林如海在之前书信中也闻黛玉提起过这人，紫薇舍人之后，薛宝钗。想着既他能与自家黛儿相交，定非闲人，如今一看，更是首肯。又见他二人举止亲密，没有丝毫避讳，甚是放心。说道：“你们俩再走近些，让我仔细瞧了。”
钗黛听命便移了步子上前。林如海好一番打量薛宝钗，咳了几声，笑道：“果然黛儿看上的人非等闲之辈，他能得你如此密友也是好事。你们都坐下罢。”黛玉听了先是一笑，忙拽着宝钗寻椅子坐下。林如海又道：“你是如何来了扬州？”宝钗不含糊，便推说了缘由，又说自己与黛玉真是情投意合等话。言之凿凿，情深意切。
林如海听得明白，笑道：“如今我这命数也近了，你既然有心对黛儿，日后也麻烦你多照料他，这丫头性子酸，你且多让着他些。再有日后黛儿回了贾家，你且令他多宽心的。本不该将这些话托付于你，然黛儿对你似有依恋，方才我瞧你对黛儿也是爱护。你可多见谅。”宝钗忙道：“姑父严重，黛儿于我是难得知己。”说着脸一红，瞧了眼黛玉，又说道：“您能首肯我二人，已是感激不尽，如何不应您这番话语。况且便是您不说这些，我也将黛儿当亲妹妹看的，委屈了我自己，也不会委屈了他。”话语间，黛玉已悄悄伸了手去抓他。宝钗会意，又因他俩坐的近，衣袖宽大，便将黛玉的手抓在了手心。
有了宝钗这番话，林如海更是放心，又嘱托了几句，便让他二人出去。钗黛从房中退出，黛玉便将手指往宝钗指缝里钻去，宝钗先是傻楞，后也笑了。十指相扣，二人嘴中相吐：“死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。”
自后三人又在黛玉闺房中商量细定后事，有了林父首肯，宝钗便可自如在林府。祈祅因身子受累，又惦记鸳鸯，遂于宝钗约定时间，便去了。
因说黛玉离不得林府，便先由宝钗和祈祅二人将事托于凤姐儿。至晚间掌灯时分，二人便去了凤姐儿的房中。凤姐见是他们，遣散了一干人，只留了平儿一个，在里间沏了茶，问道：“桃哥儿和妹妹怎么来。”祈祅也不周旋，了当道：“今儿来是为以后之事做打算。”
凤姐儿听了，身子是木了大半，手中的茶杯险些摔在地上。好在平儿忙捧了他的手，问了一句。凤姐儿回神，笑了笑，道：“平儿你先去外边坐会儿，仔细别凉了。”祈祅忙道：“这事也教平姐姐知晓才好。”也不等他人开口，便将个中事情半明半掩说了出来。
这平儿是一点不知的，越是听祈祅言语，身子越软，到后来根本站不住。凤姐也不管谁看着，只将平儿往怀里带，让他坐在了自己膝上。祈祅见了，更是松口气，也将钗黛之情如实告知。
宝钗原对此仍有忌讳，却见凤姐儿对着平儿所为，细看了他二人眼神，怕是与自己和颦儿没个生分了的。便不拦着祈祅说事。
待着前前后后的事情说毕，平儿额上竟出了汗珠子来。凤姐儿是经过祈祅与秦氏嘱托，如今倒是淡然。只更揉紧了平儿，在他耳边悄言，令他安心。又自个儿盘算片刻，问道：“这事可还有第六人知道？”祈祅答：“绝迹不曾有。”凤姐儿点了点头，众人又是无话。
平儿在凤姐儿怀中窝了一时，一下竟扑向了祈祅，“扑通”一声跪在了地上。凤姐儿如今哪是舍得他这样的，忙要将他扶起，平儿却是不依，只求祈祅道：“桃哥儿既然是个仙，那便救救我们奶奶，若是要拿平儿的性命还，我也甘愿！”说着又是要给祈祅磕头。唬的凤姐直瞪祈祅，道：“你还坐着干甚么！你快劝他！如今我的话他也是不听了的！”
那桃祈祅也是吓得无神，听了凤姐的话才忙去抚平儿，安慰道：“我此番来便是来说主意的！平姐姐快起来罢！再不起来凤姐姐倒是先要急疯了！”“你还不快起来！我看你是没心救我的，我这劫数还没到，你先来作死我了的！”凤姐此时已是跟着平儿跪在了地上，环着他的身子大喊。平儿见他这样，也不敢怎么，忙拉着他起身，又想开口，却被梗住。凤姐儿也是淌了泪下来，抱着平儿哭了几声。
宝钗见他二人如此，想到自己和黛玉，那是万箭攒心，只强忍着，宽慰凤平：“凤姐姐和平姐姐也莫要哭了，好说正事要紧。”凤姐登时收了泪，还将平儿抱在怀里，坐到了炕上。平儿也算是恢复了理性，挣扎着要起身，宝钗便道：“平姐姐也莫要忌讳我们了，横竖我与颦儿的事也告知与你们，我瞧着凤姐姐是真的对你好的。”凤姐道：“是了，我待你的心你也该知道，现在宝丫头和桃哥儿也不是外人，你好生坐着罢。”平儿这才扭捏着依了。
祈祅见事情安稳，便道：“方才也说了，林姑父是要去了，将钱财一半交给颦儿做嫁妆，林姑父原应该是想着颦儿在贾府久住，与宝玉是最个亲近，日后的事差不离是那个定数。可如今......”宝钗知那些话从祈祅嘴里一再说出来不好，便接了他的话道：“如今我与颦儿是定了终身的，既然如此便不得不为我们二人打算，这林家钱财是万万不能全给了贾家的；再有凤姐姐你的事，我且不多说。所以这样一来，我们想着，颦儿拿着那一份嫁妆，我家在金陵有一钱庄，只是久未打理，如今已是空的了。我虽管理家事，却不及凤姐姐你的。既然凤姐姐也有意脱手那放印子钱的事，钱是不可能不进账的，如此我们想着，何不一起办一办这钱庄，也省得那些外头的爷们来找麻烦。”
凤姐听了，已觉在理。宝钗又是个会说话的，给了凤姐儿一顶高帽，凤姐儿乐得接受。他们已是将所有事情说了出来，也无半点隐瞒，又有为了自己好的意思。那王熙凤是什么人，别人待他好，他记着，以后百倍奉还；若有人待他不好，那奉还的可是万倍不少的。
今儿既然宝钗亲自来，又信任自己，凤姐儿自是心中得意，亦是几分感激。半时开口，道：“这法子好是好，只是这钱庄应是你们薛家名下，日后要说起来也是你们薛家的不是？”宝钗早知他会说这话，便将怀中的地契掏出递于凤姐，道：“凤姐姐也不必怕，这地契如今便放在你这，当日买下这钱庄是以我母亲名义，姐姐于我母亲是姑侄亲的，自家亲戚哪里有不帮着的。”
这话于情于理都说到了，凤姐儿也不客套，折了地契收下，道：“那好，明儿起我便先打点这钱庄，待到林妹妹回来了，我们再一起整理，可好？”宝钗应允。凤姐儿瞧了一眼平儿，又道：“我有句话不知当问否。”
宝钗知他是问自己与颦儿的事，便笑道：“姐姐这种事还是只有我们二人时说好些。”说着那眼晃了晃平儿和祈祅。凤姐儿会意，只笑了笑说好。
四人又说了些打理钱庄的法子：凤姐做掌柜的，黛玉管那入股份额之事，宝钗及平儿则算收支账目，桃祈祅因是装了男儿身的，外边对付人的事便全落在他身上了。大家商定，以至一更天了，便各自散去。
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第19章 第十九回 扬州林府夺改天命 贾家凤闺言述巾帼
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