祁夜辰以调查记者失踪的名义带着棠溪明出发去河南。
“老大你真的不带上我吗？”唐珂站在车前期期艾艾的问道。
“我这次去是上级直接派遣，太多人同行不方便。”
“那我呢？我是棠大哥助理，我能去吗？”香兰转着手指问道。
“你更不行，我这两天打探了一下河南那边的情况，不适合女的去。”
说来说去只有棠溪明最适合呗，两个人眼观鼻鼻观心，都有了答案。
“快回去吧，我很快就会回来的。”
跟两人挥手告别后，祁夜辰拧了下钥匙，脚踩油门来了一个漂亮的三角倒车，然后绝尘而去。
后视镜里，唐珂和香兰一手朝他们挥别、一手扇着鼻子，看着像是被尾气呛到了。祁夜辰呵呵笑了一声，将视线转向副驾驶“这趟怎么着也得半个多月，你就一点不留恋他们啊？”
“有什么好留恋的，又不是不回来了。”
“你这小东西竟然还挺薄情。”祁夜辰因为棠溪明个子小有时候会喊他小东西，虽然被叫的人非常抗议。
本以为他会反驳几句，这小东西日常较真爱抬杠，没想到他推了推鼻梁上的眼镜同意了他的说法，“我是不需要太多人的感情，认真说起来，我确实有些薄情。”
好吧，看来这个小东西已经变态到连自己都较真的地步。
“你这话让他俩听了得哭一夜，尤其香兰，她可一直拿你当她的楷模。”
“他俩算是我为数不多的朋友，但我还是不会像普通人那么热烈。”
“那你以后交女朋友了怎么办，也这么冷淡？”
棠溪明垂下眸子，沉默良久，就在祁夜辰打算岔开这个话题的时候，他轻声道，“我不需要女朋友。”
祁夜辰和棠溪明两人换着开了五六天才到达河南，很多路走不了汽车，他们绕了很多冤枉路。
“我们为什么不能在河南租一辆汽车呢？河南是没有汽车吗？”
“如果我们不开车、一路驴车马车火车的，估计得半个月才能到。”
棠溪明想了想也是，没有再发出抗议。循着那个记者的路标，接下来就全是小路了，祁夜辰将车停在市里，打算在这住一晚，明天再找匹马骑进去。
还好是夏天，衣服薄、两个人的行李并不多，祁夜辰找了个大饭店，楼上可以住宿一楼是餐厅。
啃了半个月的干粮，终于可以歇歇脚吃点正经饭，棠溪明肉眼可见的瘦了好几圈，他从小到大吃的最大的苦估计就是咖啡了。
“再耽误几天，你会不会饿死在路上啊？”祁夜辰把他爱吃的糖醋小排往前一推。
一向斯文秀气不紧不慢的棠溪明同志，虽然没有像祁夜辰那样狼吞虎咽，却像按了快速键一样，祁夜辰都怕他噎着。
长途奔波又累又饿，一顿饭吃下来没说几句话，吃完回房，套房的环境比想象中要好很多，卧室里两张单人床，外面有个小客厅和卫生间。
“在这乱世，林伯母把你保护的像个盛世富足的小孩儿一样，怪不得你不需要那么多感情。”
两人一人一张床，一个把自己摊成大字型、一个就连休息都是那么横平竖直。
“你小时候是不是吃了很多苦？”棠溪明正在看讲河南文化和地形的书，听到祁夜辰跟他说话，便将书扣在膝盖上聊了起来。
“小时候谁还不是个富家公子哥来着。”祁夜辰吹了吹自己额上的头发，玩世不恭的模样确实像个纨绔子弟。
“哦？”这个之前倒是没有听人说起过，棠溪明来了兴趣，将眼镜都戴上了，“讲讲。”
祁夜辰呼噜了一下额前的碎发，那些陈芝麻烂谷子的事他一向不愿意多提，第一他不是那种矫情也不是爱在饭桌上吹嘘过去的人，第二没有天时地利人和的时候让他去平静的讲述这些过往。
“祁夜家往上数几代也是个大官，后来到我爷爷奶奶那一代就开始走下坡路，到父亲这一代最后那点家底也被他抽大烟打牌败光了。后来有一天，来了一帮巡捕把我父亲押走了，一边说祸不及子孙一边下午悄悄带人抄了我的家，而我至今都不知道父亲犯了什么事。”
“这是你几岁的事？”
“八岁。”
“你的母亲呢？”
“母亲在我六岁的时候跑了。”
棠溪明静默片刻才缓缓问道，“那你是怎么长大的？听说是你的乳母把你养大的？”
“算是吧，后来那些年一直陆陆续续接到一些亲戚的资助，其中有个人从我八岁到现在一直都没断联，不过他一直不肯与我见面，也不需要我的感谢，我每次找他都是给他写信。”
“你知道他的名字吗？”
“不知道，他只让我叫他令伯伯。令伯伯可有意思了，总给我寄一些奇奇怪怪的玩具和书，天文地理生物的，我都不是很感兴趣，不过后来开始给我寄一些国内国外的侦探小说，倒是挺好玩的。”
“那段日子是不是很辛苦？”
“啊？”祁夜辰愣了愣，“辛苦什么，做饭有刘妈，上学有令伯伯资助，就连警察署的这个工作都是他给我找的。”
“你眼睛红了。”
“没有。”祁夜辰偏过头。
棠溪明爬下床坐到他身边，将他的脸掰过来。
祁夜辰拂开他的手，“哎呀你矫不矫情……你怎么哭了？”
棠溪明白皙精致的脸上挂着一颗颗圆滚滚的泪珠，别人都是一行一行的流泪，他每次哭都是一颗一颗圆圆的小珠子。
“你不是说你感情淡薄吗？咋能淡薄成这样？”祁夜辰刚刚那些梗到喉咙眼的伤感彻底咽回去了，转而开始研究眼前这个哭的稀里哗啦的薄情人。
“那是对别人。”
祁夜辰心里咯噔一下，被棠溪明覆着的手背开始蔓延起一股酥酥麻麻的感觉直到心脏，他愣愣的问了句“啊？”
看着那双圆圆的眼睛，有些话就要脱口而出，但想到母亲之前的嘱咐，棠溪明又将满腔的情感硬生生憋了回去，“还好你健健康康长大了，你放心，以后我母亲是怎么疼我的，我就怎么疼你。”
祁夜辰心脏一缩，他结结巴巴道，“瞎说什么呢，谁用你疼，我有我未来老婆疼我。”
棠溪明正色道，“你这种思想是错误的，这个世界上疼你的人可以有很多，不必非得是女性，如果你已经遇到了一种令自己满意开心的生活，就不必非得遵循常规的人生路去走，坚定地走你自己的路，你才会真正快乐。”棠溪明拍了拍他的肩膀，一条详细严谨的迂回战术已经在他心里慢慢成形。
祁夜辰觉得他的语气和话术有些耳熟，有点像林伯母给他上思想政治课时候的样子……
这一夜，棠溪明在台灯下写写画画，祁夜辰几次催他睡他都不睡，只以为他是在研究河南那边的民俗和民情。祁夜辰知道他倔起来谁劝都不好使，便转了个身先一步进入梦乡。
凌晨两三点，棠溪明终于放下本子和笔，完成了一项光荣而伟大的计划，扉页上赫然写着——祁夜辰攻城略地基本方针。
第二天一早，两人匆匆吃了早饭，便去租马，棠溪明看着高大的马匹腿肚子打颤，“祁夜警长我怕马。”
“……”
祁夜辰挑了一匹马中的“瘸子”带着棠溪明晃晃悠悠的往目的地赶，别看这马矮，耐性不错，赶半天路也不见累。
越往乡村地区走，越是荒凉，本应生机盎然的夏天，却比冬天还要死寂。明明野草还是那么生机勃勃的长着，却不见任何人烟和庄稼，好不容易碰到一个半个的房子，也是断壁残垣。
“那是什么？”棠溪明指着前面一队人问。
“不知道，看不出来。”
“我们走一会儿吧，正好马也累了。”
黄土茫茫的小道儿上，那队人带着扬起的尘沙越来越近。开道的是一辆驴车上头坐着几个男人，后面一队全是妇女，看着还有十几岁的女孩子。
“大哥，你们这么多人是要往哪儿去？”祁夜辰上前递过去一根香烟，他瞄了一眼后面的人群，那些妇女和孩子们全都嘴唇干裂、面容枯黄、裤腿上灰扑扑的像是赶了很长时间的路，鞋子十双都凑不出一只完整的。
她们目光呆滞的看着来人，像是被抽走灵魂的活尸，只有一两个女孩子露出好奇的表情，在人群里探头探脑的回看他们，让这群人有了份活气儿。
赶车的男人惊愕的看着手里的烟，这种好东西就算在市里都不多见，他把眼前两人从上到下瞄了一遍，“你们打哪儿来的？来这破地方干嘛？”
“走亲戚。”
“呵呵，”车板上一个人笑道，“哪家的？这十里八村我几乎都认识。”
就在祁夜辰犹豫的片刻，棠溪明接道，“二刘家。”
“哦他家啊，还剩一个老汉儿，他家穷啊有你们这富亲戚，怎么能穷成那样。”
祁夜辰拿出火柴，帮他把烟点燃，“嗨，我们去城里生活好几年了，这不是家里长辈听说这里闹饥荒，想起这儿有个亲戚，有点挂念他。”
“哦~”赶车的男人吐出一丝烟圈儿，意味深长的笑道，“好烟啊~”
“你们这带着一队妇女要去哪儿？”
车板上的男人推了推赶车人的后腰，赶车人把香烟递给他，四五个人轮流抽了一口，香烟就不见白了。
“走亲戚。”赶车人笑道，“驾！”他甩了一下缰绳，一声吆喝，驴就开始慢慢悠悠走了起来。
“我们是不是碰上拐卖妇女的了？”棠溪明看着远去的人群，低声问道。
祁夜辰惊奇的看着他，“你看出来了竟然没有拦住他们义愤填膺的主持正义？”
“我只是爱较真，但我不傻，”棠溪明白了他一眼，“为什么在你眼里我总是跟个无脑愤青似的。你看那群女人的表情，看到陌生人一点期待都没有，她们压根没想被救。她们不自救，我怎么救得了她们？”
本就沉闷的空气变得愈加窒息，祁夜辰觉得每呼吸一口空气，都像顶着一块千斤重的大石头。
她们不自救是因为心里已经绝望了，就算被救也无济于事。河南的灾情或许比他们想象中的还要严重许多。
“你刚刚怎么知道这里有个二刘家的？”
“昨晚翻了翻地方志，这里有很多刘姓村落。”
“那本书今晚借我看看。”
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