杜悦芸回了正院儿心情不错，尽管方才老夫人刘氏给了她好些不痛快，也没什么好脸色，可是她还是很高兴。
贴身婢女春迎问：“夫人为何还如此高兴，方才老夫人做的真是过分，一点儿颜面也不曾留给夫人。”说完，面上还有些愤愤。
杜悦芸轻声笑了笑，缓缓坐了下来：“这点儿骂算什么，只要快点儿把那个小崽子给送走，绝了日后承袭爵位的机会，还怕这点儿辱骂。”说着一脸柔和的摸了摸自己的肚子，低声喃喃：“我可还是要赶紧给我的孩子扫平路，让他日后尊贵无比。”
前两日听到苏家来人想要接走穆苏，可把她高兴了好一阵儿；可是见那遭老婆子穆岩都不同意，她只能暗中想点儿办法，是她故意让大夫当这穆岩的面诊断出怀上的是个男胎，大肆赏赐府中的下人；后面还暗示厨房的婆子，使了法子让穆苏吃坏肚子，想让苏家得知消息，上门前来闹。
她不知道却误打误撞让本就有些动摇的老夫人刘氏做了决定。
青风巷的四进宅子里，余伯脚步较往日快了一两分，推开门见苏父正伏案疾书，放轻了脚步声。
“先生，侯府昨儿夜里请了大夫，说是小少爷吃坏了肚子。”余伯说完看见苏父笔上的墨晕染了宣纸。
苏父停下笔，眉头微皱，随后起身：“走吧，去趟侯府；此事也该做个决断了。”
余伯点点头下去准备，苏父眉头一直紧皱直至到了常平侯府也未曾松下。
同样皱着眉头的还有穆岩，看着又找上门来的苏父，很是头痛；以前苏家不在京城又势弱，他从未顾及过这个老丈人，可如今形势不同苏家似乎已经有意涉足官场，这一两年出自苏家的进士已然有了三四人，虽然如今都还是一些六七品的小官，不过从柏江书院出来的官员朝上占不少，这些人自然会帮衬。
苏家早晚会起来的。
不过就算这样也断然没有让他的嫡长子送去外家的道理，又不是去一两日、一两月，而是十余年这和把儿子送出去有什么两样。
思及许多，穆岩尽管面对苏父还是客客气气：“岳丈若是想念阿玉，待阿玉日后长大些可以时常去临淮看望二老，这长住怕是……”
“我也来京城有些时日里，上次太过匆忙未曾见见，今日让我们爷孙俩人见见吧。“苏父也不纠缠，转而说起了今日要见穆苏。
穆岩想到穆苏今日还躺在床上，头越发痛了起来，他该如何和苏父交代；而且此事还与继母扯上了些关系，任谁想也觉得不对。
“侯爷若有公务，自行前去忙便是；老夫自行前去便是。”苏父双眼盯着穆岩，善解人意的说道。
“没有没有，岳丈想要见外孙自然是理所当然，只是阿玉昨日吃坏了肚子，身体有些不适正躺在床上休养；此事是府中下人没伺候好，小婿已经发卖了那婆子。”穆岩仍然未曾有一丝愧疚之心，也未曾意识到究竟错在何处。
早早已经明白事情原委的苏父眉头皱的越发紧了，眼中已有一丝冷意，心底对穆苏的心疼也是更加强烈；冷了冷说了句：“阿玉没有亲娘，这些细微之事自然也无人上心。”
这话有些让穆岩难堪，实则不就是说他这父亲整个常平侯府无人照看一个孩子吗？不过穆岩还是忍了下来，他确实有些理亏。
穆岩引着苏父向集福堂东院走去，推开房门老夫人刘氏坐在床边端着汤药在喂穆苏喝药。
苏父瞧见了躺在床上半倚着软枕，貌似女儿的面容，此刻小脸有些苍白的穆苏，半握的拳头微微收紧，心下并不平静；正巧穆苏抬眸望了过来，祖孙二人四目相对，缘于血缘的熟悉感让两人心中都有些不平静。
“母亲，岳丈想要来看看阿玉。”穆岩向老夫人刘氏说明苏父的来意。
“亲家公来了正好，老身也有意这几日寻个机会见见亲家公。”老夫人刘氏给穆苏喂完最后一口汤药，握着穆苏的手道：“老身同意亲家公带阿玉去临淮，日后阿玉就拜托亲家公了。”
苏父和穆苏还未有任何反应，穆岩听闻此言先开口，眉头紧皱，语气不由得带了些怒气：“母亲，你这是在胡说什么呢！”
老夫人刘氏淡淡看了眼穆岩，声音平静：“我没有老糊涂，也没有乱说；此事由我做决定，阿玉……身子好了之后就同他外祖父前去临淮读书求学。”
穆苏眼眸微垂，看向老夫人刘氏握着他的手越发紧。
苏父微微躬身向老夫人刘氏行了个礼，语带一丝感激：“老夫人深明大义，阿玉是穆氏子孙，日后定会为穆氏一族光耀门楣。”
苏父这句承诺的的话说出之后，老夫人刘氏心下也松了口气，她最担心的是什么，不就是这些吗？如今苏父即已承诺，她也该放下最后一点犹豫了。
两个年过百半的老人就这样做出了改变了穆苏今后的命运的决定。
苏父离开常平侯府之后，穆岩仍然想不通追着老夫人刘氏去了集福堂正屋，母子俩人时隔许久同座一屋秉烛夜谈。
老夫人未曾说什么，只连着冷冷问了几句：“杜悦芸肚子里怀的是男胎，你能保证她不为自己的儿子争爵位吗？那时她还能继子亲子一碗水端平吗？你打算将爵位传给谁？常平侯府颓败之势何解？”
如此现实扎心的问题让穆岩哑口无言，他张了张口想要说些什么，却又不知能说些什么。
深夜，穆岩低头出了集福堂正屋，他同意了送穆苏去临淮。
许是因为穆苏不久便要离开常平侯府，近些时日穆岩来看穆苏的时间很多，穆苏并不适应如何同穆岩相处，这个名义为父亲的人，他却对之并无多少感情；两人大多时间也是沉默，穆岩除了问问穆苏的功课也不知该如何关心穆苏。
但唯一的儿子就要出远门，不知还要多久才能再见上面，这样的认识让穆岩难得生出了许多父爱，久远的记忆全都浮现到脑海，穆苏刚出生时小小软软的一团，他初为人父的欣喜，种种让穆岩对穆苏越发温和。
穆苏却是不适的很，好在他只是吃坏了肚子身体并无大碍，休养几日之后便已然好得差不多了；启程去临淮的日子也到了。
深夜，穆苏的房门被石子砸了一下，躺在床上准备入睡的穆苏听见响声起身，快速穿好衣裳便轻声推门向外走去。
湖边，依靠在树干上的乔衡正闭目养神，静静等着；耳朵灵敏的听见脚步声瞬间睁开了眼睛，看到了正走过来的穆苏。
乔衡开门见山直接说出来意：“我和你一起去临淮。”
穆苏闻言愣了愣，随后说了句：“你是父亲的亲兵。”
“你和他说，他会答应你的。”乔衡已经做好了决定。
“可是……你待在京城才能有出头之路，和我去了临淮你什么都得不到；还有……你为什么要和我去临淮？”穆苏还有些没彻底明白，乔衡怎么会想要和他去临淮。
“你这么小，又这么弱；我若是不在你身边护着你，别人一拳头你就倒了。”乔衡眼眸有些闪烁，说着故意贬低穆苏的话。
其实不为什么，就是不想离开这小屁孩儿身边罢了；他八岁父亲在山上打猎碰见野猪被撞死了，只留下母亲和他相依为命，村子里的人欺负他们孤儿寡母，家中没有男人，母亲柔弱不会反抗，他倒是反抗过一两次，可换来的是更恶劣的欺负，于是他们受了很多年欺负。
后来母亲也死了，他孤身一人；世上再也没有他的亲人了，也再没了牵挂，他不知道该如何，只知道不要再这样窝囊的活着了，于是他开始拼命让自己过的好，往上爬。
可是现在他好像又有牵挂了，那个小屁孩儿每天偷偷拿过来让他吃的点心、一瓶又一瓶的伤药、小小的人偏偏装着大人的话语教他如何同那些人相处，这样下去对他不利；印象中只有父母那样的亲人才会这样好的对他，那他就勉为其难做他大哥吧。
毕竟这小屁孩儿也没有父母啊，和他不是一样吗，乔衡已然忽略了穆岩的存在。
哥哥得让着弟弟，他想过了活的不好也没关系，就一辈子护着这小屁孩儿做他的侍卫吧，谁让他是大哥呢。
乔衡心里安排的挺好，可穆苏却完全没想过要让乔衡陪同自己一起去临淮，他去临淮是为了读书科举；而乔衡已经有了自己的道路，而且他不是个庸才，他很懂谋略，武功也好；并不是只会蛮干的武夫，他应该有更广阔的天地。
他看得出来乔衡也很向往那片更广阔的天地，他想要往更上层去。
不过他还是很感动乔衡对他的好，他知道这个倔强的少年受了很多苦，收了别人的好一直记在心里。
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