庄迭试着向前走了一步。
脚下的触感冰冷滑腻，似乎一不小心就可能滑倒。他又继续走了两步，在快要通过第一个隔间时，不得不停了下来。
不知什么时候，地面竟然也变成了纠缠的黑影和肉块。那些混合物缓慢蠕动着，攀缠住庄迭的脚踝，让他一直在向下缓慢陷落。
按照目前的下陷速度来看，如果庄迭选择继续向前走，恐怕到不了这条长廊的一半，就会被地面完全吞没。
……
与此同时，在长廊的另一头，正要回去的宋淮民也被凌溯拉住。
由于是从梦境的尽头向回折返，异变并没有发生，宋淮民踩着的地面依然是坚硬的瓷砖。
可当他被凌溯拉着后退时，脚下的地面也同样发生了变化。
通道尽头陷落的速度甚至比庄迭所在那一端更快，宋淮民只是退了两步，就再无法动弹，双腿从膝盖往下都被牢牢缠住。
凌溯的力道比地上的怪物更强横，硬生生把宋淮民拖出来，两人一起回到了初始位置。
宋淮民踉跄着站稳，看向庄迭的方向，心中也沉下来。
……到这一步，最后一幕的“规则”已经很明显了。
可以通过这条长廊回到梦境中，可一旦想要从噩梦里离开，就会被强制着拖住脚步，直到彻底陷落，和那些怪物融为一体。
他们两人正站在潜意识的边缘，梦境已经崩塌解离，无法再维持完整的“梦域”，边界也随之消失。只要放弃折返，再唤醒个人锚点，就能顺利脱离这场梦境。
可放弃折返，也就意味着要把庄迭一个人留在梦里。
“老宋，你先回去。”
凌溯单手扶着他，视线落在通道的另一端：“找一个因为校园暴力休学的男孩，给他提供社会保护，把调查结果告知他的家长。学校是……”
盥洗室场景崩塌前，那件被洗干净的校服曾经出现在镜中过，只是一晃就碎成了无数碎片。
凌溯停下来，在脑海里重新拼起那些破碎的画面：“Z市第三中学。”
宋淮民皱紧眉：“开什么玩笑，把你们两个扔在这，我一个人回去？”
凌溯仔细观察着那些无处不在的眼睛，正在沉吟，想也没想顺口回答：“比起留在这，你还是先回去更有帮助……”
他说到一半，忽然反应过来，诚恳解释：“抱歉，老宋，我不是说你留在这里——”
“不用强调了！”宋淮民强行打断，“找到他以后呢，我都要干什么？”
“帮帮他。”凌溯说。
宋淮民已经拿出笔记本，闻言停下记录，抬头看了凌溯一眼。
“双保险，万一这次脱离失败，梦者的情绪和心理状态越稳定，我们再尝试脱离的机会就越高。”
凌溯想了想，又解释道：“他失控的恐惧，你应该都清楚了，剩下心结应该就在这里……绝望。”
“逃不出去的绝望，想逃跑就会陷下去，越挣扎陷得越深。”
凌溯看着那条吞噬人的隔间长廊：“黑影和怪物合作了。黑羊效应中有三类角色，无助的黑羊、持刀的屠夫、冷漠的白羊——即使被堵在隔间里变成了影子，只要能找到其他的黑羊，就会选择沉默旁观，以免再次变成受害者。”
“一旦这种局面形成，‘黑羊’被选出来，就很难被再次打破。”凌溯提醒，“需要相关的社会帮助介入和干预，否则以后还可能会不断发生类似的事件。”
宋淮民没有立刻开口，低头记了几行，才又问他：“你准备怎么做？”
凌溯活动了下手腕和脚踝，原地做了两个立定跳远的准备动作。
宋淮民：“？”
他忙收起笔记本，一把扯住了凌溯：“就算现在的局面不太乐观，也不至于这么想不开吧？你看看人家庄迭……”
宋淮民一边说，一边抬头看了一眼对面。
庄迭没有继续尝试离开，已经退回到了原本的位置。
他正站在长廊遥远的另一端，一边活动身体，一边用力做着扩胸和展臂运动。
宋淮民：“……”
和整体气氛过于格格不入，宋淮民也忍不住觉得自己应该先走：“你们两个要干什么，就在这热身，等下一个下午四点钟轮回重开吗？”
梦境已经崩塌，维持梦境的强烈情绪也在洗衣服的课余活动中逐渐淡化，下一场轮回究竟会不会发生都还无法确定。
如果不能顺利离开，谁也不能确定接下来会发生什么事。
宋淮民实在想不通这两个人打算做什么，看着另一边正在废墟里翻找，已经拖出一根断裂水管的庄迭：“你立定跳远过去，他撑杆跳回来？”
“……也是一种方案。”凌溯挽起袖口，“如果这次没成功，下次我们就试试这个。”
凌溯一边说，已经一边从那些漂浮在空中的、如同血月的红色眼睛里挑出了其中一对。
锁定好目标后，凌溯又向前走了几步，仔细丈量着距离。
“别乱动！太危险了，掉下去怎么办？”宋淮民终于看出他的打算，“你打算跳过去？！”
“对，那双眼睛和其他的有细微的区别，我之前就注意到了，总觉得在哪里见过。”
凌溯点了点头：“就在刚才，我终于想起来，这是卧室那台猫头挂钟的眼睛。”
每次整点报时，挂钟的绿色猫眼也会亮起红光。
这时候，它会张开嘴，把那个破烂的机械鸟吐出来。
“我一直在想，卧室代表保护，意味着他对安全和休息的渴望。”凌溯道，“可为什么每次轮回开启，作为肉团怪物核心的机械鸟最先出现的地点都是卧室？”
宋淮民还从没想过这个问题：“确实……为什么？”
“还只是个假设，真相要靠你们回去调查才知道了。”凌溯向后退了两步，做好助跑的准备，“我更愿意相信，这是他在潜意识里，依然很想做到的一件事……”
他快跑了几步，脚下骤然发力，跳进了那一片深灰色的空间里。
……
另一端，看到凌溯采取的行动，庄迭也终于松了口气。
他已经热好了身，弯腰捡起那根断裂的水管，试着掂了掂，然后直接拎在了手里。
现在已经没有不限电的吹风机专用插座，电锯不能通电，暂时派不上用场。还好盥洗室没有彻底崩塌干净，依然能找到一些趁手的小道具。
“想看我怎么选……是崩溃、逃跑还是留下睡觉吗？”
庄迭还是第一次正式进别人的梦作客，也不清楚自己说话对方是不是能听到，索性也不等有没有反应，一个人继续念叨：“想象力有限啊小朋友，就只有这么几个选项，是不是太少了？”
庄迭拎着水管，重新走向漂浮的隔间，发现有靠近的触手就一水管戳下去。
他只是个普通的幼儿园助教，准头毕竟有限，但宛如叉鱼般的豪放气势依然让地面的怪物有些忌惮，蠕动着试图躲开。
趁着这个机会，庄迭两步迈到了隔间中间。
这个由黑影和血肉组成的“第七隔间”，乍一看上去依然是原本的样子，漆黑压抑、阴风阵阵，四面墙冰冷厚重，仿佛永远都不可能逃得出去。
庄迭自言自语：“怪谈里说，有人在第七隔间跳楼了，所以有传言说会闹鬼。门被从外面锁上了，你怎么都逃不出去……”
庄迭举起水管，敲了两下墙壁。
根据凌溯的分析，这场梦的主人已经无法维持自身的理性，换句话说，对方和他们一样，也被困在了这场梦里。
这些因为情绪而崩坏的记忆碎片，已经陷入了毫无章法的混乱，连做梦的人也无从分辨真假，只能一直被裹挟在其中。
于是，整件事里一个最显眼的漏洞竟然始终没有被察觉。
“我一直很奇怪。”庄迭问，“既然是跳楼，总该有个窗户吧？”
随着这句话，整个空间都像是跟着微微颤动了下。
“你自己也忘了，是不是？”庄迭问。
在那场模拟梦境中，庄迭曾经在走廊里砸碎过一次窗户，那是梦境的“锚点”。
这座公寓并不存在，它的一切都是利用原有梦境的素材搭建的。也就是说，走廊那扇隐藏在墙内的窗户，一定就存在于这场梦中，藏在某个还没被注意到的角落。
“你不是故意忘记的。”庄迭站在隔间里，“那次事件之后，当时的强烈恐惧就一直纠缠着你，怎么都逃不出来。”
“在梦里，那个隔间变得越来越恐怖，绝望也越来越深。不知道从什么时候开始，你发现你已经快分不清自己是做梦还是醒着……”
庄迭不断用水管敲击墙壁，分辨着每次的声音：“你几乎要忘了隔间里还有一扇窗户，那扇窗户被绝望砌死了。”
人类经常会被记忆欺骗，反复的回忆导致记忆一次又一次被重新加工，最终连自己都相信了那就是真相。
没有希望，逃不出去，反抗不被允许，一切努力都是徒劳无功……这些观念被环境不断强化，甚至让受害者逐渐开始相信，这原本就是自己真实的想法。
“可潜意识还记得。”庄迭说，“这儿有一扇窗户。”
玻璃被凿碎的清脆声音，陡然炸响在几乎静止的空间里。
怪物扭曲着凄厉嚎叫起来。
猫头挂钟忽然响起刺耳的报时声，机械鸟滚落出来，却被一只手稳稳接住。
凌溯站在被灰雾隐没的卧室，他朝庄迭笑了笑，将机械鸟一把塞回猫头挂钟的嘴里，趁机把柳叶刀也送进去，彻底捣毁了挂钟的报时机关。
“这儿也有一扇，这儿还有，这里，这里……”
庄迭径直向前走。
不断有黑影牵扯着血肉纠缠上来，他却像是毫不在意，大步跨向下一个隔间。
他拎着水管，用力凿穿每个隔间的窗户。
明亮的阳光穿透灰雾，射在怪物狰狞丑陋的身体上，占满了每一个装满了绝望的“第七隔间”。
爱大家！
作者有话说
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第10章 不存在的公寓（七）
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