"小姐仁慈。"听梧当众给她掖了掖，"还给你留了件好衣裳。"
——
"啪嚓——"
萧绫苒摔碎了第三个茶盏，溅起的瓷片划破了跪地丫鬟的脸。她浑然不觉，只死死攥着王氏的衣袖："母亲！那瘸子定是中了邪！"
烛火将她扭曲的影子投在窗纸上，活像只被踩住尾巴的猫。
"胡说什么！"王氏甩开她的手，却也不自觉摸了摸腕间的佛珠，"不过是用针扎个丫头..."
"不是扎针！"萧绫苒突然尖叫，吓得门外守夜的婆子一哆嗦，"她、她看着我的眼神..."染着蔻丹的指甲深深掐进掌心，"就像...就像当年那个贱人临死前的样子！"
王氏手中的佛珠"啪"地断裂，檀木珠子滚了一地。十年前那个雪夜，萧绾蘅的生母柳氏被灌下毒药时，就是这样笑着看她的。
"住口！"王氏一巴掌扇在女儿脸上，"明日就去请白云观的法师！"她突然压低声音，"正好把那个春桃..."
萧绫苒却猛地摇头，疯癫似的扯下床帐裹住自己："不行！那瘸子肯定在春桃身上下了咒！您没看见..."她牙齿咯咯打颤，"那些血字会动！会顺着衣裳往人身上爬！"
——
萧绾蘅正用沾血的银针挑灯芯，火光"噼啪"爆出个灯花。
"小姐神机妙算。"听梧捧着铜镜，"东院那边闹起来了。"
镜中映出卫苍溟沉默的身影——他正在院角埋春桃的染血衣物，动作间露出腰间一道新鲜的鞭痕。
"怕了？"萧绾蘅突然问。
卫苍溟抬头，月光下的眼眸深不见底："奴才只怕...戏不够真。"
"那就再真些。"她扔去一包药粉，"明日法师来时，我要看见白云观的符纸自燃。"
窗外，拾星正偷偷把馒头塞给蜷缩在角落的秋杏。
——
此刻萧绾蘅斜倚在湘妃榻上打着哈欠，左腿搭在绣墩上。月白的寝衣滑落至膝，露出那段扭曲的伤疤——像条蜈蚣盘踞在雪肤上。
"过来，给我按按。"她指尖轻叩榻沿。
卫苍溟沉默地跪在脚踏前，粗粝的掌心刚碰到她脚踝，就被冰得一颤。
"怎么？"萧绾蘅用脚尖挑起他下巴，"嫌冷？"
窗外雪光映着他轮廓分明的侧脸，睫毛在眼下投出小片阴影。他喉结微动："奴才手糙。"
"无妨。"她突然将他的手掌按在自己伤处，"这里更糙。"
"听说..."萧绾蘅突然扯开他衣领，指尖抚过锁骨处的旧伤，"这是霍承霄亲手刺的？"
月光下，卫苍溟轮廓分明的侧脸像把出鞘的刀，危险而又迷人。
卫苍溟呼吸一滞。她的指甲正巧抵在当年箭伤最深处，再进半寸就能要命。
"主子若想听故事..."他嗓音沙哑，"不如先告诉奴才，到底为何要将奴才留下？"
她轻笑，突然将药油倒在他掌心，"揉开。"冰凉的脚背蹭过他腰间，"用点力。"
药香混着血腥气在帐中弥漫。他掌心每按过一处，她就故意轻哼一声，直到他耳尖染上薄红。
"卫大人。"她突然拽住他散落的发丝，"你说..."红唇离他唇瓣仅寸许，"是官家的刑房更疼，还是我这儿...更折磨人？"
烛火摇曳，将两人的影子投在窗纸上，纠缠成一团模糊的暗影。萧绾蘅斜倚在榻上，指尖绕着卫苍溟散落的一缕黑发，慢条斯理地缠紧、松开、再缠紧。
"我很好奇，"她忽然开口，声音轻得像一片雪落在掌心，"霍承霄究竟用什么法子，能让卫大人这样的高手，甘愿做一条听话的狗？"
卫苍溟跪在脚踏前，低垂的睫毛遮住了眼底的情绪。他沉默地替她揉着伤腿，掌心粗糙的茧子刮过她细嫩的肌肤，带起一阵细微的战栗。
萧绾蘅忽然抬脚，冰凉的足尖抵住他的喉结："说话。"
"奴才不知主子在问什么。"他的声音平静得没有一丝波澜。
"呵。"她轻笑一声，足尖缓缓下移，划过他的锁骨，最后停在他心口的位置，"这里，是不是还留着霍承霄的烙印？"
卫苍溟的动作顿了一下。
她的指尖还抵在他的喉结上，冰凉，却像烙铁般烫得他血液翻涌。
——他本该拒绝的。
他是霍承霄的刀，是兵营里最锋利的那一把。刀不需要思考，不需要犹豫，只需要执行命令，然后等待下一次出鞘。
可此刻，他却听见自己的心跳声，震耳欲聋。
掌心还残留着她肌肤的触感——那么凉，像一块永远捂不热的玉。可偏偏被她碰过的地方，却烫得惊人。
喉结上仿佛还压着她足尖的寒意，锁骨处还烙着她指尖的温度。
萧绾蘅满意地眯起眼睛，忽然俯身凑近他耳边："如果...你现在已经是霍承霄的弃子了呢？"她的气息拂过他的耳廓，"不如给我当一辈子的奴才，如何？"
"奴才本来就是奴才。"他依旧低着头，声音恭敬。
若真能如此，倒也不错。
这个念头像毒蛇般窜上来，咬得他浑身发冷。
"好一个忠心的狗。"萧绾蘅轻轻摸着他的头，"那你说，若是霍承霄知道你在我这里摇尾乞怜，会不会亲手了结你？"
卫苍溟的瞳孔微微收缩，却依然保持着恭顺的姿态："主子说笑了。"
他记得听梧曾提过，萧绾蘅的腿伤，是十年前从马车上摔下来的。可那伤口的形状......分明是被人用利器反复划开又愈合，还带着铁烙的。
"二小姐。"他鬼使神差地开口，声音低哑。
萧绾蘅抬眸，眼底映着月光，冷得像冰，"怎么，卫将军想通了？"
卫苍溟沉默片刻，忽然问："若我答应做你的刀，你能给我什么？"
萧绾蘅轻笑，指尖轻轻敲着竹杖："活命的机会。"
这个答案太过简单，简单到让卫苍溟心生警惕。十年戎马生涯，他早已习惯了权衡利弊。可此刻，他却第一次产生了"反抗"的念头——不是因为活命，而是因为这个提议本身就透着诡异。
"活命的机会？"他听见自己嘶哑的声音，"奴才的命，值几个钱？"
——他在试探。
试探她的底线，试探她的意图，也试探......自己究竟还能不能回头。
霍承霄的手段他是知道的。背叛者的下场，从来不是简单的死亡。暗卫营的地牢里，至今还回荡着那些叛徒的哀嚎——他们的骨头被一寸寸敲碎，皮肉被一片片剥离，却还要吊着一口气，亲眼看着自己的血肉喂给猎犬。
卫苍溟盯着她的眼睛，试图从里面找出一点破绽——可她眼底除了冷意，什么都没有。
——她没说谎。
她确实不在乎他信不信她，也不在乎他会不会背叛。她只是......给他一个选择。
"你的命不值钱。"萧绾蘅忽然俯身，红唇几乎贴上他的耳垂，"但你的忠诚......"
温热的呼吸拂过他的颈侧，像毒蛇吐信。"——很值钱。"
他浑身绷紧，指节因用力而发白。
"不过——"他忽然上前一步，高大的身影笼罩下来，阴影覆在她身上，"二小姐得答应我一件事。"
"哦？"
"若有一天......"他低眸，目光落在她腿上的疤上，"我想知道这伤是怎么来的。"
萧绾蘅的笑意微微一顿，月光下，两人无声对峙。
半晌，她轻嗤一声："行啊。"
她撑着竹杖站起身，与他擦肩而过时，指尖在他肩头轻轻一点——
"等你活到那一天再说。"
窗外，一片枯叶被风吹落，轻轻擦过窗棂。
萧绾蘅忽然松开手，慵懒地靠回软枕："滚吧。"她漫不经心地摆摆手，"明日记得来给我扫雪。"
卫苍溟恭敬地叩首，退出了房间。
黑暗中，一道道黑影悄无声息地从屋檐掠过，消失在夜色里。
卫苍溟靠在墙角，指节抵着肋下那道最深的箭伤，血已经凝成暗痂，但稍一用力，仍会渗出新的温热。
窗外风声呜咽，像是追兵的脚步，又像是霍王府死士的刀锋擦过墙砖的声响。
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