直到月上枝头，回到研究所，乔知遥都没有再见到他。
简直就像在害怕她。
尽力清空思绪写自己的实验报告，字数却在加加减减间纹丝不动。
最终她换上实验服，在透镜下开始观察阿金给她的那一枚牙齿。
是普通的牙齿，但是上面会放出某种特别的粒子，不在任何一种已知的元素粒子范围内，甚至并非由常规电子、质子和中子构成，而是整整一块。更加奇怪的时，这些粒子就像是被胶水粘在了上面，只有人体靠近时才会放出。
就像活着的生物。
她一度想将牙齿拆开，不过最后还是放弃了。
发现新粒子已经足够震撼，再往深处研究，得用到粒子对撞机，需要联系隔壁的物理实验室，只解释来源又是一大麻烦。
不，是相当麻烦。
她不知道政界的那几位是否有听说过这些事情，或许有，但绝非为了道义的目的。
……
确实可以考虑一下宋新林的建议，宋家也算有自己的势力，可以避免不少麻烦事。
不管怎么说，也算有了进展。
她可以模拟这种特别的粒子，将其剥离，以新的顺序排列，或许可以解除所谓的‘诅咒’。
不过这需要很多次尝试。
也就是说…需要阿诺配合。
“……阿诺。”
那家伙没有像之前一样应声出现，室内很安静。
……
算了。
又是几天。
紫罗兰旁边的日历页数撕掉了最后一页，里面圆圈已经划到了末尾，新的一年即将开始，实验室里的人影渐熄，室内只有仪器滴答，及雪花从屋外松树上掉落的扑簌声。
很奇怪，她早已习惯这种静，此时却感觉静得都让人有些不适应。
还有点饿。
……
乔知遥叹了口气，最终拿起提包，以及那枚已经擦拭干净的钥匙，再次离开实验室。
向着西郊二三号路口的方向走。
鬼使神差地，她有一种直觉，阿诺就在这里。
郊区那幢独立的二层小洋楼依旧是老样子，空间不大却够空阔，她曾经和不同的住家阿姨在这里渡过不算快乐的童年时光。
记忆里的门口的庭院荒芜，生布着各类荒芜的野草，零碎的青石下总是藏着各种杂草虫豸，如今却似乎有了一点新的变化。
野草不知被谁打理干净，甚至还种上了几株能在冬季开花的兰草和杜鹃，还有几株连她都不认识的嫩黄花朵，错综的枝桠也被清理，勉强给院子留下一点生机。
“……”
站定，她摸了摸那棵不认识的十二叶小花，看起来是新种上去的，底部的土壤还不完全一致。
她猜得到是谁种的。
再往屋内走，室内很暗，没有开灯，窗帘也紧紧拉着，老旧的陈列纹丝不动，电视机熄灭的光说明这里连电源都没有接通。
拉开窗帘，屋外的融软阳光洒落进寂静的客厅。
“阿诺？你在吗？”
并没有声音予以回应。
但她确定，他就在这间屋子的某个角落。
“昨天食物有点问题。我觉得不舒服。”
玄关边的阴影为不可察浮动了一瞬，可也仅限于此。
……啊。
意外地不好骗出来呢。
给自己倒了杯水，她坐到沙发上：“说实在的，如果你刻意躲着我的话，我会感到很困扰。”
依然没有任何动静，听起来像是她在自言自语。
“好吧，好吧。”
拿起杯子，她说起一件看似毫无关联的事情：“不知道有没有和你说过，从小到大，我只会做一个梦。”
“火光，倒塌的烛台，烧焦的桥梁。”
乔知遥看着玄关的角落，以平静的口吻，“阿诺。千年前发生了什么？”
那张突然出现的纸条写着。
【不要向失去双眼的男人询问一千年前的事情】
乔知遥可以彻底肯定，这些特征一定在指阿诺。
角落里的影子开始狰狞得扭曲，如同被开水浇灌的蛞蝓虫，不断的抽搐弹跳，变形扭曲。
她再一次听到了那个细微的，几乎嘶哑的，痛苦的声音。
[不…不……]
——好像正在经历着某种极刑。
“哦，还有。”她似乎觉得不够，“还有一柄短刀，带血的，穿过我胸口的刀，它就在这个位置，速度很快。”
她指了指左胸的心口处。
“人在濒死时，的确会有极致的恐惧。”可惜，她确少那种感情。
[别再说了！别再说了！求求您！]
终于，虚空跌跌撞撞地冒出一个狼狈身影。
他看起来没什么异常，用回了原来的蒙眼黑纱和黑黢黢的劲装，头发凌乱，脸色惨败，腰间别着那柄古刀，浓稠漆黑的液体顺着他的脸一滴一滴落下，掉在地上，消失不见，身体似乎也因为某种原因逐渐呈现碎裂状。
一道巨大的裂口从后背开始，向周围不断延申。
乔知遥听说过古代有一种刑法叫做剥皮，就是从后背开始，将皮肤从中间向四周撕扯开来，留下的痕迹就是如此。
他跪在她面前，手首着地，闭目叩首，嗓音和心声都沙哑颤抖得近乎呜咽：“求求您……”
[别再说了。]
她起身走到他面前，稍微蹲下身，温声：“为什么躲我？”
她清楚看到他的脸微微侧开，就像她的目光是什么实质的灼阳，只要打在身上会令人坐立难安。
他没有回答，于是乔知遥又重复了一遍自己的问题。
“为什么？”
他握着手里的刀，干巴巴地：“我很…危险。”
[会伤害到您。]
今日的乔知遥打算追根问底：“为什么这么说？”
他手抖了一瞬，低头不语，过了许久，就在乔知遥觉得他不会回答的时候，喉口间才冒出一丁点，如同苦笑的滚动。
“很多时候，我无法控制，自己。”他声音很轻，像是把字眼吞进腹中，“意识不清醒的时候，我杀过很多生物，有鬼也有…人…对不起。”
哪怕尽力平稳语气，还是有一瞬变了调，来不及压制住那点颤音。
他下意识地扯住胸口的衣领，指腹收紧：“我不该……”[出现。]
“可是你已经出现了。”乔知遥打断了他。
“人与人之间的关系，是一张被揉皱的纸张，无论怎样努力，认识之后都不会恢复成原先的样子。”
他低着头。
有人却将手放在他的头顶，温热的气息和一点轻微消毒水的气息传来，让他愣了一下。
……
他其实很好看。
只是有点呆。
乔知遥顺了顺他的头发，看着他呆愣地缓缓抬头，那些黑色液体干涸在脸颊，明明透着浓烈的非人的诡异，配着抿住的，下垂的唇，却有几分木讷。
“精神上的问题，会有办法的。相信现代科技不失为一种办法。”久病成医，除了许渡外，她认识很多顶尖的心理医生。
她觉得自己的语气从来没有这样温和过，心底某处也传递来一种莫名的痒意，像是抚上他的脸颊，离得再近一些，最好能吃掉某些部分。
她按住了那种奇怪的念头：“而且，你不是已经答应我了吗？”
“为什么要食言呢？”
“……”
露出的下半张脸更加低落，但该说不说，原先那种濒临崩溃的状态总归得到了缓解，皮肤上的纹路也逐渐恢复。
她又叹了口气，声音不自觉放得轻缓：“总之，无论如何，不要突然失踪。可以吗？”
[嗯。]
“是。”
乔知遥这才展眉笑了，仔细端详房间，发现室内还是有些不同的：“茶几上的花叫什么名字？”
手掌大的海棠状十二叶花开得盛大而安静，花边缀着白色的纹路，看起来优雅锦秀，可偏偏是她从来没有见过的品种。
“是黄粱。”
[只开在地下的花，可以带来美梦。]
“庭院里的那些也是？”
“是。”他垂着头。
“这样好看不少。”
“……嗯。”
他又恢复成从前闷闷的样子。
“对了。”
拿起桌上的礼袋，将盒子拆开，她把里面的东西递到他面前：“这个是手机，你拿着。联系用的。”
阿诺双手捧住那只四四方方的铁块，有些茫然：“我…不会。”
“很简单，我教你。”
忽地抓住他粗粝的手指,她明显感觉到他呼吸停滞了一瞬，浑身的肌肉也稍微绷紧鼓起。
——又想笑了。
乔知遥带着他将几个重要的按键都按了一遍：“记住这几个按键的位置，里面存了我的号码，你也可以发语音。”
“啊，还有就是……明天就是新年。”她舒展眉头，“要一起吗？”
[新年…]
他好像有一瞬的心念浮动，稍微握紧了怀里的古刀，没有说话。
[想。和您一起度过。]
[很想]
他微微蜷起了指，最终才认命似地轻声：“如果…这是您意愿的话。”
“那就这样说定了？”
“…嗯。”
过年应该做什么呢？
她有点苦恼，按照正常人类的流程询问：“你有没有想吃的食物？宿舍里都是陈青的冷冻食品，不能总吃那些。”
“陈青？”
“对。我的一个关系很不错的同事？”
阿诺难得话多起来：“她是您的友人吗？”
乔知遥思考了很久，最终只给了个问句作为回答：“或许？”
“是。”
他松开握紧古刀的手，移开这个话题，“需要我准备什么吗？”
“准备？”
“过年…”阿诺答得认真，“是节日。节日要准备很多事情。”
一板一眼，意外的可爱。
虽然看不到他的眼睛，却乔知遥总是觉得，如果他过去拥有过的话，那是一双很像海底的漂亮黑曜石。
乔知遥忍不住笑了一下：“明天和我一起出去，买些食物和原料吧。”
“嗯。”
他鲁钝地点头，唇角缓和，面色也跟着融软起来。
【他笑起来很好看的】
乔知遥手一顿。
……又来了。
这种突然冒出的，仿佛不属于自己的想法。
阿诺·一款特别好哄的大狗狗
作者有话说
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第16章 第 16 章
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