崔觉握着一方手帕，心中怅然。
林雾散去，晨光渐熹。崔觉心中有一点想法，他想这样静静地坐着，等她醒来，在明亮的晨光中，第一眼看见的便是他。
但这想法很快被抛弃，因为他不欲失了身份。
让她看到他为她而失态，有损他的颜面。
他也不愿为了这种陌生的感觉，失去对局面的掌控。
他从来习惯女人为他低头。
从来为人所奉承。
他的骄傲，也使他不会为爱低头。
其实，衣着的一点点狼藉无伤大雅，他的形象相对来说，仍然是高贵的。当唤醒她，叫她好好感谢于他，才算不白费一场。
……或许是怕她看穿，又许是怕她看不穿。
崔觉抬头看看天色，道：“几时了？”
华容回道：“寅时了，再过半个时辰，陛下便要举行庆功大会……”
崔觉道：“回吧。”
审视两个侍卫片刻，对霍由道：“你留下。”
霍由垂眸看脚，目不斜视，闻命应声道：“是。”
崔觉临行前略感不放心，唤道：“霍由。”
霍由看向崔觉，崔觉见他眸色清正，遂道：“不可怠慢。”
霍由领命。
于是，崔觉领余骑归。
来时速，去时缓。月亮滑向西山，色泽渐淡。心中姑娘的脸却不会落下，始终明亮。
作者有话说
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第13章 第十二章（下）（补）
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