来宣旨的都知王敛是御前伺候的老人。
易璨穿戴整齐出来，瞥了一眼王敛脸色，“王都知久等了，前些天查案两晚没睡，今早才躺了一会儿，真是赶巧了。”
王敛面上还算恭敬，“六殿下哪里的话，您大破薄公案的消息已经传到御前，眼下圣上宣您觐见呢。”
“父皇要见我？”易璨有些吃惊，“王都知可知是何事？”
“皇室父子也是父子，无非说些体己话罢了。”王敛面不改色地催促道：“殿下莫要耽搁。”
王敛万兴十五年就做了都知，如今在御前伺候已有二十四个年头，他荣升都知那年，莫说易璨还没出生，前贵妃妘岚裳彼时才刚刚入宫，连妃位都没捱上。
眼下，王敛不过是冲着易璨皇子的身份给份薄面，就冲这份薄面，易璨也得顺着，“岂敢耽搁，王都知带路吧。”
大鄢皇宫内外分明，以一条御道分为南北两部分：北部为内朝，便是人们口中的“禁中”，当今圣上在此建了二十四所宫院供自己和一众嫔妃皇子居住；南部为外朝，是百官日常上朝处理国家大事之地，也是接待外臣来使设宴犒劳群臣之所。
平日里，除了偶尔请安赴宴，易璨极少踏足外朝，“父子”一词于他而言并没有几分感情。
易璨眼见王敛带路去了明清殿，心中的不安才稍稍放下，明清殿是藏书阁，不是寻常议事的地方，至少说明此次召见并非是非大事。
俩人到了明清殿前，檐下恭候的小内侍立刻迎上来，识趣地先对王敛行了礼，才把目光投到易璨身上，一声“六殿下”草草了事，转身便进殿通传。
过了半刻，才听殿里传出声音：“进来。”
殿里弥漫着浓重的焚香味，易璨抬脚迈进，余光扫到了一侧的重木底鞋，即刻低下头去，“儿臣恭请圣安。”
万宗帝在位三十九年，已年过花甲，近两年沉迷于丹药，此时一件墨黑/道/袍在身，竟也显出几分仙气，“璨儿，坐。”
易璨挑了处不近不远的交椅坐下。
“先前的屠夫案和眼下的薄公案，你都办的不错。”万宗帝把玩着手里的玉器，瞧着这个不大常见的儿子，“有没有想要的赏赐？”
“但求父皇身体康健，福寿绵长。”易璨露出一个极为擅长的笑容，“父皇要是舍得，便赏佳酿几坛。”
“饮酒赏花时，不觉误良辰①。你三哥同你这般大小时，已经在帮着朕处理朝堂之事了。”万宗帝说着劝诫之语，眉眼间溢出的却都是宽慰，“你想讨酒喝还不容易，过些天设宴，让你喝个痛快。”
“好啊，父皇设宴，想必都是好酒，儿臣到时定开怀畅饮，喝他个尽兴！”易璨脸上笑容不减，故意句句不离酒，只字不提设宴之事。
万宗帝含笑道：“你啊只顾着喝酒，都不问问朕为什么设宴。过些日子东海国使节来访，由皇后胞弟白想臻亲自带着入易都，我记得这个白想臻娶的妻子乃是你姨母，这么多年没见了，到时安排你们单独见见，你们血脉相连，应有话说。”
“谢父皇这般为儿臣着想。”易璨规矩地点点头，“只是许久未见，姨母模样竟有些记不住了，只求姨母勿怪。”
万宗帝大笑出声，“你这小子，亲姨母模样都不记得！怕是再喝几年，朕的模样也要忘了。”
“那是不能！”易璨赶紧摇头，“儿臣还怕父皇打呢。”
万宗帝闻言又是一阵大笑。
殿内气氛祥和，俨然一副父慈子孝的盛景。
*
礼部新任尚书叫方宁谦。
方宁谦是个寒门出身，没有世家之名傍身，这礼部尚书的位置本轮不到他，但今年开年祭祀的时候礼部犯了大忌，从尚书到员外郎拉下近十人，一时空位难补。方宁谦当年拜入了魏汝藩门下，这次也是魏汝藩的一句话，才将他这个没有任何背景的小吏抬到了礼部尚书的位置。
眼下，东海国使节来访在即，一应大小事务全都落在礼部，方宁谦在其位不敢不作为，早早递了拜帖到魏府，特意来向魏汝藩请教一二。
偏偏今日方宁谦来的不巧，管家将他带到书房时，正好听到魏汝藩在高声训喝，言语之中皆是轻蔑，仿佛被训之人是个无能之辈，吓得他赶忙躲远。
片刻之后，书房有人出来，方宁谦望过去，发现竟是魏曾晦，他想到刚刚听到的只言片语，突然就明白了坊间一直以来流传的魏家“偏心”之说。
魏汝藩训斥完小儿子，想出门透口气，一抬眼就看见了站在门口的方宁谦，便立刻明白了。他如今这个位置，也不屑再掩饰什么，“你来了，看见那不叫人省心的东西了么，日后等你娶妻生子了，也就懂了。”
“老师说笑了，我未必能有老师的境界。”方宁谦一低头，跟着魏汝藩进了书房，“还未恭喜魏公子金榜题名。”
这个“魏公子”当然是指魏曾祺。
“恭喜什么，还未及你当年名次。”魏汝藩嘴上不肯承认，心里却是乐的，“这小子不聪明，但算努力，勤能补拙，也可以了。”
“是老师教导的好，老师当年对我就肯费心点拨，如今礼部尚书这个位置也是亏了老师帮忙。”方宁谦一口一个“老师”叫着，他扶着魏汝藩在书房的太师椅上坐下，转头就去沏茶，全然是来伺候人的模样。
魏汝藩对这个学生是满意的，如今方宁谦由他一手送到了礼部尚书，魏家在六部也算是有了人，正逢东海国使节来访这样的大事，他想借此好好筹划，顺道为魏曾祺铺路。“此番东海国使节来访虽是大事，但你也不必太过焦虑，这等规制的接待事宜礼部应有先例可循，照做即可，但你得多向一人请示。”
方宁谦倒好茶水，推到魏汝藩面前，“老师请说。”
魏汝藩抿了口茶，说道：“东海国使节此次是由皇后胞弟白想臻亲自带着入鄢，这白想臻倒没什么，左不过是个使节。但你想过没有，白家能把嫡女送到皇后的位置，却让嫡子在外飘着，这是为什么？”
方宁谦低头想了一会儿，突然明白了，“这是白家的让步，也是白家的诚意。”
“对，白家不是没有能力把人塞进朝堂，但今日大鄢皇帝枕侧已有了一个白家人，白家也愿意居后宫之首而不搅朝堂之局，这是身为四家之人对皇室一脉的拥戴之情，是君臣之情。”魏汝藩目光忽变阴沉，“但是，做事的人却不能这样考虑，大鄢除了皇脉还有四家，这四大家族才是撑起大鄢的根本，你这次须得多向皇后请示，这便是做给白家看的，你面上就说考虑着皇后与兄弟的手足之情，皇后会明白的。”
方宁谦感觉茅塞顿开，他一开始确实没把白想臻和他身后的白家放在首位，也断然想不到要多多在后宫奔走。若不是魏汝藩这番话，他这次怕是要白忙活一场，可能还会在白家人嘴里落个“不会办事”的名头。他想了想，“老师，四家除了您、白、金，可还有一个？”
魏汝藩略微一怔，目光暗了下去，“是还有一个，这个我也在思考。”
方宁谦不解，“是个棘手的？”
“这家已经没什么人了，但偏偏仅存的人又能与此次来访之事扯上关系。”魏汝藩转了转茶碗，喝干最后一口，“白想臻娶的妻子乃是妘家的女儿，虽说不是嫡女，但终究妘家也是四家之一，听说此次妘氏随夫同来，不过应当出不了岔子。”
方宁谦眼明手快，立马给魏汝藩添上茶，“妘家上面可还有人？”
“没了，妘家老爷早年戎马倥偬，落了病根早早去了，唯一的一个嫡女也是早亡。”魏汝藩叹了口气，像是感慨，“这妘家啊，都说是天降责罚，才会子孙不旺。”
“那老师又在思考什么？既然妘家已经没人了，妘氏入易都也不会见谁。”方宁谦觉得自己这会儿应是考虑周全了，“学生觉得没必要在妘氏身上浪费精力。”
魏汝藩抬眼看了方宁谦一眼，“你是何年入仕的？”
方宁谦不知道魏汝藩为何突然问这个，老老实实回答：“万德二年。”
“这就对了，你不知道。”魏汝藩的目光望向窗外，“你可曾听过一句调侃？说的是‘一朝伴在君王侧，二十三院皆泣妇’。”
“听、听过。”方宁谦脸一红，这还是他幼时喜闻乐见的一段皇室轶闻，那时易都百姓茶余饭后最爱说的就是皇帝得了一个美人，美的不可方物。皇帝本有二十四宫院嫔妃，得此美人后便独宠她一人，剩余二十三宫院的嫔妃们只能以泪洗面。
魏汝藩问道，“你可知这句调侃说的是谁？”
方宁谦摇头。
“正是妘家的那个嫡女，叫妘岚裳。”魏汝藩望着枝头的鹂雀，像是猎人盯着猎物，“这妘岚裳后来为圣上诞下一子。”
方宁谦大惊，这段皇室轶闻竟不是空穴来风。
“就是六皇子易璨。璨者，灿烂、明亮，这说的本是妘岚裳。”魏汝藩仰头喝空了碗里的茶水，将茶碗重重置于案上，“万兴三十年，妘岚裳香消玉殒，圣上悲伤过度，特改年号为万德，这是圣上执意要将此事翻篇，从此也无人再敢提及，你是万德二年入仕，不知原委情有可原。”
“既、既如此，六皇子那边是否也要请示一下？”方宁谦结结巴巴，他一时又拿不准了。
“你觉得六皇子是个什么样的人？”魏汝藩不回答，他故意将问题抛给了方宁谦，“关于四家我能告诉你的就是这么多，你身为礼部尚书，有些事情须得自个儿琢磨，实在拿不准，就拿着法子再来找我。”
这话便是要逐客了。
方宁谦听懂了，又给魏汝藩添好茶水，才起身告退。此时日头正盛，他却觉得这阳光不及风暖，粗一估算，突然意识到是深秋时节了。
穿过庭院时，方宁谦再一次碰上了魏曾晦。
说起来，方宁谦自己也算得上“少年成名”，但他的成名与二十岁便摘得榜眼的魏曾晦比起来还是差远了，如今自己凭着魏汝藩学生的身份成了礼部尚书，再看看这个魏汝藩的亲生儿子，像个家中下人一般不受待见。如此差距，让他不由地感叹世家之中的嫡庶尊卑之别。
魏曾晦见方宁谦走来，站定行了礼，“方尚书。”
“魏直讲。”方宁谦回了礼，他瞧见魏曾晦怀里抱着几卷书册，偏头问道：“这是读的什么书？”
魏曾晦一笑，“不是我读，是先前六殿下问我讨要的兵法，我刚好寻到。”
“六殿下？”方宁谦觉得真是奇了怪了，他平日里极少听闻这位六皇子的事情，只知道这是个无心朝政、只爱玩乐之人，与一般纨绔无异，今日却接连听人提及，还是从一对父子口中。
魏曾晦没再解释，兀自行礼离去。
方宁谦在原地愣了一会儿，他望着魏曾晦离去的背影，突然感觉这人骨子里仍有傲气，完全不像一块被磨圆了的石头。
饮酒赏花时，不觉误良辰①：南宋杨万里所作。
作者有话说
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第15章 父子
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