“阿母，若是我去学打猎，二妹是否就不用去了？”蔡薇抬头说道，她越说声音越低，“不过，我可能不太会做这个。”
蔡芙对长姐鼓励道：“长姐，你还没学，怎能知晓自己不会？我觉得你比二姐聪明，说不定比二姐更厉害。”
蔡芸哼道：“方才还说我最厉害，比阿父厉害。虽阿姊确实比我聪明，但我还是要继续打猎的。”
蔡薇没收到两个妹妹的鼓励，只觉得胸闷难耐。
武平女见大女的神色，出言道：“人各有所长，你们长姐的所长或许不在打猎上，这个家也不用人人都去打猎。大女，你看阿母就没有去打猎，而是在家帮你们阿父处理猎物与上药。”
蔡薇脸色好转，轻轻抿唇，道：“我也可以为二妹做这些。”
武平女笑道：“寻常女子出嫁家中需要兄弟，是为了要借父兄的力支撑自己的姻缘。你们虽没有兄弟，却各有所长，有各自掌握手艺的姊妹，你们以后互为犄角，相互支撑。”
蔡芸听到这话，暗自点头，她确实想做姊妹们的依靠。谁要是欺负了自家姊妹，她就把此人打一顿。
蔡芙问阿母：“二姐以力气为所长，以打猎为技艺，那我呢？”
武平女抚着小女的脸颊，柔声道：“你还小就这么聪明伶俐，这一次，你长大后定能发挥你的所长，实现所愿。”
说完，看到一旁若无其事等着她说话的大女，武平女朝她笑道：“大女稳重又细心，这几年你与阿母学做膳，不是学得很好么？吃过你做膳的人都夸你。”
“长姐做饭最好吃了。”
听到妹妹们的认同，蔡薇轻盈的笑意溢出。
屋内众人都心中松快，一时欢声笑语，好不快活。
蔡芸养好伤后，继续随阿父上山打猎，动静逐渐被旁人发现，一时留言四起，到处都是窃窃私语。
一时之间，家里人出门都会被人指指点点：
“蔡毅昏了头，带着二女儿上山打猎了。”
“他家真是疯了，教女娃打猎，这可是个女娃娃。”
与人寒暄时，人或打趣：
“平女，你家二女倒像是个小子，可以娶媳妇了。”
“芸娘，你能打猎养家，你以后的夫婿能吃白饭喽。”
或劝说：
“蔡毅平女，你们收个徒弟，甚至招个女婿也许，都比让女儿打猎好啊。”
“阿薇阿芙，劝劝你们阿父阿母，他们这么做，把你们的名声置于何地？”
或嘲讽：
“蔡毅你小子，怎么不收徒，却让自家女儿上山打猎，是怕徒弟把师傅饿死？”
“蔡薇，你在家也学打猎么？怎么不和你妹妹一起进山？”
或谩骂：
“丑八怪蔡二娘，叫进山被精怪吃了去。”
“蔡芸你不男不女，丢了我们族人的脸。”
……
在人前，他们一家都挺起胸膛显得毫不为流言所惧。
私底下，蔡毅时而发呆，蔡薇常常哀叹。
蔡芸听从母言，回家告诉母亲谁说了什么坏话，说完之后她从愁苦变得轻快继续学打猎。
蔡芙左耳朵进右耳朵出，她不喜欢就不听。
而武平女信誓不移。
“不要被旁人言论所左右。”武平女把芙女前世对她说的话转诉给家人，“我们不是由旁人之言论来决定如何过日子的。想一想，要是旁人想要我们如何过日子，我们便如何过日子，那人生在世，我们岂非成为旁人的木偶傀儡了？”
蔡芙喝了口汤，随口说道：“不要让自己当旁人的傀儡，那就让旁人当我们的木偶。”
蔡芸大块朵颐，嘴里吃着东西嗷呜不停，“你……阔气大。”
蔡芙笑道：“呵呵，二姐你是说口气大么？”
蔡薇给二妹拍背，肃容道：“嘴里含了东西，不许说话。”
烈日当空，夏日蝉鸣，小桥流水之畔，有巨木生长，时下行人惯在树下乘凉。
村妇们坐在一处，男人与未出嫁的女子便匆匆路过，不敢久留。
坐在石凳上的白发老妇看着身旁挺着肚子的女人，“阿罗，你这胎如何？最近爱吃酸的还是辣的？”
名唤阿罗的少妇头戴红抹巾，双手抱着自己肿胀的肚子，叹气道：“我最近酸甜苦辣都爱吃，这胎不知是男是女。世道艰难，我只盼着是个男儿。”
话顿了下，她笑道：“我这是头胎，是个女儿也成，女儿体谅阿母。”
“我就挺喜欢女儿的，武婶家小女儿阿芙就很伶俐可爱，平婶两口子很宠这小女儿。”新嫁来的年轻女人坐在大树树根上，笑着插话。
有人想起那两口子对小女童的宠溺，不禁感慨：“时下多看重男儿，她家却偏宠女儿。”
新媳妇笑道：“我出嫁前家里对我已是颇为宠爱，见了武婶这小女儿才晓得人外有人天外有天。”
白发老妇撇嘴，这新来的真是说话闹笑话，那她就好心告诉这新来的媳妇一点旧事。
“她家这是知道自己生不了儿子了，才把女儿当儿子养。”
新媳妇瞪大眼睛，直看着老妇，惊异道：“还有这种事？”
老妇得意地看着大家说道：“她家特别想生儿子，她一口气生了五个女儿，中间有两个女儿不要了，才剩下这三个女儿。族里谁不知道她家这点破事啊，还说什么宠溺女儿，你们说是不是？小珠，你刚嫁过来，很多事不知道吧，她家不止这么宠这个小女儿，其他也宠，大家都怀疑她家要招女婿。”被老妇眼睛扫到的妇人们笑而不语。
“上门女婿？”刚嫁过来的小珠难以置信，“这可太惨了，上门女婿都是什么人啊，居然要把家里这么标致的女儿与那种浑人成双作对。”
老妇笑着点头，“小珠啊，你细想，现在把女儿养好了，以待之后招到好的上门女婿来养自个儿，这是杀猪前喂肥的道理。他家真是异想天开，顶天立地的男儿谁愿意上门？你呀，千万别羡慕她家女儿，现在过得舒服，以后成亲了要日日夜夜与个浑人相处。”
怀孕的阿罗轻抚肚皮，脸上带着慈母的怜悯之意，摇头道：“要是我生了女儿，我宁愿她在家过得苦一点，也不愿她嫁给个浑人。”
老妇见有捧哏，笑着说道：“不止如此，他家还不爱惜女儿声誉，他家可能觉得那个又黑又矮的二女儿凭长相招不到女婿了，把一个小女娃带去山上打猎，这女娃嫁不出去干脆留在家里挣钱，我疑心她家是这么想的。”
小珠面露不忍，“女子打猎受苦受累，即使这个女儿再怎么丑也不该如此啊。”
阿罗却想到别处，“贵人讲究六岁不同席七岁不同堂，我们乡下不甚讲究，但也不能让父女二人单独进山许久。”
忽然，一个小女娃突然从树后跳出，“丹阿奶，你们说我家坏话，被我听到了！”
这女童竟是她们方才讲的平婶家的小女儿——蔡芙。
背后谈论的人忽然出现在眼前，常人多惊异失色。
怀孕的阿罗喘着粗气，小珠尴尬地左顾右盼，唯独丹老太面色不改，她一手轻拍阿罗的背，一手指着女童，厉声道：“你这个小丫头片子，成天瞎跑不干活，以后长大没人要。还爱和贼一样偷听和现身，现在吓到了我侄媳妇，我侄媳妇可是怀有身孕，万一出什么事，你担当得起吗？”
蔡芙叉腰，毫不畏惧，脆声道：“丹阿奶，你可真是应了二驴叔那句话，不是人老变坏，而是坏人变老。今日这事我才不怕，你常讲我家坏话这事村里都知道！你当年轻媳妇的时候勾引我成过亲的祖父，我祖父死了你就天天挖苦我祖母，骂我祖母克夫，我祖母死了之后你现在开始造谣我阿母阿父！”
“你这丫头胡说什么，你们家里人成天关起门说我坏话！” 丹老太吐了口唾沫，嚷嚷道。
蔡芙嘿嘿直笑：“我家里人从不说人坏话，都是我在村里人谈天的时候听到的，你不在的时候大家都说你的事嘞！”
此言一出，丹老太气急败坏地看向四周，“胡说八道！谁敢说我的坏话？”
蔡芙大眼弯弯，“大伙们都瞧不起你随意说旁人坏话，你造谣的人还少么？最让族老们头痛的老人就是你。大伙说你几句怎么了？背后蛐蛐你的，又不是一个两个。你出门没发现么？路上和你打招呼的人都不自然。”
蔡芙治完丹老太，盯着孕妇阿罗厉声道：“我长这么大，第一次见你这么蛇蝎心肠的女子，都知道流言杀人不眨眼，你却要无冤无仇致人死地。
我家姊妹自幼就和父母分房睡，我却记得你嫁过来前丹阿奶说过你娘家穷，祖孙三代都睡一张炕，乡下贫苦，我们村人都觉得没什么。如今你来个穷讲究，咱们村里的人都得分房睡了，你真是好大的能耐、好大的口气。”
此话一出，村中在此歇息的妇人都看向这外地媳妇阿罗。她们方才就想说了，丹阿奶爱搬弄是非，但说话点到为止，这个阿罗说话却是不知分寸。
一个妇人开口道：“我们乡下穷，哪里有那么多讲究，能把子女养活就不错了。”
“蔡忠媳妇，你说得有理。”
此言一出，阿罗抓住丹阿奶的胳膊，双眼一闭，靠在丹老太肩膀上，昏死过去。
丹阿奶眼珠一转，嚎道：“侄媳妇，你怎么了？你可别出事啊。”嚎完，指名道姓喊身旁几个妇人把她侄媳妇架回去，有人不应，有人答应，跟着丹老太、阿罗走了。
蔡芙观赏完，眼神望向新媳妇小珠。
小珠支支吾吾说：“我可没说什么。”
蔡芙哼道：“其他阿婶阿奶在这听丹阿奶的戏，那心中跟有明镜似的，谁都不应她，都只是在看戏，只有你傻乎乎地听风就是雨。”
她余光扫到在此地的妇人神色愉悦，继续说道：“我告诉你，我二姐不丑，她英武有力，能把人抡起来吊打的那种。”至于上门女婿，暂且不澄清，她觉得家里确实有点这种想法。
“阿芙，你可别吓唬小珠了，你二姐才几岁。”
蔡芙看向这个出声的女人笑道：“阿婶，你忘记我二姐小时候曾把你家二胖打哭的事了？”
见这女人面不改色地笑着，蔡芙俏丽流畅从树干上跳下，戴上背上的斗笠，笑着对大树下的女人们道：“我去给家里人送水了，阿奶阿婶你们继续聊。”
2024.7.24修文更新
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第6章 小女童直面流言
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