回到正厅，齐明急迎上来，眼中满是关切：“他说什么？”
叶湘怡望着父亲希冀的眼神，不忍直说，到底还是撒了谎。
她拉过爹爹的手轻声道：“愿借银两，但要分去茶园三成营收。”
叶老爷闻言，眼中迸出亮光：“当真？”
“还要……”叶湘怡喉头滚动，艰难地说出，“女儿嫁他。”
厅内顿时一片死寂。
齐明突然一拳砸在案几上，怒道：“趁人之危的小人！湘怡，我们按原计北上吧。”
“什么北上？”叶老爷急问，眼中满是疑惑。
齐明语塞，叶湘怡苦笑一声，解释道：“齐明要我们变卖祖产北上逃难。”
叶老爷闻言，剧烈摇头，老泪纵横：“使不得！祖宗基业岂可轻弃！”
“世伯！”齐明急红了眼，“您要湘怡为个茶园赔上一生？”
叶父闻言，更是老泪纵横，半晌无言。
叶湘怡扶住父亲，心中一片凄凉：“爹爹且好好休息，容女儿……再想想。”
是夜，叶湘怡攥紧腰间玉佩，一夜未眠。
心中忆起幼时随父亲采茶，母亲教她辨香，齐明手把手教她炒青的情景，泪水不禁悄然滑落。
时间紧迫，当日既已作抉择，眼下便别无选择。
晨光渐亮，她恍然察觉已然枯坐一夜。
揉揉泛青的眼角，摘下腰间与齐明定亲时收下的鸳鸯玉佩，心中一片决绝。
清晨露重，她独自来到齐明居住的西侧厢房。
齐明正在收拾书箱，屋内书卷杂乱，他眼睛通红，像是熬了个通宵。
见她入门，攥着一本泛黄的旧书，带着几分欣喜给叶湘怡道：“湘怡我查出了来了，据说滇南双月族有一种剧毒名为断念散，确实在食用后胃里会出现结晶症状。”
叶湘怡快速浏览，也不知道齐明是从哪里掏来的地方典籍里，泛黄的书页记载着一个古老的种族，双月族。
善于制毒下毒，族徽是两弯勾月缠绕着蜿蜒的藤蔓。
好生眼熟。
叶湘怡眼中闪过一丝光亮，但迅速暗淡下去：“可是谁投毒的呢？就算找出凶手，我们又能去哪借来三十万银子呢？”
眼下最好的出路便是嫁给裴俞风，换钱救下茶园。
“定了？”他嗓音嘶哑，带着几分不可置信
叶湘怡递出玉佩，声音沙哑：“齐明，对不住。”
齐明不接玉佩，猛地捉住叶湘怡纤细的手腕，眼中燃起怒火：“我们逃吧，去闽北，去蜀中……天地之大，为何非要苦苦守着一座茶园？”
叶湘怡轻轻挣脱，声音坚定：“我不能弃父亲于绝境。”
“所以你选裴俞风？”齐明眼中怒火更盛，“可知他如何发家？去年逼死茶商陈氏满门，就为吞并蜀中茶路。你以为他会善待你？不过是要图谋叶家茶园！你嫁他便是羊入虎穴！”
“够了，没有更好的法子。”叶湘怡截住话头，声音决绝，“我意已决，是我对你不住。但叶家遭难，我是叶家女儿，理应尽孝父亲膝前，承担责任。”
玉佩搁在案上清脆一响，转身时听见齐明嘶吼：“湘怡！”
天已大亮，裴俞风如约而至。
叶湘怡立在厅中，面色苍白却脊背挺直，如一朵在风雨中摇曳却仍坚持绽放的花朵。
“裴郎救急，理应感激不尽，然有三求，还盼应允。”叶湘怡的声音虽细却坚定。
裴俞风挑眉，眼中闪过一丝兴趣：“请讲。”
“其一，茶园分利不分地，地契永属叶家。若是日后能还上欠款，五五分账。”
“可。”裴俞风应得干脆。
“其二，成婚后家父仍居祖宅，需延医问药。”
“应当。”裴俞风再次应允。
“其三……”叶湘怡深吸气，声音中带着几分颤抖，“还盼郎君帮我早日查出真凶，还叶家一个清白。”
裴俞风仔细咀嚼“郎君”二字，声音放缓：“依你。”
他从怀中取出契约，叶湘怡执紫毫写下闺名。
最后一笔拖出颤抖的墨痕，仿佛将某样珍贵之物永远留在了纸上。
齐明闯进来时，正见这一幕。他劈手夺过契约，怒道：“湘怡！你可知签下这纸契约……你可知签下……便如卖身？！”
裴俞风眼眸微冷，上下扫视眼前身量弱不禁风的男子，眼露鄙夷：“慎言。”
“慎言？”齐明冷笑，“裴俞风，你趁火打劫，算什么君子！”
叶湘怡拉住齐明衣袖，声音中带着几分哀求：“别说了……”
齐明甩开她，展开手中包裹，细看是各式当票。
微风渐起，徐徐吹散，竟是齐明将自己珍藏多年的一屋藏书典当换来的现银当票。
他悲愤不已，直指裴俞风面门：“趁人之危抢走叶家茶园，又困住湘怡一生，你怎的如此卑鄙？！”
“叶小姐。”裴俞风从容收好契约，并不看齐明一眼，“今晚过门。”
叶湘怡望着齐明赤红的双眼，嗓音艰涩：“好。”
齐明如遭雷击般僵住，紧紧抱住怀中当票，双目通红。忽而惨笑后退：“好！好得很！叶湘怡，但愿你永不后悔今日选择！”说罢扭头便走。
叶湘怡欲追，被裴俞风扣住手腕：“且由他去，茶师而已。”
“况且，叶小姐莫要忘了，”裴俞风指尖温度透过衣袖传来，“今日过后你便是我裴家新妇，你只需看我。”
说着，裴俞风伸手，动作轻柔地将叶湘怡的脸掰正，迫使其抬眸看他：“挽救叶家的其余银钱，还需小姐嫁入裴家亲自去库房清点。”
“来人，扶小姐回房休息。”裴俞风的声音沉稳而有力，带着不容抗拒的威严。
叶湘怡心头突地一跳，不及细想，那道玄色身影已迈过门槛。
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