欲往鹿河,先渡承江,而要渡承江,就需要从翡翠河逆流而上。
凤临郡湖光水色,风景秀丽,翡翠河多轻舟快橹,能来往两岸,但能远航渡江的巨帆平船却数量极少,而敢于北上鹿河的船主那更是百里难寻。
除却背靠清源流这样的名流大宗强横势力的船主,整个翡翠河河域,有这个能耐的就只有那个名叫乌镇方的男人。
当然乌镇方是他的本名,后来在翡翠河混的风生水起的他,通常会被来往的水手和船夫称呼他为乌老大。这个乌老大,恰恰就是风剑心她们先前遇到的老船主。
乌镇方这个人,往来在承江鹿河之间,搭载船客和行漕货运已经有二十余年的光景,他本是此地有名的船帮舵主,手下更有远航的巨帆。
但从潜龙帮执掌鹿河水运以来,天险之地自此沦为祸域,行船已经极为凶险。乌老大素来谨慎,索性选择明哲保身,退出承江河运,安心到翡翠河谋生。
这样的选择虽然迫于无奈,也被人说过胆小怕事,但也确实让他成为少数能够从承江河运全身而退的老船主。
这次要不是感念风剑心施恩解围之故,他是万万不会重操旧业,再往承江鹿河行船的。
饶是如此,雁妃晚见他神色犹豫,颇有勉为其难之相,又仿似忧心忡忡的模样,还是不禁出言相询。
乌镇方磕扣着手中里的那根蚣蝮木杖,欲言又止,犹疑再三,终是坦然相告。
原来这承江属鹿河支流,要往江津,需借风力逆行,途经樊镇,冕郡,毕州和埙安等地,路途遥远不说,需要停靠的港口就有数十个。
所谓一港一银,一渡一税,步步艰辛。
大齐的朝廷御外无力,治内严苛,从孝成皇帝承袭大统始,纸醉金迷,苛捐无度,车船航税加成极重。上风所致,下必甚焉,既然朝廷重臣敛财无度,其下的官吏更是争先巧立名目,层层盘剥。不仅各港泊船税业繁复,更有沿途诸类护漕银,通航税,漕运帮费,甚至还有名为治河的水耗银。
所谓的水耗银就是指船只行走在江河时对江河造成的损伤,因此称之为“水耗”。
如此层层剥削到底,寻常船家多半都会不堪重负。
因而各船北上承江,除非客人出手极为阔绰的,否则这趟注定是血本无归。
允天游听到这里,不由嗤之以鼻,他气笑道:“还以为你有什么天大的难处,无非就是想索要银两吧?你尽管放心,我等出身名门,此行断断不会亏待你的!”
乌老大不以为然,仍是愁容未改,他诚恳道:“姑娘对老儿有恩在前,要为这黄白之物,乌老头是万万不敢相扰的。别说分文不要,就是血本无归,咱姓乌的也绝不会皱半点眉头!小老儿虚度五十有三,若连知恩识报这四个字也拎不清,那不是连畜生也不如啦?”
风剑心敛眉道:“乌老先生言重啦,就不知您,到底有什么难处?不妨和我们说说。”
乌镇方目视远方,长声喟叹,老眼觑向允天游,愁道:“若单是苛捐杂税,破败消灾也还罢了,船客当中,也不乏像这位公子这般出手阔绰,一掷千金的人。”
金剑游龙哼哼冷笑,姿态高昂。
乌镇方道:“这承江面上,小老儿有几分薄面,承蒙抬举,水路上的英雄还不至于和我为难。但要是出去承江,开到鹿河,那才是真正的凶险所在,血本无归都算好的,最怕的是有去无回啊!”
众人惊讶,雁妃晚七窍玲珑,立时就心领神会,沉吟道:“江津潜龙帮?”
乌镇方老眼圆睁,道:“姑娘也认得潜龙帮?”
经验老道,满布风霜的眼睛看向众人。这些年轻人和他这般暮气沉沉的老儿有天壤之别,她们气宇轩昂就不必说,腰间悬挂着的宝剑更是隐隐透出寒锋。
乌老大这才后知后觉的反应过来,拍额叹道:“瞧我这是老糊涂咯,诸位少侠都是江湖中人,哪里不认识潜龙帮的道理?”
乌镇方道:“各位是知道的,潜龙帮财雄势大,横绝江津,这天下三江五河,其中东南鹿河,尽归其手。漕运河道,各港诸船,都在潜龙帮的掌握之中!这方势力与州府大吏勾结成奸,俨然将鹿河,临海近域收归他们管辖治下,可以说是只手遮天。这江河上下千里流域,数万的船主,那是被苫蒙荆,有怒难言呐!”
众人默默无言,雁妃晚心有所感,沉声感叹道:“一方巨阀,盖莫如是。”
正道邪道,在江湖者,都是□□。
潜龙帮横行江津,但剑宗又何尝不是霸道西原呢?正邪两道,在百姓眼中其实并无差异,所谓的江湖,就是恃强凌弱,以暴易暴。
乌老大续道:“要是潜龙帮一门独大也便罢了,大不了多加点过路的银钱。可惊波坛收纳江洋大盗,纵容宵小水寇夺财害命,欺男霸女,如此这般,我等还有活路吗?”
舒绿乔怪道:“老船家这是何意?”乌镇方回道:“潜龙帮藏污纳垢,放任鹿河的大盗水寇袭击往来船队,劫财霸女,天理难容!如今鹿河之上,宵匪横行,恶徒肆虐,这千里江河,早已成了恶土贼窝,两岸边城,也是水深火热,难以为继。如此险恶之地,诸位还要去吗?”
众人面面相觑,暗暗心惊胆寒。不为这恶匪横行,却忧心这国力江河日下,日渐式微。
当今朝廷羸弱,四方并起,外邦蛮夷虎视眈眈久矣。潜龙帮占水为王,一方独大,压得鹿河两岸的船主渔民不堪重负,苟延残喘。
纪飘萍出身北地,本是青寮名家之后,纪氏历代忠良,协守边关,曾见边城为北贺所侵,百姓流离失所,无处可依的凄惨景象,如今闻言戚戚而叹:“官匪勾连,狼狈为奸,横掠盘剥之行令人发指,两岸戍江大吏欺君罔上,阳奉阴违,罪无可恕!可惜父亲……” 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共3页
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