看着眼前的景象，阿诺心中五味杂陈，他低声对身边的耶尔道：“怪不得他们一听我们带来了‘礼物’，连犹豫都没有多犹豫就把我们放了进来。在这样的条件下，谁不急着抓住一根救命稻草？”
耶尔也看见了这里的破败，不过他依旧对阿诺提醒道：“虽然看着威胁性不大，但你可别轻易放下警惕，要是搞砸了主人交代的事——”
“知道了，”阿诺终于还是忍不住自己天生的臭脾气，不耐烦地瞪了耶尔一眼，打断了他口中的话，“少拿爱丽丝来压我，你一天到晚就知道把‘主人、主人’的挂在嘴边，你不嫌烦我还嫌烦呢，闭嘴吧你。”
耶尔冷冷盯了他一眼，没再说什么，率先跟着带路的副官进了一处明显有别于其他地方的兽皮帐篷。
“统领，人已经带到。”副官进门报告完就退到了一边。
营房内，迪威特营的统领正端坐在主座上，面前本来应该用来摆作战图的长桌上此刻放的都是吃喝杂物，虽然不是什么好东西，但相较于外头士兵们吃的那些，这些简直是美味珍馐。
几名士兵围绕在统领两侧，看向他时眼神里带着谄媚讨好，而这几人，包括统领在内，无论是精神面貌还是衣着打扮都比外头面黄肌瘦的普通士兵要好得多。
阿诺和耶尔见状心里一下子就有了数，二人不着痕迹地对视了一眼，然后才看向正在打量他们的迪威特营统领。
“听说你们的领主送来了礼物，想要和我们曼哈郡交好？”迪威特统领问道。
阿诺笑了一下，他拿出从前在领主城堡内当贵族少爷的三分气质，眼神中带着些许傲慢地回道：“我们约因郡的领主大方仁慈，听说边境的军营条件艰苦，就派我们这些使者来送补给。想到你们曼哈郡是我们多年的友邻，也就顺便带了你们的份。”
“哦？”迪威特营的统领眯起了眼，“这么说，你们的领主大人还真是大方，竟愿意白白地给我们送东西。”
他嘴上虽然这么说着，但自己却稳坐着一动不动，也没有让自己的手下去交接东西的意思。
阿诺和耶尔就明白了，对方这是还没完全放下警惕。
耶尔默不作声地酝酿起魔力，以防若有不对便直接动手，到时候先带着阿诺突围回去，但他面上依旧看不出一点波动，打算再等等看，看阿诺这个主人的弟弟到底有没有本事能完成这次任务。
阿诺心里也在暗自咬牙，本以为这种地方驻守的人不是莽夫就是老粗，却没想到碰上了一个奸猾的家伙。
他耐着性子继续演戏：“这位统领阁下，你不如先看看我们带来的好东西。”
说着，他眼神轻蔑一扫统领面前长桌上的那些食物，语气里满是瞧不上：“别的不敢保证，但肯定比这些……要好。”
虽然这句话中间停顿了一下隐去了几个字，但即便没说出口，在场的人谁听不出来这里头满含的嘲讽鄙夷？
迪威特统领脸色一阴，显然有被冒犯到。
不过他不高兴归不高兴，倒也确实被阿诺的话勾起了对“礼物”的兴趣。
统领扬手一挥，示意手下去把约因郡送来的箱子搬进来。而他身边那几个亲信也是狐假虎威的熟手，接到了命令就出去呼喝着指使那些面黄肌瘦的普通士兵去做苦力。
很快，几个衣衫褴褛的士兵就唯唯诺诺地抬了两个箱子进来。
耶尔上前直接掀开了箱盖，顿时，营房里属于迪威特营的人都看直了眼——
箱盖一揭开，里面各式各样的美食美酒混合在一起的香气就立刻弥漫开来：酒桶严实地封着，但从塞子缝隙间还是冒出堵不住的醇香；烟熏肉、干酪、蜜饯、各类精致的点心堆满其中，引得在场的士兵们眼神直勾勾的，那几个搬东西进来的普通士兵更是眼冒绿光直吞口水，教人担心他们下一秒就会不管不顾地扑上去大吃特吃。
“这些是我们领主特意准备的，大家都是在前线驻扎的勇士，我们格林维希堡的士兵们都已经享受上了，总不能看着友邻的朋友们还紧巴巴地吃草根吧？”阿诺半是嘲弄半是蛊惑地说道。
他故意拖长语调，目光扫过统领身旁那几个眼神贪婪的亲信，出口的每一句话都仿佛在提醒他们：这些美酒美食是你们应得的，是对你们劳苦功高的嘉奖，别人都能享用，为什么你们不行呢？
这话像是地狱里传来的引诱魔音，在统领和他的手下们心中回荡。
迪威特营的统领脸色微变，他可不是雷克统领那种老实人，而是个惯会拉关系逢迎的狡猾家伙，被发配来这里只是因为近来曼哈郡内部局势混乱，权力斗争十分激烈，这位统领替自己的靠山背了锅。但那位贵族承诺过，等风头过了就会把他再弄回曼哈郡内，因此像他这种“聪明人”，从一开始就没相信约因郡这帮人的话——什么礼物、友邻，扯得再天花乱坠都是拿来唬人的借口。
可即便理智告诉他，面前这些东西极有可能是诱饵，但一嗅到空气中弥漫的酒香，听到手下们吞咽口水的声音，他心中的防线不由得也开始动摇。
不为别的，自来到这鬼地方以来，他确实再没吃过一口好的了，就算把下面那些穷鬼的口粮都搜刮来，统领也就勉强能保证自己和几个手下心腹吃饱。
“大人，这酒看着好像不错啊！”这时，他身边其中一个亲信忍不住低声说道，“要是能喝一口……呃，我是说，这样的酒可不是随便能见到的。”
另一个亲信也凑上来，谄媚地附和：“是啊，这么好的东西难得一见。再说了，咱们兄弟们在这鬼地方待了多久了？吃的喝的比狗还差，没几个人像样地休息过。咱们为城里的大人们拼死拼活，难道连一顿像样的饭都不配吃？”
这些话不经意间挑动了统领的心弦，他的目光在那箱美食上停留片刻，嘴唇微微动了动，似乎是在犹豫是否松口。
阿诺见火候差不多了，又让耶尔出去把那面一人高的巨大古董镜搬了进来。
暗精灵一把扯下其上覆盖的暗红色绒布，瞬间，整个营房内都仿佛亮堂了起来。
那如水般透彻清晰的镜面，镜框周围繁复华丽的雕花和镶嵌的大颗名贵宝石，一反射上帐篷里的烛光，就立即晃得人眼前净是那珠光宝气的光彩，而这些珍贵的工艺和材料无一不在向统领他们宣告着：快看啊！我很值钱！！
“这面古董镜，是我们领主大人准备送给你们领主的礼物——这可是我们领主家族收藏的珍品。想想看，如果把这面宝镜献给你们的领主，他会如何嘉奖你们这些忠诚的属下？”
这回，统领的眼神算是黏在镜子上移不开了，显然被阿诺的话戳中了心思。
不过，他不是为了这名贵的宝物，而是为了这镜子背后代表的——机会！
虽然那位靠山答应过会把他弄回去，但谁知道那得等到什么时候？而现在，这面镜子出现了！这哪是什么镜子啊，这就是他重回曼哈郡、重新获得权势的敲门砖。
统领紧紧盯着那光滑的镜面，从里面看到了自己现在的寒酸模样，脑海里的念头忍不住愈发地活络起来：若是将这件稀世珍品献上去，必然能博得领主大人欢心，到那时，别说他不用再在这破地方苦熬，说不定还能一飞冲天、比从前更上一层楼呢？
终于，迪威特营统领抬起头，眼神里透出一丝掩饰不住的贪婪，他深吸一口气，故作冷静地扫了一眼阿诺和耶尔，脸上挤出一丝犹豫的笑容：“呵，倒是好东西，你们领主可真是大方啊。但这么贵重的礼物，平白无故地就要送给我们领主，这……”
阿诺立刻捕捉到了统领的动摇，他脑海中迅速编织着说辞，最后急中生智，循循善诱道：“您多虑了，这不是最近，兰蒂斯家族的人不知道为什么跑到了咱们两家附近嘛？我们领主大人有意与贵郡合作，共同应对边境的紧张局势。更何况艾尔温河一直是战略要地，如果咱们能够联手守好这里，那就更加令人安心了。您要做的，就是在适当的时候替我们领主送上这份谋求合作的诚意。说白了，这是给您立功的机会，也是您该得的荣光。”
这下统领眼中最后的犹豫也没了，他的亲信们更是按捺不住，眼巴巴地望着镜子和美食美酒，仿佛已经在心中为自己斟满了琥珀色的麦酒，咀嚼着鲜嫩的肉食。
“大人，反正东西都已经来了，大好的机会，不抓住岂不是浪费？”一个亲信小声提醒，语气中带着急切和讨好。他清楚，这镜子一旦送上去，自己这些人也能跟着沾光，捞到好处。
“就是啊，别让这些好东西浪费了！”另一个亲信再也忍不住地喊了一句，引得其他人纷纷附和。
统领被他们一起哄，内心的防线彻底崩塌。他终于下定了决心，摆了摆手开口道：“那就接了吧！这些吃喝的东西不经放，通知下去，今晚开宴会。”
话音刚落，亲信们立刻欢呼起来，那几个普通士兵们也按捺不住地露出了激动的表情，见状，第一个开口的那个亲信还不屑地冷哼了一声：“哼，要不是这些东西放不住，哪能轮得到你们这群下面的穷鬼占便宜？”
那几个士兵听了这话都僵了一下，面露难堪，但美食当前，他们只愤懑了片刻就忍了下去，重新将注意力放在了即将可以享用的美味上。
见到这一幕，阿诺心中暗自嗤笑，他和耶尔不引人注意地退到了一旁，看着这些人争先恐后地分割箱子里那些东西的模样，知道这群蠢货果然如爱丽丝所说，一旦贪婪上头，就会争着抢着往圈套里跳。
“欲使敌人灭亡，必先使其疯狂。”——爱丽丝·巴列特
作者有话说
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第64章 诱饵
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