没用多长时间，一行人追上黑蝎队伍。
说是“黑蝎队伍”，其实并不准确。严格意义上讲，这支队伍由黑蝎、灰蝎和蓝蝎混合而成。
毕竟灰蝎代表的是“家属”，蓝蝎代表的是以黑街为典型的，与蝎子达成交易而跟队的人。
时却观察了一会，得出结论：这支队伍的混合形态被特意设计过的，还挺科学。
无论用什么交通工具，在灰蝎和蓝蝎周边，总分布有一定密度的黑蝎，确保存在突发状况时，这些武装力量能第一时间反应。
当然了，这样的队伍排列也不是固定的，不时有黑蝎的人三五成群，驾驶摩托或体积较小的车辆离队或加入队伍。
这样的人中，由一对男女同乘的一辆摩托正好离得较近，女人腰上别着对讲机，耳朵上挂着蓝牙耳机摸样的东西，手按在耳机表面，露出正在倾听的神情。
她对前面的男人说了个坐标，简明扼要道：“一只紫蝎在那边寻求救援，被落单的孤狼偷袭咬伤。狼已经死了。”
男人点点头，两人接着在最近的某个岔路口脱离大部队。没一会，另一辆属于黑蝎的摩托补入因他们离开前所在的大致位置。
看得出来，蝎子内部专门有人指挥、统筹这一切。
时却慢悠悠跟在老金侄子的车后。
几个拐弯后，由于偶尔的车辆位置变动，以及不同交通工具所具有的时速差距，老金与老金侄子的车逐渐离得远了，她便就近挑了辆印有黑蝎图案的载货卡车跟着。
这辆卡车的体型不小，后端盖着军绿色的罩布，叫人也没法看到里边运的是什么货物。
行进大约一两个小时后，刮起一阵大风，罩布一角的固定物不知怎的被颠簸松散了，呼啦啦被吹开，露出其内的部分。
那是若干战斗型仿生人。
他们如同蜡像般僵直地坐成相对的两排，双眼紧闭，样貌时却甚至不陌生，和李哥房里的肌肉大汉长得一模一样，堪称复制粘贴。
她以闲聊的语气对沈司奥说了这件事。
“蝎子打算拿他们做什么？”
“在扎营地维护秩序，”沈司奥道，“随队的人太多，容易出乱子。”
这等于很快能看到战斗型仿生人工作的场景。时却记下此事。
临近中午时分，周边无人机播报的内容变为午餐菜色。一溜菜名里，听起来就很难吃的属于免费赠送，另一部分花里胡哨的，则需要付费购买。
时却打开地图，输入壁虎报的两个扎营地坐标。这两个坐标指向的分别是叫“13-1缓冲点”和“13-2缓冲点”的地方。
从沈司奥处，她简单得知缓冲点属于每个区的标配，日常主要是区外巡逻的人，或猎人们在使用。管理局会对缓冲点进行定期维护。
她进一步追问具体信息，沈司奥卖了个关子，说很快你就知道了。
然而，连他也没想到的是，约十一点，在被无人机告知他们和周遭车辆即将到达缓冲点后，他们首先要面对的——
是被强制灌入脑袋的，“缓冲点快速攻略之蝎子随行版”。
无人机们，这些螺旋桨狂转的铁皮小玩意，冷不丁跟嗑药嗨了似的，用可与广场舞BGM一决高下的音量，叭叭地重复起了各类指引，包括但不限于：
大中型车辆该从哪绕到哪，停在哪，别傻愣愣往人堆里开；小型车即将进入缓冲点时，只要人在车轮子上的，甭管几个车轮子，都麻溜滚下来用腿走路；所有人，脚迈进缓冲点后都赶紧滚去看指示牌，别戳在原地阻碍交通；几点重新再出发，等等。
实用，接地气，同时因重复次数过多，也很洗脑。
以至于不知过去多久，这些无人机戛然而止地停下播报的好几秒后，时却甚至还下意识地在脑子里补全了被中断信息的下半句。
生耳虫了都。
她幽幽地和沈司奥说此事，问他是否还料到还有这个程序。后者回说，没有，且他的脑子也有点嗡嗡的。
二人环视四周，大多数同行的人都和他们一样，多少露出松一口气的神情。
……虽然行程的后半截有点曲折，摩托的车轮还是很快碾到了缓冲点前。
缓冲点是一块被圈起来的，区别于森林的地。
它与森林的交界线呈一种特别的淡红色痕迹，不似油漆也不似颜料，有流沙质感，在阳光下乍一看，像条迷你的血溪，并且其中有什么如有生命般的物体正缓缓流淌。
此外，如沈司奥所言，缓冲点这是一块明显被定期照管着的地方。
以红痕为界，在缓冲点之外，草木自由生长；在缓冲点的内围，人力介入明显，所有灌木丛与树都被拔除，野草也被修剪到仅有人脚踝高。
无疑，这种特殊处理令缓冲点的内部变得视野开阔，观察方便。至少，任何大中小型变异动植物，别想在不引人注目的前提下生长或进入或潜伏于其中。
缓冲点的红色边界实在扎眼，时却起了兴趣，和沈司奥打声招呼，在挨挨挤挤的摩托和其他小型车辆之间七拐八弯，挑了个距离缓冲点边缘的偏僻地方停车。
下了车的第一个动作，就是蹲下细看。
凑近了，她发现这所谓红痕，红色边界，是由某种矿石质感的红色粉末和厚实的透明胶状物杂糅成的混合物。
它极其顽强地透过草根稳定地黏附在土地上，形成显眼的隆起。
沈司奥看她动作，便调出全息屏幕和键盘，干起自己的事情。见他没发出什么预警或劝告，看样子暂时也不打算主动解说，时却索性直接上手。
她碰碰那红痕，指下传来一点不算硬实的触感。
她有与发小做手工的“记忆”，其中包括使用热熔胶枪。红痕的触感，就像是戳到了一个由热熔胶冷却凝固而形成的胶团。
老金的侄子正好从不远处进入缓冲点，见到他们，过来指了个方位，让二人一会过去，临走时提醒道：“蝴蝶姐，十个人过去，六个人回头看你玩泥巴。”
“她不在意，”沈司奥从全息屏幕后探出一点脑袋，“没事，你先过去，我们很快到。”
老金侄子摸摸后脑勺，顶着头上几乎要具现化出问号走开。
时却就近捡了根树杈子点那红痕，又抬脚去轻轻蹭，后者也丝毫不改其形。
她调出全息屏幕拍了好几张照，这才站起身，推上摩托：“往哪走？”
沈司奥指了方向。二人边走边说。
准确地讲，是好奇宝宝时却边走边问。“那个红色的边界，是纯粹的标记，还是有什么其他作用？”
沈司奥道：“让我想想怎么说。”
他似乎觉得要说给时却听的答案会有些复杂或拗口，组织了好一会语言。
二人离原先所在的偏僻角落远了，周遭逐渐喧杂，人群的成分也变得复杂。
带着猎物的紫蝎、拖家带口的灰蝎、笑眯眯的蓝蝎、放声谈笑的粉蝎、冷脸巡逻的黑蝎……这些脖子上挂着不同颜色卡片的人，如多种牙膏管颜料被齐齐挤入水中，以极快的速度掺杂在一起。
“上一次十三区的防护罩临近失效时，管理局回收了当时的防护罩的能量，”沈司奥道，“当下十三区的防护罩——就是现在快失效这个——新建时，管理局使用了这份能量，不过因为一些技术上的限制，惯常没法做到百分百再利用，多少会余下一些……”
两个肌肉大汉雄赳赳气昂昂地扛着一条巨蟒破开人流，沿路激起抱怨声。
临靠近二人时，察觉不妙的时却赶忙拉沈司奥一把，拽他偏出两个肌肉大汉的前进轨迹。
沈司奥顺着她的力道踉跄两步，继续说：“那红痕又叫防护圈，其中的有效成分便是防护罩的那点剩余能量，它多少有些驱散小型变异动物的功效，例如蛇虫鼠蚁之类的。”
“它比防护罩显眼多了，”时却随口道，“也好看多了。”
“好看？你说那种有东西流动的感觉？那是一种‘能量痕迹’，当防护罩的能量被稀释到一定程度时，就会呈现出那样的外观。不少学者对这种现象展开了研究，只是迄今为止都一无所获。”
时却摸摸头，咕哝了句这么深奥吗，也不再细究。
二人走了一会，在熙攘的人群中看到一串箭头指示牌。
之所以说一串，是因为那指示牌包括一根杆子插在地上，以及从上到下依次套接的七个塑料箭头。
这七个塑料箭头上均写有指示语，依次是：黑街、解压好去处、用餐、医疗、变异生物兑换、其他兑换、集中休息处。
不同的箭头多指向不同方向，不过变异生物兑换、其他兑换和医疗三者指向的是同一方向。
显然，蝎子将此处短暂地变为了集市。老金侄子要两人过去的方向，正是去往变异生物兑换的地方。
时却和沈司奥又走了一会，周边蓝蝎和粉蝎的出现频率急剧下降，取而代之的是些显然刚经历过一番战斗或采集劳作的面孔。
这些面孔属于紫蝎们，其上占主导地位的情绪基本分为三种：带厌倦的疲累感、带血腥气的兴奋、习以为常的平静。
这些面孔之下对应的身躯，要么飘散着因剧烈运动而产生的汗臭味，要么展露出新鲜的血痂还未结实的伤口，要么满是尘土与擦痕。
大部分人肩扛手提的，都是体积中小的猎物或植物。有用拖车或摩托或其他工具载着大型变异动物或植物的家伙，但终究是少数。
当然，还有极少数家伙，和时却与沈司奥般，身上带有些刚战斗完的气息，却没带任何战利品，只闲庭信步地往兑换处走。
随人潮的流动，一些少视线投在时却和沈司奥身上。它们的到来和离去流程极其相似，严格遵循着停滞、评估、纠结、离去的四步骤。
次数多了，时却咂摸出些不一样的味道。
“一些好手，还很在意你，看上去挺割舍不下的样子。”她说。
“你的威慑力还有待加强，”沈司奥开玩笑，“也许等卖了那只四脚鱼后，情况会再好点。”
“我想到一件事。”时却挑眉。
她缓缓扫一圈周遭，迎上所有当前投过来的目光，一一看回去，再凑到他耳边道：
“便携工作台，你那个麻烦源头，最初你说至少值三万。说实话，它最多值多少？”
让这么多人还不死心？
沈司奥推推眼镜，也用只有两人能听到的音量回答：
“真正有门路的人能知道，机械师多少会对便携工作台作升级和改动。所以算上这些，对于有需要的人来说，它最多值……”
周围人多，他示意时却伸手，动作飞快且幅度小地在她掌心划出两个数字。
依次是1和0。
时却收回手，推着摩托，一个恍神，差点直愣愣撞向边上停放的一辆越野车屁股。
……怎么说呢，难怪好手们惦记。对比下李哥四五千一个月的工资，加上区外动手妥妥没有法律压力，这价钱，谁知道了不想爆你小子金币？！
……当初吃亏了，应该再多谈点条件。
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