所谓封山寻人,便是将大相国寺各处的大门都封锁起来,禁止一切闲杂人等进出,同时派人在寺内各个院落进行逐一排查,不放过任何一间空置的屋舍,势必要找到程萋萋的下落。
程敏敏此举,看似是担心程萋萋的安危,不惜兴师动众也要找寻她的下落,实则却是要借这场声势浩大的搜寻,将她落水失踪的消息散播出去。
这样一来,即便程萋萋日后平安归来,也难免会遭受世人的闲话和非议。
而这,正是程敏敏此番行动的真正意图。
至于程敏敏自己,不过是因为太过担心妹妹的安危,情急之下没有考虑周全罢了,能有什么坏心思呢?
即便事后程萋萋想要追究,也很难去责怪她这位“关心则乱”的姐姐。
而另一边,蒋誉心中,也自有盘算。
他当然清楚,一旦事情闹大,多少会影响程萋萋的清誉。
但那又如何呢?
名声好的程萋萋,未必会下嫁给他这样的商贾之子,但名声有瑕的程萋萋,可就不好说了。
他的目的只是娶到程家嫡女,从而攀附上应国公府这艘大船,至于程萋萋的名声如何,于他而言,无足轻重。
反正他这辈子,又不会只有一个女人。
就这样,各怀心思的两人一拍即合,当即决定去寻大相国寺的住持师父,请求他下令封锁寺门,并加派人手,全力搜寻程萋萋的踪迹。
——
这边,程萋萋换了一身干净衣裳,与浅云一道返回了大相国寺的后花园,准备去寻程敏敏一行人的下落。
尽管此时的她早已看清了程敏敏的本来面目,一点都不想再见到这个虚伪又阴险的小人,但考虑到两人如今还未撕破脸,便不得不暂且隐忍,先找到人再作打算。
毕竟,若是继续放任程敏敏那样大张旗鼓地寻人,势必会把自己落水失踪的事情闹的人尽皆知。
若自己不及时出现,打消众人的猜测,难保将来不会生出些闲言碎语。
所以,哪怕是为了自己,也必须抓紧时间找到程敏敏才行。
然而,主仆二人沿着湖畔细细搜寻了一番,却始终未能捕捉到程敏敏和蒋誉一丝一毫的踪迹。
午后阳光炽烈,游人稀少,后花园显得格外寂静,几乎没有香客在此停留。
“奇怪,他们究竟去了哪里?”程萋萋一边走,一边在心中暗自嘀咕。
恰在此时,一抹淡青色的身影悄然映入眼帘,不远不近地立于前方。
细看之下,似乎是一位与她年龄相仿的少女。
少女身姿轻盈,宛如流风回雪,轻逸飘摇,乍一看去,仿佛画中的仙人一般。
程萋萋见状,顿时精神一振,扬声唤道:“姑娘请留步!”
那青影微微一顿,并未即刻回应,而是环顾四周,见并无旁人后,方才缓缓转身,望向程萋萋所在的方向,目光中带着几分谨慎。
少女身形娇小,眉宇间尚存几分未脱的稚气,估摸着比程萋萋略小几岁。
她眨了眨眼,眸中闪烁着一丝胆怯与好奇,显然对这突如其来的呼唤感到意外。
半晌,少女终于鼓起勇气,试探性地开口道:“姑娘……是在叫我吗?”
程萋萋露出了友善的微笑,快步上前道:“自然是你,姑娘,可否借一步说话?”
好不容易遇到一个活人,程萋萋当然不会放过这难得的机会。
她迫切希望从少女口中探得程敏敏等人的消息,哪怕是一丝线索也好。
然而,那青衣少女并未即刻应允,而是怔愣了片刻,神情略显古怪道:“姑娘,为何你能看到我?”
程萋萋闻言,顿时面色一愣,语气困惑道:“你不是好端端地站在我面前吗?我为何会看不到你?”
她一边说,一边在心中暗自嘀咕,这女子的问题委实古怪。
青衣少女默然不语,只是微微侧首,似是陷入了沉思之中。
倒是浅云,见自家小姐搁那自言自语了半天,一脸不解道:“小姐,你在和谁说话?”
程萋萋一脸茫然地望向浅云,抬手指向面前的青衣少女道:“就是她啊,不然还能有谁?”
浅云皱了皱眉,目光顺着程萋萋的手指看去,却只看到了一片虚空,没有任何人影的痕迹。
“小姐,那里……并没有什么人啊?”
浅云一边说着,一边心中暗自猜测,自家小姐不会是脑子进了水,产生幻觉了吧?
见浅云不像是在开玩笑的样子,程萋萋秀眉微蹙,心底莫名涌起一股不安。
“你当真看不见?她分明就站在我们面前啊!”
“奴婢真的看不见啊,小姐,您到底是怎么了?”
正在这时,青衣少女忽然开口,向程萋萋解释道:“姑娘,莫要再争了,这位姑娘看不见我,才是正常的。”
言罢,她眼帘低垂,眸中掠过一抹淡淡的哀伤:“毕竟,我早已身死,姑娘看到的我,不过是一缕遗留尘世的孤魂罢了。”
少女的这番话宛如一道惊雷,在程萋萋的脑中轰然炸响。
“你……”
难怪浅云看不见她,原来她并非真实存在的骨肉之躯,而是人死后化作的一缕孤魂!
可若是孤魂,为何自己却能看见她,甚至还能与她交谈?
难道,和自己曾经死过一次有关?
程萋萋越想越害怕,忍不住打了一个寒颤。
青衣少女见状,以为她是对自己心存畏惧,连忙出声安抚道:“姑娘别怕,我虽为孤魂,但与你无冤无仇,断不会加害于你。”
感受到少女真诚的目光,程萋萋深吸一口气,努力平息着胸中的惊涛骇浪。
半晌,她终于恢复了冷静,轻轻摇了摇头,笑道:“多谢姑娘宽慰,我并非怕你,只是……有些惊讶罢了。”
毕竟在此之前,谁能料到自己会在光天化日之下遇到鬼呢?
见程萋萋非但未露惧色,反而还对她以礼相待,青衣少女心中不禁涌起一股暖流,先前的紧张与戒备也随之消散了大半。
“对了,姑娘刚刚唤我,是有什么要紧事吗?”她轻声询问。
程萋萋这才回想起此行的重要使命,迅速整理了一番思绪,方才开口道:“实不相瞒,我此刻正急于寻找一人,请问姑娘,是否在附近见过一位身着红衣,身形略高我几分的女子?”
说罢,似是觉得线索太过单薄,程萋萋略一沉吟,又补充道:“另外,在她身边,应该还有一位身着白衣,其貌不凡的男子,不知姑娘可知晓他们的行踪?”
青衣少女闻言,眸中闪过一丝异样的光芒。
她沉默半晌,忽然开口询问道:“姑娘说的那名白衣男子,莫非名唤蒋誉?”
程萋萋一听,脸色由惊讶瞬间化为喜悦,连忙颔首确认:“正是,姑娘认得他?”
“自然认得。”少女略微颔首,眼中掠过一丝不易察觉的寒意。
“他是我……生前的主人。”
——
原来,青衣少女名叫小檀,原是蒋誉身边的一名贴身侍女。
一次意外,她不慎打碎了蒋誉斥巨资购得的一尊南海珊瑚,因此触怒了蒋誉,最终竟被他活活打死。
事后,蒋誉担心此事传出去有损他的名声,于是便命手下将小檀的遗体秘密遗弃于荒野之中,任由秃鹫和野狗将她啃食殆尽,尸骨无存。
小檀死后,很快便有新的侍女接替了她的位置。
整个蒋府上下,也并没有因为小檀的突然失踪而掀起任何波澜,仿佛从来没有过这个人。
小檀是孤儿,没有爹娘,也没有兄弟姐妹,自然也无人替她收殓骸骨,积土筑坟。
就如同前世的程萋萋一般。
只是,小檀并没有程萋萋那么幸运。
她没有等来她的裴书谨,魂魄也因怨念过而未能被地府所收,只得漫无目的地徘徊于世间,变成一道无处可去的孤魂。
在恨意的驱使下,小檀的魂魄终日徘徊在蒋誉身边,想要寻找机会报仇雪恨。
只可惜,她如今修为尚浅,尚不足以化作厉鬼,向蒋誉索命。
所以,她只能默默等待,期盼着某日能有一位有缘人出现,发觉她的存在,倾听她的冤屈,助她完成复仇的心愿。
只有这样,她才能放下执念,轮回往生。
听完小檀的叙述,程萋萋沉默了许久,心底翻涌起阵阵寒意。
她曾以为,蒋誉只是个利欲熏心、薄情寡义之人罢了,却未曾料到,他还有过如此草菅人命的行径。
那温和俊朗的外表下,竟然隐藏着如此残酷狠辣的心肠,真是让人不寒而栗。
介绍完自己的身世后,小檀缓缓抬眼,话锋一转道:“姑娘想找红衣女子,应该就是那位……时常与蒋誉私会的程家小姐吧?”
以往蒋誉约程敏敏私会时,常指派小檀在外把风,所以她自然熟悉程敏敏的相貌。
程萋萋闻言,眸中掠过一道转瞬即逝的冷意。
小檀的这番话,恰巧印证了她之前的猜测。
原来,蒋誉和程敏敏之间的纠葛,远比她所知的要更早、更深。
所谓酒后失态,无非是他哄骗自己的托词罢了。
“没错,正是她。”程萋萋努力克制着内心的波澜,语气平静地回应道。
小檀继续道:“他们去找大相国寺的住持师父了,好像说是要封锁寺门,搜寻什么人的下落……”
听到“封锁寺门”这四个字,程萋萋面色微变,瞬间洞悉了程敏敏的意图。
呵,真是一计不成,又生一计。
看来她今日,是非要毁了自己的名节不可。
“原来如此,那我即刻便去拜会一下住持师父。”
程萋萋颔首,旋即似是想起了什么,转而询问小檀道:“你可愿随我一同前往?”
小檀闻言,轻垂眼帘,声音带着几分不甘道:“大相国寺乃佛门圣地,阳气鼎盛,我身为阴魂,委实难以涉足其内,只得留在此处。”
说罢,她轻抬手指,指向不远处一条幽径,温声指引道:“沿着这条路上去,就是住持师父所在的讲殿,姑娘若要寻人,走此路最为便捷。”
程萋萋听罢,心中虽略有遗憾,却也理解小檀的难处,向她道了声谢后,便同浅云一道上了山,直奔讲殿而去。
——
与此同时,大相国寺的讲殿内。
一切似乎并没有程敏敏想的那般顺利。
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