“笙大夫，县令大人有请，还请您跟我们走一趟。”几名捕役站在门前，语气较从前恭敬了不少。
来人所为何事，沐玉几人心里跟明镜似的，互相望了一眼，神情不变，不过还是要装装样子问一问。
笙禾问：“敢问大人所为何事？”
捕役讪笑道：“大人的事，我们这些底下人哪里知道。”说着，他看了眼日头，催促道：“时候不早了，笙大夫还是快跟我们走吧。”
笙禾扶着门框的手紧了紧，“我去便是。”
沐玉不放心她一人前去，正要跟上，可脚还没踏出去，就被捕役拦了下来。
她皱眉，“什么意思？”
捕役眯起眼笑了笑，好一幅市侩嘴脸，“大人请的是笙大夫，姑娘你跟着去...只怕不合适吧。”
沐玉冷哼了一声，正要同人理论，却见笙禾朝她摇了摇头，低声道：“医馆走不开人，不必担心我，我去去就回。”
晨光绚烂，照在陈旧的青石板上，驱散了一整夜的潮意，每逢这个时候，城中已响起摊贩的叫卖声，如今街上却不见半个人影，异常荒凉。
笙禾走在街上看着此情此景，心中很不是滋味。
“笙大夫，有请。”捕役的话打断了她沉闷的思绪，一抬头，竟发现已经走到了衙门前。
她步入大门，走进公堂，一眼就瞧见那南阳济，沉着一张脸，早已等候多时了。
“笙大夫，快请坐！”县令见人来了，一改往常肃然的神色，和颜悦色起来，让人说不上哪里不对劲。
笙禾礼数周到，行完礼却没有贸然坐下，而是开门见山问道：“不知大人唤民女前来，所为何事？”
这不卑不亢地态度让一旁的南阳济气红了眼，“你少在这装模做样！昨夜......”
笙禾脸色微变，不动神色地看向县令，原以为他会帮衬那南阳济，没想到他反而出声制止。
“好啦，这大早上的，哪来这么大的火气！”
此番举动出乎笙禾的意料，那南阳济更是被震得愣在原地，难以置信看着县令。
“笙大夫，之前的事是本官一时糊涂，切勿放在心上，日后需要用药或是银钱，尽管开口，本官全力支持，只要能研制出治疫疠的法子，本官大大有赏！”县令的一番话，让两人同时一惊。
南阳济难以相信，“大人，您这是为何？”
县令扫了他一眼，却不做解释，反而拍了拍他的肩，“城中仅有你们两位大夫，医者仁心，你们可要同心协力，一同渡过眼下的难关，别让本官失望呀！”
笙禾从衙门出来时，已是一个时辰以后的事，她捧着一大袋子银锭，心情舒畅，反观公堂之上，南阳济却是脸色沉沉。
“大人，那女医昨夜闯入我济世堂盗取药材，为何不治她偷盗之罪，反而赏她银两？”
自从笙禾一走，县令的神情就冷了下来，喉间的痒意让他忍不住轻咳，“咳咳咳，抓她何其容易，可若抓了她，谁来治病救人？这城里上千人，难道就凭你一人来救？别忘了，当日若不是你一口否认疫疠一事，如今又怎会落到这般无法收拾的境地！”
“我...我那时是......”南阳济欲要辩解，却被人打断。
“本官不想听你废话，当务之急是要制出治疫的方子，压下这摊祸事，若是被上头知晓，你我都难逃其咎！”县令声音冷然，拿起惊堂木一拍，惊得人一颤。
“本官不管你用什么法子，五日之内，本官务必要看到治疫的方子，否则，就封了济世堂！”
南阳济脚下一软，险些跌落在地，济世堂可是他一辈子的心血，他绝不能看它毁于一旦！
不甘、愤怒在这一刻汇聚眼眶，事情为何会变成这样？
一道女子的身影在脑中频频出现，让他抓狂，他似乎找到了宣泄口。
是她！若不是她多嘴多事，他如何会落得这般地步！
是她毁了这一切！
——
疫疠传染得极其迅速，仅仅过了三日，城中上千人无一幸免，整座慈悲城到处充斥着浓重的药味，让人喘不上气。
号称神医的南阳济自从衙门回来以后，便将自己关进药室，日日通宵达旦研究治疫的药方，可挠破了脑袋仍旧没有头绪。
离五日之约还有两日，可短短两日，他上哪去找药？
他急得攥紧拳头，将气全撒在堆叠成山的药方，宣纸洒落一地，砚台也不能幸免，砸在地上，溅开了一片墨汁。
忽然，他似想到了什么，立马叫来药童，朝人低声吩咐几句，药童便快步出了门......
笙氏医馆
“咕噜噜”炉上成排的药罐接连冒出热气，沐玉手忙脚乱地将熬好的药汁一一倒进碗里。
医馆内有几百人等着吃药，她从早上忙到中午，一刻都未停过，差点连自己那份药都忘了喝。
“来人呐！快来人呐！”谢婆婆的声音从内堂传了出来，带着哭腔，显得格外慌张。
“这是怎么了？”沐玉听见动静，连忙放下药罐，赶了过去。
一进内堂就见谢婆婆趴在陆婆婆身上痛哭，越来越多的人听见动静赶过来。
沐玉快步上前，“谢婆婆发生什么事了？”
话音刚落，她就瞧见床边有一滩褐色的秽物，很是难闻，耳边传来谢婆婆的哭声，“沐姑娘，你快看看她，方才我给她喂完药，她睁开了眼，我以为她终于醒了，没想到突然吐了一地，接着便没了动静......”
没了动静？沐玉一惊，赶紧伸手往陆婆婆颈间一探，指下不见脉搏跳动，她心中一紧，又探至其鼻尖，也不见气息。
糟了！
她焦急大喊：“快，快去叫笙大夫！”
话音刚落，笙禾正好从门外走进来，看着满室的人，不明所以，“发生什么事了？”
“阿禾，陆婆婆没有生息了！”沐玉的话让她顿时一惊，连忙拨开人群冲至床边，连气都顾不上喘，赶紧为人诊脉。
指尖触及之处没有丝毫动静，平静得让人害怕，时间渐渐过去，笙禾的指尖开始发颤，她取出银针为人施针，却发现只是徒劳无功。
笙长琴赶了过来，同样的法子再来了一遍，汤药灌下一副又一副，依旧无力回天。
堂内没有人说话，压抑到窒息，不知过了多久，呆滞许久的谢婆婆终于爆发，她跪坐在床旁嚎啕大哭，本就沙哑的声音更是哑得不像话，像断了弦的二胡，噎噎咽咽，回荡在堂内悲凄而苍凉......
沐玉几人呆站在一旁，心中愧意难当，她们早该知道会有这一天的，那些汤药治标不治本，迟早会有人撑不住，却没料到，这一日会这么快，猝不及防到...连一句告别的话都未能说出口。
笙长琴喃喃低语，声音发颤，“是我的错，是我医术不精，没能研制出治疫的方子，都是我的错......”
笙禾看着母亲自责到捶胸抽泣，心里难受极了，跟着红了眼眶，“娘......”
沐玉神情沉沉，低着头看着脚尖，眼里却没有东西，似乎还沉浸在方才的伤痛之中，垂在身侧的手紧紧攥着，指尖深陷进手心，泛起阵阵刺痛。
忽然，身旁风动，她的手被一只大手紧紧包住，带着薄茧的指腹抚过她的手心，揉捏着她的指尖，轻轻柔柔抚慰着她的伤痛，她没有动，贪婪地感受这短暂的温暖。
凌越之站在沐玉身后，两人的距离仅一拳之隔，堂内晃动的烛光打在他高大的身躯上，他笼罩着她，好似将她拥入怀中......
——
次日，陆婆婆的死讯很快在城中散开，百姓们人人自危，害怕下一个死的就是自己，人心惶惶，忧思过度，病情不见好，反而加重了。
日月轮转，又过去一日，明日就是履行约定的日子，南阳济从成堆的医书中钻出来，蓬头垢面，脸色惨白，毫无生气，自从得知陆婆婆的死讯，他吓得不吃不喝，终日与医书作伴，恨不得掏出自己的脑子，奈何天不随人愿，他写了成千上万张方子，试了无数边汤药，依旧没有成效。
他浑浊的目子右移，突然抓过一旁的药童质问：“笙氏医馆可有动静了？”
药童惶恐，颤颤巍巍道：“回...回先生，那女医自进了药室就再也没出来，也不见有人好转的消息。”
一听此话，南阳济顿时泄了力气，瘫坐在椅上，双眼无光，喃喃自语，“没救了...真的没救了......”
笙氏医馆
“咚咚咚”三声门响之后，笙禾端着一碗白粥走进药室，窗外的日光落在成堆的药方上，照亮了上面密密麻麻的字。
“咳咳咳...阿禾你怎么来了？”笙长琴持笔的手一顿，一开口就忍不住咳嗽起来。
“娘，就算再着急，也得当心自己的身子，从昨日开始，你就滴水未进，如此下去，怎么吃得消？”笙禾满面愁容，苦口婆心劝道：“好歹也吃口粥吧！”
说着，她将碗推了过去。
笙长琴叹了口气，“唉，我怎能不着急，陆婆婆的死就是前车之鉴，我怕再耽搁下去，不光是其他人，只怕连你我，自身都难保啊！”
笙禾沉默无言，低着头不知在想什么，突然道：“娘，你可还记得医书上曾写到八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而视之？”
她的语气淡然，却让人莫名一颤，笙长琴惊愕抬眼，“你可是要......”
“没错，”笙禾的眼睛出奇的亮，“既然从外面找不出法子，那就从里面试试。”
“此法不妥，身体发肤受之父母，原本火葬就有辱尸之疑，如今又要剖尸，城中百姓如何会接受，若因此研制出了治疫方子，也许还有回旋的余地，倘若没有，那成千上万的唾沫星子就足以淹死我们......”
笙长琴见笙禾的神色愈发低沉，不禁放缓了语气，抚着她的手，柔声道：“阿禾，娘知道你是为了救人，可人心叵测，世事无常，娘...娘会另想他法的，好了，粥娘会吃的，天色不早了，你先回去好好睡一觉吧。”
笙禾皱紧的眉心至出门都没松开，她抬头看着挂在树梢的明月，红唇一抿，似乎下定了什么决心，转身离去，只留下一抹青影......
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