四、雪夜归途的私语
子时，雪愈加大了。秦逸之护送苏婉儿回茶寮分号，伞骨上的积雪压得竹柄咯吱作响。她望着他肩头上的白霜，忽然伸手替他拂去，却触到他官服下硬邦邦的东西——是本用戏服碎布包着的奏疏。
“又写了什么？”她明知故问。
“《市井茶防十策》，”他低头看她，睫毛上挂着冰晶，“提议在各州县设“茶防司”，用茶灵草监测蛊毒。”
苏婉儿轻笑，呼出的白气在冷空气中消散：“李邦彦刚倒，你就急着触怒其他官员？”
“总要有人做，”他顿了顿，从袖中取出个油纸包，“知道你今夜要挨饿，买了糖桂花。”
她接过糖桂花，油纸油透处印着首小诗：“戏里乾坤大，茶中日月长。”是秦逸之的笔迹。忽然想起三年前在茶寮初见，他抱着一摞书撞翻她的绣绷，书页间掉出的正是这首诗的草稿。
“秦逸之，”她忽然驻足，雪落在她发间，像撒了把碎银，“若有一日我不能唱戏了……”
“那就开个茶寮，”他接过话头，“你煮茶，我说书，小满敲银钹，长宁公主扮茶神。”
她笑了，用指尖沾了点糖桂花抹在他唇上：“好，但若你写的戏本没人看——”
“不会，”他握住她的手，放在唇边呵气，“因为我们的戏，写的是天下人。”
雪幕中，茶寮分号的灯笼亮起，暖黄的光映出“护世”二字。苏婉儿望着灯笼，想起戏服里还未送出的密信，想起秦逸之袖口的茶纹补丁。原来有些真心，比雪更洁，比茶更暖，比戏更真。
五、暗室里的密语
丑时三刻，茶寮密室。苏婉儿展开秦逸之的诗稿，用茶晶碎片对准烛光，纸背立刻浮现出漕运司的密报：“李邦彦与苗疆峒主之妹有私，密道入口在护城河龙王庙第三根石柱。”
“苗疆……”她皱眉，想起蛊娘说过的“双生蛊”，“难道李邦彦就是当年的……”
“嘘——”秦逸之忽然按住她的手，指节因用力发白。隔壁传来细微的虫鸣，与醉仙居的“听耳蛊”如出一辙。他掏出算盘，算珠拨出“噤声”暗号，另一只手悄悄摸向腰间的茶晶匕首——那是林晚棠用双生茶令边角料打造的。
苏婉儿屏息，水袖轻轻扫过墙面，竟在砖缝里发现半片茶宠碎片。碎片上的纹路与李邦彦的茶宠相同，却多了个“吴”字暗纹——那是宁王旧部的标记。
“他们还在，”她轻声道，“像蛊虫一样，藏在阴影里。”
秦逸之望着她茶晶耳坠折射的光，想起今日在戏台上，那道光曾映出李邦彦惊恐的脸。“但我们也在，”他握住她的手，“茶寮在，护世会在，市井的星火就在。”
窗外的雪仍在下，却见远处有火把亮起，那是巡夜的护世会兄弟。苏婉儿忽然想起林晚棠的话：“茶烟起处，必有护世之人。”她握紧秦逸之的手，茶晶匕首与算盘相触，发出清越的响，像戏台上的开场锣，又像茶寮清晨的第一声铜铃。
外传第二章：雪窟茶魂
京城的雪粒子打在护城河冰面上，发出细碎的响，像极了苏婉儿戏服上银线断裂的声音。秦逸之握着茶晶匕首，刀刃抵住龙王庙第三根石柱的“寿”字纹，想起林晚棠的叮嘱：“苗疆密道多诡诈，见寿则退，见茶则进。”
“秦大人，”苏婉儿裹紧狐裘，水袖里的茶晶碎片发烫，“石柱上的“寿”字，笔画像不像蛊虫爬痕？”
他定睛细看，果然见“寸”部的勾划多了三道折角，正是苗疆“三叠蛊”的标记。匕首插入纹路，石屑纷飞间，露出里面的茶纹暗格——那是用陈年茶饼压制而成的机关，茶香混着霉味扑面而来，竟与茶寮地窖的气味相似。
“是茶神密语，”苏婉儿摸出秦逸之的诗稿，““寒水”对应“茶”，“寿”字对应“守”，合起来是“茶守”。”
一、密道里的茶香
密道内烛火昏黄，石壁上每隔五步便刻着半朵茶花，花瓣朝向指引着方向。秦逸之握着算盘，算珠上的防蛊粉簌簌掉落，照亮脚下的蛊虫残骸——皆是被茶灵草毒死的“听耳蛊”。
“看这个，”苏婉儿指着石壁裂缝，里面塞着片霉变的茶饼，饼面隐约可见“宁”字，“宁王余孽果然用过这条密道。”
话音未落，头顶传来石块移动声。秦逸之本能地将苏婉儿护在身后，算盘挥出，算珠击中暗处的机关，竟射出数支淬毒的弩箭，箭头绑着苗疆的“见血封喉”蛊。
“小心！”苏婉儿水袖急挥，茶晶碎片划破掌心，鲜血滴在弩箭上，竟冒出白色烟雾——那是双生茶令血脉的克制之力。
秦逸之望着她泛青的指尖，想起昨夜她咳血的模样：“你的蛊毒……”
“不妨事，”她扯下袖口的茶纹布条缠住伤口，“茶灵草就在前方，我闻到了。”
二、茶灵草的执念
密道尽头是座苗疆祭坛，中央石台上摆着个青铜茶鼎，鼎中插着三株茶灵草，叶片上凝结着露珠，在烛火下泛着诡异的红光。苏婉儿踉跄着上前，却被秦逸之拽住：“等等，鼎下有蛊阵。”
他掏出茶晶匕首，在地面划出漕帮暗语，匕首却被一股力量弹开。苏婉儿望着祭坛四周的壁画，忽然惊呼：“是“双生祭”！苗疆用茶灵草养蛊，需以双生血脉为引！”
壁画上，苗疆圣女与茶神并肩而立，圣女持蛊鼎，茶神握茶漏，下方跪满被蛊毒控制的百姓。秦逸之想起地宫的双生茶令，握紧苏婉儿的手：“他们想复活蛊王，用你的血。”
“不止我，”她望着鼎中茶灵草，叶片纹路竟与自己的血管走向一致，“还有长宁公主的茶晶血脉。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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