西奥多睁开眼睛时，月光穿透玻璃落在他的枕边，后颈处的秘纹正泛着微光，像某种寄生人体的藤蔓正在汲取宿主的生命力。
他不舒服地动了动脖子，浑身酸痛，不知究竟是战斗还是反噬留下的痛楚还深刻地烙印在他的体内，就连身下柔软的被褥枕头都成了可憎的刑床。
每次都会这样，在疼痛中昏厥，在疼痛中醒来，刚接受秘典的时候他还无法适应这种强加于身的痛苦，但现在……时间真的能让一切不适成为习惯。
“您醒了。”康德拉的声音从帷幔后传来，他正在擦拭他的佩剑。
“康德拉？你怎么在这里？”西奥多沙哑地问。
“嗯，本来该让牧师留下的，可是……”康德拉的语气听上去颇为无奈，“您差点拧断了人家的脖子，要真是那样，我们可没法跟神殿交代啊。”
西奥多试图撑起身子，发现手腕被禁用魔法的银链拴在床头，这东西他并不陌生。医疗室的熏香掩盖不住血腥味，床单也被撕破了——显然，意识陷入昏迷并不代表身体也是。
啧，要真像康德拉说的那样，神殿里的某些老顽固又得没完没了地缠着自己了。
一阵窸窣声从厚布另一侧传来，康德拉拿起了热过第三次的药汤，掀开帷幔走了过来。温暖的灯光经由台灯泼洒，使得这个夜晚温暖了很多。
“你的伤呢？”西奥多问道。
“您不必惦记我，我不是说过了么？我是您的盾，也是您的剑。”康德拉耸了耸肩膀，示意自己已然无恙。
“就算真按你这个说法，维护武器也是应该的吧。”
“好了，真的没事，团长你比我的情况更严重。”康德拉舀起一勺汤药，把它吹凉，琥珀色瞳孔映出西奥多苍白的脸，“两天前我们清剿的女王蛛，其实是人为唤醒的。”
“人为？”西奥多皱了皱眉，“知道罪魁祸首吗？”
“很遗憾，当下还没有可靠的信息来源。”康德拉摇摇头，他小心翼翼地将汤匙递到西奥多唇边，“请您先把药喝了吧。”
看着棕色的药汤，西奥多的眉头始终紧皱着，不肯放松。神殿牧师的配药总是极苦，苦得跟一眼望不到头的人生似的。
“我不喝。”
“喝了才能好。”
“你再逼我，今晚我就写辞职信。”
西奥多态度很坚决。
“上回您的信就被陛下说着‘不行，不能，不可以’给打回了，您惦记着什么呢。好吧，如果您听话，我会给您棉花糖吃。”
看出他的焦虑，康德拉哄孩子似的说道。
“……棉花糖？”
“是的，带果酱夹心的那种。”
西奥多明显犹豫了一会儿，康德拉的脸上全是真诚，实在找不到拒绝的理由。算了，秘典都敢接受，还怕这碗药汤不成，绝对不是棉花糖的诱惑力太大……绝对不是！
于是康德拉一勺勺地喂，西奥多一勺勺地喝，终于是一脸痛苦地把这碗汤药喝干净了，还没来得及诉苦，康德拉就完成了他的承诺，拿出棉花糖用指尖推到西奥多嘴里。
“好吃吧？”
“好吃。”
西奥多刚点头回应，康德拉手里的药碗却炸开。西奥多瞳孔收缩的瞬间，副官的手掌已紧按在药碗边缘，挡住了它的碎片防止炸到西奥多脸上。
“好险好险。”康德拉惊魂未定地说，仿佛他这一手的血根本不值得在意似的。
“这是秘典暴走的后遗症。”爱丽丝掀开帷幔走进来，制服袖口还留着淤青指痕，“我究竟该拿团长您怎么办呢，干脆就灌魔药让您睡到秘典恢复平静好了。”
她一边抱怨着一边拉过康德拉的手，温暖的魔力从她的掌心涌出，涂抹在康德拉鲜血淋漓的皮肤上，那些被锋利的碎片割开的细小伤口正迅速愈合。埋怨归埋怨，她并不吝啬对秘典的利用。
“繁衍与生息的女神·希斯”赋予她的秘典是“怜悯”，只要她有一颗怜悯他人之心，这份秘典就能为她带来源源不断的治愈力，同时作为圣骑士和牧师的她拥有比牧师更强大的治疗能力。
可谁又能想到，这样的女孩竟还有被视为“异端魔女”的时候。
“对不起。”西奥多缩了缩脖子，有点愧疚地低下头。
“请您不要在意。”爱丽丝平静地说道，往往她这么说，百分百是生气了，“反正有我在，您以后也可以继续把自己弄得破破烂烂。”
“真的对不起……”
除了喝药以外，西奥多不擅长的事又增加了。
“战前您承诺过取回胜利以后就给我们放假，这事还算数么？”爱丽丝为康德拉治疗结束后，如此问道。看来她不是来兴师问罪的，而是向西奥多寻求一个约定的假期。
“自然。”西奥多一见她岔开了话题，立马回答到，也是借机免得惹火上身，“这次轮到二队值守了，一队和三队的假期为三天。”
“三天时间，应该足够我在首都和罗德镇跑个来回了。”爱丽丝帮西奥多解开了银链，它在西奥多的手腕上勒出一圈红色的磨痕。这玩意对西奥多而言，只能起到削弱作用。
康德拉好奇地抬起头，“罗德镇？你去那里干什么？”
“还能干什么，当然是为了魔药的原材料喽。”爱丽丝摊了摊手，用手指挑着那条银链，“团长辛辛苦苦把我从火刑架上救下来，我也得好好报答你不是吗？”
“我只是不想放弃可用的人才罢了。”
“是是，那么这三天的时间，大家都不在总部，你们也别乱来哦。”
“不会的。”西奥多回答，“我和康德拉还得回一趟庄园。”
“诶？”
轮到康德拉呆住了。
————
前往庄园的马车穿过森林时，西奥多正望着窗外发呆。冬日的阳光竟也有如此温暖的一天，耳边响起了清晰的鸟鸣声，马车已经远离首都中央了。
那些被圣火烧毁的影蛛残肢仍烙印在视网膜上——本该休眠的女王蛛提前苏醒，这不像什么正常的事，他讨厌看到这样不符合规律的事情发生。
“冷吗？”康德拉解下披风裹住他，带着体温的织物残留着雪松香，康拉德总喜欢在自己的卧房里点这种熏香，他说能安神。
西奥多不置可否，也许对康德拉而言这很有用，但它并不能抹消西奥多的梦魇。
“没关系。”西奥多说着，想把披风还回去，被康德拉拒绝了。
“您穿着吧。”康德拉想说他身体虚弱，需要照顾，但话到嘴边还是收住了，他也知道西奥多不喜欢别人拿他的弱点论事。
西奥多也没再多推辞，接受了他的好意。圣银十字的副团长在某些事上比想象中的更顽固，非要纠结到底的话就算到了庄园也不会有胜负。
康德拉把目光放到起伏的地平线上，“真是很久没有回来了。”
闻言，西奥多再次看向窗外。
自打他们离开莫里图斯领地，成为圣骑士以后，就很少回到位于领地中央的庄园了。而这里，位于领地边缘，是父亲给他的“新家”，犹如一座只属于莫里图斯次子的囚笼。
但西奥多还是愿意将它视为自己的一个家、一处归宿。总部的宿舍和自家卧室还是有点区别的，放假的时候，西奥多也会动了回来的念头。
而且父母寄信从不往总部寄，因此每回回到家里都得把所有的信都读一遍。想来这次也一样，西奥多觉得有点可笑，明明当初是他们把接受了秘典的自己赶出来的。
因为自己变成了神明的“工具”。
马车穿过庄园前镶嵌着鹅卵石的小径，阳光穿透两侧的冬蔷薇花架，投下蛛网般的阴影，冬眠的夜光蝶成群栖息在花架下，它们向来不会死于严冬的苛待。
西奥多嗅到了铁锈味，他掀开窗帘向外看去，跟门口的管家对上视线。
有着花白头发、花白胡须的老管家已带着侍从们在门口等候。
“欢迎您回家。”在他下车的时候，管家便迎了上来。
“伊桑。”
西奥多向他点头，这位老绅士的笑容还是那么的友善，这是西奥多千挑万选选出来的人，恪守着管家的职责，时常帮他处理一些“脏东西”。
“衣服上沾了污渍。”西奥多指了指袖子，“为了按时来迎接我，辛苦你了，我原谅你这次的仓促。”
伊桑这时才发现自己的衣服上还残留着没来得及处理的血渍，他的黑色衣服不仔细看确实发现不了这块小小的脏污。他一边感叹于西奥多的敏锐，一边答道：“失礼了，大人。”
西奥多拍了拍他的肩膀，显然这种事是再正常不过的小疏漏，也不需要耿耿于怀。
“家里最近还好么？”
他们一同穿过大门，往屋内去。伊桑一早就派人点起了壁炉，把整个屋内烘得热乎乎的。如此一来两件披风就燥热了许多，西奥多脱下了披风，交给女仆。
“一切正常，大人。只是……”
“什么？”
“只是，文森特少爷寄信来了。”
西奥多的步伐一顿。
“哥哥？”他下意识喃喃，但旋即又立刻改了语气，“文森特有什么事？”
“还得请您自己拆信确认，稍后我会拿给您。”伊桑答道，“其他的信都放在老地方，我去为您准备红茶。帕莎，送大人去书房。”
他对着跟随在身后的女仆喊道，一个生面孔从女仆们后方走了出来。那是个身材高挑的女性，走到最前方彬彬有礼地向西奥多牵裙行礼。
后半段路便是帕莎与西奥多同行了，姿态优雅的女仆跟随在西奥多和康德拉背后，帕莎似乎也不是擅长聊天的人，因此三个人走在廊中时，几乎没有任何除脚步声以外的声响。
“新来的？”到了书房门口，西奥多突然开口问道。
“是的，大人。”帕莎边为西奥多开门，边回答道，“您还有什么事要交待吗？”
西奥多的目光在女仆身上停了几秒，便摆摆手让她退下了。书房中再度只剩下了他和康德拉两人，西奥多坐到桌边，看到那些堆积的信件就觉得头疼。
……没办法。
该拆还得拆啊。
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