营中士兵有原在休息的，听说此事纷纷聚拢而来，不一会儿就在大帐前围了三四层的大圈，各自议论纷纷：
“听说有个新来的竟要与扈三刀比试！”
原来这大汉名叫扈七八，乃是刑归理麾下都头，自诩临敌对战，从来挥刀不过三下，便能将人斩杀，故此人送外号“扈三刀”。
游、扈两人对面而立，众人不禁评头论足、做一番比较。
扈七八用的一把□□，游抱刃拿着杀杨平所得的银尖枪。若单从武器来看，倒也各有长短。
大汉披五十斤重全身扎甲；这副甲却是有讲究的。
大周官军有禁军、厢军、乡兵、蕃兵。禁军各级的军器甲胄一直由朝廷供给。只是，自五十八年前弥勒教起义以来，四处兵乱不停，军器甲胄损耗巨大，又大量流入民间，入不敷出，朝廷供给日渐萎缩。
如今步卒只有制式常服；军官才有甲胄，且盔甲品质往往不堪，许多人干脆弃用或赠与下级，自己另外花重金打造——虽说朝廷严令私人不得制甲，不过这乱世中也管不到许多；何况一副两副而已，够不上谋反之嫌。
扈七八的全身扎甲便是特意打造，每穿一次要两人服侍、耗时一刻钟；五十斤的重量，也只有他这样的体质，才能穿上以后还运动自如。
游抱刃则穿着轻制山文甲，乃是南也谦所赠。若论起防护严密，远不如那五十斤扎甲。
而大汉高大健壮，游抱刃不过中等身材。
如此情形，众人不由为她捏把汗。
游抱刃不以为意，请刑指挥发令。
刑归理数了三声，比武开始。
话音落下，他举右手示意，侍卫将一杆漆身双钩枪送来；他持枪而立，瞅着一旦事有不妙便要出手隔开两人。
只听扈七八洪钟一样大喊：“请了！”
□□就朝游抱刃面门挥去。金器交接，铿锵作响，两人竟一上来便是短兵相接。
扈三刀只觉手腕一紧，虎口微微发麻，心道：“这厮气力竟然不小？”
游抱刃原也只粗粗学过武艺，论起功夫还不如盘虎，唯独仗着天生力气大，经常捕猎又练得眼明手快，才敢下战书。
两人各自使劲，互拼力气，竟然久久没有动作。
众人原本屏气凝神，等得久了便觉无趣，起哄鼓噪起来。
“磨磨唧唧像什么样！”
“再不动手儿子都生了！”
两人才挑开兵器，各退一步。
扈七八嗤笑一声：“原来不似草包。”
说罢两臂使力，又挥刀攻去。
两人你来我往，都是以力打力，没有什么花哨招式，全是硬招。
来去二十多回合，持续重击之下，扈七八竟觉双手有些麻痛。他的“三刀”虽然是自吹自擂，却也着实鲜少碰到过难缠的敌手；又是主动挑衅，又是发下狂言，一旦输了，面子往哪里搁？
思绪纷乱，心浮气躁，竟是露出破绽来。
游抱刃哪能放过，枪尖飞来逼到扈三刀喉咙；扈三刀猛然后仰，却被游抱刃一个仆步踢中，下盘不稳，坐倒地上；眼见枪尖就要扎进喉咙、血溅当场，枪尖行云流水般向上一挑，将扈三刀头盔挑飞，一□□断头巾，立时发髻散乱，形容狼狈。
游抱刃朗声道：“身体发肤受之父母，就以发代首吧。”
众人鸦雀无声，就是扈三刀也呆呆坐着不动。
刑归理回过神，喝道：“你这驴粪球，还不谢游指挥不杀之恩？”
扈三刀如梦方醒，麻利给游抱刃磕了一个响头：“饿就似个瞎了眼滴！”
游抱刃又问：“不知我能进亲兵队了吗？”
刑归理道：“游小哥指挥都做得，还做不得我的亲兵？再有人出言不敬，跟扈七八一样打四十军棍！扈七八，还不去领罚！”
扈三刀诺诺应声去了。
刑归理又喝散众人，复与将校节级一同回帐。
事已至此，他虽担心，却也不得不让游抱刃等人进亲兵队了。
“那就随他们吧。”折娘子听了刑指挥报告，反应淡淡。
她先前并无军职，也没有官身。之所以能统领这支军马，不过是杨家认可、折家背书及惯性使然罢了——丈夫殉国之前，她就常常协理统军。
有周一朝，官制从简到繁，叠屋架床，难以厘清。不过职、级分开，倒是有这等好处：赐予她广平县君，她虽然不是官身，但也有了品级；再派个“守芦子关”的含糊差遣，也就说得过去了。
说起来，大周郡君、县君以地方命名，扬尚古之风气、接前朝之正朔，便都以前朝郡县命名；其中郡名共一百二十五个，除五个不封外，其余一百二十个依照郡望及寓意划分为四等；县名一千四百个，划为三等。
广平县君为最上一等，也算优厚了。
如今她是名正言顺的掌军人。
刑归理道：“我只怕传到南知府耳中，成了我们怠慢人家。再者这俩人虽然武艺不俗，但战场的事不好说，要是有个万一……”
“南公是明理之人。我们不是他从属，也不必对他过于在意。此次我们虽然有报仇的大义，但在奸佞小人眼里，便是边将与文臣交通，干涉政务了。你对南公的下属过于优待，反叫朝廷不安。”
刑归理沉吟不语。
刑家父子扎根杨家军，归理自小就与杨家往来，视杨戍先为兄长，折娘子把他当作半个弟弟；见他怏怏不乐，便问：“怎么了？”
刑归理答道：“我看游兄弟虽然年轻，但底子不错，又勤奋好学，本来有心结交。”
“不是说不能结交。平常心往来就是。”
刑归理这才松了口气：“明白了。”
杨家军既去，南也谦仍是忙碌不停。
一来，他兼任钤辖使，须得重整延安兵事。鲁厚虽然上任时日不长，但借着补充延安军元气的时机，多少也提拔了一些将校节级。若贸贸然撤职，弄不好又要哗变；却也不能全都留下，以免离心离德。
正是要拉拢一批、打压一批；还要找一个人做钤辖副使，负责具体事务。
二来，通判的任命已经下了。多则一月、少则十天，新官便要来了。
通判为知府佐贰官，实为朝廷耳目，有监督之责。
南也谦是小赵相公信重之人，这次朝廷派他来，意在收拾边事，阻断杭州朝廷与临淮侯联手向西北扩展之势。为此，他临行前便与小赵相公约定了通判人选，以免掣肘。
这人便是他座师爱徒，姓闻名烟，字仲直，去年殿试获赐进士及第，除秘书阁校理、大理寺丞。
以闻仲直的资历，通判一府是高就了，特此擢为太常博士，差遣“试判延安府军府事”。除协助南也谦外，也有让他到地方上历事之意。
与他出身相近者，此时或许还在某县县丞、主簿任上。须是“朝中有人好办事”。
既然是自己师弟，自然要做好一番准备，以免怠慢座师爱徒。
却说秦交逃出肤施时，带了约一百人。
他本是青石人，这次带出的心腹也大多是同乡。如今回乡，假若他们老老实实回到家中，各寻营生，则南也谦也无心追究。唯独他们盘踞山头，不知做的什么打算，叫人不安心。
秦交在此处既熟悉地形，又有乡里援护，也不是那么好铲除的。
折娘子一行才到延川县城，就有秦交乡人通风报信到了青石。
待折娘子率军攻打秦义大营时，却是人去营空。打探了一番新的营地，再去仍是扑空。
原来秦交也知道不能与杨家军相抗，早已将营中辎重分散转移，又多备了几个营地，雇请乡亲为眼线，一俟杨家军将至，便即遁走。
折娘子见情势颇为棘手，召刑归理共议，让游抱刃旁听。
“芦子关虽无敌情，但我们也不能在此空耗。秦交狡兔三窟，又有地利，须得想个办法引出来一网打尽。”
刑归理道：“要引他出来，无非威逼、利诱两种。”
“怎么威逼，怎么利诱？”
“秦交营中都是本地人，沾亲带故。我们将乡人都抓起来，他们自然不得不出动。再者，抓了这些人，也能防着他们去通风报信。”
折娘子皱眉：“如此与北蛮何异？”
刑归理道：“北蛮还要驱民攻城呢！我们不过是抓起来，无甚大害。”
折娘子还是摇头：“利诱怎么说？”
刑归理提起劲来：“若要利诱时，须得挠到秦交痒处，拿出他最想要的东西。”
“无非财、色、权、名。”
“正是！权名秦义是求不到了，财色还有望。不过，青石全是乡里乡亲，总不好去抢他们吧？如此则是自断根脚了。既然如此，为何秦义还要在此结寨？”
折娘子点头：“若要往绥德军运粮，则必定经过青石。南公也是忧心运粮线被秦义截断，才想要剿灭。”
“依我看，秦义绝不敢在此盘踞太久，必定只是想在青石抢它一票，以此为本钱，再到别处落脚。”
游抱刃听得心中一虚。
“不妨想办法试探试探，若秦义果真打的这个主意，我们假扮运粮队，引诱他出来，再攻其不备。”
折娘子道：“不必试探了，我们没工夫虚耗。芦子关才是正事；若诱敌不成，就让南知府来头疼秦义的事吧。”
总归即便诱敌不成，自家也没甚么损伤。刑归理于是点头。
二人商定，再突袭一次，若成功也好，若不成功，则假装挫败退却，使秦义放下戒心，再行诱敌。
作者有话说
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第20章 #20 有朋自远方来（1）
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