饭后洪夫人带他们走出院子，来到一出被山石阻挡住的死路，默念几句咒语，眼前的山石赫然消失，出现一条蜿蜒小路。
瓜神立刻察觉到不寻常：“前面的魔气好重，有魔在里面？”
洪夫人无奈地点头：“我之前提到的那个人，其实是半人半魔，你们还打算去吗？”
“当然。”海赫烜毫不犹豫地点头，“夫人愿意让我们见的人，肯定不会害我们。”
这话让洪夫人安心不少，向他们保证道：“你放心，在我这里没人能害你们。”
说完大家一起走进小路，穿过茂密树林，很快就看到一棵枯死的老树，老树中心已经空了，只剩一个偌大的树洞。
洪夫人对着树洞喊道：“祁素姑娘，我把他们带过来了。”
此语一出，海赫烜和瓜神都吃了一惊。只见有人应声探出树洞，但脸上布满暗色羽毛，根本看不清样貌。
海赫烜难以置信地看着对方：“祁素师姐？”
祁素点了点头，有些胆怯地遮住脸：“已经认不出来了吧？”
他顿时想到胡半仙提到过他们离开的那晚，有一只带魔气的怪鸟飞离闻家。
瓜神也和他想到一处：“你就是那只从闻家飞走的鸟？”
祁素又点头。
洪夫人十分惊奇：“莫非你们早就认识？”
“其实不算早。”海赫烜解释道，“之前在闻家为我看伤的正是祁素姑娘，只不过那时候她还是天机门弟子。”
洪夫人听到天机门脸色微变：“天机门的人不是经常滥杀精怪？”
祁素赶忙开口：“其中有些原因，改日我会向夫人说明。”
洪夫人明白此时不宜多问，于是点头道：“你们先慢慢聊，我去外面守住，免得其他人误入。”
大家一起谢过洪夫人，待对方离开却都陷入沉默。虽然瓜神之前就说过祁素身上有魔气，但海赫烜始终无法将本人和怪鸟联系到一起。
而祁素似是羞于以眼下的面目见人，重新缩回幽深树洞，只能看到一双哀伤的眼睛。
最终瓜神率先打破沉默：“你的魔气之前有好好收敛起来，为什么现在外溢得厉害？”
“之前……我有织羽用来伪装，但被烧掉了。”祁素的语气透露着不安，似乎仍对那晚发生的变故心有余悸。
“是谁烧掉的？”瓜神追问道。
“不知道。”祁素茫然地摇头，“我没有看到他的脸。”
海赫烜觉得想要弄清原委，有必要仔细梳理当晚的情况：“不如我们将那晚离开闻家前遇到的事情都说一遍，或许能有所发现。”
双方将当晚的经历都讲了一遍，海赫烜便猜到后续之事应该是瓜神的兄长所为，但他不明白为什么自己染血的绑带能将对方伪装用的织羽烧毁。
“对不起……”瓜神也猜到迫使祁素显出原型的是自己的兄长，“把你们吹出去和烧掉织羽的是我兄长。”
祁素并未介意：“没关系，其实我早就料到会有这么一天。”
他忍不住问道：“不过在下有个疑问，为什么我换下的绑带，能将你的织羽烧毁？”
“这大概和你的伤有关。”
他越发不解：“我的伤？”
祁素没有直接说明，而是改问道：“离开闻家的这段日子，你的伤有没有什么变化？”
他抬起双手：“我的双臂已经活动自如，但是伤口仍然没有愈合迹象。”
“除此之外呢？”
“除此之外……就是遍布全身的烧灼感。一开始只是伤口附近，但随着手臂恢复，烧灼感如今已经侵入肺腑。”
“这就是了。”祁素缓缓点头，“我初次见你的伤口，就知道并不简单，它就像是灼热火焰，令我心生畏惧。而现在你只是站在我面前，我便难以直视。或许你看不出来，但是我的魔气四处外溢，却唯独近不了你的身。”
瓜神围着他转了一圈：“确实，你身边的魔气消失了。”
他难以置信地环顾四下，可惜肉眼凡胎看不出区别，更想不通其中缘由。
“闻家三当家曾说你的伤口是被人钉了透骨钉，而他看到伤口的时候钉子已经无故消失。如果真的不曾有人替你拔出钉子，那么它们就很可能已经化入你的骨血。只是它们材质特殊，并不能很好地与凡人血肉相融，因此伤口才会迟迟无法愈合。”
没想到祁素一早就看破伤口的怪异，他连忙追问：“莫非你已经知道这两颗钉子的来历？”
“我猜应该是赤繎血。”
海赫烜对赤繎这个名字并不陌生，剑门圣物便是昔日神将赤繎的神剑。此剑非铁非钢，周身流焰且炽热无比，因此一直深埋禁地深处。剑门开宗立派九百余年，能够抵挡那份灼热，深入禁地者寥寥无几。
“我只知道剑门有一把赤繎剑，却不知道世上还有赤繎血。”
然而祁素接下来的话更令他意外：“赤繎以血为剑，赤繎血亦是赤繎剑。”
他不由得脸色大变：“难道我身上的钉子是剑门圣物？！”
“不，留存剑门中的是最大的一块赤繎血，能够轻易将你我烧蚀殆尽。你身上的钉子更可能是天机门丢失的两块碎血。”
“天机门也有赤繎血？”这他还是第一次听说。
“不止天机门，以灵煜山为中心的八个方向都有，它们组成了一个血阵，压制住了阵内的魔气。因此即便像我这样无法自如驾驭自身魔气，也能维持清醒不遭反噬。”
“如此说来，这个血阵很重要？”
祁素点头：“但是这个血阵如今缺了一角。几个月前，封存在天机门玉珑山的赤繎血被人盗走。我会去闻家，正是带掌门书信请闻大当家代传剑门。”
他顿时明白这正是闻中清带人出现在客栈的理由：“为什么要请闻大侠代传？”
“因为一些陈年旧事，两派的关系并不好，尤其是天霞长老，从不与天机门来往。”
师父确实不喜欢天机门，虽然不曾在他面前说过什么，但每次提到语气都颇为不屑：“难道天机掌门想请师父调查此事？”
“没错，有传言说二十多年前赤繎剑也曾险些丢失，正是天霞长老及时出手才免除了剑门的一场灾祸。掌门和众位长老实在找不到偷盗者的线索，才想请天霞长老帮忙。”
海赫烜总算听懂了前因后果，先有天机门赤繎血被盗，而后祁素随闻中正去闻家托闻中清传信，闻中清得信后一路赶往剑门，中途遇到了带自己归家的闻中明。
前后关联，如果打在背上的两根钉子真是赤繎血所铸，苏枋对自己的怪异态度，以及闻家为找自己如此大费周章也变得合理起来。
想清楚这些，他转头看向瓜神，却发现对方不知何时已经消失。
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