檀香碎步而出，低头道：“老爷，这全都是程氏的污蔑之辞！奴婢素日在夫人身边伺候，因而看得清楚，夫人将程氏引见于韩大人，原是无心之举，奈何程氏本人竟动了歪心思，在汀兰榭中就对着韩大人暗送秋波，所行甚是不端。奴婢看不下去，曾私下提醒，可那程氏仗着夫人信重，颇为狂傲，只让奴婢别多管闲事，夫人又素来偏信程氏，奴婢没法子，只好将此事告知陶姨娘，以盼陶姨娘能肃清中馈，没曾想……”
说话间，檀香抬头看着程娇，唇角悄然浮起一抹讥笑，“没曾想，竟瞧见这样一出好戏！”
陶姨娘幽幽开口：“是呀，檀香来报我时，我还不信呢，想着程妹妹素来是个胆小文静的，怎么会行此等淫/乱之事呢？只是事关女子清誉，我便想着，若能及时替程妹妹澄清了也好，这才邀了老爷一同前来，只是没想到……”陶姨娘觑着徐劭愈发难看的脸色，长长叹道：“还请老爷看在程妹妹素来伺候夫人周到的份上，饶了她性命罢。”
“伺候夫人周到？”徐劭怒极反笑，“我此刻却不知，她在汀兰榭中殷勤照料夫人，是为了全她同夫人之间的情分呢，还是一早便盘算着勾搭夫人的兄长呢！”
徐劭没法儿不生气，他才对程娇动了念头，自己都未曾得手，垂涎已久的娇妾却在深更半夜莫名出现在外男的房中。这也便罢了，偏这外男是他的大舅哥，二十岁不到便金榜题名，从来在官场春风得意的韩桢！
若他与韩桢全然陌路倒也无妨，顶多在众同僚谈起韩御史时附和一句年少有为，可韩桢是他的妻舅，他的名字便和他绑住再分不开了。所有人在聊起韩桢多么多么年少有为时，难免再提一句，徐劭其实也不错，只可惜……
他家世不如韩桢，官位不如韩桢，如今竟连自己的妾室都巴巴地上赶着倒贴韩桢！
徐劭心头怒火燎原，一时口不择言，韩桢顿时冷了脸色，道：“徐通判，请慎言！”
徐劭被这一声喝住，猛然记起韩桢身为监察御史，此来扬州乃是奉旨巡查江南、整肃官场的。他心头“咯噔”一声，周身的怒火登时一熄，暗暗有些后悔当众下了韩桢的脸面，可此时要他向韩桢低头，又实在抹不开这个面子，又恼又恨之下，将目光定在了程娇身上，道：“我一介小小通判，管不了韩御史肆意行事。可是程氏，你身为我的妾室，居然不守妇道，夜间私会外男……”
程娇眼见这些人三言两语间就要把脏水泼到自己头上，急道：“请老爷明鉴！便是死囚，也要数次会审方能定罪，茉香还未找着，如何就将污名扣到我头上了呢？”
徐劭一噎，恼怒地朝左右大喝：“人呢？怎的连一个小小的丫鬟都找不到吗？”
先前被徐劭遣出寻找茉香的几个嬷嬷匆匆来报：“回禀老爷，我们几个把内宅都翻遍了，未曾找着那名叫茉香的丫鬟，反倒在程姨娘的碧梧苑中，找到了这个。”
那枚刻着“东京韩文清”的玉佩被送到了徐劭手中，他定睛一看，登时冷笑不已，“好，好啊，看来不仅是我这妾室对舅兄有意，舅兄对她也是颇为上心，竟把这样贵重的物件也送了她！你们还有何话说！”
徐劭反手就将玉佩朝程娇狠狠掷去，程娇下意识抱头一缩，预料之中的痛感却并未袭来。韩桢伸手，在半空中攥住了这枚玉佩，道：“行川，你为人所蒙蔽，一时气愤，是应当的，只是程娘子的证人尚未找到，你不该骗信一面之词就给她定了罪名。”
徐劭一时哑然，陶姨娘见状轻轻“呀”了一声，“怕不是茉香见状不对，自己个儿偷偷溜了罢？”
程娇此时猛然抬头，怔怔看向陶姨娘，“……是你？是你！是你动了手脚！你把茉香怎么样了？！”
“哟，程妹妹这是眼见无法脱罪，要将污水往我身上也泼一捧了？”陶姨娘故作姿态地抹了抹眼睛，“自妹妹入府，我可是待你不薄啊，你竟然……罢了，老爷，只是今夜之事总该有个结果，莫非那茉香一日找不到，便一日不能定罪，一年找不到就一年不能定罪么？哎，我也不好再多说什么，终究程氏是您的人，合该由您做主。”
徐劭冰凉的目光随即落在程娇身上。
程娇暗暗咬牙，她顾虑着还未曾从徐威和杨春那两人口中撬出口供，怕那两人咬死了只是自己私下有往来，到时非但不能扳倒陶若宜，反倒彻底失去查清当年真相的机会，因而迟迟不肯提及此事。可此刻眼见徐劭被怒火冲昏了头脑，丝毫也不听她和韩桢的辩解，若是再不说，只怕以后便没机会了！
程娇开口：“老爷，我还有……”
“行川，你这是非要听信你身边那妇人的栽赃之词吗？”韩桢忽然道。
徐劭冷冷道：“我只信我亲眼所见的事实。”
“好，好。”韩桢竟也笑起来，这还是程娇第一次看见他笑，只是这笑意不达眼底，眼周唇畔俱是冷峭寒意。
他说：“既然如此，不如妹夫便将她给了我罢。”
此言一出，四下骤然便是一静。
徐劭也好，陶若宜也好，都一时呆住，怔怔地看着他。程娇更是霎时间头脑空白一片，嘴里的话囫囵咽下，半晌也没想起来自己方才想说的是什么。
满院死寂中，突兀响起一个声音——“哥哥，你方才说什么？”
众人扭头看去，赫然是梨香搀扶着韩芷站在后头，她身罩披风，长发披散，显然是得了消息匆匆赶来。
陶若宜细眉倒拧，趁众人将目光都放在韩芷身上，低声质问身边的檀香，“怎么回事？你不是说她每晚喝了药后，便会昏睡不醒的么？现在又是怎么一回事？！”
檀香哪里还有心思回她的话，眼见韩芷冷漠而失望的眼神落在自己身上，她仿佛被当众剥光了一般的难堪，几乎要缩着头躲进地缝里。
徐劭蹙眉道：“你怎么来了？”
韩芷淡淡将目光从檀香身上收回，又瞥向茫然无措的程娇，缓缓露出一个苦笑，道：“因着这些天身子有所好转，我便请杨大夫改了药方，今夜梨香闻及前院纷乱嘈杂，汀兰榭中又有人前来搜院，打听清前因后果后，她不敢耽搁，将我摇醒，我这才匆匆赶来。”
韩芷深吸了一口气，看着面色不善的徐劭，道：“老爷，那玉佩是哥哥为着程姨娘救我性命的恩情，当着我的面送她的，我院中梨香、莺儿等人皆是见证。他们拢共也就见了那一次面，我以性命起誓，我兄长和程姨娘，绝无逾矩之处！”
徐劭避开她的视线，看向一旁，负手冷声道：“你身子不好，不能顾及全府。他们二人未必就在你眼皮子底下勾勾搭搭，正如今夜他们私会，难道你就知道？”
韩芷笑道：“老爷这是不信我了？好。”她举起左手三指，肃穆起誓：“我韩芷愿为兄长韩桢及小妹程娇作保，他二人绝无半点私情，若非如此，我儿徐琦在地下魂魄不得安宁，永世无法超生！”
“阿芷！”韩桢和徐劭同时惊呼出声，就连陶若宜也是愕然失色，满院仆从更是窃窃私语。
在场的没人不知道韩芷有多么疼爱她的孩子，徐琦一去，几乎也带走了她大半条性命。这三年来，徐琦小小的牌位前长明灯不灭，声声经文不断，韩芷什么掌家之权、夫妻之情全然都不顾了，她拖着孱弱的病体，只日夜祈求着她最爱的孩子能得以超脱。
可是此时此刻，为证韩桢和程娇的清白，她竟然说“若非如此，我儿徐琦在地下魂魄不得安宁，永世无法超生！”
没人能不为此动容，尤其是程娇。
她于震撼中对上韩芷温柔似水的眼神，四目相对间，韩芷冲她粲然一笑。
喉头哽咽半晌，程娇强忍下眼中泪水，双膝跪下，道：“启禀老爷，我还有要事禀报。”
徐劭恍然回神，蹙眉看她，“你还有什么事？”
程娇伸手一指陶若宜，“我要告发陶姨娘，她当年为了自己能入府为妾，勾结自己身为杨大夫弟子的兄长，暗动手脚，以至于大哥儿不治而亡！”
院中顿时哄然一片，陶姨娘俏若春桃的脸色更是霎时惨白，她心头只回荡着一个声音——她是怎么知道的？
韩芷原只为了替哥哥和程娇脱罪而来，谁知一转脸自己竟成了苦主，一时反应不及，讷讷地看看程娇，又看向陶姨娘。
徐劭也是怔然看着陶姨娘，“你……”
“请主君明鉴！”在这片刻之间，陶姨娘依然稳住了心神，镇定道：“空口无凭，程娇不过是记恨妾身戳破了她和韩大人的私情，这才胡乱攀咬罢了。”她狠狠瞪向程娇，“程氏，你这样污蔑于我，可拿得出证据？！”
程娇冷笑，“如何拿不出呢？”她定声道：“老爷，夫人，我今夜确实并未与韩大人私会，因为我带人在康宁堂外守了一夜，终于拿住了两个人证——如今他们正在角门外，请老爷亲自审问！”
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