“你说什么?”宋子承以为自己听错了。
姚明珠再次提出要求:“我说明日带我一起。”
“别胡闹,那里不是你一个女子去的地方。”宋子承沉下脸,拒绝道。
“你信不信,就算你不带我去,我也有自己的办法。”姚明珠笑道,根本不在意他的警告。
“你——”宋子承握紧拳头,第一次感受到挫败,姚明珠超出了他对女子的固有印象。她很聪明,口才了得,还总是有些惊世骇俗的想法。
“好,我可以带你去,但你要保证在我的视线范围内。”宋子承妥协了,与其让她独自去冒险,不如由自己照看。
“多谢相公。”姚明珠满意地答谢,还贴心地为宋子承夹了一块肉。
宋子承一口吞下这块肉,用力咀嚼几下就吞咽下去,心想自己是不是以后都被姚明珠如此拿捏了。
“你们姚家的女子都像你这般?”宋子承没去过京城,但听人提过姚家双姝的盛名,只不过没人提及姚明珠会是这样的个性。
这话问得姚明珠差点噎死,宋子承急忙出手轻拍她的后背。
“怎么吃个饭如此不小心,可好些了?”宋子承关心地问道。
姚明珠摆摆手:“好多了,别拍了。你下手太重了。”
宋子承不好意思地收回了手,他忘记自己的力气有多大,姚明珠可能受不住。
“姚家是书香世家,但就是出了我这么一个与众不同而已。”姚明珠擦了擦唇边,无奈答道。
此话一落,瞬间在宋子承的心中激起了层层涟漪。因为姚明珠此刻流露出的自嘲神情,让他颇有感同身受的无奈感。
入夜后的樊县又是另一番热闹的景色,街上挂起了长排的灯笼,热气腾腾的街边食铺比京城里的酒楼更有烟火气。
“怎么了?”宋子承见姚明珠盯着馄饨摊发呆,问道。
姚明珠收回羡慕的视线,摇了摇头,跟着他朝着前面继续走去。
“你扮男装还真是熟练,以前常这样做?”宋子承看着今日一身男装的姚明珠,不解道。
“以前常偷跑出府,熟悉罢了。”姚明珠简单地答道,不想再深究这个话题,指着前面的气派建筑,问他,“这就是奉铭楼?”
奉铭楼虽说是家酒楼,但因为地处樊县,变成了往来客商都喜欢光顾的地方。鱼蛇混杂,确实不适合一般女子前往。
“大公子来了。”老板娘一眼就认出了宋子承,上前来热络,“雅间准备好了,碧柔姑娘也等候多时了……”
宋子承轻咳两声,老板娘这才注意到他身旁还站着一位眉清目秀的小哥。
“原来大公子带客人来了。”老板娘见惯了大场面,收住余下的话笑盈盈地看向姚明珠,“小哥瞧着面生,是第一次来?别紧张,我们奉铭楼好吃的好玩的数不胜数,一定包你满意。”
“那就有劳您安排了。”姚明珠点了点头,说完跟在宋子承身后上了楼梯。
“这是奇怪了,第一次见大公子身边带着一个姑娘。”老板娘瞧着两人一前一后的身影,好奇地自言自语道。不过她也没时间细细琢磨,又招呼客人去了。
宋子承的大长腿走得飞快,姚明珠眼看就跟不上了,气得伸手攥住他的衣角。
“作甚?”宋子承感受到阻力,回头看着她的小手。
“走慢些,怎么,急得要去见你的碧柔姑娘?”姚明珠瞪了他一眼,气得宋子承哭笑不得。
“胡说什么,碧柔姑娘等的不是我,是另有其人。”
“哦——”
不过宋子承还是放慢了脚步,让姚明珠可以轻松跟上。
两人走到过廊最里面的雅间,此处较之外面显得安静了许多。
宋子承轻叩几声,只听见屋里传来一女子的声音,就轻轻推开房门走了进来。
“子承,我们正说着,你就来了。”
此时姚明珠才注意到,原来屋里不仅仅只有女子,还有一位身着华服的男人。
“贺兄,这是我的一位朋友,今日想来看看传言中的奉铭楼。”宋子承为两人介绍。
“你的朋友就是我的朋友,何必不好意思。来来来,我先报上名来,在下贺昭。小兄弟如何称呼?”
姚明珠打量了一番这位贺昭,觉得似曾相识,却一时想不起来。
“在下林暮庭。”姚明珠报了个假名,这个是她在外以男子模样常用的名字。
“听林兄的口音,似乎是从京城来的?”贺昭饶有兴趣地盯着姚明珠细看。
“是,我是京城人士,初来樊县。”
“哦?”贺昭突然转向面对宋子承,问道,“我记得你那新婚媳妇是京城姚家的姑娘,不知这位小兄弟与弟媳是何关系?”
姚明珠心中一惊,没想到这个贺昭如此厉害,竟一下子就联想到此处。
“与你何干?”宋子承冷漠地答道。
“你啊——”似乎是早就习惯了宋子承的冷漠,贺昭没有一点生气,反而招呼姚明珠坐下。
“来来来,林兄一定要尝尝奉铭楼的招牌菜式,碧柔,快给客人填酒。”
一旁被忽视多时的碧柔微笑着举起酒壶,灌上一杯,亲自递到了姚明珠的面前。不过,一双大手伸了过来,抢过酒杯,就一饮而尽。
“她不喝酒,我替她。”宋子承放下酒杯,解释道。
贺昭同碧柔相视而笑,不再劝酒。
“这是奉铭楼的招牌甜汤,请慢用。”碧柔转而为姚明珠布菜。
姚明珠浅尝一口,觉得口味清爽。
“看来我介绍的没错,还要再填一碗吗?”碧柔笑道。
“有劳碧柔姑娘了。”姚明珠将碗递了过去。
碧柔拿起勺子,填满后,双手端了过去,不知是不是因为有点太满,一个不小心打翻在姚明珠的身上。
“实在对不住——”碧柔连连道歉。
“没事,不过——”看着身上的衣服,姚明珠求救地看了一眼宋子承。
“碧柔你带他下去换身衣服。”贺昭吩咐道。
碧柔起身领着姚明珠就出了门,待房门重新关上之际,贺昭回首看着好友。
“你现在可真是厉害了,来这地方竟还带着媳妇。不怕你家老爷子了?”
“从来就没怕过。”宋子承嘴犟得很,不承认自己是被胁迫的一方,“你怎么看出来的?”
贺昭摇了摇头:“如果这都瞧不出来,难为我在这里多年了。”
“你还没下决心回京城?”宋子承为两人斟满酒,随口问道。
贺昭饮完一杯酒,展开手中的折扇:“回去就不自由了,还不如在这里和你一同来得痛快。”
“但你不能一直不回去?”宋子承不觉得京城那边会收手。
“应该快了,若是你能随我一道回去,那就更好了。”贺昭看向好友,眼里充满了期许。
“我?”宋子承苦笑一声,“老爷子要我走仕途,我都不肯,如何能帮得到你。”
“宋将军不希望你入行伍,就是因为他多年征战看多了生死。不过,陛下现在松口了,打破了原先的重文轻武的局面,你大有可为。”
宋子承叹息道:“我再试试,希望老爷子能同意。”
两人正说着,听到外面的脚步声,不一会儿,碧柔同姚明珠就回来了。
“你们说什么呢,这桌上的饭菜都还未动过。”碧柔挨着贺昭坐了下来,妩媚地靠在他肩上。
一旁的姚明珠从未见过这样的画面,耳根子都红了。
“我们刚在聊子承的前途。”贺昭故意瞅了一眼姚明珠,继续道,“他想通过武考,做个武状元,林兄弟,你说这有希望吗?”
姚明珠一愣,不明白为何贺昭要问自己,但还是镇定地答道:“我朝武考是从太祖那年开始的,虽说中间停滞了多年。今年陛下才恩泽重新开放,但除了比武外,还加了一些兵法谋略的考核。大公子仍需努力。”
这番话甚得贺昭的心意。他十分了解宋子承的能力,这人武艺没得说,但一看书就犯困。宋府请了多少的夫子,都不能令他有读书的想法。
“你怎知我过不了文试?”宋子承不服气,觉得说什么都不能在姚明珠跟前失了面子。
“有趣,有趣——”见好友的斗志被挑起,贺昭不由大笑道,“来来来,我与你打赌,若是通不过文试,算我赢。反之,判你胜出。”
“那赌注呢?”宋子承斜眼看着他。
贺昭收起扇子,笑道:“就以我那山庄为赌注,你不是一直想要,你若赢了,就送你了。”
“贺公子的山庄就在那雪山上,风景优美,还有温泉。”碧柔压低声线为姚明珠解释。
一听到温泉,姚明珠的眼睛一亮,她从未泡过温泉。
“好,到时你可别舍不得。”宋子承见她喜欢,立马拍着桌子订下此事。
“你真要去考?”回府的路上,姚明珠问道。
“怎么,你觉得我考不上?”
“先不讨论考不考得上,你先说服父亲先。”姚明珠觉得宋子承现在的困境不是文试,反而是宋蒙。
宋子承沉默下来了,觉得她说得一点都没有错。
“你帮我说服他。”
“你这是在求我?”姚明珠不敢置信,“你可想清楚了,真的要入伍行?”
“少年应有鸿鹄志,当骑骏马踏平川。怎可畏畏缩缩沉浮官场。”
见他主意已定,姚明珠不再劝说。
“好,我帮你。还记得我那日同你说过的话吗?”
宋子承皱眉。
“我不仅帮你说服父亲,还要帮你通过考试。你一年后放我离开。”
宋子承没有忘记,他不知道为何自己迟迟张不开这嘴。
两人四目相对,姚明珠转身,丢下一句:“你先考虑几天,同意了再回答我。”
回到宋府,在小厮的帮助下开门放行,两人这才悄悄回到自己的院子。不过,两人的脚刚踏过门廊,就见院子里坐着一个人。
“爹——”宋子承认出了那个熟悉的身影。
姚明珠瞬间脑海里一片空白,只见宋蒙端坐在院子正中,旁边站着满脸担忧的温卿。
“你自己出去疯就算了,居然还敢带着媳妇。我看你这皮又痒了。”
宋蒙看到姚明珠一身不伦不类的打扮,更加生气了。
“来人——”
这一声中气十足的声音,吓得姚明珠两腿差点站不住了,好在温卿走过来扶住她。
“娘——”姚明珠还想着为宋子承说话,不想温卿对她摇了摇头。
宋子承被那些下人熟悉地架着,躺在长椅上,那板子砸在身上,也不见他吱一声。
姚明珠看不下去了,觉得这事自己也有责任,上前一步。
“住手——”
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