第1章 第一章

时逢谷雨,小雨淅沥,芭蕉荫浓。

一顶软轿停在曾经显赫一时的扬州盐商程府的角门外,软轿旁两个女子已经哭成了泪人。

程母死死紧握程娇的双手,抽泣着说:“都怪阿娘没用,娇娇,是阿娘保不住你……”

程娇抹去眼泪,勉强扬起微笑,“不怪阿娘,要怪,就该怪这世道无常。”她低头摸了摸站在母亲腿边,尚且一脸懵懂的小男孩,柔声道:“姐姐要走了,以后明儿要照顾好爹娘,知道吗?”

程明年仅七岁,还无法理解离别的含义,他点了点头,乖巧地问:“那姐姐什么时候回来啊?”

程母闻言,更是心痛难忍,一时泪如雨下。而候在一旁的通判府嬷嬷终于按捺不住,一把将程娇从程母手中拽出,不耐道:“我说程夫人,今日是程小娘子的大喜之日,纵使程小娘子入徐家是给主君做妾,可咱们主君年少有为,是这扬州城里数一数二的好郎君,多少人求都求不来这么一桩好姻缘!你们原该乐乐呵呵的才是,怎么反倒哭哭啼啼起来?”

她嘴里嘟哝着,连推带搡地将程娇塞进了徐家的软轿内,“到底是商户出身,一股子小家子气……”

程母一怔,待回过神来时,那软轿已经迅速远去,淡在一拢烟雨之中了。她到底忍耐不住,撕心裂肺地大喊:“娇娇!我的娇娇啊——”

母亲痛苦的哀嚎穿透雨幕,刺入程娇耳中,先前勉强止住的泪水再度滚滚而落。可她也知道,从此之后便是寄人篱下,再也无法像待字闺中时那般任性无拘了,因此她咬紧了下唇,只轻声呜咽,不肯哭出声音。

轿外撑伞走在一旁的嬷嬷听见轿中隐约的响动,沉默半晌,也只是一声叹息。

江南春日里的雨总是细碎而绵长,可再长的雨,也总有停歇的那一日。

当软轿在通判府角门停下时,雨霁云开,一轮金乌跃然青空。嬷嬷掀开轿帘,笑呵呵地扶着程娇的手下轿,“程小娘子,这便是咱们扬州通判徐家了。”

程娇透过月洞门打量这通判府一角,扬州园林彼此各有相似却又颇为不同,较之盐商程园曾经的阔绰奢豪,徐府显得更为精致秀雅,仿佛草木都透着书卷气息。

她仰头看着园景,也有人在看着她。

通判府内一座二层小楼上,一名年轻女子正垂眸抱臂,远远地打量着那即将入府的新人。那新人身段秀美纤长,肤色雪白,一头乌发如瀑,站在雨后梨花木下,犹如笼罩轻烟薄雾中。虽说离得远五官看不分明,却也足以见得是位十分难得的美人儿。

年轻女子微微眯起一双丹凤吊梢眼,咬紧一口银牙笑道:“好个程家娘子,倒真不愧扬州第一美人儿的名头!”

她身侧的婢女圆脸大眼,一副机灵相,张口就说:“凭她什么第一美人第二美人,奴婢只记得主君说过美人儿在骨不在皮,旁的女子再如何风情貌美,也抵不过夫人您这朵解语花在主君心中的分量!”

年轻女子作势轻啐她一口,“什么夫人不夫人的,私下里这般叫也就算了,人前可得给我把舌头捋直了,否则岂不是让外人以为我徐家没规矩?”

“咱们家中谁不知韩夫人只是尊泥塑的菩萨,桌案上的摆设罢了,夫人虽顶着姨娘的名头,可谁不知您才是徐家的正头夫人……”

圆脸婢女巧舌如簧,总算哄得年轻女子开怀一笑,她腰肢轻摆,转身下楼,“走吧,咱们去会会这位‘第一美人儿’。”

另一头,程娇已在嬷嬷的指引下迈入角门,她从袖中摸出些散碎银两,悄悄塞进嬷嬷的手中,“辛苦妈妈一路陪我,这点银子还请妈妈收下,权当我请你吃酒。”

碎银入手,嬷嬷顿时眉开眼笑,话茬也紧跟着打开了,“程小娘子到底是体面人家出身的良家小姐,当真体恤我等。其实程小娘子入我徐家虽是做小,倒也不必太害怕,家里人口简单,老太太和夫人都是再和善不过的,从不为难下人。主君今年也不过二十六七岁,正是壮年,娘子生得这般貌美,一定能讨主君喜欢的。只有一人……”

嬷嬷眼神闪烁,往左右张望几下,眼见四下无人,才压低声音道:“只有一人,娘子得敬着、远着些。”

“邹妈妈,你嘀嘀咕咕地在说什么呢?”

程娇正欲追问嬷嬷口中的那人是谁,便听园中有人高声道。她转头望去,只见数个媳妇丫鬟围拥着一个人,正远远地朝这儿走来。那人远看只是一抹窈窕的红影,待走到近处,便能瞧清是个柳叶眉、桃花面,身着朱红锦缎暗银褙子的美人儿,美人儿启唇一笑,丹凤眼向两旁斜飞而起,端的是一副精明干练的模样,“哟,这位便是新来的程妹妹吧?果真标致,快,过来教我瞧瞧。”

只这一句,程娇便晓得嬷嬷口中说该敬而远之的那人是谁了。

她镇定上前见礼,“见过这位姐姐,我是程娇,不知姐姐如何称呼?”

侍立在旁的一位圆脸丫鬟冷冷道:“这是我们陶姨娘,既入了我徐家便不再是闺中小姐了,该自称妾身才是。”

陶姨娘轻轻“哎”了一声,蹙眉嗔道:“程妹妹才来,不懂事也是有的。”她携起程娇的手,又将她从上到下细细打量了一番,笑意愈深,“这是我的贴身丫鬟桂香,她是个好的,只是素来心直口快惯了,你不要同她计较。”

程娇自然说“不敢”。

陶姨娘牵着程娇一路往内宅走去,程娇只低眉垂眸,始终落后陶姨娘半步,并不往四下张望一眼。陶姨娘心中不由暗暗纳罕:“虽说是商户出身,竟也教养得宜。”她心头的危机感愈发升腾,面上却并不显露丝毫,只继续笑道:“听闻妹妹年方十六?我虚长你四岁,妹妹今后只管把我当作你的嫡亲姐姐,院中若有什么短的缺的、丫鬟婆子们哪里怠慢了,也都只管来告诉我。”

程娇立即作出副感激涕零状,湿漉漉的眼睛巴巴地看着陶姨娘,“多谢陶姐姐,我……妾身都记下了。”

说话间,陶姨娘将程娇引至一处小院前,道:“这是我命人为你挑拣的院子,已经里里外外都拾掇过了,你快瞧瞧喜不喜欢。”

程娇抬头,只见院门上浮雕着“碧梧苑”三个字,已有些模糊斑驳了。迈过拱形石门,院中寂静一片,房舍两三,只庭前一株大梧桐树,随风婆娑摇曳。

程娇抿嘴一笑,“多谢陶姐姐,我很喜欢。”

“喜欢就好。”陶姨娘抬手招来个小丫鬟,“这是茉香,我将她指给你使唤。”又板了脸,对茉香说:“日后程娘子便是你的主子,你该尽心尽力伺候着,不得怠慢,可记着了?”

茉香看着同程娇一般年纪,细瘦容长脸上生着点点雀斑,一双三角吊眼内乌沉沉的眼珠滴溜溜乱转,她笑着应下,“谨遵陶姨娘吩咐,我一定好好伺候我家娘子。”

陶姨娘淡淡扫了茉香一眼,又对程娇道:“主君今日在府衙公干,怕是要到晚上才能回来,你先在这里歇息预备着,若主君找你,你便好好伺候他。待明日,我再带你正式拜见老太太和夫人”

说话间,陶姨娘那只凝白如玉的手轻轻从程娇肩上拂过,程娇却只觉肩头蓦地坠下一块巨石,几乎压得她喘不过气。她竭力撑起一个笑脸,同陶姨娘道别,待陶姨娘摇着团扇领着一干丫鬟媳妇离去,程娇才脱力般的往后倒退几步,直撞上一个单薄的身子,茉香尖细的声音响起,“娘子你这是怎么了?可是累着了?”

程娇这才又记起,自幼在身边服侍她长大的四个贴身丫鬟早已走的走散的散,如今跟在身后的是一个全然陌生的茉香。她敛起疲色,勉强笑道:“是有些累了。”

茉香一双晶亮的眼睛在程娇雪白的脸上咕噜噜打了几个转,她料定这个新主子是个有前途的,因而侍奉得颇为殷勤,接过程娇的包袱便引着人往院里走,“娘子,快进来歇息歇息吧。”

程娇缓缓步入碧梧苑主屋,见此处偏僻不说,屋子也空落落如雪洞一般,只放着基本的茶具、被褥等物。程娇捧起被褥一闻,扑鼻便是一阵浓郁的霉味儿。

她忍不住咳嗽了几声,那头茉香立即上前接过被褥,“定是这段时间连着下了两个月雨的缘故,弄得这被子都潮了,趁着现在开太阳,奴婢这就去把被褥晒了,省得主君和娘子晚上睡着不舒服。”

程娇原先还心头一暖,听到最后一句,尖细的指甲又默默刺痛了掌心。她点头道:“有劳了。”

茉香干活十分麻利,晒完了被褥,又给程娇烧水,末了又在屋内各处擦拭洒扫。程家没败时是扬州城内出了名的豪奢之家,程娇院中除四个贴身大丫鬟外,另有熨衣的、奉茶的、烧水的、做针线的等等分门别类各司其职,拢共不下二十人之数伺候她一个,如今入了通判府,院内冷冷清清,只有茉香一人忙得团团转,程娇看着十分过意不去,便起身拿了扫帚同茉香一道打扫,“我们一起吧。”

茉香一愣,连忙推拒,“这如何使得?娘子多金贵的人物,该好生歇着才是。”

程娇淡声道:“没什么,我们原就是一样的。”

茉香怔了怔,一时竟吃不准这位新姨娘的心思,只见程娇虽然动作生涩笨拙,但确实是有意在好好干活,她便也乐得松快些,一边擦拭着桌案一边说:“今日是娘子入府的第一日,主君晚间定会来看望,一会儿我给娘子烧洗澡水,娘子洗过澡再扑上香粉,一定比宫里的娘娘还要动人!”

主君,主君,主君,又是主君。

程娇沉默着,暗暗捏紧了扫帚柄。

她其实心里知道,自己算是被卖给徐通判的,可纵使在这古代封建社会生活了十六年,她骨子里那点来自现代社会的傲骨,还不肯被磨平。她还期盼着,能在这几乎定死的棋局内,挣扎出一线希望。

程娇笑了笑,“陶姨娘说主君今日要在府衙公干到很晚,或许累了就不来了。”

茉香却坚决认为主君一定会来,为此她忙上忙下,将程娇拾掇得喷香后就在碧梧苑门口踮高了脚翘首以待,直等到满府灯笼高高挂,等到月亮悬至正中天了,前院才隐约传来一阵响动。茉香激动地冲到程娇面前,“娘子!主君他回来了!”

程娇藏在桌下的手霎时攥得死紧,一颗心脏七上八下地胡乱跃动着,暗自喃喃:别过来、别过来……

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第1章 第一章

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不为娇妾
连载中周九续 /