蜻蜓降落在小院墙头，两只复眼旋转角度，正对院内。
这是间朴素的农家院子，杂乱不堪，堆积着上百根竹子。竹片和竹丝成摞捆扎，各式各样的编织品并排靠坐在屋檐下。在竹子营造而成的牢笼里，隐僻地开出一条路，主人和客人打院门进来，都要通过这条甬道。
孙贵坐在地上，怀里抱着个半成品竹筐。他手指灵活，编了一会儿，竹筐便成了形。
孙贵已经做这行十几年了。
他是个老实本分的平头百姓，性情平和，为人踏实稳重。干起活来是把好手。耐得了烦闷，坐得了冷板凳，勤劳肯干。靠手艺吃饭攒下小半份家业。日子过得不错。因他谨慎本分又吃得了苦，这些年给他张罗媳妇的也有许多。
孙贵其貌不扬，身高也比一般同龄男子矮上几寸。从小被叫矮冬瓜，自尊心备受打压。等到长大，一心扬眉吐气，要娶个漂亮的媳妇打一打那些人的脸。
他攥紧手里的三瓜俩枣，拥有一些底气，开始物色好姑娘。漂亮的价钱高，不漂亮的他瞧不上。这么挑挑拣拣，耽误了年华。孙贵年近三十，还是光棍一个。眼看着辛苦劳作使得身子骨一天天衰老下去，他再娶不上媳妇可能会有绝后的风险。
孙贵含恨忍痛，跑到城里的人牙行，花了自己这么多年省吃俭用攒下来的五十两银子，买了个心仪的姑娘。姑娘俏生生的，脸白模样乖，孙贵这辈子没见过如此标志的女人。
虽然一次性花掉五十两十分肉痛，可娶到的媳妇总算是满意的。
媳妇名叫雪柔，从钱府放出来，这一点孙贵心知肚明。如若不是钱府抄家，小妾被卖，也许他一辈子连看她一眼的机会都没有。雪柔性情柔善，对他一心一意。
孙贵自认为祖坟冒青烟，才能娶到她。
新婚燕尔，恩爱非常。
孙贵都舍不得让她干活，做饭刷碗洗衣裳一力包干。还是雪柔过意不去，主动接过贤妻良母的活儿。孙贵更是对她怜惜疼爱，卖竹筐的钱全部交给雪柔收着。
夫妻两个蜜里调油，好比一对鸳鸯。
可渐渐的，乡邻知道了雪柔的来历，开始对他们指指点点。
孙贵偶尔听了尖酸刻薄话，说他娶了个残花败柳。
孙贵当做没听见。
村里吃酒席，一个不着着调的堂兄摸了雪柔的胳膊。孙贵为这事跟堂兄打架。关于雪柔的议论越来越多。孙贵怕她出去被人骚扰，就让她待在家里，大门不出二门不迈。守着家过起窝囊的小日子。
雪柔只做本分内的事，毫无怨言，还跟孙贵学起了编竹筐。孙贵手把手教她，她总是弄得满手竹刺，血糊糊的。孙贵看了心疼，见不得她受这份苦。
雪柔却坚持要学。
“我学会了，就可以多帮你做一点，你就能少辛苦一点。”
孙贵十分动容，感觉那些人都知道些什么。什么名声面子都是虚的，只有这个人心疼你跟你好，才是真的。雪柔一连几个月不出门，那些不堪的话渐渐少了，有人开始扯别的，说孙贵抱着金山当枕头，不晓得换钱，是傻子。
雪柔想在七夕那天出去卖花灯，孙贵虽然不太愿意，但她坚持想去，便也同意了。雪柔回来得很晚，看起来十分疲惫。孙贵问她花灯卖了多少。雪柔说全卖了，不仅全卖了，客人还给了二十两，预定三十只。
孙贵看到那一锭白银，像是做梦一样，他从未接过这样大的买卖，喜出望外，想细问雪柔，贵客还说了什么。雪柔却很失魂落魄，说自己累了，想烧水洗澡，早点睡觉。
后来才知道，原来雪柔那天走夜路不小心掉到沟里，幸亏一个小姐路过，救了她，看她花灯碎了很可怜，所以掏银子预定三十只。雪柔第一回出去买花灯便遇到了贵人。孙贵大喜，紧赶慢赶，做出来平生最得意的三十个花灯。
这些贵族小姐的钱好挣，可也马虎不得。
若要做成长久买卖，必须拿出看家本领。
这还不算，临到送货那日，孙贵想亲自去送。人家是贵族小姐，恐怕轻易不见生人。既然雪柔跟她碰过面，不妨还是让雪柔去送，联络关系，没准能交个朋友。
论起雪柔的出身，也是富贵过的。她打扮起来，没有一处拿不出手。孙贵面对暴富机会，丝毫不敢马虎。他给雪柔弄了身新衣裳，给了她二两银子，嘱托她，请那位贵人去吃吃茶点。
屋外传来推门声。孙贵抬起头，放下手中活儿。
雪柔失魂落魄地走进来。
孙贵忙上前，早已等德心焦，问道：“见到了贵人吗？花灯都送了吗？贵人说什么？”
雪柔道：“贵人说很好。”
孙贵心头大石落地，大喜过望。得了贵人赏识，以后不愁没有销路。他为雪柔擦了擦额头上的汗，笑道：“你怎么走回来了？不是说让你请贵人吃茶点吗？”
雪柔难为情道：“吃了。”
孙贵道：“吃了多少，二两银子应该还有剩吧。”
雪柔低下头，没吭声。孙贵一愣，摘下她荷包。分文不剩。他有点不太高兴了，道：“吃的什么点心这么贵。能花二两。你不当家不知道柴米油盐贵。二两都能买好多斤面了。”
他给她带二两，本就是为了撑场面。贵人挥金如土，哪里能让她一个平头百姓花钱啊。说不定茶点钱省了，还能顺手赏她一把金瓜子。孙贵是一片瓜子都没看见。他暗自纳闷，茶楼瓜子花生免费，怎么也不知道薅两口袋回来……
孙贵总是教育雪柔，像他们这样的老百姓，得踏踏实实省钱过日子，每一文都得花在刀刃上，出门不捡钱就算亏钱。雪柔很要面子，酒席上人家吃菜一顿哄抢，她便尴尬得不敢伸筷子。堂兄悄悄摸她手，她吓得直哭，不敢站起来甩人家一个大耳瓜子。
孙贵的心态十分拧巴矛盾。一方面，他享受雪柔作为小女人娇柔依附他，这极大了满足了他的自尊心。另一方面，他又觉得她应该像村头那些妇人们泼辣而节俭。
最好对别人泼辣，对他温柔似水。最好永远天生丽质，但不喜奢华非常节俭。毕竟他娶她花了太多太多钱，就像从他身体里割下一块肉。
午夜梦回，他总觉得伤口还在滴血。
“你有跟她提中秋花灯的事吗？”
孙贵问到了关键问题。二两银子暂且不论，重要的是把买卖做成长久买卖。
像这种大户人家，逢年过节，装点花灯盆景，再正常不过。他们能攀上楚王府，下半辈子便吃穿不愁了。孙贵再三提点雪柔，把此事放在心上，找个合适时机说说。也许贵人一高兴，就定他们了。
“我，我忘了。”雪柔的回答给了他沉重打击。
孙贵在家苦等半日，她竟然有脸说忘了。什么叫忘了，孙贵痛心疾首，难以置信。舍得二两银子本钱，正是为了中秋大单。她把钱钱花得一文不剩，把正事忘得一干二净。孙贵当场便撂下脸，脾气上来了。败家娘们能干成什么事？
没想到事情就这么告吹了。
孙贵白期待半天，等来如此结果，十足窝火。他回到院子里继续削竹子，斧头劈得震天响。他特意上山砍了这么多，为他日之需做准备。到嘴的鸭子飞了，一切努力白费，怪没意思的。他并没有对雪柔发火，可心里却梗着一口气，要下不下要上不上。
孙贵晚上说没胃口，不做饭，就没吃了。雪柔也不是很饿，但是走了路，身上挂汗。她想生火烧水，洗个澡。以前在钱府，虽不自由，但热水是管够的。雪柔没有别的富贵毛病，唯独爱洁厌脏这一点癖好，让孙贵颇有微词。
毕竟柴碳都得花钱买。孙贵平日都舍不得用热水，就着井水冲凉。雪柔身娇肉贵，说了好多次都不听。孙贵早早躺下，听到外头柴火混合竹节燃烧发出噼里啪啦的动静。翻烙饼似的难受，一出门，就看见雪柔坐在那看着火。
“能不能把火灭了。”
“水还没烧热。”雪柔站起身来，捏着袖子，有些不安地看着丈夫。
“差不多就行了，杀猪才烧滚水呢。”孙贵没忍住冲她撒气，道：“我不是不让你用柴火，但你也不能有多少烧多少啊。谁家媳妇像你一样天天烧热水洗澡。”
雪柔无话可说，低下头去。
孙贵越过她，把灶膛里柴火抽出来，用水浇灭。
雪柔手足无措地站在边上。烈火遇水，刺啦一声，浓郁青烟从木头缝里钻出来。雪柔被呛得直咳嗽。孙贵扫了她两眼，抓着她袖子，“你知道这身衣裳多少钱吗？弄黑了弄脏了，下次出门穿什么？”
雪柔就着冷水沐浴，换了身粗布衣裳。
她身体弱，昨天走多了路，没吃什么东西。再加上洗冷水。第二天便发起高烧，病倒了。孙贵请大夫开药，又花了许多昧心钱。本想着七夕能发财，结果这一连串花销挡不住。破觉丧气倒霉。雪柔病歪歪地躺在床上，气色苍白得像个女鬼。
孙贵忽然觉得她也没那么好看了。弱不经风，肩部能抗手不能提。只能当个娇滴滴的花瓶放在家里摆着。若是能洗衣做饭为他生几个孩子，那也罢了。偏生身子骨是个没福的，娶回来几个月肚子都没动静。孙贵想起她的出身，关于残花败柳的下作传闻。
没有人羡慕他，满是调侃和讥讽。
“别人不要的破烂玩意，买回来当个宝。”
作者有话说
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第42章 贫贱夫妻
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