岁月如梭，光阴荏苒。转眼间，沐绛心住进孟府已两月有余。
虽说孟太尉对她体贴呵护，孟兰之也视她为亲姊妹，可终究不似自个儿家，时不时总会感到落寞，如无根浮萍般，没有归属。
一日，孟兰之形喜于色，来到沐绛心房中。
“心儿，明日是爹爹五十岁生辰，你知道他最想要什么礼物吗？”
“什么？”
“前几日，我问爹爹生辰有何心愿，他说，若能将你收为义女，此后，两女常伴膝前，余生便足矣了……”
孟兰之边说，边偷看沐绛心的神情，见她似乎有所动容，立时趁热打铁，轻拽了几下沐绛心的手臂。
“你不是想做长姐吗？如此岂不两全其美了？”
“好是好，只是……”沐绛心眉头微蹙。
“只是什么？”
“虽然爹爹是被冤枉的，可终究是背负了叛国罪名，若是伯父将我认做义女，我只怕会给孟家招来祸端。”
“这个嘛！我想你多虑了，爹爹他素来思虑周全，既然意欲将你收为义女，想来无碍。”
孟兰之似乎毫无顾虑般，断定此番不会惹出什么祸事。
“好啦！你别想这么多了，等着明日爹爹生辰，便做她的大女儿吧！”孟兰之一副傲娇的神情。
“那……好吧！”沐绛心始终有所顾忌，心中隐隐担忧。
翌日清早，府内仆人均似陀螺般快速转动，有张罗布置前厅的、大院忙活打扫的、亦有慌忙奔走后厨准备膳食的，大家忙得不可开交。
待一切准备就绪，丫头婆子们便将各类菜肴呈至正厅。
有紫苏虾、五味酒酱蟹、白炸春鹅、东坡豆腐、江瑶清羹、金鱼千等等美味佳肴，自然少不了五香糕、荷花酥、豌豆黄等可口点心。
此次生辰，未免沐绛心感到不适，孟太尉便未曾邀请他人前来共贺。
待三人落座，沐绛心从袖口拿出一对护膝，这护膝是纯棉的，里面放满了新鲜棉花，还绣上了雄鹰的花纹，针线功底十分严谨，摸着既厚实又舒适。
“伯父……这是心儿为您缝制的护膝，祝您生辰喜乐！身强体健，仕途如鸿！”
孟太尉接过护膝，不由感慨，“心儿如此贴心，若是能做我的女儿，余生便圆满喽！”
“快叫义父啊！”孟兰之赶忙一旁促说。
“义……义父……”微顿片刻，沐绛心终于喊出了声。
“诶……心儿乖，义父心中甚是欣慰呀！”孟太尉喜出望外，忙回应着。
“爹爹可别认了新女儿便忘了我呢！这是女儿为您缝制的腰带，丝绸的，系至腰间应当极为妥帖，爹爹可也喜欢？”孟兰之浅笑嫣然。
“喜欢，喜欢……女儿做的，爹爹自然喜欢了，如今老夫有两位掌上明珠，可喜可贺呀！”
“恭喜老爷，贺喜老爷，有两位小姐常伴身侧，必定长乐无极！”几位丫环仆人们见状赶忙附庸着庆贺起来。
“好，通通有赏，稍后去库房找王管家，每人一两银子。”孟太尉格外欢欣，那喜悦之情好似无法遮掩。
“多谢老爷慷慨打赏，”众人异口同声下跪谢恩。
“如今心儿已是你姐姐了，你看是否要与她交换一件信物，寓意你姐妹情深啦？像是手钏、吊坠等都是极合适的。”
“上次去逛集市，女儿已与心儿买下一对手链，一人一条，以此作为信物岂不正好？”说罢，两人抬起手腕让孟太尉看了眼。
“若是自小便戴着的信物，应当更有寓意。”孟太尉显出一副郑重其事的神情。
“自小便戴着的？女儿觉着倒不如这一模一样的姊妹手链，更表情深，心儿你说呢？”
“嗯！我也觉得不错！”
“既是如此……只要你们喜欢，便也算合适了。”孟太尉淡然一笑。
几人说罢，便品尝起菜肴及点心。沐绛心与孟兰之均不会饮酒，只得以茶代酒，敬孟太尉：日月长明，春秋不老。
约莫一个时辰之后，几人吃喝已毕，孟太尉竟忽的趴在桌上，一动不动。
“爹爹，爹爹……”孟兰之晃了晃孟太尉，有些许担忧。
“小姐放心，大人今日高兴，许是多喝了些，不胜酒力，便醉了。”连舟唯恐吓到小姐，赶忙回应着。
“那你们赶紧扶爹爹回房歇着。”
“是。”连舟叫了一名门口侍立的小厮进来，两人一左一右将孟太尉扶回房。
夏日午后，孟府院内花香四溢。紫薇、木槿、月季、绣球……百花齐放，美得叫人挪不开眼。正值盛夏，乍看给人赏心悦目之感。
“心儿，我记着你一直喜爱这月季，如今也是如此吗？”孟兰之指了指眼前五颜六色的花朵。
“嗯！依旧喜欢，这月季本极为寻常，却有千姿百态之色，花期也长，好似长久陪伴的亲人般，叫人格外舒心。”
“那便摘下几朵，放到你房中，每日见着，心情也愉悦，你看如何？”
“不必了，摘下的话，很快就会谢了，不好。”沐绛心连忙摇头。
“府内月季多着呢，谢了再摘就是。”孟兰之倒是格外随意。
“还是让它留在枝上吧！爱花不一定要将之摘下日日看着才好，它若生长得好，方才是最让人悦心的。”
“嗯！你说得也有理，那便不摘了，我们可以每日都来赏赏花。”
“对了心儿，一直想问你，你胸前的玉坠，是云姨生前留给你的吗？”
“也不算，这是我出生那日，一位路过的道士给的，说这条玉坠关乎我今后的命格，务必贴身佩戴，因此，自出生起我便从未离过身。”
“竟有此等玄妙之事？当真奇了。”孟兰之煞有介事的透出好奇神色。
“其实，在我看来，也只是句疯语，若真是关乎我的命格，那我都佩戴十多年了，为何家中却依旧遭遇此大难？”
沐绛心显出些许感伤，却并未沉浸其中，只道是命运不公。
“别想这些了，都过去了，以后你便有家人了，有妹妹，亦有父亲……”孟兰之及时相劝，立刻转移话题。
“你看，我这手钏是母亲临终前留给我的。大约四五岁时，她便因病撒手人寰，留下我与父亲相依为伴。如今戴了这些年，也只能睹物思人。”
她摸着那腕间的手钏，表情也有瞬时的落寞。
“方才还说我呢！你也休要再感伤了，你我日后作伴，纵是你嫁人了，我也陪着你，可好？”
听沐绛心这么说，孟兰之瞬间转悲为喜，止不住笑出了声。
“你又取笑我，长幼有序，要嫁也是你先嫁，让我先帮你物色未来姐夫可好？”
沐绛心没成想竟被孟兰之反将一军，顿时又羞又恼，轻轻拍打了两下她的臂膀便跑开了。
不知不觉，竟再次来到那座后院深处的怪异厢房。正当沐绛心无法止住那好奇之心时，孟兰之跟了过来。
“心儿，别再往前了……”她虽已上气不接下气，可却顾不得这许多，急忙制止。
“之之，你也从未进去过吗？这里面究竟有什么秘密？”
“父亲未曾细说，只言明府内上下不可擅自靠近，违反者一律家法处置。”她说着这些，明显透露着疑惑不解，却又不得不听从的无奈。
“我们一同去看看好不好？就朝门缝看一眼，不会有人知道的。”沐绛心再也抑制不住想要探秘的焦急心情。
“可是……可是如若父亲知道的话……”
“我不说，你不说，此处又无仆人丫头，谁会知道呢？”
“那……那好吧……说好了，只看一眼便走。”
“嗯！放心吧！”沐绛心已然等不及要一探究竟了，三步并作两步拉着孟兰之便朝大门走去。
眼看离大门仅有两三尺，竟硬生生被一膀臂有力的男子拽住。
两人正预备将来人训斥一顿，转身一看，立马将微张的嘴闭合了起来。略顿一瞬，这才开口。
“王管家……你……你怎么会在此处？”孟兰之此刻说话都结结巴巴的。
这王管家平素最得太尉信任，因此府内上下都惧着他的威严，纵是连孟兰之也得看他三分颜色。
“我方才给仆人丫环们派发完赏钱，便听绿苒和梧希说两位小姐饭后散步来着。那前院及中院本最宜散心，两位小姐怎的竟跑至此处了？亏得老奴及时赶到，不然，这家法恐怕是躲不开了呀！”
“王管家，是我给之之出的主意，您要罚便罚我吧！”沐绛心往前跨了一步，挡在了孟兰之身前。
“小姐说笑了，老奴岂敢责罚两位小姐？”王管家急忙将腰杆微屈。
“那您刚才的架势着实吓到我们了，况且刚才拦我们那一下，实属重了些，我倒是还好，之之身子骨本就纤弱，恐怕还隐隐作痛呢！”
看着沐绛心使来的眼色，孟兰之赶忙配合。
“呲……呲……确实有些疼……”
“小姐莫要怪罪，方才老奴的确情急了些，若是需要，奴才找个医师过来给小姐瞧瞧可好？”
王管家将这一切尽收眼底，明面上客套关怀，心里却对两个女子的小把戏掂得门儿清，只是碍于是自个儿主子，只能装傻罢了。
“之之，你说呢？需要找医师看看吗？”
“不用了，倒没那么严重，回房后，让丫头给我抹点药便好了，劳王管家挂心。”
“如此，两位小姐赶紧回房歇着吧！老奴也得回去忙活其它琐事了。”说完，王管家周全的屈身行礼。
见他并无抬脚之意，沐绛心当即明白他的意思。
“好，您先去忙，我们这也回房去了。”说罢，她拉起孟兰之的手径自朝自己的闺房走去。
此时，那王管家才抬腿徐步前行。
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