东方破晓，晨露渐散，万物苏醒。
乔府西侧一小屋门被从里面打开，露出一身翠灰色的姑娘。
她胸满腰细臀大，身材颇为玲珑，白里透红的圆润脸蛋像只桃子，看着颇为可爱，浑身充满福气，难不讨人喜欢。
送喜打了个哈欠，揉揉眼睛，边快步向大厨房走去，手里提着一个大食盒。
天蒙蒙亮，送喜的视线模模糊糊，但走了无数次的路叫她闭眼抹黑也不会摔倒，八月的天气颇为炎热，迎面吹来凉意满满的晨风，冲刷着送喜的脸蛋，使她完全清醒。
一会儿，送喜提着食盒回来，刚进屋还没把食物摆出来，屋内坐等着的五个丫鬟就都围上来，桌上已准备好她们各自的碗筷。
并非她们贪吃，而是争时间，吃好了她们就要去干活，伺候主子们。
送喜手也快，把食盒打开，将食物取出来，盒子有三层，上面是一碗酸菜，再下面是一大碗白粥，底层是拳头大小的馒头六个。
虽然不丰盛，馒头灰白中带黄，掺有粗粮，白粥也稀了点，但能够吃饱，在人品不错的大户人家当差还是不错的，起码没挨饿，如果不是卖身奴而是聘请的员工，那就更好了。
这一屋是通铺，住着六个丫鬟，轮流取早食，午餐晚餐就各自管自己。
“享受不了几次送喜的伺候了，送喜啊，以后要是嫁了个好人家，可一定要请我去吃喜酒。”高个子的来喜边塞馒头入口边半开玩笑半认真地说。
报喜咽下一口粥，含笑扫向来喜：“你就想蹭顿好饭菜吧，贺礼想好准备什么了没有？”
一边不爱笑看着稳重的春喜扫了姐妹一眼，看向送喜：“送喜，你考虑过没有，可还留在乔家？乔家还是不错的……”
长相普通的讨喜看看送喜，声音有些低地道：“听说没什么特长的丫头要想在乔府当差，就要再签十年，十年还是个奴……”
微胖的挑喜则对别的事感兴趣，眼含一丝揶揄问送喜：“送喜，如果主子给你配小子，你要吗？府里也有不错的小子。”
听挑喜提配婚这事，大家也来了兴趣，齐齐看着送喜。
报喜揶揄挑喜：“说起来我们年纪都到了配婚的时候，挑喜，你希望主人给你配哪个小子？咱们府里的小子你可有看中的？夫人仁慈，跟夫人说说，没准夫人允了。”
挑喜是死契奴，一切都归主人，婚事由主人做主。
挑喜扫向报喜，笑容依旧，坦然大方道：“我能看上谁？当然是主子了，大少爷三少爷，哎，老爷也行，若主子们不行，就是主子身边的红人了。”
挑喜一点儿也不害羞，说得理所当然。
大家对视一眼，没笑话挑喜不知羞耻，她们也都是这么想的，确切的说，死契奴几乎都这么想。
若她们的男人是主人，或者得主人赏识的下人，以后她们就有机会脱奴籍，她们喜欢谁不重要，真正想嫁给谁也不重要，脱离奴籍才重要，这是所有死奴的梦想。
送喜掰着馒头，微微一笑，白皙圆润的脸颊露出浅浅的酒窝，显得淡然温婉：“我打算回家，总不能一辈子做奴。”
送喜一句话回应了所有问题。
闻言，大家都很羡慕送喜。
乔家是东商国青苹县的大户人家，历经三代不衰，名声不坏。
乔府下人有死契奴，有活契奴，有雇佣者。
下人也分等级，主人贴身奴是一等，比如一些嬷嬷，嬷嬷手底下的丫头一般是二等，送喜这些哪儿需要哪里般的后勤奴，是三等。
送喜是九岁那年进的乔府，十年，这是最低的卖身期限，如今她十九了，还有三日，她的卖身时间就结束，便可恢复平民身份。
死契奴的所有都归属主人，主人可随意将其买卖，为其配婚。
而活契奴期限一到便恢复平民身份，婚事依然由父母做主，所以，送喜都是大姑娘了还没嫁人，是等卖身期限结束回家后再由家人做主。
这房间里的女孩都是三等奴仆，有活契的，有死契的，死契都羡慕送喜即将恢复自由身。
送喜不再多说，专心吃饭。
挑喜还想说什么，见大家不耽误时间，她抿了抿嘴也埋头吃饭。
很快，大家解决了早餐，再一次整理一下自己的仪容，便出门去找对应的管事，等待安排，或者继续昨日的差事。
送喜跟挑喜继续昨日的活儿，去清理一座座院落。
秋天是衰败的季节，府中植物难免显得萧条衰败，同时又新芽长出，新旧同存，植物看起来杂乱又不协调。
同除草剪败枝的还有其他男仆，挑喜扫扫男仆，拽着送喜去一边干活，好方便聊天。
挑喜拉着送喜在一花圃前蹲下，手里抓着烂草，她左右看了看，回眼看送喜时双眸闪烁，露出一丝神秘感，随意似的对送喜道：“送喜啊，前几天你母亲来找你，是不是跟你说了婚事？”
送喜抬眼瞄了挑喜一眼，平静道：“嗯，说是给我谈了个婆家，回去就可以过门。”
挑喜顿时满脸惋惜：“唉，你本来可以更好的，你都在老夫人跟前站稳了，老夫人原本对你也着实欢喜，让你去伺候大少爷，要不是发生那样的事，你早就是大少爷房里的人，谁知便宜了抬喜……”
看送喜手一僵，挑喜愣了愣，立刻转移话题：“哎，你知道吗？听说啊，老爷夸抬喜泡茶泡得好，很合老爷口味，懂老爷心思，不久，夫人就把抬喜送给大少爷……”
送喜进府时稚嫩、清纯、可爱，颇讨人喜欢，人听话又机灵，带她的嬷嬷常在主人跟前夸她。
送喜十三岁时就进了老夫人院子，虽然还是粗使丫鬟，但有在乔家第一女主人跟前露脸的机会，又可以跟着嬷嬷学东西，大家都羡慕送喜的运气。
送喜十五岁时，她已经能独当一面，得进入老夫人的屋里候着，成为二等丫鬟，不用再候在屋外，从听屋里下人的使唤到可以使唤屋外下人。
进屋伺候主子，能亲近主子，露脸机会更多，机会也更多，一朝被主子看中，难保不会飞上枝头。
今年，大少爷准备乡试，老夫人说送喜有福气，吩咐送喜去伺候大少爷，让大少爷好好念书。
结果，是夫人送给大少爷的丫鬟抬喜成了大少爷的通房，送喜可比抬喜早入大少爷的院子三个月，而上个月，送喜从二等丫鬟被贬回三等。
“是吗？这事我还是头一回听说，”送喜无所谓笑笑，显得豁达，“人各有命，人以后怎么样，谁也说不准。”
挑喜眉尖一抬，嗓音持续压低，含笑着道：“听你说的，你好像没打算嫁给你家给你说的男人？你家会同意？”
说罢，挑喜不由得感到无奈和心酸。
儿女所有事由父母做主，小时候她们被家人卖了赚钱，恢复良籍之后婚事也还是要听家里的安排。
送喜家里人说已给她谈好婚事，回去就可以过门，那就表示送喜家已收了男方家的聘礼，说白了是再一次卖女儿。
送喜抬头扫了挑喜一眼，边把枯草丢入框里，一手拿着小锄头松土：“我都还没回家呢，嫁给谁？”
看送喜说得轻松，完全不烦恼自己的婚事的样子，挑喜只认为送喜表面装平静，她总要回家的，除非她再签十年奴留在乔家，但送喜说她不想再做奴了。
挑喜不再想这个问题，见送喜起身要把满框的垃圾拿去倒，立刻拉住送喜的裤腿：“等等，我有事给你说。”
看挑喜郑重的样子，送喜顿了顿，又蹲下：“什么事？今天要把这院子清理干净。”
挑喜左右望望，对送喜说出早想告诉她的事：“我听说，刘姨娘提起你，想给她的亲戚的亲戚说亲，对方怎么样不知道，我感觉不是好事，好事也落不到我们这些做下人的，你恢复良籍了跟我们是不一样，但刘姨娘是瞧不起乡下人，她能给你介绍什么好男人……”
“刘姨娘？”听挑喜把要事说了，送喜不听挑喜后面的闲话，打断她问道，“她为何注意我？”
挑喜一愣，回道：“我也不知道，不过这是真的，我听盛喜说的，她不会骗我的。”
盛喜是刘姨娘院子里的粗使丫头，跟挑喜同一天进府，都是从人牙那里进府的，她们是死契奴。
送喜抿嘴垂眼，很快平静下来，抬头对挑喜笑笑：“谢谢你啊，挑喜。”
送喜起身抬起框子走了。
午时，粗活下人也歇息了，送喜和挑喜一同去厨房取食物，干了一上午的体力活，她们多少都显露一丝疲惫。
“送喜，好久不见你了。”
送喜刚进厨房的门，就听到人对自己打招呼，她抬头一看，是刘姨娘身边的贴身丫鬟，安乐。
白衣外套鲜绿中短袖褙子，安乐衣着色泽鲜艳，白绿分明，衣饰比三等丫鬟的青灰色要亮眼。
挑喜抬眉瞥了送喜一眼，似乎在说：看吧，刘姨娘找你了。
送喜淡淡扫了挑喜一眼，面色不变，边走进去边笑道：“安乐姐姐，你也还没用午饭啊？”
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